Unable To Escape - 116

كان من المقرر أن تُستخدم أليسيا كمصيدة لجذب المتحولين إلى أراضي دوقية فينيون. كان هذا القرار قد يجعل كلًا من كيليان وأليسيا يحملان مشاعر الاستياء تجاه الإمبراطور. 

مع ذلك، كان كيليان على الأقل يوافق على اختيار الإمبراطور، بل كان ممتنًا له. فمواجهة الوحوش كانت في الأساس وظيفته. لو أنه ظهرت الوحوش في أراضي الدوقية دون التوجه إلى أماكن أخرى، فسيكون من السهل عليه أن يستقبلها بكل ترحيب، بل ويقطع رؤوسها بلا تردد.

علاوة على ذلك، كان لا يزال هناك أمور ينبغي عليه حلها مع آيان.

قال الشخص المرافق للإمبراطور: “أكرر، الإمبراطور يريد ضمان سلامة ابنته.”

أجاب كيليان: “اذهب وأخبر سيدك، ابنته في أمان، أكثر من أي وقت مضى.”

أضاف الشخص: “سأترك لك بعض الظلال لمراقبتها.”

رد كيليان: “إذاً هل أنت بحاجة لإذن صاحب المنزل؟”

لم يكن يتحدث عن إذن، بل كان يشير إلى مراقبة ما إذا كان كيليان سيحترم وعده.

قال كيليان ببرود: “أنا لا أحب أن يتسلل فئران المنازل إلى بيتي.”

توقف الشخص عن الحديث، لكن كيليان أضاف: “لكن هذه المرة، سأعتبرها استثناء.”

نهض كيليان وتوجه إلى الظل التابع للإمبراطور وقال: “إذن أذن صاحب المنزل هو فقط أن تراقب.”

قال الشخص المرافق: “سأحترم ذلك.”

وبعد تلك الكلمات، اختفى الشخص في الظلام مثلما فعل عند ظهوره لأول مرة في المكتبة.

بينما كان كيليان يراقب المكان الذي اختفى فيه، نظر إلى الطابق الثاني، وقال في نفسه: “متى ستستسلمين، أليسيا؟”

كانت أليسيا لا تزال ترفض قبول الحقيقة. كانت تحاول التمسك بأي تفسير آخر، مفضلة أن تبحث عن طرق أخرى لتفسير ما يحدث.

ورغم أن كيليان لم يحب ذلك، إلا أنه كان يبذل جهده لفهمها. كانت تلك مهمة صعبة له، إذ لم يسبق له أن حاول فهم مشاعر شخص آخر.

لقد كانت فكرة “الفهم” أمرًا جديدًا عليه، ولذلك كان يشعر بالضياع في كيفية البدء، لكنه كان يعلم أنه إذا أراد تجنب تكرار أخطاء الماضي، عليه أن يفهم قلب أليسيا.

فكر كيليان في نفسه: “هل تعتقدين أنني كررت هذا السلوك عدة مرات حتى وصلت إلى النجاح، أليسيا؟”

وتذكر ما قالته له ذات مرة، “لا يمكنك أن تحبني.”

كلماتها لازالت في ذاكرته، وألمها كان يؤلمه أكثر من أي وقت مضى. تذكر تلك اللحظة التي كانت تصرخ فيها، بينما كان قلبه يتألم كأنما يمزق.

أخذ كيليان نفسًا عميقًا، شعر أن جسده بدأ يتأثر من قلة النوم بعد العودة، وأصبح يشعر بآلام في صدره وصداع قوي. كان ضحكه مريرًا من وضعه، ثم عاد إلى مكتبه وبدأ في كتابة رسالة إلى بريل، يخبره فيها بموافقة على تدمير الأحجار السوداء.

***

في تلك الأثناء، كانت أليسيا جالسة قرب نافذتها المغلقة بستائر، تتأمل في الظلام الذي يحيط بها.

هل كان ما رأته ذلك اليوم مجرد وهم؟ كانت أليسيا تريد سحب الستائر فورًا لتتحقق، ولكن إذا كان ما رأته حقيقة، فما الذي يعنيه ذلك؟

ـ “قولي لي، أليسيا.”

تذكرت وجه كيليان وهو يضغط على ظهر يدها بفمه، ويحثها على الرد. وتخيلت بوضوح كيف كان وجهه يتشوه بتعبير غير متوقع بعد ردها. ما الذي كان كيليان يتوقعه منها؟

– “لن تحبني أبدًا.”

على الأقل، لم يكن هو ينتظر تلك الكلمات منها.

تنهدت أليسيا بعمق وأخفقت في دفن وجهها في ركبتيها. كانت الغرفة هادئة، إلا من صوت عقرب الساعة الذي كان يتردد في أرجاء المكان.

كان الساعة التي وضعتها في غرفتها بناءً على طلب فلين، وكانت في الأصل لا توجد هناك، لكنها أصرّت على إحضارها لتتبع مرور الوقت.

بينما كانت أليسيا تتبع صوت العقرب، رفعت رأسها فجأة عندما شعرت بحضور غريب عند باب غرفتها.

في كل يوم، كان في هذا الوقت بالذات يأتي شخص ما ليقف أمام الباب ويتردد. كانت أليسيا تعرف من هو دون الحاجة لأن تنظر. كانت تذكر جيدًا كيف كانت تحاول جاهدًا أن تتذكر حتى ظله، تلك الذكريات التي كانت تثمينها بشدة، وتحتفظ بكل معلومة، بما في ذلك خطواته المميزة.

“كيليان.”

لو كان كيليان سيطرق الباب، لكانت قد فكرت لحظة في فتحه أو لا، لكن هذا لم يحدث. كان فقط يتردد في الخارج. كم مرة كانت تقف صامتة، تستمع إلى خطواته التي تبتعد؟ كانت تتجنب الحديث معه لفترة طويلة، ولكنها كانت تعلم أنها بدأت تحتاج إلى التحدث معه الآن.

“قالوا إن المتحولين اختفوا.”

تذكرت المتحولين الذين تبعوا خطواتها نحو الشمال، ثم اختفوا فجأة كما لو أن الأرض ابتلعتهم. كانت المعلومات التي سمعتها جزئية عبر ماريسا، ولكنها كانت تعرف أن تلك المخلوقات اختفت بطريقة غامضة.

“ما الذي يخطط له آيان فيندلي؟”

آيان، الذي كان قد اختطفها سابقًا واحتجزها كرهينة في محاولة لقتل كيليان، كان قد هرب أثناء اختفاء المتحولين، الذين تم تدميرهم بواسطة زهرة الجنية. وكان قد غادر متجهًا إلى الشمال، على الأرجح بطريقة مشابهة. لكن المشكلة كانت أنه لا أحد يعلم كيف أو أين سيظهر آيان والمتحولون الذين اختفوا.

“سوف يظهر أمامي. إن لم يكن أمام كيليان.”

كانت المتحولين الذين استجابوا لها، ربما بسبب تأثير آيان، يظهرون ردود فعل عدائية خاصة تجاه كيليان. كان الأمر يتعلق إما بكيليان، أو بها، أو بمكان تواجدهم معًا.

لم تكن تعرف متى سيظهرون، لكنها كانت متأكدة أنهم سيظهرون أمامها في النهاية. كان من الضروري أن تتحدث مع كيليان بشأن هذا الموضوع. لكن المشكلة أن أليسيا لم تكن قادرة على مواجهته.

كان كيليان يريد إجابة منها. لكنه كان يعلم أنها لا تريد الاعتراف بتلك الحقيقة.

“هل لأن كيليان يحبني… عاد بالزمن؟”

كانت تلك فكرة مجنونة. لماذا؟ هو الذي لم يلتفت إليها مرة واحدة عندما كانت تستعطفه، لكنه في النهاية عاد بعد موتها ليلتفت إليها؟

هل كان ذلك حبًا حقًا؟

أم كان مجرد شعور بالأسى لشيء ضاع ثم عاد؟

ربما كان مجرد شفقة.

أو ربما شعر بالندم بعد فوات الأوان؟

أو ربما كان يحاول استغلالها بطريقة أخرى؟

نعم، من الأفضل أن تفكر هكذا، سيكون ذلك أريح لقلبها.

“لا يمكن أن يكون حبًا.”

قلبها المجنون كان يحاول مجددًا أن يلتقط فكرة غبية.

كلما فكرت في ذلك، أصبح من الصعب مواجهة كيليان.

إذا قابلته دون أن تكون واثقة من شيء، قد تؤمن بتلك الكلمات اللامعقولة وتقوم باختيار أحمق آخر يُقود إريغيرون وأحباءها إلى الهاوية مرة أخرى.

كان ذلك ما تخشاه.

لقد جعلتها علاقتها مع كيليان تفقد كل شعور بالثقة في نفسها، لدرجة أنها نسيت أنها شخص يستحق أن يُحب.

ومع ذلك، لم تستطع أن تبتسم كما كانت تفعل في الماضي، فقد كانت ترى فقط أخطاءها.

وفي تلك اللحظة، أحاطت رأسها بيديها.

وأصبح صوت خطواته الصغيرة يشد انتباهها، بينما كانت تتمنى أن يفعل شيئًا لها.

“من فضلك اذهب.”

أفضل أن تُهملني مثل السابق.

أرجوك، انس وجودي، وركز فقط على الطريق الذي يجب أن تسلكه.

لكن…

“أنت هو.”

ذلك الرجل القاسي الذي لم يلتفت إليها أبدًا.

لذا، أرجوك دعني أُهملك مرة واحدة.

كان هذا ما تمنت أن يحدث.

“أليسيا…”

لكن رغبتها انهارت بكلمة واحدة.

صوت ضعيف جاء من وراء الباب.

هل كان كيليان قادرًا على إصدار هذا النوع من الصوت؟

عند سماع هذا الصوت، شعرت وكأنها مسحورة، فقفزت من على السرير، وضعت شالًا على كتفيها، ووقفت أمام الباب المغلق، مترددة.

إذا فتحت الباب الآن، ستواجه كيليان.

كانت تريد أن تتجاهله، ولكن صوته الذي لم تسمعه من قبل أثار قلقها.

“أليسيا…”

“لقد تأخر الوقت.”

“أليسيا.”

“إذا كان لديك ما تقوله، تعال غدًا صباحًا.”

استمرت المحادثة، ولكن هل كان يمكن تسميتها محادثة؟

مهما قالت أليسيا، كان كيليان يكرر اسمها فقط.

تمامًا كما…

‘كما لو أن المتحول ينادي اسمي.’

فكرة غريبة وغير منطقية، ولكن شعرت بالقشعريرة عندما تذكرتها.

حركت يديها على ذراعيها لتتخلص من الشعور، ثم اقتربت من الباب أكثر.

“أليسيا.”

هل كان الصوت يقترب؟

شعرت أن صوت كيليان كان أكبر الآن، فقمت بوضع يدي على مقبض الباب.

اليوم، سأجعله يرحل، وغدًا… نعم، غدًا، سأكون مستعدة للتحدث معه.

ولكن فقط حول المتحولين.

ماذا يجب عليّ فعله بالضبط؟

‘على الأقل لا أريد أن أكون مصدر إزعاج.’

فكرت أليسيا وهي تضغط على مقبض الباب وتفتحه.

“كيليان؟”

وعندما انفتح الباب، وجدت نفسها أمام كيليان، ولكن بشكل لم تره من قبل.

كان يرتدي قميصًا أبيض خفيفًا وسروالًا أسود، وكان حافي القدمين يقف أمام بابها.

كانت عيونه الزمردية الضبابية تواصل مناداة اسم أليسيا كما لو كان تائهًا في حلم.

“ماذا…؟ كيليان؟ هل تسمعني؟”

كان كيليان يقف هناك وكأنه لا يسمع صوتها، حتى مر بعض الوقت قبل أن يرد.

ثم، كما لو كان قد عاد للتو من مكان بعيد، بدأ يلهث فجأة وأمسك بمعصم أليسيا.

“آه، مؤلم!”

هل سمع صوتها؟

أم أن يده التي كانت تمسك بمعصمها بقوة قد استرخت قليلًا؟

لكن يده كانت لا تزال تتشبث بها بشدة، وكأنه لا يريد أن يتركها.

“لقد وجدتك.”

“كيليان؟ أجبني… آه!”

في اللحظة التي ظنت فيها أنها كانت تحتضنه، انقلبت فجأة إلى الخلف.

سقطت أليسيا على الأرض في حضن كيليان، وبدأت تتحرك بحرج.

“أوه، هكذا إذن كنت هنا.”

سمعت صوت فلين في اللحظة التي تمكنت فيها أليسيا من إخراج الجزء العلوي من جسدها من تحت كيليان الذي كان فوقها.

ظهر فلين بصوته الوقح الذي لا يحمل أي أسف أو ندم، وانحنى أمام أليسيا.

“يبدو أننا لم نلتقِ منذ فترة في هذا القصر.”

“… لا أظن أن هذا هو الوقت المناسب لتبادل التحيات.”

“أوه، عذرًا. لم أكن أعلم أن هذا كان أمرًا غير مناسب. سمعت أن هذا حدث في العاصمة أيضًا… هل لم تكوني تعلمين؟”

الانستغرام: zh_hima14