Transforming a crazy dog into a young master - 63
<القصر الإمبراطوري>
كانت هذه أول مرة تدخل فيها ديارين القصر الإمبراطوري.
في الأساس، كان القصر مكانًا لا يدخل إليه إلا عدد محدود جدًا من الناس.
ومع ذلك، بالنسبة لمن يستطيعون الدخول إليه، كان أيضًا منزلًا لهم.
روبن، مرتديًا قميصًا وسروالًا مريحين كما لو كان يزور الجيران، طرق باب ديارين.
“هل الملابس تناسبك جيدًا؟”
“أه، نعم. لحسن الحظ.”
كانت ديارين قد بدلت ملابسها بفضل الملابس التي أحضرها روبن.
أما بشأن ملابس الصباح المحرجة، فقد كانت ترغب بشدة في إبعادها عن ذهنها.
الحوادث المحرجة التي تترك بصمة في حياتنا من الأفضل أن تُمحى ببساطة.
“أمر جيد. الآن يمكننا التحدث وجهًا لوجه.”
“…..”
طالما لم يذكر أحدهم تلك الذكريات مجددًا.
كظمت ديارين رغبتها في ضربه بقوة باسم الحاكم.
كان الشخص الذي أنقذها في تلك اللحظة الحرجة. رغم أنه قد قام فقط بمهمة بسيطة.
… سأغفر له مرة واحدة.
“تفضل بالدخول.”
دعت ديارين روبن إلى غرفتها الجديدة، التي لا تزال تشعر بغرابة عند تسميتها غرفتها.
“إذن، عذرًا على الإزعاج.”
انحنى روبن برفق تعبيرًا عن الاحترام ودخل الغرفة التي فتحتها له ديارين.
كان روبن هو من اختار هذه الغرفة. ورغم أنه قد تحقق من كل شيء أثناء اختيارها، إلا أنه أخذ يراجع المكان بعناية مرة أخرى للتأكد من عدم وجود أي نقص.
بعد اجتياز القاعة الصغيرة التي تظهر عند فتح الباب، فتح روبن الباب المقابل المؤدي إلى غرفة الجلوس والاستقبال.
جلس الاثنان على الأريكة في غرفة الاستقبال، وأخذ كلاهما نفسًا عميقًا.
لم يكن ما حدث في الليلة الماضية قد تم تداركه بالكامل بعد.
“أولًا، شكرًا لبقائك على قيد الحياة.”
أدركت ديارين للتو حقيقة أنها نجت.
كانت قد اقتربت بالفعل من الموت.
لم تكن الأسهم التي تحلق فوق رأسها في ساحة المعركة بهذا القدر من الرعب.
أجبرت ديارين نفسها على كبح الدموع التي كانت تتصاعد في داخلها.
“الشكر… ليس شيئًا يقتصر على الكلمات فقط…”
لابد أن تعويضًا ماليًا سيخفف قليلاً من شعورها بالظلم.
هل كانوا يظنون أن مجرد كلمة شكر ستكون كافية لتجاوز حادثة كادت تودي بحياتها؟ يا لهم من ساذجين!
“همم، بالطبع!”
تنحنح روبن بارتباك، محاولًا تجنب نظرات ديارين القاتلة.
الحادثة كانت كبيرة جدًا لتُنسى دون مقابل.
وبالنسبة لسيريس وديارين، فقد أصبحا بالفعل وجودين لا يُقدر بثمن.
“كلما كانت الأمور ذات قيمة، كان لا بد من معاملتها بشكل مناسب.”
“إذا تم حل هذا الأمر بسلام…”
“لا.”
ابتسمت ديارين ابتسامة مشرقة مع نظرة لا تزال صارمة.
“لا يمكن للمرء أن يعيش فقط مترقبًا يوم الموت. علينا أن نرتدي ملابسنا، ونتناول الطعام، وننام. في النهاية، العملية هي الأهم، أليس كذلك؟”
“بالطبع، ستتلقى العملية الدعم المطلوب، بل وأكثر.”
“أنا ممتنة فقط لأنني ما زلت على قيد الحياة.”
“سوف نعبر عن شكرنا على الحفاظ على حياتك الثمينة بشكل مؤكد.”
“المشاعر لا تُنقل إلا إذا عُبّر عنها. شكرًا لتفهمك.”
عندها فقط توقفت ديارين عن استجوابه.
لقد قامت ديارين بعمل عظيم حقًا، وكان من المؤكد أنها تستحق كل الشكر والمكافأة.
وكانت تلك المكافأة تُجهز بالفعل خطوة بخطوة.
…لكن لماذا أشعر وكأنني أتعرض للابتزاز؟
“ولكن إذا كنت تشكرني لأنني نجوت، فماذا حدث لأعضاء الفرقة الآخرين؟”
“ما زلنا نحقق في الأمر… لكن العديد منهم قد لقوا حتفهم.”
“أوه…”
“هناك من أصيب بجروح خطيرة وفقدوا وعيهم، وبعضهم أصبح في حالة هيجان شديد حتى انتهى بهم الأمر كالمعاقين تمامًا.”
كانت الحالة أسوأ مما توقعت.
لحسن الحظ، كان ديارين وسيريس اللذان كانا بعيدين عن المنزل هما الأقل تأثراً.
كان كتفها المتضرر يؤلمها.
“وماذا عن الآخرين الذين كانوا يعملون هنا؟”
ربما كان هناك من عاد إلى المنزل أثناء خروج الاثنين لمشاهدة الاحتفالات.
رغم أنهم لم يكونوا مقربين جداً، إلا أنهم كانوا الأشخاص الذين استيقظت ونامت تحت نفس السقف كل يوم. من المروع أن تكتشف مدى حجم الضرر الذي لحق بهم دون أن تدري.
“لا داعي للقلق بشأنهم.”
“ماذا؟”
“لا تحتاجين للقلق بشأنهم.”
تجمدت نظرات روبن، وتلاشت تدريجيًا نظرات ديارين التي كانت تحدق بغير تركيز.
“…هل تعني…”
“لا أستطيع التأكيد بشكل كامل.”
“أليس لديك دليل قاطع على مكانهم؟”
“بالضبط.”
“…آه.”
المنزل الآن خالٍ بعد مغادرة الاثنين، مع أصوات الألعاب النارية من الاحتفالات تتردد في الخلفية.
قد تكون مصادفة، ولكنها مصادفة غير عادية.
“هل هناك مشاكل في منازل أخرى أيضًا؟”
“الأمر مشابه. كل العاملين قد اختفوا، وقد تعرض المنزل للتفجير.”
“وماذا عن الضحايا؟”
“باستثناء أفراد الوحدة الثامنة والكهنة، لا توجد خسائر بشرية كبيرة.”
تراقصت عينا ديارين. هذا يعني…
“هل يعني ذلك أن جميع من كانوا يعملون في المنزل قد تلقوا أوامر بالهجوم؟”
“ليس بالضرورة أن يكون الجميع قد تلقوا الأوامر. من المحتمل جدًا أنهم استثنوا أي شخص غير أفراد الوحدة الثامنة والكهنة لتفادي تعقيد الأمور.”
“…كيف يمكن أن يحدث هذا، ونحن جميعًا عشنا في نفس المنزل؟”
شعرت ديارين بشعور خانق من الخيانة.
لو كانت الشكوك قد تراودت منذ البداية، لما شعرت بالخيانة إلى هذا الحد.
ديارين كانت قد أطمأنت تمامًا، ورغم أن هذا يمكن اعتباره استرخاء غير مبرر، إلا أن شعورها بالخيانة كان حقيقيًا.
“أعتذر. كان يجب أن أتحقق بشكل أفضل. عندما قمت بالتحقق قبل التوظيف، لم يكن هناك أي شكوك حولهم …لذا من المحتمل أنهم تعرضوا للرشوة في وقت لاحق.”
حتى ديارين نفسها تآثرت بالترقيات والمال، وقبلت المهام بدون تردد.
إذا كان حتى الكهنة، الذين تم غسل أدمغتهم للتخلص من الطمع، قد يتعرضون لمثل هذا، فما بالك بالناس العاديين.
لكن، لا يمكن إنكار المرارة الناتجة عن خيانة الأشخاص الذين كنت تراهم كل يوم.
“في القصر الإمبراطوري أيضًا، يبدو أنه لا يجب الوثوق بأي شخص.”
“بما أن الأمر يتعلق بالقصر الإمبراطوري، يجب أن تكونوا أكثر حذرًا.”
“نعم…”
“الآن، الشخص الوحيد الذي يمكن أن يُعرف من فرقة النخبة هو سيريس فقط. الأمر سيكون مرهقًا للغاية بالنسبة لك، أيتها الكاهنة، ولكن… الشخص الوحيد الذي يمكنه حماية سيريس بجانبه الآن هو أنت.”
تحت وطأة الواقع الثقيلة، لم تستطع ديارين حتى التنفس بشكل طبيعي. لكنها على الرغم من ذلك، كان لا بد لها من قول ما تحتاج إلى قوله.
“…فماذا عن تكلفة الحماية…”
“…ثلاثة أضعاف…”
“خمسة أضعاف.”
“…أربعة أضعاف… لا، نعم. خمسة أضعاف …أوه، حسنًا. لنذهب، خمسة أضعاف.”
“بركة الحاكم ستكون معكَ.”
لم يعد المال هو القضية الآن. إذا لم يحصل سيريس على دعم الأمير الثالث، فسيكون من الضروري استخدام أموال روبن الخاصة لتأمين الحماية.
“أرجو أن تتكفل بالأمر. لا أعرف لماذا حدث كل هذا الفوضى عندما دخلنا القصر، لكن…”
“صحيح…”
نظر روبن إلى غرفة سيريس بينما كانت ديارين توجه نظرتها إلى هناك أيضًا.
“هل سينجح؟”
سقط سيريس على الأرض فور دخوله القصر. كان هناك مشكلات تتعلق بالإصابات واللياقة البدنية، لكنه أيضًا كان يدفن وجهه في حضن ديارين ويزأر بكلمات غير مفهومة بشكل متواصل.
كان من الواضح أن هناك تأثيرًا نفسيًا أيضًا.
بعدما تمكنا من جعل سيريس يبدو كإنسان، قد يكون من الضروري البدء من جديد.
“آه…”
تنهد كل منهما بعمق، ووجها بعضهما البعض بنظرات مليئة بالتعب.
“هل هناك أي مشاكل في التكيف مع الحياة في القصر؟”
سأل روبن محاولًا تغيير الأجواء.
“لا، …حتى الآن.”
كانت ديارين قد أنهت للتو الاستحمام وتغيير ملابسها. ولم تكن تعرف بعد ما إذا كان هناك ما يزعجها أو لا.
“بخلاف الدهشة من الانتقال المفاجئ إلى القصر…”
لم يكن الوضع مناسبًا لتلقي إرشادات مفصلة أثناء الانتقال إلى القصر. ومن غير الممكن أن تكون مفاجأة الانتقال إلى القصر غير مؤثرة. كانت ديارين في حالة من الذهول عند عبورها البوابة الرئيسية للقصر، خاصةً لأنها كانت ترتدي ملابس غير لائقة.
لولا أن سيريس سقط أولاً، لربما كانت هي من أغمي عليها أولاً.
“السيدة شارلوت هي التي أمرت بإحضارنا هنا شخصيًا.”
م.م: شارلوت هي ام الأمير الثالث
“إنه أمر ممتنة له.”
“كل ذلك بفضل جهودك الكبيرة، سيدتي.”
كانت الكلمات التي لا يمكن إلا أن تضحكها وتقول “سأبذل قصارى جهدي” تتردد. حياة ديارين أصبحت على المحك أيضًا. بما أنها انتقلت للعيش في القصر، لم يكن هناك مكان للتراجع.
شالوت كانت الأمل الوحيد والحماية.
‘طالما أن شالوت تريد أن ترى أعضاء الفريق الثامن ظهورهم الاجتماعي.’
إذا لم يكن هناك حاجة لذلك، لا يوجد ضمان بأنها ستبقى آمنة بعد ذلك.
“هل سنبقى نعيش في القصر من الآن فصاعدًا؟”
“نعم، هذا المكان هو سكن النبلاء المتصلين بقصر الأمير الثالث. ما دمت لا تخرجين من غرفتك، فلن تلتقي بأي شخص آخر، لذا يمكنك الاسترخاء.”
لم يكن سكان القصر الإمبراطوري في لاكليون مقتصرين على أفراد العائلة الإمبراطورية فقط. كان هناك أيضًا النبلاء الذين يرتبطون بعلاقات وثيقة مع العائلة الإمبراطورية، والذين يُطلق عليهم “النبلاء المختارون”، ويعيشون في القصر.
الإقامة في القصر الإمبراطوري كنبلاء كانت تعتبر شرفًا عظيمًا وطريقًا للاعتراف بالعائلات العريقة. لو حصلت “الآنسة ديارين من عائلة البارون” على الحق في العيش في القصر الإمبراطوري، لكانت شعرت بالدهشة وأغرقت في البكاء من التأثر.
ما كان يعنيه القصر الإمبراطوري، حيث لم تكن تحلم حتى بالإقامة في قصر نبيل. نظرت ديارين حولها في غرفة المعيشة والاستقبال التي كانت جالسة فيها. وكما هو متوقع من قصر إمبراطوري، فقد كانت الغرف المخصصة للنبلاء تتميز بالجدية والفخامة.
لو لم تكن في هذا الوضع، لكانت قد انحنت أمام الباب تعبيرًا عن امتنانها، لدرجة أنها كانت ستجعل الباب مكانًا لتقديرها.
ومع ذلك، في الوقت الحالي، كان كل ما تفكر فيه هو أن المكان ضيق قليلاً، ومليء بالمشاكل، وكثير من الناس.
“عادةً ما يكون هناك تكاليف للإقامة في القصر الإمبراطوري يجب دفعها للمالك، ولكن هذا ليس شيئًا تحتاجين للقلق بشأنه.”
“… كان هناك تكاليف؟”
تفاجأت ديارين بنظام القصر الذي لم تكن تعرفه. من الجيد أن الأمور كانت مجانية، ولكن هل من الممكن أن تكون العائلة الإمبراطورية، التي تملك كل شيء، شحيحة إلى درجة أنها تأخذ أجورًا أيضًا؟
ومع ذلك، بدا روبن غير متفاجئ من سؤال ديارين، كأن الأمر كان بديهيًا.
“بالطبع، إنه قصر الإمبراطورية. إذا أخذت في اعتبارك إيجار الغرفة، وتكاليف الطعام، ورواتب الخدم، وتكاليف الهدايا اليومية التي تُقدم للمالك، فالأمر يصبح مكلفًا للغاية.”
“الهدايا… حتى هذا؟”
العالم الذي افتُح أمام ديارين كان مختلفًا تمامًا عن عالمها السابق.
شعرت وكأنها قد اختطفت فجأة.
الانستغرام: zh_hima14