Unable To Escape - 122
بعد حصول أليسيا على موافقة كيليان، أسرعت في إنهاء استعداداتها للتوجه إلى حصن غريفول. في البداية، عندما جاء كيليان ليطلب تأجيل موعد العشاء، شعرت أن الأمور تتكرر كما في الماضي. ولكن سرعان ما أدركت خطورة ما يحدث في أراضي الوحوش واستوعبت تفسيره وهي تهز رأسها بالموافقة.
حين قال لها بصوتٍ مليء بالندم “أنا آسف”، كان نصف قرارها بالذهاب إلى الحصن مدفوعًا بالاندفاع، والنصف الآخر كان بسبب شعورها بالمسؤولية كأميرة.
“لا يمكنني السماح لهم بالقتال وهم قلقون على المؤخرة.”
كيليان قوي، لكنه ليس منيعًا. حتى لو كان قائدًا بارعًا، فإن محاولته إدارة الحصن والإقطاعية في آن واحد أمر مستحيل. سقوط كيليان يعني سقوط حصن غريفول، وسقوط الحصن سيُعرض سكان إقليم بينيون للخطر.
إذا انتهت الأمور عند هذا الحد، فسيكون ذلك حسن الحظ. لكن مع عدم القدرة على التنبؤ بتحركات المتحولين، كان من الطبيعي أن تُتيح له اختيار الحل الأفضل.
“إذا كنتُ في حصن غريفول، فستُركز الهجمات على الحصن، مما يجعل التصدي لها أكثر سهولة.”
صحيح أن ذلك يجعل أليسيا أكثر عرضة للخطر، ولكن إذا كان يمكن حماية أحد الجانبين بشكل مؤكد، فهذا هو الخيار الصائب.
إقناع كيليان كان أسهل مما توقعت. فكرت للحظة في كيف أنها في الماضي، عندما كانت إمبراطورة، نجحت أحيانًا في إقناعه بسهولة. ولكن مع مرور الوقت، أصبحت تلك النجاحات نادرة، وفشلت في النهاية في منعه من التحضير للحرب المُدمرة.
“أتساءل، هل نشبت الحرب؟”
لقد ابتلعت السم الذي أعطاه لها رايلي، بدلاً من كيليان، لمنع الحرب. لم تكن تتوقع أي تغييرات كبيرة نتيجة لذلك، لكنها شعرت فجأة أن الحرب لم تحدث.
في العربة المتجهة إلى الحصن، كانت أليسيا تحدق عبر النافذة، تشاهد المناظر الطبيعية، ثم تلتفت لتلقي نظرة على كيليان. منذ أن بقيت مستيقظة طوال الليل تراقبه أثناء نومه العميق، لم تعد تجد صعوبة في النظر إليه كما في السابق.
‘ربما، لم تحدث الحرب.’
شعور قوي بداخلها أكد ذلك.
بعد أن تابعت كيليان بنظراتها لفترة طويلة، أغلقت الستارة واستندت إلى مقعد العربة. كانت العربة، التي كانت مهملة في المستودع لفترة طويلة، بحالة جيدة بفضل الصيانة، ولم تكن تنقصها سوى التخلص من رائحة الغبار العتيقة.
“مولاتي، هل أنتِ بخير حقًا؟”
قاطعت ماريسا الصمت وهي تسأل بتردد من الجهة المقابلة لأليسيا.
“إذا كنتِ تريدين العودة، فقولي لي الآن. سأطلب من الدوق إعطاءكِ حصانًا.”
“لا أرغب في العودة، لكن…”
“لا تقولي كلامًا معتادًا بأنكِ قلقة عليّ.”
“آسفة.”
في البداية، لم تكن أليسيا تخطط لأخذ ماريسا إلى حصن غريفول. كان من الخطر أن يكون هناك شخص غير موثوق به في مكان على وشك أن يشهد معركة كبيرة. لكن بعد إصرار كيليان على الحاجة لخادمة، ورأي فلين بأن إيجاد شخص بمستوى ماريسا في هذا الوقت مستحيل، لم يكن أمام أليسيا خيار سوى السماح لها بالانضمام.
بالطبع، لم تكن أليسيا تنوي تحسين علاقتها مع ماريسا أو تقليص المسافة التي تفصل بينهما.
كان الأمر مجرد رفقة ذات هدف مشترك، وعندما تنتهي الأمور في حصن غريفول، لن يكون هناك سبب لرؤيتها مرة أخرى.
بينما أغمضت أليسيا عينيها وهي تتذكر القرارات التي يتوجب عليها اتخاذها بعد انتهاء كل شيء، كانت ترسل إشارة واضحة بأنها لا ترغب في التحدث أكثر مع ماريسا. هذا التصرف جعل ماريسا تشعر بالضيق، وظهر ذلك جليًا في وجهها الذي أصبح أكثر كآبة.
—
بعد رحلة طويلة، وصلوا إلى حصن غريفول، الذي بدا مستعدًا تمامًا للمعركة. كان الهواء الحاد كالسيف يخترق الجلد.
عندما نزلت أليسيا من العربة بمساعدة كيليان، ألقت نظرة على الحصن والجنود الذين يملؤونه. بعد ذلك، قادها ديريك، الذي كان يرافق عربة أليسيا، إلى أفضل غرفة في الحصن، والتي كانت تُستخدم في الأصل من قِبَل كيليان.
كانت الغرفة قاسية المظهر مثل أي غرفة نوم في القصر. جلست أليسيا على الأريكة الموجودة في منتصف الغرفة، تراقب ماريسا وهي منشغلة بترتيب الأمتعة القليلة التي جلبوها.
لم تكن تراقبها بدافع الشك، بل لأنها احتاجت إلى شيء تشغل به نظرها.
بعد حوالي 30 دقيقة، لاحظت أليسيا زهرة ورقية واحدة في مزهرية، تشبه تلك التي رأتها في قلعة لاثا خلال الشتاء الماضي، وفي غرفة نوم كيليان قبل فترة.
“هل كيليان صنعها بنفسه؟”
وقفت أليسيا واتجهت إلى المزهرية، ولمست بتأنٍ بتلات الزهرة الورقية. رائحة الورق القديم دغدغت أنفها.
تساءلت متى صُنعت هذه الزهرة. بدا واضحًا أنها قديمة ومهترئة بسبب سوء جودة الورق المستخدم.
“لقد أحضرها سيدنا يوم نُفي إلى بينيون.”
دخل بريل فجأة، وكان يحمل الفراش النظيف ليعطيه لماريسا. بدا وكأنه قرأ تساؤل أليسيا في عينيها. بعد خروج ماريسا من الغرفة لترتيب السرير، اقترب بريل من أليسيا وأكمل حديثه:
“قيل إنها التذكار الوحيد الذي سُمح له بالاحتفاظ به.”
“تذكار؟”
“نعم، كانت هدية والدته له قبل وفاتها.”
“آه… إذن لم يصنعها كيليان بنفسه.”
هذا كان أول ما خطر على بال أليسيا، وهو أمر سخيف بعض الشيء.
لم تكن تعرف شيئًا عن والدته، حتى اسمها، لكنها علمت فقط أنها كانت امرأة حكيمة وغبية في حبها لابنها في الوقت ذاته.
“هل أتيتَ لتأخذها؟”
“لا.”
“ماذا؟”
أليسيا، التي ظنت أن بريل جاء ليأخذ الزهرة الورقية، أمالت رأسها متسائلة.
ولكن إذا لم يكن ذلك السبب، فهذا يعني أنه جاء ليجدها.
كان بريل رجلاً يكره تعلق أليسيا بسيده. لم يكن يراها بشكل إيجابي في الماضي، وحتى بعد عودتها عبر الزمن، كان ذلك لم يتغير. بالنسبة له، كانت أليسيا شخصًا شوه سمعة كيليان، لذلك كان من الطبيعي ألا يكنّ لها أي احترام.
“هل أتيت لتجدني من تلقاء نفسك؟”
“جئت لأبلغك رسالة من السيد.”
“آه…”
كان من الطبيعي ألا يأتي بريل إلا بأمر من كيليان. ومع ذلك، كان من المثير للاهتمام أن كيليان، الذي ينشغل بالتحضير لمواجهة المتحولين، لديه رسالة لينقلها من خلال مساعده.
“ما الأمر؟”
“يريد أن يتناول العشاء معك.”
نظرت أليسيا لا شعوريًا إلى السماء المظلمة عبر النافذة وتساءلت:
“العشاء… الآن؟”
“قال إنه من الأفضل تغيير المكان بدلًا من تأجيل الموعد.”
بمعنى آخر، كيليان كان يعتزم الالتزام بالوعد مع تغيير المكان فقط.
أليسيا، التي اعتادت على الرفض المستمر، لم تتوقع أن يحاول كيليان الالتزام بالوعد بعد طلبه تأجيله.
فكرت أنه ربما ستتاح لها فرصة أخرى، ولكن متى؟ لم تكن تعرف.
لكن أن يبادر كيليان بنفسه للحفاظ على الوعد؟ هذا كان غير متوقع تمامًا.
“لكننا وصلنا للتو… ألا يشعر بالتعب؟”
“إذا كنتِ متعبة، يا صاحبة السمو…”
“لا، لم أقصد نفسي… بل كنت أفكر أن دوق دياز قد يكون مرهقًا.”
“لن يجهد نفسه قبل معركة. لذا لا داعي للقلق.”
“حسنًا، أبلغوه أنني أقبل الدعوة بامتنان.”
“كما تأمرين، يا صاحبة السمو. سأعود لاحقًا لمرافقتك.”
بعد مغادرة بريل، استعدت أليسيا للعشاء بعد أن أخذت حمامًا. ارتدت فستانًا كانت ماريسا قد جلبته، والذي ظنت في البداية أنه لن يكون له استخدام في مكان يستعد ليصبح ساحة معركة. ولكن يبدو أن ما يتم جلبه يجد دائمًا غرضًا.
زينت أليسيا نفسها ببعض الإكسسوارات البسيطة لتجنب الشعور بالفراغ حول عنقها وأذنيها. ثم اتبعت إرشادات بريل الذي كان ينتظرها أمام الباب لتتوجه إلى قاعة الطعام.
عندما وصلت، كان كيليان هناك بالفعل ينتظرها. نهض من مقعده لاستقبالها بنفسه.
كانت الطاولة التي جلسا عليها أقرب مما كانت عليه الطاولات التقليدية في منازل النبلاء. مما جعل المسافة بينهما أقرب، وسمح لأليسيا بملاحظة ملامح كيليان عن كثب.
بينما كانت تمد يدها نحو كأس الشراب الموجود أمامها، رأت خطوط القلق تتشكل على جبينه.
“هل يزعجك أن أشرب الكحول؟”
لم يجبها شفهيًا، لكنه تابع حركة يدها بعينيه العميقتين.
“آسفة.”
تذكرت كيف كان ينظر إليها بنفس النظرة في قلعة لاثا، عندما حاولت شرب الكحول. يبدو أن كيليان كان يتذكر آخر لحظاتها في الماضي، عندما كانت حياتها تنتهي بتلك الطريقة.
أعادت أليسيا يدها واعتذرت، لكنها لم تكن تتوقع أن كلماته القادمة ستكون حادة كالسيف.
“عمّ تعتذرين؟”
ضربت كلماته الحادة قلبها، لكنها لم تؤلمها كما كانت من قبل.
لم تعد تتأثر لأنها أدركت منذ فترة أن كل شيء قد انهار بسببها.
بل بشكل أكثر دقة، لأنها أدركت أنها كانت السبب في دفع كيليان إلى طريق لا مخرج له.
بعد موتها، ماذا كان يفكر كيليان؟
ما فعلته أليسيا حين ابتلعت السم كان هروبًا من الواقع القاسي.
فكرت فقط في الهروب، دون أن تأخذ لحظة واحدة لتفكر في الشخص الذي ستتركه وراءها.
في ذلك الوقت، لم يكن لديها القدرة على التفكير في مثل هذه الأمور.
حتى بعد عودتها، اعتقدت بمفردها أن الإله قد أشفق عليها ومنحها فرصة ثمينة لتصحيح أخطائها.
وعلى الرغم من إدراكها أن كيليان قد عاد بالزمن معها، إلا أنها لم ترغب في الاعتراف بذلك. ربما لأنها لم تكن تريد التفكير في كيف كان حاله عندما تُرك وحده في الماضي.
وربما السبب في عدم سؤالها عمّا إذا كان قد أعاد الزمن بنفسه هو خوفها من سماع قصة الماضي المؤلمة التي قد يرويها.
ماذا حدث لك حينها؟
إذا كنتَ حقًا من أعاد الزمن، فما الطريقة التي استخدمتها لفعل ذلك؟
ما الذي حدث بعد موتي؟
كانت ترغب في تجاهل كل تلك الأسئلة.
علاوة على ذلك، كانت الطرق القليلة لإعادة الزمن التي أخبرها عنها الحكيم الخامس من خلال رسالته، جميعها مرعبة.
إذا كنت قد اخترت أحد هذه الطرق…
لم تكن تريد تخيل مدى الألم والمعاناة التي تحملها كيليان أثناء تنفيذها.
“تكلمي. ما الذي تشعرين بالأسف حياله؟”
لهذا السبب، لم تستطع أليسيا إلا أن تجيب بهذه الكلمات:
“كل شيء.”
أنا آسفة على كل شيء.
الانستغرام: zh_hima14