Unable To Escape - 114

“شكرًا.”

انحنت ماريسا برأسها لتلك المدح غير المباشر بأنها ذكية.

على الأقل، أصبح واضحًا أنها قد تتمكن من البقاء على قيد الحياة لبعض الوقت.

“فلين.”

“نعم، سيدي.”

تقدم فلين الذي كان يظل في الخلف خلف كيليان طوال الوقت، وأجاب.

عندها فقط أدركت ماريسا وجوده واهتزت قليلاً.

“أرسلها إلى أليسيا، إذا ارتكبت أي خطأ، يمكنك التعامل معها كما تشاء.”

“نعم، فهمت. ماذا عن الرسالة التي سأرسلها؟”

“أبقِها سرًا، على أي حال لن تدوم طويلاً.”

ضحك كيليان بابتسامة صغيرة كما لو أن الرسالة التي سترسلها ماريسا إلى أليسيا لا تهمه.

في الواقع، لم تكن تهمه.

كان يعلم تقريبًا ماذا ستقول، وكان متأكدًا من أن أي سر لن يظل بعيدًا عنه لفترة طويلة، لأنه كان واثقًا أن الأخبار ستصل إليه قريبًا.

إذا كان الإمبراطور هو مالك إيريغيرون، فهو كان مالك فينيون.

لم يكن هناك أحد في هذا المكان يمكنه الهروب من أعين وأذن كيليان.

بعد مغادرة فلين وماريسا، بقي ديريك مع كيليان في المكتب، يراقب وجه كيليان الذي كان غارقًا في التفكير.

على الرغم من أنه كان قد حصل على الأميرة، كان يبدو أن هناك شيئًا غير راضٍ في وجهه، وعندما لاحظ ديريك ذلك، شعر بشيء من القلق، رغم أنه كان من غير المتوقع أن يكون هناك سبب للقلق.

هل شعر ديريك بالقلق أيضًا بسبب ذلك؟

تجاهل كيليان تلك الملاحظة، وعندما بدأ ديريك في الحديث، كان سؤاله موجهًا إلى كيليان.

“أين بريل؟”

“اتجه إلى قلعة غريفول. هناك تغييرات تحدث في داخل غابة الوحوش.”

“تغييرات؟”

تذكر ديريك أن كيليان قد أمر رجاله بفحص غابة الوحوش الداخلية قبل أن يغادر العاصمة، فعبس وجهه قليلاً.

“سيصل التقرير قريبًا، لكن… قالوا إنه تم اكتشاف بلورات سوداء هناك.”

“البلورات السوداء موجودة في الخارج أيضًا.”

“يقال أن هناك مستعمرات صغيرة تتكون من بلورات كبيرة تفوق حجم الرجل البالغ.”

فاجأ هذا الخبر ديريك، الذي كان قد أبدى تجاهلاً في البداية.

لقد كان يعلم بالفعل أن البلورات السوداء كانت تسبب التحولات لدى الوحوش.

لكن كان هناك شيء جديد: لم يكن من الواضح بعد ما إذا كانت البلورات السوداء تؤثر على الوحوش وفقًا لحجمها، لكن كانت هناك فرضية حديثة تفيد بأن البلورات السوداء قد تخلق كائنات متحولة من نفسها دون الحاجة للتلامس مع الوحوش.

ثم هناك آيان، الذي قد يؤثر ذلك على البشر أيضًا… هل من الممكن أن توجد مستعمرة كبيرة من البلورات السوداء؟

لم يكن مجرد تغيير عادي، بل كان حدثًا كبيرًا.

“إذاً، هل دخلوا هناك للتحقق منها شخصيًا؟”

“لماذا؟ هل ترغب في الذهاب؟”

“بالطبع.”

لم يكن دهشة ديريك بسبب الخوف، بل كان يبدو أنه متحمس للتحدي.

فهو كان دائمًا يبتسم ويهز سيفه كلما كان العدو أقوى.

“عندما يتم ترتيب الأمور هنا، سأتحرك أيضًا. انتظر قليلاً.”

هدأ كيليان ديريك الذي كان يبدو أنه على وشك التحرك نحو قلعة غريفول، ثم نظر إلى السقف.

على وجه الدقة، نظر في اتجاه “الغرفة” التي ستقيم فيها أليسيا في الطابق الثاني.

“هل سيكون الأمر على ما يرام؟”

سأل ديريك بعد أن كبح حماسه، وأدرك كيليان ما كان يشغله.

ابتسم كيليان وقال ساخراً:

“ليس بريل، لكنك قلقت من أجلها؟ يجب أن أفكر في ذلك.”

“… تأكد من تغيير اتجاه المفتاح بشكل صحيح. إذا علمت صاحبة السمو، ستسقط مغشيًا عليها.”

“هو شخص أقوى من المتوقع، لذلك لن تكون هناك مشكلة… لكن عليك أن تكون حذرًا، فإظهار ذلك شيء آخر.”

“على أي حال، كان الخادم قد غيّره بالفعل. ومع ذلك، فإنه أحيانًا يرتكب بعض ‘الأخطاء’ الغريبة التي تثير القلق.”

فكر ديريك في الخادم الذي لديه عادة سيئة تتمثل في اختبار سيده بين الحين والآخر، بينما أومأ فلين برأسه بصدق وولاء تجاه كيليان.

لكن ديريك الذي تذكر هذه العادة المشكوك فيها، تجهم وجهه. على الرغم من أن هذه الأخطاء دائمًا تصب في مصلحة كيليان في النهاية، إلا أنها كانت ‘أخطاء’ تسبب الاضطراب عندما تحدث.

بدا أن كيليان، الذي تذكر تلك الأخطاء، شدّ وجهه.

—

بينما كان فلين يشعر ببعض القلق تجاه تصرفات كيليان، وصل هو وماريسا إلى باب غرفة أليسيا.

كانت ماريسا قد طلبت أن تغير ملابسها، ولكن رداً على قوله إنهم قد يطردونها من قبل الأميرة، لماذا عليها أن تغير ملابسها أولًا؟

كانت ماريسا قد تخلصت من الغبار وأصلحت ثنايا ملابسها الملطخة، ولكن حتى لو أُعطيت رأيًا جيدًا، فإن مظهرها لم يكن مظهر خادمة يمكنها خدمة الأميرة عن قرب.

“حتى لو قبلت الأميرة بك، فإن المصير التالي بيدك، يجب أن تكوني حذرة.”

“نعم، فهمت.”

هل كان يرضيه سلوكها المهذب؟ أم أن ما أثار إعجابه هو أنها بقيت هادئة حتى عندما تحدث بطريقة استفزازية؟

نظر فلين بابتسامة راضية وهو يطرق الباب بسرعة ثم قال بصوت واضح:

“أميرة، وصلت الخادمة التي ستخدم سموك.”

لم يكن هناك رد من داخل الغرفة.

ولكن لأن فلين كان يعلم أن الأميرة كانت محبوسة داخل الغرفة دون أن تتحرك، استمر في الطرق على الباب بإصرار.

مر بعض الوقت، وأخيرًا، بعد أن أرهقها الصوت، فتحت أليسيا فمها وقالت بإذنٍ لدخولهم.

ثم ابتسم فلين بابتسامة لطيفة، كأنه لم يكن هناك أي صراع بينهما، وأدخل ماريسا الغرفة.

داخل الغرفة، كانت أليسيا تجلس على الأريكة وسط الغرفة وتتكئ عليها كما كانت في أول مرة وصلت فيها إلى هنا.

“من الآن فصاعدًا، الخادمة التي ستخدم سموك هي ماريسا هيل.”

“… لم أكن أتوقع أن أرى وجهًا مألوفًا هنا.”

“من المدهش أنها قالت إنها جاءت من العاصمة عبر طرق وعرة لتخدم سموك.”

“كيف علمت أنني هنا؟”

“لا أعرف؟ ما أعرفه فقط هو أن سيدي قد اختار ماريسا هيل لتكون خادمة لأميرة سموك. ربما من الأفضل أن تسأليها عن التفاصيل مباشرة.”

“… حسنًا.”

“إذاً، سأبقى بالخارج. بعد أن تنتهي المحادثة، أرجو منك إرسال ماريسا لي. يجب أن أخبرها عن القواعد والغرف التي ستقيم فيها هنا.”

“حسنًا.”

بعد أن خرج فلين وأغلق الباب خلفه، حل الصمت الثقيل داخل الغرفة.

“أعلم أنك كنت عين وأذن دوق دياز. ومع ذلك، لم أتوقع أن تطاريني بهذه الطريقة على وجه الخصوص.”

لقد كانت أليسيا هي من كسرت الصمت أولاً.

بصوت مليء بمشاعر غير واضحة، سواء كانت غضبًا أم حزنًا، تحدثت وهي تنتظر إجابة ماريسا.

“لقد أردت فقط أن أعيش.”

“هل وقوفك هنا يعني أنك تريدين العيش؟”

“نعم.”

“هل تعتقدين أنني سأمنع دوق دياز لو أراد قتلك؟”

“لا. إذا كان سموك يريد ذلك، فسيكون هو من يقطع عنقي.”

“إذن، لماذا تبعتي؟ كيف عرفت أنني هنا؟”

إذا قرأت أليسيا الرسالة التي تركتها، لكان على أهل القصر الإمبراطوري أن يبحثوا أولًا في الجنوب إذا كانوا يرغبون في العثور عليها.

بالطبع، إذا كان والدها هو من يعلم، فقد يكون عرف أن ابنتها التي كانت متجهة إلى الجنوب قد اختطفتها آيان ووجهت إلى الشمال، لكن ذلك ممكن فقط بفضل سلطته كإمبراطور.

إذا أخذنا المسافة بين القصر الإمبراطوري ومقاطعة فينيون في الاعتبار، فهذا يعني أن ماريسا وصلت إلى هنا بعد فترة قصيرة من مغادرتها القصر الإمبراطوري.

“كنت أعتقد أن سموك ستذهبين إلى هنا فقط.”

“لماذا؟”

“لأن دوق دياز لن يراقب مغادرتك إلى أي مكان آخر.”

“… ماذا؟”

كان هذا الجواب غير متوقع.

نظرًا لوجه أليسيا المتجمد، تابعت ماريسا حديثها.

“في البداية، اختارني دوق دياز فقط لكي أنقل له أخبار سموك. لذلك، كنت أعتقد أنه لن يبقى هادئًا إذا لاحظ غيابك.”

مرة أخرى، غمرتها افتراضات غير معقولة في ذهن أليسيا.

لكن هذا أمر مستحيل.

مهما كان ما يُقال، فهذا لا يمكن أن يكون صحيحًا.

من الطبيعي أن تحب أليسيا كيليان، ولكن هذا لا يعني أن كيليان يحبها بالمثل.

“… هل كنت تعتقدين أنني سأقبل بك؟”

هكذا غيّرت أليسيا مجرى السؤال.

“إذا تحدثنا أكثر، لن تصدقي ما سمعته.”

بينما كانت أليسيا تشعر بذلك في قلبها، أجابت ماريسا بهدوء ودون أن تبدو عليها أي مشاعر.

“لدي شيء أقدمه لسموك.”

“… هل تريدين أن تتعاملي معي بهذا الشيء؟”

“لا، ليس هكذا. هذا ليس صحيحًا. لقد قمت فقط بإعداد هدية لسموك لأنه قبلك ‘بكل سرور’.”

كانت ماريسا تتصرف بجرأة أكبر مما توقعت أليسيا.

وبالطبع، كانت دائمًا بالقرب من كيليان تلعب دور الجاسوسة له.

أدركت أليسيا أنه لم يكن لديها خيار آخر، فأطلقت تنهيدة طويلة.

لم يكن أمامها سوى قبول ماريسا حتى تحصل على أخبار القصر الإمبراطوري بعد مغادرتها.

“……ماذا ستعطيني؟”

“أخبار القصر الإمبراطوري.”

كان هذا كما توقعت أليسيا.

بينما كانت تنظر إلى ماريسا التي كانت على وشك قول ما كانت أليسيا تتساءل عنه، عبست أليسيا وقالت:

“أي أخبار؟”

“سأجيب على ما يهم سموك إذا أخبرتني بما ترغبين في معرفته.”

كانت تدرك تمامًا أن ماريسا تحاول أن تطيل عمرها بأي وسيلة، لكنها لم تكن تملك خيارًا آخر مثلما كان الحال عند قبولها لها.

أخذت أليسيا نفسًا عميقًا، ثم سألت عن أهم شيء كان يشغل بالها.

“عندما تلقيت رسالتي… هل خاب أمل الإمبراطور كثيرًا؟”

على الرغم من أنها كتبت رسالتها بكل التفاصيل عن قرارها الذي كان من أجل الإمبراطورية والعائلة التي تحبها، إلا أنه لم تكن تعلم كيف تلقاها الإمبراطور.

نظرت أليسيا إلى ماريسا بتوتر، وعندما أجابت الأخيرة، اضطرت إلى إمالة رأسها بدهشة.

“رسالتك لم تصل إلى الإمبراطور أبدًا.”

“ماذا؟”

“إنه صحيح.”

“هل، هل لم يتم إيصالها من قبل أخي أو سينا؟ إيمي أو مينا؟ هل لم يتحدثوا عن ذلك؟”

“في الواقع، لم أسمع قط عن أن سموك تركت رسالة.”

“ماذا تقولين؟”

الانستغرام: zh_hima14