Unable To Escape - 85

“زرت حديقة الورود الخاصة بجلالتك خلال النهار. كانت مذهلة للغاية.”

بعد الاستحمام والحلاقة، ارتدى بيلال ثيابًا جديدة وتوجه في جولة إلى “حديقة الورود” بإرشاد من الخدم. وفقًا لما قاله مرافقيه، فإنها الحديقة التي تعتز بها الأميرة أليسيا، والتي فتحت هذا العام لأول مرة للزيارات العامة. كانت الحديقة موضوع شائعات كثيرة، وكان النبلاء يأتون أحيانًا للقلعة الملكية على أمل زيارتها، لذا لم يكن من المستغرب أن يزورها بيلال.

لكن اهتمامه الحقيقي كان في سماعه أن الأميرة نفسها تزور الحديقة يوميًا، مما أشعل فيه بعض الترقب لرؤيتها. غير أن ما وجده عند وصوله كان شخصًا واحدًا فقط، شابًا ذو شعر فضي يبحث مثله عن أحد ما…

“إن الوردة المتسلقة ‘الجنية’ سمعت عنها فقط، ولم أكن أعتقد أنني سأراها بأم عيني.”

تحسين الإمبراطور لوردة خاصة من أجل ابنته المحبوبة كان موضوعًا شهيرًا حتى في مملكة تيريوني، إلا أن أحدًا لم يشاهدها مباشرة من قبل.

“يبدو أن ملك تيريوني طلب البذور مرارًا، ولكنك لم تراها بنفسك؟”

ظهرت علامات الاستفهام على وجه الإمبراطور عند سماعه حديث بيلال. لم يكن سرًّا أن ملك تيريوني كان طامعًا في أليسيا، وكان طبيعيًا أن يسعى للحصول على تلك الوردة. ولهذا السبب، أرسل الإمبراطور البذور خمس مرات عبر الوفود الدبلوماسية.

ورغم أن الأمر كان كافيًا لإنبات الزهور حتى بعد محاولات متعددة، لم يسمع أبدًا أن الزهور قد تفتحت في تيريوني. كان يظن سابقًا أنها ربما خُصصت للعرض أمام أفراد العائلة الملكية فقط. لكن إن كان ولي عهد المملكة لم يرَ تلك الوردة، فإن هذا يعني أن فرضيته كانت خاطئة، وربما لم تُزرع البذور بنجاح.

حدث موقف مشابه في إيريغرون، حيث حاولوا زراعة بذور زهور نادرة من تيريوني من أجل أليسيا التي تحب الزهور، ولكنهم فشلوا في إنباتها عدة مرات.

بسبب اختلاف التربة، تلقى الإمبراطور تقارير تفيد بأن المحاولات السابقة باءت بالفشل، فأمر بأن يتم أي ثمن للوصول إلى النجاح، وبالفعل نجحوا هذا العام في جعل الزهور تتفتح لأول مرة. من المحتمل أن مملكة تيريوني قد مرت بنفس العملية. بل إنهم قد تلقوا عددًا أكبر من البذور في وقت أبكر من إيريغرون، لذلك كان من المفترض أن ينجحوا في إنباتها على الأقل.

“لم أسمع أبدًا عن أي براعم نبتت، ناهيك عن الأزهار.”

إذا كان جواب بيلال صحيحًا، فهذا يعني أن كل المحاولات كانت فاشلة.

“هل تعني أنه لم تُنبت حتى براعم واحدة؟”

“نعم. سمعت أنهم ما زالوا في محاولة مستمرة، ولكن احتمالات النجاح ضعيفة.”

الزهرة “الجنية” معروفة بأنها تنبت بسهولة في أي مكان. فهي لا تميز بين المناخ أو التربة، وتُزرع في أي مكان في إيريغرون، ولكن من العجيب أن تيريوني لم تتمكن حتى من إنبات براعمها…

“إنه أمر غريب حقًا.”

“ربما تكون زهرة لا تنبت خارج إيريغرون… هذا ما نعتقده هنا.”

زهرة لا يمكنها أن تتفتح إلا في إيريغرون. هل كان ذلك يشير إلى حالتها هي؟

فكرت أليسيا في هذا لفترة قصيرة، لكنها سرعان ما هزت رأسها وأبعدت الفكرة عن ذهنها. بعد أن أنقذت أدريان، ستغادر بهدوء دون أن يلاحظ أحد. إذا كانت هذه هي مصيرها، فإنها ستقبل بذلك ببساطة.

بعد أن أدركت أن وجودها نفسه قد يشكل تهديدًا لإيريغرون، تركت الشعور بالذنب الذي كان يضغط على قلبها. وأصبح عقلها أكثر هدوءًا بعد أن تخلت عن التعلق بالماضي.

ثم، عندما عادت للنظر إلى طبقها، تجاهلت بيلال الذي استمر في النظر إليها، وركزت في طعامها.

مر الوقت، وانتهت الوجبة، ووُضع الحلوى أمامها. طوال العشاء، كان بيلال يراقب وجه أليسيا بينما كان يتحدث مع الإمبراطور وأدريان. في النهاية، وبعد أن شعر بالقلق الشديد، فتح فمه أخيرًا.

“على أي حال، هل أنتم غير مهتمة بالعالم الخارجي، أليسيا؟”

“… ماذا؟”

“لقد سمعت أنك عشتِ دائمًا في القلعة الملكية. بما أنني قد سافرت كثيرًا، سيكون من دواعي سروري أن أخبرك عن الأماكن التي زرتها إذا أردتِ.”

إيريغرون لا تمنع النساء من المشاركة في الأنشطة الاجتماعية. يمكن للمرأة أن ترث عائلتها أو تقود شركة. لكن حالة أليسيا كانت مختلفة. هي الأميرة التي كانت الوريثة المثالية للعرش الملكي.

بصراحة، كانت القيمة الكبرى للأميرة في مثل تلك الظروف تتجسد في الزواج. لحماية تلك القيمة، منعت العائلة الملكية الأميرة من الخروج إلى الخارج بشكل صارم. بما أن الأميرة ليست وريثة الإمبراطورية، فإنها كانت قادرة فقط على العمل داخل العاصمة، وكان من الصعب للغاية عليها أن تغادر القصر الملكي. الطريق الذي سلكته إلى برج الحكماء كان حدثًا استثنائيًا في تاريخ العائلة الملكية، وكان من المستحيل حدوثه لو لم يتم طلبه من برج الحكماء بشكل خاص. أما في مملكة تيريوني، فقد كانت هناك قوانين صارمة تمنع النساء من المشاركة في الأنشطة الاجتماعية، مما جعل هذه العقلية أكثر قوة.

لهذا السبب، كان بيلال يظن أن أليسيا قد تشعر بالجوع للمعلومات عن العالم الخارجي مثل أخواته، اللاتي غالبًا ما كن يطلبن منه سرد القصص عند عودته إلى المملكة. كان بيلال يعرف أنه جيد في سرد القصص، لذلك شعر بأن أليسيا قد تجد ذلك مثيرًا للاهتمام.

“قصص عن العالم خارج القصر؟”

“في الواقع، ستكون قصصًا عن الأماكن التي ليست إيريغرون.”

كما كان متوقعًا، بدأ بيلال يلاحظ اهتمام أليسيا بكلامه، مما جعله يبتسم. لكن على الرغم من ذلك، كانت تعابير وجه أدريان تُظهر استياءه، حيث عبس قليلاً، لكنه لم يتكلم، وأومأت سينا برأسها بشكل غير مباشر، مما جعله يمتنع عن تقديم اعتراضه. في الواقع، حتى الإمبراطور الذي كان يراقب بيلال بحذر منذ وصوله، اكتفى بالاستماع إليه بصمت، مما جعل من الصعب على أدريان أن يتدخل.

عندما أدركت أليسيا أن القرار أصبح بيدها، توقفت للحظة ثم أومأت برأسها.

“أعتقد أنني فضولية حول العالم خارج إيريغرون.”

ومع ذلك، لم تكن دوافع أليسيا هي الفضول أو الرغبة في معرفة العالم الخارجي كما كان يظن بيلال.

‘لم أحدد بعد أين أهرب.’

على الرغم من مرور وقت قصير فقط منذ توجهها إلى برج الحكماء، فإن أليسيا كانت قد بدأت تشعر بالاختلاف الكبير بين العالم الذي قرأته في الكتب والعالم الواقعي. بدلاً من الاعتماد على الكتب والمعلومات التي حصلت عليها عبر العقل، قررت أن الاستماع إلى تجارب الآخرين الذين جابوا تلك الأماكن سيكون أكثر فائدة في بحثها عن مكان للاختباء.

لم يكن سرًا أن الأمير الثاني من مملكة تيريوني كان يعاني من شغف الترحال، حيث كان يتجول في أنحاء القارة. لذلك، كان من المتوقع أن يسمع أليسيا قصصًا عن أماكن لم تُذكر في الكتب.

مُوافقةً على عرض بيلال بهذا الفهم، وعدت أليسيا أن تخصه بوقتٍ خاص قبل بدء احتفال ميلاد أدريان.

“شكرًا لمنحي وقتك الثمين.”

“لا، بل أنا من أخذت وقت الأمير.”

أجابت أليسيا بأدب على بيلال الذي بدا سعيدًا للغاية، ثم شربت آخر رشفة من الشاي قبل أن تدير وجهها نحو الإمبراطور.

وكأنها تسأله بصمت إذا كان الوقت قد حان لإنهاء الجلسة، فأومأ الإمبراطور برأسه.

“بفضل الأمير الثاني من تيريوني، كان هذا العشاء ممتعًا بعد فترة طويلة.”

“لا، بل أنا من استمتعت حقًا.”

“إذاً فهذا جيد، بما أنك وصلت للتو ولم تتمكن من الراحة بعد، آمل أن تأخذ قسطًا من الراحة حتى موعد الحفل.”

“شكرًا لاهتمامكم.”

نهض الإمبراطور أولاً، وتبعه الآخرون الذين وقفوا وانحنوا باحترام.

بعد مغادرة الإمبراطور، أمسك أدريان ببيلال مؤكدًا أنه يريد التحدث معه لبضع لحظات.

لو لم يكن أدريان، ربما كان بيلال قد عرض مرافقة أليسيا للخروج، ربما بسبب شعوره بالأسف لعدم التمكن من التحدث إليها أكثر.

بينما كان بيلال يواصل التأمل في فوات الفرصة للتحدث معها، خرجت أليسيا مع سينا من قاعة الطعام وأطلقت زفرة طويلة.

بدت أليسيا وكأنها بدأت تفهم سبب ضحك سينا.

“سينا، هل تحاولين السخرية مني؟ أم أنك تحاولين السخرية من زوجك؟”

“إنه لطيف جدًا عندما يبدو متوترًا لأن الوحش الأسود يلتصق بأخته الصغيرة.”

“آه…”

“أعتقد أنه ليس النوع الذي ستجده في إيريغرون.”

“حتى في مملكة تيريوني، ربما لا يكون هذا النوع شائعًا.”

“أعتقد أنني أتفق معك.”

بعد أن انفجرت سينا في الضحك، وعادت أليسيا إلى غرفتها، خففت عن نفسها من خلال مساعدة إيمي وميما في إزالة المجوهرات والملابس الفاخرة التي كانت ترتديها، ثم دخلت الحمام لتغمر جسدها في الماء الساخن.

لم تكن متعبة بعد قيلولة طويلة قبل العشاء، ولكن كان في ذهنها الكثير لتفكر فيه.

‘استماعك فقط لقصص الأمير بيلال دون فائدة سيكون مضيعة للوقت. يجب أن أدفعه للحديث عن الأماكن التي أريد أن أعرفها.’

سحب المعلومات من الشخص الآخر دون أن يكشف عن نواياك يتطلب مهارة كبيرة.

لحسن الحظ، كانت أليسيا قد مرت بتجارب مشابهة في الماضي.

على الرغم من أنها كانت تشعر أنها لم تحقق الكثير أثناء جلوسها على عرش الإمبراطور، إلا أنها كانت ممتنة على الأقل لتلك التجارب التي تركت لها ذكريات عملية.

“ليس لدي وقت كافٍ حتى موعد الحفل، لذلك يجب أن أرتب ما أريد معرفته مسبقًا.”

كان عليها أن تستغل كل دقيقة قبل أن تذهب للنوم.

بينما كانت تنظم أفكارها، خرجت أليسيا من الحمام، وأصرت ميما على تجفيف شعرها، لكن أليسيا لم تستمع لها، وهرعت نحو غرفتها لتأخذ ملاحظاتها.

“ماريسا؟ ماذا تفعلين هنا؟”

وجدت نفسها أمام ماريسا التي كانت تبدو مضطربة وتبتعد بعينين تبحثان عن مكان آخر.

هل كان من المفترض أن تكون ماريسا في غرفتها؟

فكرت أليسيا للحظة ثم وجهت سؤالها مباشرة إليها.

“ماريسا، جاوبي. ما الذي يحدث؟”

“أ… أعتقد أن… ذلك…”

ترددت ماريسا، محاولة تجنب النظر إلى عيني أليسيا وهي تتراجع ببطء، مما أثار شكوك أليسيا.

بدأت ملامح وجه أليسيا تصبح أكثر جدية.

الانستغرام: zh_hima14