Unable To Escape - 4
قبل العودة، ارتكبت أليسيا العديد من الأخطاء.
معظمها كانت أخطاء بسيطة يمكن لأي شخص أن يرتكبها، ولكن كانت هناك أيضًا أخطاء كبيرة دفعتني إلى النقطة التي اضطررت فيها إلى اختيار موتي.
وكان أحد تلك الأخطاء الكبيرة خطوبتها لكيليان.
‘كانت تلك بداية كل سوء الحظ.’
إذا كنت سأتبع تدفق حياتي الماضية، فقد كان هذا الشتاء هو الوقت الذي أذرف فيه دموع الفرح بعد حصولي على الإذن بالخطوبة لكيليان.
شتاء الثامنة عشرة من عمره. حصلت أليسيا على إذن الإمبراطور وأرسلت عرض زواج مكتوبًا شخصيًا إلى دوقية بينيون.
سمعت شائعة مفادها أنه كان هناك ضجة صغيرة في قلعة الدوق في اليوم الذي تم فيه تغيير رسالة الحب التي كانت تُرسل كل يوم إلى عرض زواج رسمي.
لكن تلك كانت النهاية.
النبلاء الآخرون الذين سمعوا الأخبار هزوا رؤوسهم مرة واحدة فقط، كما لو أن ما كان يحدث في أخبار خطوبة الاثنين قد حدث أخيرًا.
‘لأنه لم يكن سرا أنني كنت متمسكة بكيليان’
في ربيع عامي الثالث عشر، وقعت في حب كيليان من النظرة الأولى، الذي زار القلعة الإمبراطورية مع الدوق دياز نيابة عن أخيه الأكبر الذي توفي في حادث غير متوقع.
ومنذ ذلك اليوم وحتى يوم وفاتها، لم تتغير مشاعر أليسيا.
‘لكن ليس بعد الآن.’
في الوقت الذي كانت سترسل فيه بعناد عرض زواج كتبته بنفسها، أرسلت أليسيا رسالة تحتوي على وداعها الأخير لكيليان.
لقد كانت مشكلة كان من الممكن أن تنتهي بمجرد إنهاء الرسائل اليائسة التي ترسلها كل يوم، لكنها قررت أن تفعل ذلك لأنها شعرت أن قول الوداع ضروري للتخلص من آخر ندمها المتبقي.
“كان أخوك سعيدًا برؤيتك تكتبين رسالة.”
“نعم؟ صاحبة السمو، ماذا قلت؟”
“لا شئ.”
أليسيا، التي جمعت أفكارها بمفردها، مدت يدها نحو مينا، التي كانت تتساءل عما إذا كان ينبغي عليها ملء فنجان الشاي الفارغ.
في لفتتها، قامت مينا بسرعة بتنظيف طاولة الشاي.
رفعت أليسيا، التي كانت تنظر إلى الطاولة التي تم تنظيفها بسرعة، رأسها واستمتعت بالمناظر المحيطة.
“لقد أزهرت الجنية بشكل جميل.”
“لأنها الزهرة المفضلة لجلالة الملك، فإن البستاني ومدير الدفيئة يوليان لها اهتمامًا خاصًا.”
الجنية هو الاسم الذي يطلق على الزهور الصغيرة الوفيرة التي تشبه حاشية فستان الجنية.
تسلقت الزهرة الحمراء المفضلة لدى أليسيا الأعمدة المقوسة وسياج الشرفة البيضاء في الدفيئة الزجاجية الضخمة، لتأسر انتباه المشاهد بمظهرها الرائع والجميل.
أليسيا، التي كانت تنظر إلى الزهرة الساطعة للحظة، مدت يدها من وضعية جلوسها ومسدت بتلات الوردة المتسلقة التي أزهرت داخل شرفة المراقبة بأطراف أصابعها.
“يا صاحبة الجلالة، الأشواك حادة.”
أعطت إيمي، التي كانت تقف خلف أليسيا وتراقب مظهرها بهدوء، تحذيرًا صغيرًا لتوخي الحذر.
إيمي، التي كانت المربية التي قامت بتربية الشابة أليسيا وكانت أيضًا الخادمة الرئيسية المسؤولة عن منزل قصر الأميرة، كانت امرأة لها رأي كبير داخل القلعة الإمبراطورية.
وبطبيعة الحال، كان حقها في الكلام يقتصر على الأمور المتعلقة بأليسيا، وهي نفسها عرفت موقفها ولم تفتح فمها بلا مبالاة، لذلك لم تمارس تلك القوة حتى الآن.
“المرة الأولى التي تحدثت فيها إيمي كانت عنها.”
عشيقة كيليان السرية، الكونتيسة شيريل لويس.
المرأة التي طردت شقيقها، الذي كان خليفة قويا بنفس القدر، وصعدت إلى منصب الكونت.
وهي، التي كانت أيضًا مالكة أكبر تاجر في الإمبراطورية، تمكنت من الحصول على مثل هذه القوة بفضل مساعدة حبيبها كيليان.
على الرغم من أن كيليان كان خطيب الأميرة وأصبح فيما بعد زوج الإمبراطور، إلا أنه لم يتخل عن حبيبته.
“إذا فكرت في الأمر، فهو نفس أخذ مكانها.”
لم تكسر قلب أبيها وأخيها بعنادها فحسب، بل أخذت أيضًا عشيق امرأة بريئة.
فتظاهرت أليسيا بعدم المعرفة رغم أنها تعلم أنه لم ينه علاقتها بها.
كان جزء من ذلك لأنني اعتقدت أنها علاقة ستنتهي بشكل طبيعي بمرور الوقت، لكنه كان شيئًا كنت قادرًا على القيام به لأنني كنت واثقة من أنني أستطيع الاستيلاء على قلب كيليان في ذلك الوقت.
“لقد كنت غبية.”
“جلالتك؟”
بالإضافة إلى كونها حمقاء، كانت مغرورة ومتغطرسة.
نظرًا لأنني لم يسبق لي أن واجهت أي شيء لا يسير في طريقي، كنت واثقة من أنني سأتمكن من الفوز بقلب كيليان.
لوحت أليسيا بيدها قليلاً لإيمي، التي كانت تنظر إليها بقلق، وابتسمت وكأن شيئًا لم يحدث.
لا توجد مشاركة. لن يكون هناك زواج. كيليان سيكون سعيداً معها وأنا… سوف أقوم بواجبي كأميرة إريجرون.
قال الإمبراطور أنه ليست هناك حاجة لذلك، لكن أليسيا كانت مدينة لإريغرون.
وعلى الرغم من أن الأمر لم يعد كذلك، إلا أن دين القلب لا يختفي بهذه السهولة.
لذا تعهدت أليسيا بأنها ستصبح في هذه الحياة، بغض النظر عما يحدث، أميرة ستكون مفيدة للإمبراطورية.
“الشتاء يقترب من نهايته.”
بعد مغادرة شرفة المراقبة والوقوف على أرض الحديقة، رفعت أليسيا رأسها ونظرت إلى سقف البيت الزجاجي.
على عكس الجزء الداخلي الدافئ والمشرق للدفيئة، كان الجزء العلوي من القبة الزجاجية مغطى بالثلوج التي بدأت تتساقط في الصباح، وتراكمت إلى سمك معين وتدفقت بشكل متكرر إلى الأسفل.
“سوف تتساقط الثلوج الأخيرة قريبًا، وبعد ذلك سيأتي الربيع قريبًا.”
استجابت إيمي، التي تبعت أليسيا خارج شرفة المراقبة، بلف شال رقيق حول كتفيها.
“بعد المأدبة، أود منك البقاء في قلعة لاسا لفترة من الوقت …… هل سيعطي أبي الإذن؟”
“كم من الوقت تخططين للبقاء؟”
“حتى ينتهي الربيع.”
“…… سوف يسمح بذلك.”
كانت إيمي هي التي اعتنت بأليسيا منذ ولادتها وحتى اليوم.
أومأت برأسها، وأدركت بسهولة أن قولها إنها ستذهب بعيدًا إلى منتجع يعني أنها كانت تحاول تجنب كيليان.
“إذا أخبرت جلالته، فمن المحتمل أن يسمح لك بعدم حضور المأدبة”.
“لا. إنها ليست سوى وليمة الربيع. كأميرة، لا أستطيع أن أتركها.”
“هل أنتِ بخير؟”
“…… إنها مجرد لحظة. وإذا لم أقترب أولاً… هذا الشخص لن يقترب مني أولاً.”
لا يمكن قطع قلب الإنسان دفعة واحدة.
هزت أليسيا رأسها بابتسامة مريرة، وهي تعلم جيدًا أنه على الرغم من تعهدها بتسوية مشاعرها تجاهه، إلا أن الأمر لم يكن سهلاً كما يبدو.
ومع ذلك، لم تكن أليسيا خائفة من المأدبة التي ستواجهها مع كيليان.
كانت أليسيا هي التي تقترب دائمًا.
كانت هي التي توسلت وتوسلت من أجل الحب.
وكان كيليان هو من شاهد كل ذلك ولم يترك حتى أثراً من خفة القلب.
لذلك سيكون الأمر نفسه هذه المرة أيضًا.
حتى أنها أرسلت رسالة تعتذر فيها عما حدث وتقول إنها لن تزعجه مرة أخرى أبدًا.
لو كانت أليسيا تعرف كيليان، لكان قد تلقى الرسالة وأحرقها بتعبير غير مبالٍ قائلاً إنه حل مشكلة واحدة مزعجة.
“إنه لن يهتم بي على أي حال.”
بالإضافة إلى ذلك، كان لدى أليسيا سبب لاضطرارها لحضور هذه المأدبة.
“يجب على كل نبيل في الإمبراطورية أن يعلم أنني تخليت عن مشاعري تجاه كيليان”.
على الرغم من أن أحداً لم يقل ذلك بصوت عالٍ، إلا أن نبلاء الإمبراطورية كانوا واثقين من أن أخبار الخطوبة بين الأميرة والدوق ستأتي عاجلاً أم آجلاً.
ومع ذلك، لأن الإمبراطور كان ضد ذلك، كان من المستحيل تقدير التوقيت.
ومع ذلك، تخلت أليسيا عن مشاعرها تجاهه وتحاول التحضير لزواج الإمبراطورية.
قال الإمبراطور أنه ليست هناك حاجة لذلك، لكن أليسيا تعهدت باستخدام هذه الحياة من أجل الإمبراطورية.
لا أعرف من سأتزوج، ولكن إذا تم تحديد شريك الزواج، فلن أفكر ثانية وسأبذل قصارى جهدي من أجله.
لذا، من أجل زوجي المستقبلي، الذي لا أعرف من سيكون، كنت بحاجة إلى إنهاء علاقتي مع كيليان بشكل رسمي ونظيف.
“لأنني أعرف ما هو نوع الجحيم الذي يحدث عندما يكون قلب زوجتك، التي ينبغي أن تكون أقرب شخص إليك، مع شخص آخر.”
لم أكن أريد أن أضع أي شخص آخر في الجحيم الذي كان علي أن أعاني منه قبل العودة.
“لذلك دعونا نفكر في الأمر الآن.”
كيف يمكنني أن أخبر كيليان بأنني تجاوزت مشاعري تجاهه؟
هل هناك طريقة لإقناع النبلاء بخلاف مجرد إعلامهم؟
بدأت أليسيا في المشي ببطء، وهي تضبط الشال المنسدل على كتفيها. لقد كانت لحظة ضائعة في التفكير وهي تفكر في طريقة ما.
همس أحد الحاضرين، الذي من الواضح أنه قد هرع من خارج الدفيئة، بشيء ما لمينا عندما سمعت ذلك، تصلب وجهها ونقلت الأخبار التي سمعتها إلى إيمي بصوت منخفض.
“…… جلالتك.”
توقفت أليسيا، التي كانت ضائعة في أفكارها ولم تلاحظ الضجة الصغيرة خلفها، عن المشي وأدارت رأسها عندما سمعت صوت إيمي تقترب بحذر.
عندها فقط رأى الخدم ينظرون إليها بوجوه بيضاء ومينا وإيمي بوجوه معقدة.
“ماذا جرى؟”
“صاحبة الجلالة، يقال أن الدوق دياز يتجه إلى العاصمة.”
“هاه؟ ما هذا؟”
“يقال إنهم يتجهون إلى العاصمة بشكل أسرع من المعتاد لأن لديهم تقريرًا لإرساله بشكل عاجل إلى جلالة الإمبراطور”.
“…… ماذا؟”
“لأنها مسألة عاجلة، فإنهم يخططون للقدوم مباشرة إلى القلعة الإمبراطورية بدلاً من مقر إقامة الدوق في العاصمة… “.
تصلب عقل أليسيا للحظة، وبعد فحص وجوه أولئك الذين ينظرون إليها بعناية، تمكنت من فهم ما قالته إيمي.
يعود كيليان.
بعد سماع الأخبار غير المتوقعة، أغلقت أليسيا عينيها للحظة حيث شعرت بالرياح الباردة تهز جسدها، وهو ما لم يكن من الممكن أن تشعر به في الدفيئة الدافئة.
* * *
وصلت أخبار عودة كيليان المبكرة إلى الإمبراطور لأول مرة.
وبفضله، سمع ولي العهد، الذي كان يتعلم مؤخرًا كيفية إدارة الشؤون السياسية إلى جانب الإمبراطور، الأخبار للتو مع الإمبراطور.
“هل ستكون بخير؟”
“…… لا أعرف.”
وصول بلاغ عاجل من أقصى الحدود الشمالية وعودة مبكرة للشخص الذي يحرسها.
لقد كانت علامة سيئة أن الرجل الذي كان باردًا وحادًا لكنه قام بواجباته على أكمل وجه كان متوجهاً إلى العاصمة قبل نهاية الشتاء.
لكن الرجل الغني الجالس في مكتب الإمبراطور كان لديه شيء آخر يدعو للقلق.
“لقد مر أقل من شهر منذ أن قالت أليسيا إنها ستتخذ قرارها… “.
الإمبراطور، الذي كان يعلم أن ابنته تحتاج إلى وقت كاف لتجميع أفكارها، نظر إلى ابنه، الذي كان له نفس وجهه، بوجه مليء بالقلق.
“أدريان، ما رأيك؟”
طرح الإمبراطور سؤالاً وهو ينظر إلى ابنه الذي كان يهتم بأليسيا بقدر ما كان يهتم بها.
فأجاب أدريان بحزم دون أي تردد.
“آري تحتاج إلى وقت.”
الانستغرام: zh_hima14