Unable To Escape - 52
كان صباحاً عاصفاً في قصر الأميرة.
في خطوة غير معتادة، دعت الأميرة التي لا تدعو عادةً الضيوف لتناول الطعام، أولئك الذين سيرافقونها في رحلتها إلى برج الحكماء إلى قصرها.
كانت هذه فرصة نادرة للطاهي لعرض مهاراته، فبدأ في الصباح الباكر بإصدار الأوامر لمساعديه بشكل متواصل.
“إنه أمر مبالغ فيه تماماً حتى بالنسبة لوجبة الإفطار.”
جلست اليسيا، التي ارتدت ملابسها وتوجهت إلى الطاولة على التراس، وتفحصت الأطباق الفاخرة التي لم تكن تراها عادةً، وهزت رأسها.
‘ربما كان من الأفضل لو ذهبت إلى مطعم.’
كانت هذه أفكار اليسيا وحدها، لأنها لم تكن تعرف أن الطاهي قد قلل من تنوع الأطباق بعد أن علم بأنها ستتناول الإفطار في غرفتها.
في النهاية، بعد أن تركت معظم الطعام كما هو، خرجت اليسيا في نزهة مبكرة إلى حديقة الورد.
على الرغم من أنها أقنعت نفسها بأنها ستكون بخير مساء أمس، إلا أنها أصبحت أكثر قلقاً مع اقتراب موعد اللقاء.
“سير وايت، ما رأيك في حديقتي؟”
تركت الخادمات المشغولات بتحضير الاستقبال، وجاءت إلى حديقة الورد برفقة كاسا فقط.
شعرت واليسيا بقلق لأنها لم تتح لها فرصة التحدث مع كاسا بشكل شخصي رغم أنها كانت حارسة لها، ورأت في هذه اللحظة فرصة للتقرب منها.
أجاب كاسا بصوت هادئ على سؤالها.
“إنها جميلة.”
“هل تحبين الزهور أيضاً؟”
“لا أكرهها.”
“إذاً، ما هي الزهور التي تحبها؟”
“أحب عباد الشمس.”
كانت الأسئلة والأجوبة قصيرة ولكنها استمرت، وضحكت اليسيا عندما سمعت أن كاسا تحب الحلويات ووقفت في طابور أمام أشهر محل حلويات في المدينة.
جلست اليسيا على مقعد تحت المظلة في الحديقة، وتذكرت لقاءها مع رايلي في نفس المكان منذ فترة.
“سير وايت.”
“نعم، جلالتك.”
“سمعت أنك زميل في الأكاديمية مع لورد أندرسون.”
“… هل تقصدين لورد أندرسون؟”
على الرغم من أنه كان معروفًا بأنه يصر على كل شيء، إلا أن وجه كاسا تجمد بشدة وظهرت عليه ملامح القسوة عند الإجابة، مما جعل الأمر يبدو مخيفًا.
شعرت اليسيا بأن السؤال قد يكون غير مناسب، لكنها أدركت أنها بحاجة لمعرفة تفاصيل العلاقة بين كاسا وأندرسون بما أن كلاهما سيشاركان في الرحلة.
“يقال إن علاقتكما ليست جيدة…”
“لا داعي للقلق. تعلمت الفصل بين الأمور العامة والخاصة. سأحرص على ألا تشعري بأي إزعاج بسبب علاقتي مع اللورد.”
كانت إجابة كاسا تتجاوز شكوك اليسيا.
“أثق أنك ستتصرفين بشكل صحيح.”
“شكرًا.”
“على الرغم من أننا لم نمر بتجربة طويلة معك، إلا أنني أعلم أنك لست من النوع الذي يغضب بسهولة. كنت فقط فضولية بشأن ما الذي حدث وجعلك تكرهين اللورد. لذا، آمل ألا يكون هناك أي سوء فهم.”
عندما نظرت اليسيا إلى عيني كاسا، تأكدت من صدقها، وفتحت كاسا فمها ببطء بعد ذلك.
“كما قلت، أنا لست من النوع الذي يغضب من الأمور البسيطة.”
بدأت كاسا تنظر إلى الأفق وكأنها تتذكر شيئًا بعيدًا، وبدأت قبضتها التي كانت مضمومة بشدة ترتجف قليلاً، كما بدا أن وجهها قد احمر قليلاً من الغضب.
“الارتباط الذي حصل مع رايلي أندرسون كان في درس الثقافة.”
“سمعت أنكم عملتم في مشروع جماعي معًا.”
“كان كارثة حقيقية.”
بدأت الأمور بأحداث صغيرة، لكن كان من الصعب أن يتجنب الاصطدام بين كاسا المتزمتة ورايلي الذي كان غير منضبط.
كانت الإيجابية الوحيدة هي أن كليهما كانا يعرفان مزايا وعيوب شخصيتهما، وعمومًا يمكنهما التوصل إلى تسوية رغم عدم الإعجاب. ومع ذلك، كان رايلي هو من كسر هذه الاستقرار أولاً.
“كان على ثلاث أرجل.”
“ماذا؟”
“لم يكن على قدمين فقط، بل كان يواعد ثلاث نساء في نفس الوقت. وللأسف، كانت الثلاثة جميعهن في نفس المجموعة.”
على الرغم من عدم تجربة اليسيا لمشاريع جماعية، إلا أنها فهمت نوع الكارثة التي كانت تعاني منها كاسا من خلال رؤية قبضتها المتوترة.
“والكارثة الكبرى كانت عندما اكتشف الأمر في يوم تقديم المشروع.”
تبادل النساء اللاتي اعتقدن أنهن العشيقات الحقيقيات الضرب والركل، ورمين كل شيء في متناول اليد.
كان الرجال في المجموعة غير قادرين على التدخل بدافع الاحترام للنساء، ولذا كانت كاسا الوحيدة التي اندفعت لوقف المعركة، وهي العاقلة الوحيدة في تلك الفوضى.
لكي تصبح فارسة ممتازة، كان كاسا تتدرب بدنيًا منذ صغرها، لكن مواجهة ثلاث نساء يهاجمون بعضهن بعضًا بأظافرهن لم تكن أمرًا سهلاً.
كانت كاسا تمتلك شعرًا طويلًا حتى ذلك الوقت، لكنها قررت قص شعرها قصيرًا بعد تلك المعركة. لقد فهمت مدى عدم فائدة الشعر الطويل في المعركة من خلال التجربة.
“كانت المعركة فوضوية تمامًا. حتى الأستاذ الذي كان يشرف على الدرس لم يتمكن من السيطرة على الوضع.”
بينما كانت كاسا تتعرض للهجوم من قبل النساء النبلاء، كان جميع الأثاثات والملابس في حالة فوضوية. كان قد تصرف بجدية في ذلك الوقت، وكان التركيز على معاقبة الشخص المسؤول عن هذه الفوضى.
“في النهاية، استدعي عدد من أساتذة قسم الفروسية وتمكنوا بصعوبة من فصل النساء الثلاث.”
لم تكن كاسا تعرف أن مشاجرات النبلاء يمكن أن تكون بهذا القدر من العنف، وفوجئ أكثر عندما رأت أن أحد أسباب هذا العنف كان بسبب عدم صدق أحد الأشخاص.
“في ذلك الوقت، سأل أحدهم، من هي الفتاة التي تواعدها حقًا من بين الثلاثة؟”
“وماذا حدث؟”
أجابت كاسا، مذكرة كل تفاصيل تلك الحادثة.
“أذكر تمامًا ما قاله. ‘ليس لدي حبيبة’.”
“ماذا؟”
“قال بالضبط، ‘ليس لدي حبيبة’.”
كان تعبير كاسا مليئًا بالاشمئزاز والغضب وهي اروي الحادثة. كان واضحًا أن الحادثة تركت أثراً عميقاً فيها.
سألتها أليسيا، “وماذا حدث بعد ذلك مع الثلاث نساء النبلاء؟”
أجابت كاسا، “هاجمنني فجأة.”
“فجأة؟”
“نعم، فجأة.”
“أعتذر، لكنني لا أفهم سير الأحداث.”
“لا بأس، أنا أيضًا لم أفهم الأمر.”
م.م: واحنا هم ما فهمنا
تذكرت كاسا كيف أن إحدى النساء النبيلات التي كانت تهجم عليها كانت تقول أشياء غير منطقية مثل:
[كاسا، أنت الحبيبة الحقيقية لرايلي، أليس كذلك؟ كان ريالي يستخدمنا للتخفي عن علاقتك به، أليس كذلك؟]
كان هذا الادعاء بلا أساس.
“قالت النساء الثلاث إن هذا كان مجرد عذر لحمايتي.”
“ماذا عن ذلك…؟ ماذا قال الماركيز الصغير؟”
“لقد اعتذر وقال إنه آسف لأنه تسبب في سوء الفهم، لكنه قال بوضوح أنه ليس لديه حبيبة.”
“هل كان يعني بذلك أنه كان يترك مجالاً للشك؟”
“نعم، وكان يبتسم بابتسامة استعراضية على وجهه.”
لم يصدق الثلاثة أنه كان صادقاً، واستمروا في تجاهل كاسا حتى تخرجت، وعانت من العزلة الغريبة في كل فصل دراسي.
“بفضل ذلك، استطعت التركيز على تدريبات السيف وتطوير مهاراتي.”
“حتى لو انتهى الأمر بهذه الطريقة، فإن القصة ليست كما لو كانت مريحة.”
لحسن الحظ، كانت لدى كاسا أصدقاء يعرفون شخصيتها، لذا لم تنهار سمعتها تماماً، ولكنها عانت من المعاملة غير العادلة والشائعات السلبية حتى يوم تخرجها.
“ماذا عن الماركيز الصغير؟ هل كان ساكناً؟”
“لقد اعتذر وقال إنه آسف.”
إذن، هو اعتذر لكنها لم تتقبل اعتذاره.
“ماذا عن اعتذارات الثلاثة؟”
“لقد اتصلوا العام الماضي، واعتذروا وقالوا إنهم كانوا آسفين.”
إذن، لم تقبل اعتذاراتهم أيضاً.
هزت أليسيا رأسها.
“هل تكرهين الماركيز الصغير بسبب ذلك؟ بسبب إقحامه في هذه المشاكل؟”
“نعم، ولكن أيضاً لأنه شخص غير لطيف.”
كان صوت كاسا حازماً أكثر من أي وقت مضى.
“يمشي بابتسامة متعجرفة، ويؤثر على من حوله، ويتحرك دون أن يهتم بمشاعر الآخرين أو المواقف السيئة.”
كانت عاطفتها قوية جداً.
تظهر كاسا من خلال كلامها غيظاً عميقاً تجاه رايلي، الذي لا يزال يثير غضبها.
“وفي الوقت نفسه، يعرف جيداً مدى تميّزه ويستفيد من ذلك، بينما أضطر أنا للتعب في الدراسة وإسهر الليالي لأتفوق في الامتحانات، بينما يحصل هو على أعلى الدرجات بالدراسة السريعة فقط!”
بدأت أليسيا تفهم الآن.
رغم أن كاسا كانت تتحدث بشكل شخصي، إلا أن غيضها كان واضحاً.
“لقد أصبح من المؤسف أن كاسا، التي عهدت إليها بحمايتي، تعاني من هذه المتاعب.”
“لا بأس. إذا لزم الأمر، سأطلب فقط كأساً من الشراب.”
في تلك اللحظة، تذكرت أليسيا حديث مينا المبهج في أذنها.
[يقال إنه عندما تكون في حالة سكر، قد ترمي خنجرها على من تكرهه.]
بدا ذلك وكأنه حقيقة مؤكدة. إذا كان الأمر كذلك، فيجب عليها التأكد من عدم وجود أي مشروبات كحولية في وجبة الغداء.
لا يمكنها أن تسمح لمرأة أمنها أن ترمي خنجراً على أحد الشخصيات الهامة في الرحلة المقبلة.
بينما كانت كاسا تصف عيوب رايلي بغضب، لم يكن أمام ألِيسيا سوى الدعاء بصدق أن تكون هذه الرحلة هادئة وسلسة.
الانستغرام: zh_hima14