Unable To Escape - 113
كيليان وأليسيا وصلوا إلى قصر فينيون بعد أربعة أيام من وصول ديريك مع الذئاب.
وكان معه “هدية” أعدها لأليسيا.
“هي ماريسا هيل، هل تعرفونها؟”
قال ديريك مقدمًا ماريسا بابتسامة مرحة، فحنت ماريسا رأسها.
نظر كيليان للحظة إلى المرأة ذات الشعر البني الفاتح قبل أن يلتفت إلى ديريك قائلاً:
“لم أسمع عن تقرير يفيد بانضمامها إلينا.”
“لكنني بالتأكيد أدرجت في التقرير أنها ستجلب الهدية.”
“هدية؟”
عاد نظر كيليان إلى ماريسا، وكانت المرأة التي كانت تراقب أليسيا وتجمع المعلومات لصالح كيليان.
ولكن كيف يمكن أن تصبح ماريسا هدية لأليسيا؟
في عيون كيليان التي امتلأت بالتساؤلات، قام ديريك بحك رأسه قائلاً:
“لا يوجد شخص في فينيون يمكنه خدمة الأميرة بهذه الطريقة.”
“إذن؟”
“الشخص الذي تعرفه أليسيا جيدًا والذي سيكون مناسبًا لها في خدمتِها، سيكون قريبًا منها.”
“ديريك.”
لحظة شعر كيليان بشيء غريب في وجه ديريك، فترقرق في عينيه الشك.
كان ديريك الرجل الذي لا يتردد في تغيير تعبيراته لصالح مصلحته، ولكن عندما يظهر وجهه المربك بهذا الشكل، كان يعرف أن هناك شيء آخر خلف ذلك.
“ماذا تفعل هذه المرة؟”
“لم أفعل شيئًا، أنا فقط قمت بما كنت قد خططت له بالفعل.”
“ديريك.”
“ماذا يمكنني أن أفعل؟”
كان ديريك، الذي كان يهز رأسه بعد أن استفاد من المعركة وجعل من الآخرين أدوات لتحقيق مصلحته، ضعيفًا عندما يتعلق الأمر بالنساء، وبالأخص عندما تتعلق هذه النساء بالذكريات المؤلمة من ماضيه.
ذلك الضعف في قلبه كان له تأثير غريب في موقفه، مما جعله يشعر بالارتباك، كما لو أنه لا يستطيع إخفاء مشاعره.
ولكن لحظة تذكر كيليان حديثه مع ديريك، كان يراودني التفكير في الأيام التي أنقذ فيها حياته.
تذكر كيليان تلك اللحظة عندما كانت دماء الوحوش تغطي الأرض وكان ديريك يقاتل بجانبه بينما كان ينقذ حياته مرة أخرى.
كانت ذكريات الماضي تطفو على سطح عقل ديريك، وكان يواجه الموقف بنوع من الحنين.
فجأة، خرجت ماريسا عن صمتها، وعرفت أنها يجب أن تتحدث بعد أن شعر الجميع بالبرودة التي أحدثها التوتر بين كيليان وديريك.
قالت ماريسا برأس مرفوع:
“لقد طلبت من بارون بيرنز أن يأخذني إلى فينيون.”
“طلبت أولاً؟”
“نعم.”
“ولماذا؟”
“لأنني لم أعد قادرة على البقاء في القصر الإمبراطوري.”
بعد اختفاء أليسيا من القاعة، بدأ الإمبراطور في التخلص من “عيون وآذان” القصر الإمبراطوري التي كانت تراقب ما يحدث.
كان ذلك لإخفاء اختفاء الابنة لأطول فترة ممكنة.
العملاء السبعة الذين تسللوا إلى قصر الأميرة، كان من بينهم ثلاثة من عملاء كيليان.
وبخلاف الآخرين الذين تم طردهم دون معرفة السبب، تم استدعاء هؤلاء الثلاثة أمام الإمبراطور، حيث تم إخبارهم بما يعرفونه ووجهت لهم تحذيرات بعدم التحدث عن الأمر بشكل غير مسؤول. بعد ذلك، خرجوا تحت مراقبة مشددة من القصر.
فيما اختار خادمتان أخريان العودة إلى منزلهما مرتجفتين من الخوف، توجهت ماريسا للبحث عن ديريك الذي كان يستعد لمغادرة العاصمة.
[هل تريدين أن تذهبي معي؟]
استقبلها ديريك بتعبير غير راغب، يفكر بجدية فيما إذا كانت هذه المرأة قد أصيبت بالجنون لتقول مثل هذه الكلمات.
طالما أن أهدافهما متوافقة وتمت التجارة بينهما، فلا يمكن أن تكون قد بدأت في متابعته بسبب إعجابها به، أليس كذلك؟
فكر في السبب، فأجابته ماريسا بوجه هادئ.
[أعتقد أن الأميرة ستكون هناك.]
[…ماذا تقولين؟]
[ليس أنني أعرف شيئًا محددًا، بل هو مجرد حدس. شعوري يقول إنه هناك فرصة للنجاة. على الأقل، في هذا المجال أنا حريصة جدًا.]
مزاحها بوجه خالي من التعبير لم يكن مسليًا.
[هل هذا طريق للنجاة أو مجرد هراء؟ لا تقلقي. ابحثي عن عمل آخر في العاصمة. إذا قلتِ أنك خدمتي الأميرة، فإن أي نبيل سيحتفل ويعطيكِ منصب خادمة رئيسية.]
[لكن سرعان ما ستنتشر الأخبار عن هؤلاء الذين تم طردهم من القصر الإمبراطوري. من سيرغب في توظيفي؟]
حتى لو تم توظيفها، كانت ستطرد قريبًا.
إذا كانت قد عملت كعميلة في القصر الإمبراطوري، فلا شك أن أي عائلة نبيلة ستشك في أنها قد تسبب مشاكل أكبر.
لطالما كانت الثقة سهلة الزوال، ومن الصعب إعادة بنائها مرة أخرى.
كلما كان الشخص في منصب أعلى، زادت الشكوك في الماضي، وكان من الصعب الوثوق بشخص مثلها في تلك المناصب.
[أتمنى أن يكون هدفي مجرد البقاء على قيد الحياة. لا أريد أن أقلق بشأن سرقة الأسرار التي حصلت عليها خلال بضعة أيام من العمل.]
لم يكن بإمكان ماريسا العودة إلى منزلها في الأرياف بعد مغادرتها العاصمة.
حتى لو سددت ديونها، كان من الصعب تقليص نفقاتها بعد زيادتها، ولم ترغب في إضاعة شبابها في دعم أسرتها أكثر.
[هل هناك خادمة تستطيع خدمة الأميرة في فينيون؟ هل ستأمر إحدى الخادمات العاملة بالقيام بذلك؟]
كان هناك مناصب خدم في قصر الكونت في فينيون، لكن زوجة الكونت السابقة لم تكن من النوع الذي يتمتع بالصبر الكافي للتعامل مع بيئة فينيون الصعبة، كما لم يكن لديها بنات.
كان من غير المفيد تعيين خدم خاصين لهم في المنطقة التي لا تذهب إليها الزوجة.
وفيما كان هناك خدم يتعاملون مع المهام الصعبة في القصر، لم يكن هناك خدم آخرين من عائلات نبيلة ترغب في الإقامة هناك لفترات طويلة.
[لن تقوم بإحضار خادمات من القصر الإمبراطوري لتوظيفهن هنا، أليس كذلك؟]
[كيف كنتِ متأكدة من ذلك؟]
[حتى لو حاولوا إخفاء الأمر داخل القصر الإمبراطوري، فإن اختفاء الأميرة سيصبح معروفًا قريبًا. وعندما يتحدث قائد فرسان عائلة دياز وذئابهم عن تحركهم مع خادمات العاصمة، ألا سيكون من الطبيعي أن يشكوا في ذلك؟]
[حتى لو أخذتكِ معي، لن يتغير الشك.]
[أنا مختلفة. لقد تم طردي بعد أن تم اكتشافي في عملي كعميلة، وأصبح من المستحيل لي البقاء في العاصمة. سيفترض الجميع أنني هاربة.]
ما الذي تفعله هذه المرأة؟
تأمل ديريك في ماريسا التي كانت ترد على سؤاله وكأنها كانت مستعدة للإجابة مسبقًا. رفع حاجبيه في شك. عندما كان الأمر يتعلق فقط بتبادل الصفقات أو تعزيز غرورهم، لم يكن يهتم. ولكن عندما بدأت امرأة في عمر والدته بالبحث عن طريقها في الحياة، تذكر الدماء التي أُريقَت سابقًا، ولم يستطع أن يتجاهل الأمر.
[…سنغادر غدًا. إذا لم تتمكني من اللحاق بنا، سنترككِ خلفنا.]
[إذا تأخرت، سأتبعكم بمفردي. من فضلكم، لا تتركونني هناك.]
تمسك ديريك بكلمته.
كانت ماريسا جزءًا من المجموعة، لكنها لم تكن جزءًا حقيقيًا منها. كانت فقط تلاحقهم وراء ديريك وذئابه بصرامة. كان وصف ديريك لها بأنها “هدية” يعود لهذا السبب. إذا وصلت معهم، فستكون “هدية” حقًا، وإذا تأخرت، لن تكون سوى لا شيء.
في تلك اللحظة، كان يفكر في أنها يمكن أن تُستبدل بأخبار العاصمة والشائعات عن المتحولين إذا تأخرت.
“ما زلت لا أفهم لماذا هي ‘هدية’.”
“لقد جلبت أخبارًا من داخل القصر الإمبراطوري. أعتقد أنها ستكون مفيدة لك ولأميرة.”
لحسن الحظ، تابعت ماريسا ديريك حتى وصلت إلى فينيون “معًا”.
لم تتحدث مع ديريك بشكل منفصل، لكنها كانت تعلم أنها بحاجة لإثبات سبب كونها “هدية”.
“أخبار من داخل القصر الإمبراطوري… كيف عرفتِ؟”
“بعد أن طُردت، كنت أعتقد أنني سأبقى هناك لفترة أطول، لكن الأمور تغيرت.”
“…يمكنك الحكم بعد سماع كل شيء.”
“دعنا نسمع أولاً. الحكم على ما إذا كنتِ هدية أم لا يأتي بعد ذلك.”
“أمر الإمبراطور بتحريك الظلال للحصول على معلومات ومراقبة القائد.”
“كيف عرفتِ ذلك؟”
“كنت أستمع إلى محادثة بين السيدة كامبل، رئيسة خادمات الأميرة، وميجا.”
هل كانت تعلم الإمبراطور كان يحرك الظلال، وفهمت من حديث الخادمات ذلك؟
لم يكن هذا منطقيًا.
في مثل هذه الحالات، هناك احتمالان فقط:
إما أن ماريسا كانت تكذب، أو أن هذا كان شيئًا أُذيع عمدًا لها.
كان من غير المحتمل أن تكذب ماريسا في سعيها للنجاة في فينيون.
في هذا الإمبراطورية، إذا تحدثت عن العائلة المالكة، وخاصة الإمبراطور، كذبًا، كان هذا يعني الانتحار.
إذن، كان من المحتمل أن يكون ما سمعته كان قد أُفشي لها عمدًا.
“لقد اكتشفوا أن الأميرة هنا.”
حتى لو كانت الأميرة تتحرك بسرية، لا يمكنها الهروب من أعين الإمبراطور في إيريغيرون.
حتى لو تأخر قليلاً، كان الإمبراطور قد اكتشف إلى أين كانت الأميرة ذاهبة، ومن قابلت، وما هو الموقف الذي كانت فيه، وكان من خلال ماريسا أنه قال لديريك:
“احفظ ابنتي.”
إذا كان الإمبراطور يعلم إلى أين كان يتحرك المتحولون، فإن رسالته من خلال ماريسا كانت واضحة.
إذا طلب ذلك رسميًا، فقد يرسل الدعم، ولكن بما أن الإمبراطور كان يريد إخفاء هروب الأميرة وضمان سلامتها، فإن الطريقة الوحيدة للمساعدة كانت باستخدام الظلال لمساعدة كيليان.
“حبُّه لابنته هو العيب الوحيد في الإمبراطور، وهو أيضًا نقطة ضعفه.”
كان ذلك يعني أيضًا أنه يثق في مهاراته، ولكن كان يشعر أيضًا أن الإمبراطور قد يكون قادرًا على فهم نوايا كيليان، وهو ما جعله غير مرتاح.
“ما هي الأخبار التي ستوصلها إلى أليسيا؟”
“لا أستطيع إخبارك بذلك، سيدي.”
نظر ديريك إلى ماريسا بوجه متفاجئ وهو يراها تتحدث بحزم. لم تكن تلك إجابة متوقعة منها، وبدا وكأنها تأخذ الأمر على محمل الجد.
رآى ديريك حواجب كيليان تتحرك قليلاً، وكأن الغضب قد ينتقل إليه، فبادر بسرعة لفتح فمه.
“هل جئت إلى هنا فقط لتلتزم بالصمت؟”
“هذه الأخبار موجهة فقط إلى صاحبة السمو الأميرة. إذا أخبرتها، فإن فرص بقائي على قيد الحياة ستكون أعلى.”
لهذا السبب، كانت ماريسا تعلم أنها لن تخبر أليسيا بما أخبرته لِكيليان.
لن تجد وسيلة للبقاء على قيد الحياة إلا إذا احتفظت بـ”الهدية” هذه حتى تجد طريقة أخرى.
“هل تعتقدين أنني لن أترككِ هنا من أجل الفضول حول ما تعنينه؟”
“لن يدوم طويلاً، لكنني أعتقد أن هذا الحساب سيصلح مع صاحبة السمو الأميرة أيضًا.”
“ماكرة جدًا.”
الانستغرام: zh_hima14