Unable To Escape - 74
ظهر المتحول في المعسكر بعد وقت قصير من اكتشاف ديريك آثار أقدام بشرية في الأدغال. بدا وكأنه يعلم بوجودهم هناك، إذ ظهر فجأة في وسط المعسكر، مدمراً الخيام ومهاجماً الفرسان الذين كانوا يحرسون المكان.
حدث ذلك في وقت كان فيه ديريك قد ترك المعسكر مع الذئاب للبحث عن الجرذ الذي كان يتبعهم. على الرغم من أن الفرسان كانوا قد تم اختيارهم بعناية لحماية أليسيا، إلا أن أحدهم أصيب في كتفه الأيمن أثناء حمايته لماريسا، التي لم تكن قادرة على الدفاع عن نفسها، مما جعله غير قادر على استخدام السيف لفترة.
عندما عاد ديريك، بعد أن أدرك الاضطراب الذي حدث في المعسكر، كان الوحش قد اختفى بالفعل.
“هذا أول متحول أو وحش يختار الهروب.”
المتحولون أذكى قليلاً من الوحوش، لكن ذكاءهم لا يزال محدودًا مقارنة بالوحوش.
“وماذا عن التعقب؟”
“هذا هو الجزء الغريب.”
“ما الأمر الغريب؟”
“لا توجد أي آثار.”
عند سماع تقرير ديريك، تذكر كيليان ما حدث في اليوم الأول من الرحلة وعبس.
لم يتمكنوا حينها من العثور على أي آثار إضافية، مما اضطرهم للتواصل مع العاصمة لإتمام المهمة.
“هل تعني أنه نفس المخلوق؟”
“لكن من غير المعقول أن يتعقبنا الوحش كل هذه المسافة دون أن نلاحظ ذلك.”
الذئاب اعتادت التعامل مع الوحوش أكثر من البشر. لذا، من غير المعقول ألا يشعروا بوجود وحش يتبعهم.
“ماذا عنك، ديريك؟”
“لدي حدس جيد. وما وجدناه لم يكن وحشًا، كان جرذًا.”
هيما: ما أعرف بالتحديد شنو يقصد بالجرذ بس حسب شخصية ديريك الجرذ هو بشري
إذا كان ديريك واثقاً إلى هذا الحد، فلا بد من تصديقه.
كان كيليان، الذي يعرف تمامًا قدرات أتباعه، يهز رأسه وهو يتفحص المخيم المدمر بنظره.
هل قالوا إن كتف أحد الفرسان قد أصيب؟
كان من حسن الحظ أن الأمر انتهى بذلك.
“لقد شاهدوا كيف نقاتل عدة مرات، بالإضافة إلى أن السير وايت كانت تأتي كل ليلة لتتعلم من الذئاب كيفية القتال. الفرسان مهرة، لذا حتى لو كانوا يعتمدون على السماع فقط، فقد تمكنوا من تحقيق بعض التقدم.”
بالطبع، لم يتمكنوا من قتل الوحش.
حتى لو عرفت نقاط ضعفه، كان من الصعب تحديد موقعها بدقة أثناء المعركة وطعنه أو قطعها.
على الرغم من أن ما واجهوه كان مجرد وهم صنعه أحد أفراد البرج، إلا أن براعة كاسا في مواجهة عدة وحوش بمجرد المعرفة النظرية كانت مذهلة للغاية.
فكر كيليان في أن أدريان كان محقًا في طموحه لجعل كاسا حارسة لأليسيا، ثم تحرك نحو الأشخاص الذين كانوا في انتظاره.
“هل يمكنه ركوب الحصان؟”
“نعم، يمكنه.”
“الرجاء ترك الحكم للطبيب. هذا من اختصاصي.”
كانت تيلي، التي كانت تشد الرباط على كتف الفارس المصاب، هي التي أجبرت الفارس على التزام الصمت قبل أن يتوجه نحو كيليان قائلة:
“لا مشكلة في ركوب الحصان، لكن الركض بسرعة مستحيل. يجب أن نجد له مكانًا في عربة.”
“لكنني أستطيع…”
“هل تريد أن أضع رباطًا على فمك أيضًا؟”
“… سأبقى هادئًا.”
“سنعتمد على العربة حتى نصل إلى القرية حيث يمكننا شراء واحدة. سأرافقك، فلا تشعر بالإحراج.”
“أقدر ذلك.”
“بالطبع، يجب عليك خلع الدرع، أليس كذلك؟”
“حسنًا، لكن الدرع…”
“شخص مصاب في كتفه يريد ركوب العربة مرتديًا درعه؟”
“لكن، الدرع…”
“ماريسا! يبدو أن الفارس الذي أنقذ حياتك يشعر بالألم!”
تقدمت ماريسا بسرعة عندما نادت عليها تيلي، وعيناها مليئتان بالتصميم وهي تساعد الفارس.
لم تكن لتتجاهل الفارس الذي أصيب وهو يحميها.
في تلك اللحظة، بينما كان كيليان يراقب المشهد ويهز رأسه، رأى كاسا يتحدث عن شخص مشبوه وصل بالقرب من المعسكر وسط الذئاب.
وكان رايلي أيضًا يتفقد معدات المخيم المدمرة بوجه جدي…
“كاسا وايت!”
“نعم! يا دوق دياز!”
ردت كاسا فورًا على نداء كيليان وهو يقف.
هل كان بسبب أن كيليان، الذي نادرًا ما يرفع صوته، صرخ فجأة؟
توجهت أنظار جميع الأشخاص في المعسكر نحو كيليان.
“أين الأميرة أليسيا؟”
“ماذا؟ آه، إذا كنت تقصد الأميرة، فهي كانت مع ماريسا… ماذا؟”
في اللحظة التي كانت كاسا ترد فيها، لاحظت ماريسا تساعد الفارس المصاب على الصعود إلى العربة. هل يمكن أن يكون رايلي قد بقي بجوار أليسيا؟ استدارت بسرعة لتكتشف أن كيليان كان يراقبها بوجه جاد، تمامًا مثلها.
“كاسا وايت، أين الأميرة؟”
“أعتذر بشدة. لقد رأيتها مع ماريسا منذ قليل، وابتعدت للحظة فقط… لكن…”
رغم أن الفصل كان في الربيع، إلا أن الرياح الباردة اجتاحت قلوب المجموعة في المعسكر. كان من الصعب الاعتراف بالأمر، ولكن يبدو أن الأميرة أليسيا اختفت من المكان الذي هاجمته الوحوش قبل قليل.
—
استغلت أليسيا الفرصة لتخرج خلسة من المعسكر وتتجه ببطء نحو الاتجاه الذي اختفى فيه الوحش. كانت غايتها البحث عن الكريستال الأسود الذي قد يكون قريبًا. علمت أن المجموعة ستلاحظ غيابها قريبًا وستبدأ في البحث عنها، لذا كانت تحاول أن تستكشف أكبر قدر ممكن من المناطق قبل ذلك.
‘أشعر بالأسف حقًا تجاه الفارس المصاب، لكن بفضله تمكنت من الخروج.’
قررت أليسيا أنها ستقدم له هدية شخصية عند عودتها. وهي تخفض جسمها وتبحث بين الشجيرات، كانت تحاول العثور على الكريستال الأسود، على الرغم من أنها لم تسمع بموقعه أو حجمه بشكل دقيق، لذا كانت تتفحص كل مكان.
لو كان كريستالًا عاديًا، لكانت بحاجة إلى الحفر، لكن…
‘لم أسمع أحدًا يقول إنه اضطر للحفر أو كسر الصخور عندما تحدثوا عن الكريستال الأسود. قالوا فقط إنهم وجدوه.’
إذاً، ربما كان يظهر على السطح بالكامل في مكان ما.
“من فضلك، دعني أجده في المرة الأولى… أرجوك اظهر.”
كانت تهمس بذلك بينما تغوص أكثر في أعماق الغابة. وبينما كانت منحنية تبحث، مرت فترة من الوقت. وعندما رفعت ظهرها لتتمدد، أدركت أليسيا أنها ضاعت.
لقد حدث ذلك لأنها كانت تركز على النظر إلى الأرض والشجيرات وجذور الأشجار طوال الوقت، دون أن ترفع نظرها للأعلى.
“… أعتقد أنني ضللت طريقي بنفس الطريقة قبل فترة ليست بعيدة…”
تذكرت أليسيا كيف أنقذها رايلي من موقف خطير آنذاك، فتنهّدت. لقد أدركت أنه في هذه اللحظة، ربما لاحظ الجميع اختفاءها وأن الفوضى قد بدأت في المعسكر. كانوا بالتأكيد يبحثون عنها الآن. هل يمكنها العودة قبل أن تتفاقم الأمور؟
‘لا، لن أتمكن من ذلك.’
سرعان ما خلصت أليسيا إلى أنها ستضطر للبقاء في هذا المكان حتى تجدها المجموعة. كانت على ثقة بأن الذئاب في المجموعة، الذين يتميزون بمهارات تعقب ممتازة، لن يفشلوا في العثور عليها. المشكلة الوحيدة هي إذا كان كيليان هو من يجدها أولًا، فسيكون الوضع محرجًا للغاية.
“قد ينسى كل الاتفاقات ويبلغ والدي بأنني أبحث عن معلومات حول الوحوش.”
كانت أليسيا تعلم أن كيليان قد يفعل ذلك. كانت تفضل أن يعثر عليها رايلي، لأنه سيكون من السهل التفاوض معه وتبرير موقفها.
“لكن ذلك سيكون صعبًا.”
بوجود كيليان والذئاب، سيكون من غير المرجح أن يعثر رايلي عليها أولًا. كانت تعترف بذكاء رايلي، لكنها لم تمنحه نقاطًا عالية في مثل هذه الأمور.
“ولكن لماذا هذا المكان مليء بالأشجار الكثيفة، ومع ذلك لا أسمع أصوات الطيور الجبلية؟”
ربما كانت الحيوانات البرية تتجنبها بسبب شعورها بوجودها، لكن في مكان مليء بالأشجار والنباتات، كان من الطبيعي أن تسمع أصوات الطيور.
“هل يمكن أن يكون بسبب ظهور الوحش؟”
من المحتمل أن الطيور هربت مؤقتًا بسبب ظهور الوحش، لكن شيئًا ما لا يزال يبدو غريبًا. شعور غير مريح دفع أليسيا إلى الاستمرار في التحرك.
“هل ينبغي أن أذهب أعمق قليلًا؟”
وضعت علامة على المكان الذي كانت تقف فيه برسم سهم على الأرض باستخدام غصن كانت قد التقطته، لتشير إلى الاتجاه الذي ستسلكه، ثم تابعت السير نحو عمق الغابة. كانت واثقة من أن الوحش الهارب لم يختبئ هنا. لو سمع كيليان ما تفكر فيه الآن، لغضب بشدة، لكنها لم تكن تشعر بأي قلق لأن كيليان ليس هنا.
مع ذلك، كانت تتحرك بصمت قدر الإمكان. وبينما كانت تتقدم في عمق الغابة، سمعت صوت الماء يتدفق قريبًا.
كان الصوت بالكاد مسموعًا، لكنه كان كافيًا ليصل إلى مسامع أليسيا في الغابة الهادئة بعد اختفاء أصوات الحيوانات البرية. ربما لأنها ما زالت تتذكر البحيرة التي رأتها في أول يوم من الرحلة، خطرت تلك البحيرة ببالها فور سماع صوت الماء في الغابة، وكأنها منومة مغناطيسيًا اتجهت نحو مصدر الصوت.
“واو!”
أمامها كانت هناك شلال صغير يتدفق إلى بحيرة صغيرة. منظر طبيعي ساحر خلقته الطبيعة، جعل أليسيا تفقد تركيزها في التأمل. اقتربت بحذر من البحيرة وغمرت يدها في الماء. كان الماء باردًا جدًا لدرجة أنه خفف حرارة جسدها على الفور.
رغم أن الماء كان باردًا ومنعشًا، إلا أن أليسيا لم تشرب منه، مستفيدة مما تعلمته. بعد تردد قصير، خلعت حذاءها. فكرت أن غمر قدميها في الماء لن يكون مشكلة، بعدما لم تواجه أي مشكلة عندما غمرت يدها فيه.
ولكن كان ذلك قرارًا خاطئًا. فقد نسيت تمامًا أنه كان هناك وحش في هذا المكان قبل قليل. ومع ذلك، لم تكن تعرف ذلك في تلك اللحظة، واستمتعت بوقتها بهدوء، متأملة في جمال البحيرة.
مر بعض الوقت وهي ما زالت مستمتعة بالمنظر، حتى بدأ ظل طويل أسود يتسلل فوق رأسها. أليسيا، التي كانت مركزة على النظر إلى المشهد البعيد، لم تلاحظ الخطر الذي كان يقترب منها شيئًا فشيئًا، وتركت نفسها بلا حراسة في مواجهة هذا التهديد القريب.
تابعوني على الأنستغرام حتى تعرفون موعد التنزيل~
الانستغرام: zh_hima14