Unable To Escape - 107
“ما هذا…؟”
في الهواء، ظهر الدخان الأسود فجأة، ومن داخله خرج رجل.
كانت شيريل، التي لم تحصل على معلومات دقيقة بعد عن العلاقة بين الكريستال الأسود والكائنات المتحولة، قد تجمدت في مكانها من هول ظهور آيان المفاجئ.
لو كان آيان قد استهدفها، لكانت حياتها في خطر، لكن لحسن حظ شيريل، لم يكن هدفه هو ذلك.
“كما كان الحال دائمًا، هل هذا العنف والابتذال بسبب الدم الرخيص الذي يجري في عروقك؟”
“آيان فيندلي.”
“إنه لأمر عجيب أن يتجرأ طفل غير شرعي على ذكر اسم الدم الأزرق النبيل.”
بينما كان آيان يسير بخطوات هادئة، لم يستطع إخفاء عدائه، وكان كيليان يحدق فيه وهو يمسك بمقبض سيفه بقوة.
قبل لحظات فقط، عندما رأى آيان في الدخان الأسود، سحب كيليان سيفه وقطع عنقه، لكن السيف لم يشعر بأي مقاومة.
من المؤكد أن سيفه لم يكن ليخطئ، لذا فلابد أن هناك شيئًا غريبًا بشأن آيان.
“كيف ظهرت هنا؟”
كان كيليان يعلم أن آيان كان يستخدم الكريستال الأسود بطرق لا يستطيع فهمها. بعد أن عرف هذا، قام بإخلاء مخزن في ضواحي العاصمة، ونقل جميع الكريستالات السوداء التي كانت مخزنة في منزل الدوق إلى هناك، وأقام حراسة مشددة.
“هل كنت ستسألني كيف ظهرت رغم أنه لا يوجد كريستال أسود؟”
“…”
“سأعلمك شيئًا، أشياء يمكن أن تتحكم في حتى الموتى.”
“لقد كان هناك فأر يختبئ في منزلي.”
هل كان آيان يستمتع بمشهد كيليان الذي كان ينظر إليه بغضب؟
ضحك وهو يهز جيبه الذي أخرجه من صدره.
“إنه هدية.”
“ما الذي تخطط له الآن؟”
“من الأفضل أن تتحقق من ما في الداخل أولاً.”
بدلاً من أن يأخذ كيليان الجيب بيده، سحب سيفه وضربه عليه حتى قطعه نصفين، ليفتح الجيب.
من داخل الجيب، تدفق شعر ذهبي لامع كما لو أنه تم استخراجه من ضوء الشمس، وانتشر في الهواء.
“بالنظر إلى وجهك، لا حاجة لي في شرح هذا، أليس كذلك؟”
“ماذا فعلت بأليسيا؟”
صوت كيليان كان منخفضًا، لكنه مليء بنية القتل.
مع تدفق الكراهية منه، كانت شيريل تكافح لتنفس بينما كانت تزحف على الأرض، لكن لا أحد كان يهتم بها.
“قلت لك، إنها هدية.”
“هل تريد الموت؟”
“لا، بل أنت من أريد قتله.”
استمتع آيان بمشاهدة تعبير كيليان الغاضب، ثم أشار بإصبعه إلى الخريطة الموضوعة على طاولة كيليان.
سرعان ما بدأ الصوت الذي يشير إلى احتراق الورق، وظهرت علامة عائلة فيندلي “دوق” على جزء من الخريطة.
“بما أنك من تلك العائلة الحقيرة، يمكنني أن أتخيل أنك ستكون مثل كلب محروق بأقدامه، وتسرع للانتفاض بسرعة، أليس كذلك؟”
“…”
“تعال وحدك. إذا لم تفعل، فستحصل على هدية أكبر في المرة القادمة. رأس أحد النبلاء سيكون هدية تليق بك، أليس كذلك؟”
بعد أن أنهى حديثه، اختفى آيان مع الدخان الأسود.
في المكان الذي كان يقف فيه منذ لحظات، لم يبق سوى حفرة ضحلة وفي وسطها الكريستال الأسود.
نظرت عيون كيليان إلى شعر أليسيا الذهبي المتناثر على الأرض.
“بريل!”
“نعم.”
عندما نادى كيليان، دخل بريل من الباب وأوقف نفسه فجأة عندما رأى الشعر الذهبي المتناثر على الأرض.
كان من المعروف في إيريغرون أن الشعر الأشقر يخص العائلة الإمبراطورية فقط، ومن بين هؤلاء، كانت أليسيا الأميرة الوحيدة التي تمتلك مثل هذا الشعر الطويل.
للحظة، فكر بريل في احتمال أن تكون شيريل قد استخدمت هذا الشعر لعرض صفقة على سيدها، ولكن إذا كان الأمر كذلك، لما كانت تلك المرأة على قيد الحياة حتى الآن.
فكر في هذا، وتجنب الشعر الملقى على الأرض وهو يقترب من كيليان، وسأله:
“ماذا حدث؟”
“ألم تسمع أي شيء؟”
“لا.”
ما سمعه بريل كان صراخ شيريل المليء بالرعب فقط.
وكان من الغريب أن لا يُسمع أي صوت بعد الصرخة، وعليه، كان يعتقد، كما في كل مرة، أن “الحديث” الذي أراده كيليان كان مستمرًا، ولكن تبين أنه كان غير ذلك.
أعاد كيليان سيفه إلى خصله على خصره، وعين بريل التي كانت تراقب بدهشة لاحظت أن ما كان على الأرض لم يكن شعر أليسيا فقط.
كان هناك أيضًا عش صغير لمخلوق ذو مخالب، وكريستال أسود.
لحظة رؤيتهما، أدرك بريل ما الذي كان قد حدث داخل هذه الغرفة. وعلى الفور، ركع على ركبته وأخفض رأسه.
“أعتذر، لم ألاحظ ذلك.”
لكن كيليان لم يرد على اعتذاره، وتوجه إلى مكتبه مباشرة.
ثم نظر إلى العلامة التي تركها آيان على الخريطة التي “تركتها” له بعناية.
كانت العلامة التي تشير إلى الشمال، وليس الجنوب حيث ذهبت أليسيا، وكان عليها ختم “عائلة فيندلي، دوق”.
“يبدو أنه لم يتخلص بعد من تحيزه.”
كان الختم الذي أخذه الإمبراطور مع لقب الدوق، لأن الدوق المسؤول عن الحدود الأربعة كان هو من حصل عليه من الإمبراطور شخصيًا، وهذا كان أمرًا طبيعيًا.
ومن ثم، سمع كيليان أن آيان كان يستخدم توقيعه مؤقتًا بدلًا من الختم، لكنه كان يظن الآن…
“لم يكن الأمر أنه لم يصنع الختم بعد، بل أنه لم يفكر في صنعه أبدًا؟”
إنه إبن أحمق مثل أبيه.
همس كيليان في نفسه، ثم نظر إلى بريل وقال:
“لا تتحمل ذنبًا في هذا، قم وانهض.”
“…شكرًا لك.”
نهض بريل واقترب من كيليان.
رغم أنه شعر بنظرات شيريل نحوه، إلا أنه لم يكن هناك ما يستحق الاهتمام.
“هو هنا، إذاً.”
“هل كان هناك تهديد آخر؟”
“إنه شخص يتشبث بالدماء النبيلة. لن يجرؤ على رؤية دماء العائلة الإمبراطورية.”
إذا أخذنا في الاعتبار الحقد الذي يكنه آيان تجاه كيليان، فإنه كان من الممكن أن يقطع معصم أو كاحل أليسيا ويقدمه له كدعوة.
لكن ما أحضره كان مجرد شعرها.
من المؤكد أنه لن يجرؤ على فعل المزيد مع أليسيا.
على الأكثر، ربما كان سيحبسها أو يربطها في مكان ما بحيث لا تتمكن من الهروب.
“هل ستتحرك الآن؟”
بينما كان بريل يبدو وكأنه على وشك استدعاء الذئاب المنتشرة في العاصمة للبحث عن آيان، هز كيليان رأسه.
“قال لي أن آتي بمفردي.”
“لا يمكن.”
“لكي أتحرك بسرعة، من الأفضل أن أذهب وحدي.”
“ولكن…”
“بالطبع، لا أنوي التحرك دون خطة.”
كانت نوايا آيان واضحة. سيأخذ أليسيا كرهينة ويحاول قتل كيليان.
قدرات آيان ليست مميزة، لكن يمكنه التحكم في المتحولين حسب إرادته. لا يعرف كيليان مدى قدرته على التحكم بهم، لكن آيان كان واثقًا من قدرته على قتله باستخدام هذه القدرة، لذلك طلب منه المجيء بمفرده.
“سأتحرك بعد يوم. لا حاجة لأن يكون العدد كبيرًا. قل لديريك أن يتبع العلامات التي تركتها.”
“سأذهب أنا.”
“ابق هنا لتساعد في تنظيف المنزل. يبدو أن هناك فأرًا مغرماً بفتات الطعام التي يتركها مالك آخر.”
“التنظيف يتم بشكل أفضل من قبل ديريك.”
“بريل.”
“سأذهب، من فضلك دعني.”
كان كيليان يخطط لتركه هنا لأن الوضع في العاصمة قد يتغير، لكن بما أن بريل كان مصرًا، لم يكن لديه خيار آخر.
عندما أومأ كيليان برأسه، أشرق وجه بريل وأخذ ينحني كشكر.
بينما كان بريل مستعدًا للتحرك، اكتشف وجود شيريل جالسة على الأرض في المكتبة دون أي نية للتحرك.
نظر إليها بريل بملامح غير راضية، ثم التفت مرة أخرى إلى كيليان.
“ماذا نفعل بها؟”
منذ فترة، كان بريل يتجاهل شيريل ويعتبرها غير جديرة بالاهتمام. ومع مرور الوقت، بدأ يدرك أنها لم تعد ذات فائدة كما كانت من قبل. لذا لم يكن مفاجئًا أن يكون كلامه قاسيًا.
“هل كانت ما زالت هنا؟”
“هل نتعامل معها؟”
“نتعامل؟”
فهمت شيريل متأخرة أن الحديث كان عنها، فاستجمعت قوتها بصعوبة ووقفت بصعوبة، موجهة نظرها نحو كيليان.
على الرغم من أنها كانت خائفة منه وتوتر جسدها، لكنها كانت تدرك أن الجلوس هنا بهذه الطريقة قد يعرض حياتها للخطر.
“أنا، أنا ما زلت بحاجة إليك.”
“بالفعل، لدينا صفقة لم تكتمل بعد.”
“لن أخيب ظنك.”
“هل كنت تفكرين في تغيير الجهة؟”
نظر كيليان إلى شيريل بنظرة باردة، مشيرًا إلى مساعدتها لأليسيا.
ومع ذلك، لم تتمكن شيريل من الهروب من نظرته. كان غريزتها التجارية تخبرها أن إذا ابتعدت الآن، سينتهي كل شيء.
“إذا كان وجهتنا واحدة، حتى وإن غيرنا القوارب، يمكننا رؤية نفس الهدف.”
لم تكن شيريل تنوي التخلي عن كيليان، بل كانت بحاجة لأليسيا كضمان، لكن كيليان ربما لن يصدق ذلك. لذا كان عليها أن تختار طريقًا آخر.
“وإذا كان القاربين سيصبحان واحدًا، أليس من المنطقي أن لا أغير القارب؟”
بينما كانت شيريل تتحدث بصوت ثابت، زال منها التوتر، ابتسم كيليان بسخرية.
تذكر كيليان تلك الجرأة التي أظهرتها شيريل، والتي كانت قد نالت إعجابه في الماضي، وهو يمسك يدها.
“إذا خيبت ظني مرة أخرى، فلن يكون الأمر مجرد أخذ حياتك.”
“سأضع ذلك في اعتباري.”
“ما حدث اليوم هنا…”
“هل زرت منزل دوق دياز اليوم؟”
أجاب شيريل بشكل غير مباشر، متجاهلةً الحديث عن السر، بل كأن ما حدث لم يكن موجودًا. نظر كيليان إليها للحظة، ثم أومأ برأسه.
إذا كان لديه المزيد من الوقت، لكان قد وضع قيودًا أكثر صرامة عليها، لكنه الآن لا يملك رفاهية الوقت.
“بريل، ودعها.”
“نعم.”
انحنى بريل برأسه، ثم اختفى مع شيريل. وبعد مغادرتهما، ظل كيليان في المكتبة وحيدًا، عيناه تركزان على العلامة الموجودة على الخريطة مرة أخرى.
ثم، باستخدام قدمه، داس على البلورة السوداء التي كانت ملقاة على الأرض، محطمًا إياها إلى قطع صغيرة.
إذا كان آيان قد هدد أليسيا بأي شكل من الأشكال، فلن يموت بهدوء.
نظر كيليان إلى شعر أليسيا الذهبي المتناثر على أرض المكتبة، والذي تألق تحت أشعة الشمس المتسللة من النافذة، وهو يعض على أسنانه غاضبًا.
الانستغرام: zh_hima14