Unable To Escape - 1
“إذاً لقد غيروا مسارهم لملاحقتي؟”
“أنتِ ذكية.”
بينما كانت تتلاشى في الدخان، تذكرت أليسيا عيون أيان الصفراء التي كانت تحمل إصراراً قوياً تجاهها قبل أن تبتلعها الظلمة، فارتجف جسدها. كان من الواضح أن التغيير المفاجئ في مسار الكائنات المتحولة كان بسبب أيان.
عند هذه النقطة، رفعت أليسيا رأسها بسرعة ونظرت إلى فلين.
“إذاً، أليس من الواجب أن تطلقوا سراحي على الفور؟”
“ماذا تعنين بكلامكِ هذا؟”
“قد يتضرر سكان دوقية فينيون بسببي.”
“في فينيون، لا يوجد أحد ضعيف يخاف من وحوش لا تصل حتى لمستوى الحيوانات.”
كان لكلماته التي امتلأت بالفخر أثر في جعل أليسيا تبتلع ما كانت ستقوله.
هل أدرك فلين ما كانت تفكر فيه؟ للحظة قصيرة جداً، ظهرت مشاعر في عينيه الرماديتين الهادئتين كما لو كانا سطح بحيرة هادئة. لكن أليسيا لم تلاحظ ذلك، رغم أنها شعرت بتغير طفيف في نبرة فلين، الذي أصبح أكثر لطفاً.
“أنتِ لا تخشين على سكان فينيون، بل تشعرين بالقلق من أن يصابوا ولو بأقل أذى، أليس كذلك؟”
“أنا… لدي مسؤولية لحماية سكان فينيون وسكان إريغيرون أيضاً.”
“أعلم. دائماً ما يُقال إن النبلاء يتمتعون بالرفاهية ليكونوا أول من يقف للدفاع عن البلاد عند الضرورة.”
“ليس فقط نتعلم هذا، بل نتصرف وفقاً له أيضاً.”
تذكرت أليسيا وجه الإمبراطور وأدريان، وصححت كلمات فلين. رغم أنها كانت عاجزة عن أداء واجباتها بشكل صحيح، إلا أن والدها وأخيها لم يكونا كذلك.
لم تكن سعيدة بموقف فلين الذي بدا وكأنه يقيم العائلة الملكية بناءً على أفعالها، فعبست. عندها، أدرك فلين خطأه وانحنى رأسه معتذراً.
“أعتذر. لم يكن لدي الحق في تقييم النبلاء بكلامي هذا.”
“عندما تتحدث عن العائلة الملكية، فكر مرتين قبل أن تتحدث.”
“أشكركِ على رحمتكِ.”
انحنى فلين احتراماً لها، ثم رفع رأسه ونظر إليها. يبدو أنه كان لديه المزيد ليقوله. عندما أومأت أليسيا برأسها قليلاً، بدأ يتحدث ببطء.
“أفهم جيداً العبء الثقيل الذي تحمله النبلاء. لكن يا مولاتي، ما الذي يمكنك فعله هنا الآن؟”
يبدو أنه لم يستوعب نصيحتها حول التفكير مرتين قبل التحدث.
تفاجأت أليسيا من كلامه، مما جعلها تعجز عن الرد للحظة. استغل فلين هذه الفرصة وأكمل حديثه:
“قلتِ إنكِ تتحملين مسؤولية حماية الناس… ولكن كيف ستقومين بذلك؟”
“إذا غادرت هذا المكان، فإن…”
“أتعتقدين أنه بمجرد مغادرتكِ فينيون، ستتوقف المتحولون عن مهاجمة المكان؟”
كانت تلك المخلوقات تتجه نحو فينيون وهي تصرخ باسم أليسيا، ملاحقةً أثرها.
لذا إذا غادرت هذا المكان، فمن الطبيعي أن تغير تلك الكائنات اتجاهها وتلاحقها.
عندما تأكدت أليسيا من أن فكرتها لا تحتوي على أي خطأ، أومأت برأسها. تنهد فلين بعمق قبل أن يتابع:
“وماذا عن الأراضي والسكان الذين ستتجهين إليهم؟”
“هذا…”.
“من فضلك، لا تقولي إنكِ ستتحركين متجنبة الأراضي والقرى. حتى الجنود المدربين جيدًا لا يمكنهم تحمل هذا النوع من التحركات المستمرة.”
“…”.
“علاوة على ذلك، حتى لو قررتِ تجنب هذه الأماكن، هل ستفعل الكائنات المتحولة الشيء نفسه؟”
ارتجف جسد أليسيا قليلاً. لم تفكر أبدًا في مسارات تلك الكائنات، فقد كانت مشغولة بفكرة أنها تلاحقها فقط.
“تلك الكائنات ليست حتى بمستوى الحيوانات. لكن من الصحيح أن لديها عقلًا يمكنه التفكير. لذا، ألن تسلك أسرع الطرق للإمساك بكِ؟”
حاليًا، كانت الكائنات المتحولة تتجه نحو فينيون، لا متجنبة العوائق، بل محطمة أي شيء يعترض طريقها. حتى لو غادرت أليسيا فينيون وتوجهت إلى مكان آخر، فإن الوضع لن يتغير.
“مواجهة هذه الكائنات هنا في فينيون أفضل.”
“لكن…”.
“كما أن لديكِ واجب حماية شعبك، فإن لشعب فينيون أيضًا واجبًا.”
دوقية فينيون قد أُنشئت لمواجهة الوحوش الشمالية. ولأن الهدف من إنشائها كان كذلك، كان معظم سكانها معتادين على مواجهة الوحوش، وغالبًا ما يُستدعون لدعم ذئاب دياز في صيدها.
بالتالي، لم يكن هناك مكان أفضل من فينيون لمواجهة هذه الكائنات مع تقليل الأضرار.
“لذا، توقفي عن التفكير في جلب كارثة إلى أراضٍ غير مستعدة وابقِ هنا.”
كانت كلماته منطقية تمامًا.
هل يجب أن يتمتع خادم عائلة الدوق بهذه المهارة في الكلام ليصل إلى هذا المنصب؟
أنهى فلين حديثه بطريقة لا تقبل الجدل وغادر الغرفة بعد أن أخبرها أنه سيرسل لها خادمة للعناية بها.
نظرت أليسيا بصمت إلى الباب الذي أغلق بهدوء، ثم جلست على الأريكة في منتصف الغرفة، واتكأت على مسندها الناعم، وأطلقت تنهيدة طويلة.
كانت تعتقد أن خياراتها كانت من أجل الجميع، لكنها أدركت أنها لم تكن سوى محاولة خداع لنفسها.
كما قال فلين، إذا كانت دوقية فينيون مجهزة بشكل خاص لمواجهة الكائنات المتحولة، فإنها ستكون قادرة على الصمود حتى أثناء مهاجمتها.
وخلال ذلك، يمكن إرسال طلب دعم إلى العاصمة والأراضي المحيطة، ليتم القضاء على تلك الكائنات من الداخل والخارج.
بينما كانت تتخيل هذا المشهد في عقلها، أدركت أن محاولتها الفاشلة للهروب لم تكن إلا مضيعة للوقت.
حتى لو بقيت في العاصمة، لم يكن الوضع ليختلف كثيرًا.
“بالتأكيد لم يكن من الممكن أن تكون دفاعات العاصمة التي يقطنها الإمبراطور ضعيفة. كانوا سيصدونها من الداخل، وفي الخارج كانت ذئاب دياز ستواجه الكائنات المتحولة…”
ربما كان من الممكن التعامل مع تلك الكائنات بطريقة أكثر فعالية مما يمكن فعله هنا في فينيون.
“أنا دائماً أتخذ أسوأ الخيارات.”
همست أليسيا لنفسها بابتسامة ساخرة وهي تغطي وجهها بيديها.
لم يكن هناك شيء فعلته بشكل صحيح.
“أُسرت ولم أستطع الهروب. ثم عدت لأساعده بدلًا من الهرب. وعندما حاولت الهروب مجددًا، عُرقِلت.”
هل الهروب مستحيل؟
سواء كان ذلك في الواقع أو من كيليان.
لم تعد ترى أي طريق للهروب.
إذن، هل يجب أن أبقى هنا فقط؟
بينما كانت أليسيا غارقة في الحيرة، خطر وجه كيليان في ذهنها.
“إنه يحبني.”
رغم أنها ما زالت تجد صعوبة في تصديق هذه الحقيقة، كانت تعيد التفكير فيها، محاولًة تفسير كل ما حدث لها. أطلقت تنهيدة طويلة مجددًا.
—
بعد أن أسكت أليسيا، نزل فلين إلى الطابق الأول واتجه نحو مكتب سيده، حيث طرق على الباب.
رغم عدم سماع أي صوت من الداخل، فتح الباب بهدوء ودخل.
وجد كيليان ينكب على كومة من الوثائق على مكتبه دون أن يبدل ملابسه.
كانت تلك الوثائق التي رتبها فلين قبل وصول كيليان.
“هل هناك سبب يجعل العاصمة لا تتحرك رغم علمهم بغياب الأميرة؟”
“ربما بسبب خبر تحرك الكائنات المتحولة نحو العاصمة. إذا علم الناس بأن الأميرة قد هربت في وقت كهذا، ستزداد الفوضى.”
“إذن، لقد أطلقوا الظلال.”
“لحسن الحظ أو لسوء الحظ، يبدو أنهم لم يحددوا موقع الأميرة بدقة بعد.”
خُطفت أليسيا من قِبَل أيان أثناء توجهها جنوبًا.
ربما تكون هناك آثار لعش الوحوش في ذلك المكان، لكن من الصعب تحديد وجهتها بعد ذلك.
“متى سيكتشفون أن أليسيا هنا؟”
“بما أن اتجاه الكائنات المتحولة قد تغير، سيتوصلون إلى ذلك قريبًا.”
مع التفكير في العقول التي تدير شؤون العاصمة، وخاصة القصر الإمبراطوري، فمن المؤكد أنهم سيتمكنون من اكتشاف الأمر.
الإمبراطور لم يكن ليعين أغبياء في المناصب العليا.
“لكن، ما الذي تنوي فعله حقًا؟”
طرح فلين السؤال بينما استرجع صورة الأميرة في غرفتها.
الأميرة، التي كانت جميلة كما تقول الشائعات، كانت تدرك مكانتها بشكل أفضل مما توقع.
هل كان هناك أحد يعلم أن فلين شعر بالإعجاب لدرجة أنه أراد التصفيق عندما تحدثت عن “الواجب” أولًا؟
إذا كان سيده يعرف كل شيء عنه كما يبدو، فربما كان يستطيع تخمين ذلك.
نظر فلين إلى كيليان، الذي لم يرفع عينيه عن الوثائق، وأكمل حديثه.
“صحيح أن الأميرة قد هربت، لكن بالنظر إلى الوضع، يبدو كما لو أن سيدي قد اختطفها.”
“هذا يُسمى حماية.”
“لقد اختطفتها لحمايتها، أليس كذلك؟”
نظر كيليان إلى فلين الذي بدا مصممًا على عدم الخسارة في أي نقاش، وتنهد بخفة.
كان يعلم منذ أن جاء فلين لقطع رأسه بناءً على طلب السيدة الدوقة السابقة أن فلين لا يعرف كيف يحتفظ بالكلمات داخل فمه.
“اهتم فقط بالسيطرة على المعلومات.”
“هل تقصد أن لا أتدخل في شؤون الأميرة؟”
“فلين مور، يبدو أنك تشتاق لتذوق الغبار في ساحة التدريب.”
“الغبار ليس مشكلة. طالما أنه ليس دمًا، فلا بأس.”
أكان يجب أن يقطع رأسه في ذلك الوقت؟
رغم أن إعجابه بجُرأته جعله يقبله كأحد أتباعه، إلا أنه الآن يتساءل إذا ما كان عليه إنهاء حياته.
فلين، الذي أدرك ما يدور في ذهن كيليان، تراجع خطوة للوراء، واضعًا يديه على فمه بابتسامة خفيفة بينما يراقب تعابير سيده.
“مهما كان، أنا شخص مفيد، أليس كذلك؟”
“وأنت تقول ذلك بنفسك؟”
“إنها الحقيقة، أليس كذلك؟”
هز كيليان رأسه ووضع الوثائق جانبًا، ثم وجه نظره نحو الطابق الثاني حيث كانت غرفة أليسيا.
“ماذا عن بريل؟”
“السيدة المساعدة المتشددة في طريقها إلى هنا، وكذلك قائد الفرسان المتحمس، الذي سيعود مع الذئاب المتبقية من العاصمة. لا داعي للقلق.”
“حسنًا.”
“آه، يقول قائد الفرسان إنه قد أعد هدية.”
“هدية؟”
“هدية ليست لك، بل للشخص في الطابق الثاني. لكن بالنظر إلى طبيعته، أشك أنه سيجلب شيئًا مناسبًا.”
تذكر فلين آخر “هدية” تلقاها من ديريك: رأس أحد شركاء كيليان السابقين الذين حاولوا اغتياله. هز رأسه، مشككًا في مدى “لطف” هدية ديريك هذه المرة.
ربما كانت الأفكار مشابهة تدور في رأس كيليان.
التفت نحو نافذة المكتبة لينظر إلى المشهد الهادئ لمقاطعة فينيون، الذي كان ينعم بالسلام المؤقت.
“نعم، إلى الآن فقط.”
في ذلك الهدوء الذي يسبق العاصفة، كانت عيناه الخضراوتان الداكنتان تلمعان ببرود بينما يستنشق الرائحة الثقيلة للدماء التي كانت تتسلل إلى الجو.
الانستغرام: zh_hima14