Unable To Escape - 123
على عكس وجه أليسيا الهادئ، كان وجه كيليان مشوهاً بالغضب وهو يستمع إلى اعتذارها.
ومع ذلك، لم تكن أليسيا خائفة من مواجهة وجهه الغاضب. الاعتراف بخطئها كان يعني أنها مستعدة لقبول جميع اللوم الذي قد ينجم عن ذلك. لو كان ذلك في الماضي، لكانت قد خافت من رؤية هذا الوجه.
‘……لا، هذا غير صحيح. في البداية، كان كيليان نادراً ما يُظهر مشاعره أمامي.’
حتى عندما كان يظهر الإحباط أو الملل، لم يكن يكشف عن مشاعره بهذه الطريقة. هل تغيّر هو أيضًا؟ ربما.
رفعت أليسيا كوب الماء إلى شفتيها، وشربت رشفة من الماء البارد قبل أن تتحدث إلى كيليان الذي كان يحدق بها بغضب، غير قادر على فهم اعتذارها.
“كنت أعتقد طوال الوقت أنني تسببت في خراب حياتي وحياة عائلتي الحبيبة، وحياة إريغيرون فقط.”
“ماذا تعني؟”
“لكن الأمر لم يكن هكذا.”
بسبب العناد والألم المرتبطين بالحب…
“لقد دمرت حياتك.”
حدقت أليسيا في كيليان ببطء. كانت تحاول أن تحفظ كل تفاصيل وجهه في ذاكرتها، كأنها كانت تحاول أن تزرع صورته في عقلها لكي تتمكن من تذكره بوضوح في أي وقت.
“في البداية كنت أعتقد أنه إذا لم أتزوجك، إذا لم أرتبط بك، فإن كل شيء سيتحسن.”
في ذلك الوقت، كان كل ما أعتقده هو أن الخطأ كان في خطبتي وزواجي. لكن الآن، أدركت أنني ارتكبت خطأ أكبر.
“لقد كان خطأ أنني أحببتك.”
اختفى تعبير وجه كيليان تماماً.
القلب الذي كان هادئًا منذ لحظة بدأ الآن ينبض بسرعة، وعين أليسيا جفت.
جفت حنجرتها، فشربت رشفة أخرى من الماء، لكنها لم تشعر بالارتياح.
شعرت بشيء مختلف عن القلق كان يضغط على قلبها، لكن أليسيا لم تستطع التوقف عن الحديث.
كانت هذه فرصتها الأخيرة. لم تكن ستملك فرصة أخرى للتحدث إليه بهذه الطريقة.
فكرت في مغادرتها ولم يتغير ذلك الشعور، لكن الوقت تأجل فقط.
‘لو لم أكن أنا، هل كنت ستتخذ نفس القرار؟’
أجابت أليسيا في نفسها، وهي تهز رأسها.
إذا كان كيليان يريد أن يحقق هذه الأهداف منذ البداية، لم يكن ليرفض حبي وتقدمي له بهذه الطريقة.
رغم أنه كان يسعى وراء منصبٍ عاليٍ لا يتأثر بأحد، فيجب أن يكون قد تميز بقدرته على الحفاظ على خطوطه الخاصة.
لكن بمجرد خطبته لأليسيا، اختفت “خطوطه” التي كان قد وضعها لنفسه.
اختفى أي منافس يمكن أن يقف أمامه دون بذل أي جهد، وكان الوحيد الذي بقي هو أليسيا الغبية التي كانت ترى أن كل ما قدمته له لم يكن كافيًا.
كانت تلك هي المشكلة.
كان عليها أن تكون “الخط” الآخر الذي يفصل كيليان عن الآخرين، لكنها لم تستطع إيقافه.
بل كان سيحثني على الجري أكثر.
كان إريغيرون تتدهور ببطء بسبب اندفاع كيليان الذي كان لا يعرف أين يتوقف.
هل كان لدي أي مشاعر من الاستياء تجاهه في ذلك الوقت؟
‘أنا أحب كيليان.’
بتلك الكلمات، أخفيت استياءي، واستسلمت لما لا يمكن تجنبه، وكنت أبكي فقط.
بغباء.
‘لقد غرقت في شفقة الذات، وأخذت أبرر حبي لك كما لو أنه لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك، وأهملت كل شيء حتى أصبح كل شيء فوضى.’
كان رايلي في ذلك الوقت يعرف ذلك.
لذلك، كان قد عرض علي السم.
الآن فقط أدركت أليسيا الحقيقة.
لم يكن السم موجهًا لقتل كيليان، بل كان موجهًا إلى أليسيا نفسها.
وكانت قد ماتت وفقًا لنيته.
ربما لم يكن وقت عودتي في حسابات رايلي…
لكن أليسيا كانت تدير كوب الماء الفارغ بيدها.
كان من المفترض أن نلتقي على العشاء، ولكن في هذا المكان الخالي من أي خدم، جلسنا نحن الاثنين مقابل بعضنا البعض على طاولة فارغة.
هل كان يشعر بالجو الداخلي؟ أم أنه كان قد أصدر أمرًا بعدم دخول أحد حتى ينادي عليه؟
بغض النظر عن هذا، كانت مشكلته أنه كان منشغلاً بمعركة كبيرة قادمة، بينما أنا هنا أشعر بعدم الرغبة في الطعام.
‘لا أستطيع أن أصدق أنني لا زلت أقلق حول هذه الأمور في هذا الوقت.’
ابتسمت أليسيا ابتسامة مريرة داخليًا، ثم نظرت إلى كيليان.
كان الوقت قد حان لإنهاء حديثنا.
“أنا آسفة. لقد دمرت كل شيء. عائلتي، إيريغيرون، وحتى أنت.”
“…ماذا تقولين؟”
“أعتقد أن المتحولين أيضًا كانوا بسبب ما فعلته. لو لم يكن الأمر كذلك، لما نادوا باسمي.”
لم تكن متأكدة، لكنها كانت تشعر بذلك.
ربما كانت آثار الرجوع في الزمن كانت أحد الأسباب.
لحظة واحدة فقط كانت قد عادت فيها، وكان الأمر ليس فقط بشأنها.
لكنها سرعان ما تخلت عن هذه الفكرة، وعبرت عن أسفها بصدق لكيليان.
“آسفة لأنني وضعت هذه المشكلة على عاتقك.”
كانت متأكدة أن كيليان يمكنه حل هذا الأمر بكل سهولة. فهو الرجل الذي ينجز ما يقرره.
“ها…”
ثم، في تلك اللحظة، تنهد كيليان بشدة بعد أن استمع لها بهدوء طوال الوقت.
ثم مسح وجهه بيديه، ورفع نظره نحو السقف للحظة قبل أن يتنهد مرة أخرى، ثم عاد لينظر إلى أليسيا.
على الرغم من أنه كان من الصعب قراءة تعبيره قبل لحظات، إلا أن ما ظهر الآن كان… هل هو غضب؟ لا، ربما… هل كان يشعر بالحيرة؟ أو ربما كان يشعر بشيء غير قابل للتفسير؟
بالضبط لم يكن واضحًا، لكن بالتأكيد لم يكن التعبير الذي كانت تتوقعه أليسيا.
بينما كانت تحاول أن تجد كلمات لتقولها، ابتلعته وتوقف للحظة بينما كان كيليان يمرر يده على شعره ثم تنهد مرة أخرى.
“كنت تفكرين في هذا النوع من الأفكار؟”
آه… كنت على صواب.
نظرت أليسيا إلى عينيه ذات اللون الأخضر الداكن التي كانت تشتعل كما لو كانت نيرانًا، وكانت تفكر في ذلك بصمت.
بصراحة، كانت تتوقع أن يغضب من اعتذارها أو ينظر إليها بازدراء بعينيه الخضراء الداكنة، ولكن التنهد؟
كان من الصعب تصديق أنه أطلق تنهدًا طويلًا، ثلاث مرات متتالية، كما لو أنه لا يستطيع تحمل الأمر بسبب الدهشة.
إذا كان قد أبدى غضبًا، كنت سأتمكن من فهمه وأقول لنفسي: “رد فعله أضعف من المتوقع…”
هل كان يدرك أفكاري؟
ضحك كيليان قليلاً وهو نهض من مكانه وتقدم نحو أليسيا ليقف بجانبها.
ثم وضع يده على ظهر الكرسي الذي كانت جالسة عليه، ومال بجسده ليواجهها مباشرة.
لم تكن أليسيا قد رأت وجهه عن قرب بهذا الشكل من قبل.
حتى في يوم زفافهما، لم يكن بإمكانها الاقتراب منه بهذا القدر.
لقد سمعت أنه عندما يشعر الشخص بالدهشة، قد يحاول الهروب من الموقف بالتركيز على شيء آخر، لكنها لم تتخيل أبدًا أنها ستكون في مثل هذا الموقف.
“دوق دياز…”
“كيليان.”
“…ماذا؟”
“ابدئي بالنداء الصحيح. متى كنتِ تنادينني بدوق؟”
منذ اللحظة التي عادت فيها إلى الماضي.
قبل ذلك، كان كيليان قد سمع منها كلمات حادة عن ضرورة استخدام الألقاب بشكل صحيح، بسبب تهور أليسيا في مناداته باسمه فقط.
كانت تعتقد أنها ستصلح أخطاءها باستخدام الألقاب التي كان يرغب بها، لكن…
بينما كان يظل مائلًا نحوها، أمسك كيليان يدها بلطف، وقبّل ظهر يدها بحركة ناعمة وهادئة، لكن نظراته الخضراء الداكنة كانت تبدو وكأنه سيقطع عنق فريسته في أي لحظة.
كان أليسيا تشعر وكأنها أصبحت فريسة في مصيدة، غير قادرة على التحرك، بينما اقترب كيليان منها حتى أصبح بإمكانها سماع أنفاسه.
“أليسيا.”
“…كيليان.”
بضغطه المستمر على لسانها، فتحت أليسيا فمها بصوت مرتجف، لكن عند نطقها اسمه، ابتسم كيليان كما لو أنه راضٍ عن ذلك.
“أليسيا، أميرة إيريغيرون، التي كانت إمبراطورة وزوجتي وخطيبتي.”
صوت ناعم يشبع الهواء برائحة التسلط والتهديد.
كان الابتسامة على وجهه أكثر قسوة من أي وقت مضى، كما لو كان يحاول إغراء فريسته ليقع في فخه.
“هل قلتِ أنكِ من دمرتِ كل شيء؟”
“…نعم.”
كان الإحساس برد فعل كيليان يشبه لسان حيوان مفترس يلعق رقبته، مما جعل أليسيا تشعر بقشعريرة.
كان كل شيء حولها يشعر وكأنها محاصرة، حتى أن أصغر حركة كانت تعني أنها ستصبح فريسة له.
بينما كانت عيون كيليان الخضراء الحادة تراقبها، كان يبتسم وكأنه يقدر نجاحه في جعلها غير قادرة على الهروب.
تحرك ببطء ليقبّل ظهر يدها، ثم بدأ يمرر أصابعه على معصمها وكفها، كما لو أنه يكتشف كل جزء منها.
“سأثبت لك.”
“…تثبت؟”
“نعم.”
رفع كيليان فمه عن ظهر يد أليسيا، ثم أمسك يديها وأدخل أصابعه بين أصابعها، ممسكًا إياها بقوة كما لو أنه لن يتركها أبدًا.
نظر الى أليسيا وهو يبتسم بحنكة وهو يعيد جسده إلى وضعه الطبيعي.
“سأثبت لكِ أنكِ لم تدمري شيئًا.”
كيف؟
شعرت أليسيا وكأنها ستقول السؤال الذي كان في ذهنها، لكنها تمكنت من ابتلاعه بصعوبة.
كانت تعض شفتيها، بينما كان كيليان قد أدرك بالفعل السؤال الذي كتمته في داخلها.
ابتسم كيليان ابتسامة أعمق بينما كانت أليسيا تراقب رد فعله بصدمة.
لكن ما فعله بعد ذلك جعلها تقف بسرعة من مكانها بذهول.
ركع كيليان على ركبته أمامها.
الارتفاع الذي تغير فجأة في نظرها.
أليسيا كانت تنظر إليه من الأعلى، بينما كان كيليان يرفع رأسه ليحدق بها من الأسفل.
كانت أليسيا مذهولة، بينما كان كيليان يظهر على وجهه الهدوء والطمأنينة.
“ما هذا! كيليان!”
لم يكن الرجل الذي أمامها ليخضع ويجثو على ركبتيه أمام شخص مثلها.
إيريغرون بحاجة إلى دوق دياز المتفوق، وليس أميرة غبية.
ثم لماذا يركع كيليان أمامها؟ هي التي ارتكبت الخطأ!
كانت أليسيا في حالة من الذهول، غير قادرة على إيجاد الكلمات المناسبة، وكانت شفتيها تتحركان في صمت.
ثم خفض كيليان رأسه ليضع جبهته على ظهر يدها، وقال بهدوء:
“سأثبت لكِ. أليسيا، ابحثي عن طريقة للهرب مني.”
وإن لم تتمكني من إيجادها، فلن تتمكني من الهروب مني حتى وإن متّ.
الانستغرام: zh_hima14