Today’s Beast Who Doesn’t Remember Yesterday - 2

غمرت الدموع الساخنة يدي وتطايرت إلى خدي، وتقطر على ذقني.

لقد ارتكبت جريمة.

العيون التي كانت تحدق بي.

الشفاه التي نادت اسمي.

القلب الذي كان ينبض من أجلي فقط.

رميت بهم بعيدًا بيدي.

“آه…آه…آه”

شفتاه، اللتان كانتا تتحركان كثيرا، لم تتحركا الآن كما أردت.

أنا الشخص الذي توجب عليها الموت.

لماذا كان عليه أن يموت؟

لماذا كان علي قتله؟

“أنتِ فعلتِ ذلك.”

كان الصدى الذي كان داخل رأسي هو شعوري بالذنب الذي أرسلته روحي.

كان هذا كل ما يمكنني فعله، مع العلم أن تمزيق شعري والبكاء لن يغير شيئا.

لم أستطع حتى الشعور بالألم وأنا أخدش بجسدي في الأرض.

ليلي الغبية.

ليلي المثيرة للشفقة.

ليلي غير كفوءة.

ليلي القاتلة.

لم أكن أستحق حتى أن أحبه.

كانت صرخات روحي تتدفق باستمرار.

آهه…

أوه، إديلايد.

طعنت نفسي في قلِبي بالسيف الذي طعنت قلبك فيه.

لن يعود شيء مهما ندمت عليه. أردت أن أكون معه في أقرب وقت ممكن. كان البكاء عديم الفائدة. لم أكن أهتم إذا وصفتني بالحمقاء. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني القيام به.

دفعت السيف في قلبي.

الضوء الأحمر المتفجر جعل العالم أحمر.

سقط على الأرض السيف الذي طعن قلبك وقلبي.

بدأت الساعات في العودة إلى الوراء.

كانت غارقة في الدم لذا يجب أن تكون معطلة.

سقطت ساعة الجيب التي أعطيتني إياها كهديتي الأولى على الأرض، مبللة بدمه ودمي.

ساعة الجيب التي رأيتها في وعيي البعيد عادت إلى الوراء، كما لو كانت تريد استعادة اللحظة الحالية.

كان الأمر كما لو أنه قدم ذهني، ولم أستطع أن أرفع عيني عنه.

أوه، إديلايد.

أحبك.

لقد لعنت لعدم الرد على قلبك مرة واحدة على الأقل.

…أحبك…

فقط إذا أعطيت فرصة أخرى.

سأقدم لك كل ما لدي، مرة أخرى فقط. سأعطيك كل ما لدي.

“أحبك يا ليلي.”

إذا سنحت لي فرصة من هذا القبيل، فسآتي إليك بالتأكيد أولاً. سأذهب أولا. لذا من فضلك.

“…من فضلك أحبني…فقط مرة أخرى.”

***

“سيدتي!”

أعادني صوت لاشا الحائر إلى رشدي. الفرصة التي كنت أتوق إليها جاءت مرة أخرى. فوجئت، مسحت الدموع التي كانت تتدفق بظهر يدي.

كانت الذاكرة حية لدرجة أنني نسيت لفترة من الوقت. لقد كانت ذكرى قاسية، لكنها ذكرى لا تنسى.

إذا كان اليوم حقا ذلك اليوم قبل ثلاث سنوات، فيجب أن أتذكره أكثر.

“…هل أنتِ بخير؟”

بسبب إيماءتي المريبة من غرفة النوم، كان سؤال لاشا مليئا بالقلق. بدت قلقة للغاية بشأن مجيئي إلى مكان غريب بعد زواجنا وقضاء الليلة بمفردي.

تعال إلى التفكير في الأمر، لقد وقفت في ليلة زفافنا.

لقد تم تجاهلي حقا من قبل خدم القصر لفترة من الوقت.

ذكرني ذلك بماض كنت قد نسيته، لكن ما كان أمامي أصبح أكثر أهمية الآن. كان إديلايد، الذي كان يقف في الردهة يستعد للخروج، ينظر إلي.

ابتلعت بشكل عفوي.

نزلت الدرج ببطء، وتمتمت باستمرار بالكلمات التي لم أكن أستحق الاتصال بها، وكانت عيناي دامعة.

“إديلايد.”

تمتمت بهدوء، تجعدت حاجبيه عند كلماتي.

بفضل الانفجارات التي غطت حاجبيه، كان تجعدًا لن يلاحظه أحد ما لم ينظر عن كثب.

‘لا أشعر أنني على ما يرام، لكن هذا…’

حدق في وجهي وفتح فمه ببطء.

“ما هذا….؟”

تصلب جسدي.

‘ماذا يعني؟’

تجمدت في حالة من الذعر.

كان الأمر نفسه مع لاشا، الذي جاءت معي، ومع ديلياس، كبير الخدم، الذي أحضر المعطف في نزهة السيد.

“سيدي!”

شخص ما نزل على الدرج على عجل ودعا إديلايد.

‘لم أنتهي حتى من كلماتي بعد……………! آه!’

كان هالبرت.

مساعد لعائلة فليمون، وصديق طفولة إديلايد.

نظر إلي إديلايد ووضع يده على جبينه بنظرة حيرة.

“حسنا…اشرحها لي مرة واحدة. الشخص الذي أمامي. من هي؟”

رفع ذقنه بغطرسة، وأشار إلي، وطلب من هالبرت أن يشرح.

‘أنا أمامك مباشرة.’

قال وهو يعاملني أسوأ من معاملة حجر على الطريق.

“أنا مشغول، لذا أجعل الآمر قصيرًا وبسيطًا.”

“لقد أخبرتك عدة مرات أنه لا يمكنني أن أختصر الموضوع، لذا يرجى الهدوء والاستماع إلى شرحي.”

“….اشرح.”

استدار إديلايد ببطء وطوى ذراعيه.

اقترب هالبرت ببطء ووقف بجانبي.

نظر إلى وجهي وقال بتنهد.

“صاحب السمو، لقد أقمت حفل زفاف أمس. لقد كان أمرًا خاصًا بك…لا، أمر جلالة الملك.”

“أنا متزوج؟”

“نعم، أمس، كان عظيمًا جدًا.”

“مع هذه المرأة؟”

“…هي ابنة ماركيز رايبورن. اعتبارًا من أمس، حصلت على لقب فليمون وأصبحت مضيفة العائلة.”

ربت هالبرت على صدره كما لو كان مجنونًا.

رفع إديلايد يده ببطء ومدها إلي.

توقفت اليد التي كانت تمد يدها كما لو كانت تحاول الإمساك بذقني أمامي.

قال وهو يفرك يده كما لو أنه لا يريد حتى لمس الناس.

“تخلص منها…”

كانت النظرة في عيناه “ازدراء”.

كانت نظرة “كدت ألمس شيئا قذرا” صارخًا للغاية.

كما لو أنه لم يكن لديه ما يقوله، خرج إديلايد من الردهة بعد تسليمه معطفه.

“أنا آسف……سيدتي…”

تحدث هالبرت بتعبير محرج.

نظرت لاشا وديلياس، كبير الخدم، حولهما.

ماذا كان يعني ‘تخلص منها؟’

تخلص من ماذا؟

أنا؟

لقد كان زواجًا فرضته أوامر الإمبراطور، لكنه لم يعاملني هكذا من قبل.

“هناك شيء ما حول سموه هذا الصباح. بالتأكيد لم يفعل ذلك بالأمس…”

“أنا بخير.”

“لا تقلقِ كثيرا بشأن ذلك……”

“هالبرت.”

“نعم.”

شبكت يدي وابتسمت بلا مبالاة.

كما لو أنها تقول، “لا تقلق بشأني.”

“أنا بخير حقا.”

أصبحت عيون هالبرت أكبر قليلا.

كنت ابنة ماركيز اللطيفة، لكن زوجي عاملني كـ’شيء’، لذلك سيكون من الطبيعي أن يتصرف هالبرت بهذه الطريقة.

ومع ذلك، كنت بخير.

تساءلت عما إذا كان قد عاد كما تراجعت.

هل كان هذا هو السبب في أنه احتقرني كثيرا لدرجة أنه لم يرغب حتى في لمسي؟

“لا أعرف ما الذي يحدث…أنا متأكد من أن سعادته كان غريبًا…”

“غريبًا، ماذا تقصد…ما الذي تتحدث عنه؟”

“سأضطر إلى الاتصال بالطبيب لمعرفة المزيد. أوه، ديلياس، كن مستعدا لعودة سموه.”

“نعم، سيد هالبرت.”

هز هالبرت رأسه بتنهد وانحنى لي.

“أنا آسف يا سيدتي. سأحييك بشكل صحيح لاحقا.”

“نعم، تفضل.”

نظر إلي هالبرت بقليل من التسلية وأنا ألوح، ثم ركض، متمتمًا بالكلمات، “هل هذا العالم يحتضر؟”

يبدو أنه ربما تبع إديلايد، الذي سبقه.

كانت رياح قصيرة ولكنها مستعرة.

هبت الرياح الباردة على خدي.

“ها…”

عندما استرخيت، أصبحت ساقي ضعيفة وجسدي مترنح.

“سيدتي.”

دعمتني لاشا بتعبير مذهول.

قاد ديلياس الطريق إلى الطرف الأوسط من الردهة مع كرسي.

“من فضلك اجلسي للحظة.”

كان انطباعه الخيري لا يزال كما هو.

كان مجعدا ومليئا بالشعر الرمادي، لكنه أنيق. لم يكن مختلفا كثيرًا عن ‘ديلياس’ في ذاكرتي.

“كنت مرعوبة.”

لا بد أن ديلياس سمع همهمتي الصغيرة، لأنه قال بابتسامة على شفتيه.

“إنه ليس شخصًا مخيفًا.”

“لا تكذب علي.”

“أنا آسف.”

حدقت فيه، وعيني تلمعان في تأكيد منعش.

“إنه قليلا……أكثر صعوبة من البقية، لكنه لطيف عندما ينفتح، لذلك لا تقلق.”

“همم…”

“هل تعرفينه جيدًا؟”

أجبته بنبرة غامضة، والتي سألها ديلياس.

فوجئت وقلت وأنا أقبل الشاي الساخن الذي أحضرته لي لاشا.

“لا، شعرت كما هو الحال دائما، مثل وحش مفترس يرتعش ذيله محذرًا من مقاربتي…..”

“…”

“أم، ماذا يمكنني أن أقول؟ عيناه مثل أشعة الشمس الدافئة. اعتقدت أنه سيكون لطيفًا.”

أحضرت فنجان الشاي إلى شفتي، ونفخت عليه لتهدئة أعصابي.

بدا ديلياس ولاشا مندهشين بعض الشيء.

“لماذا؟” سألت.

“لا. لأن هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها شيئًا كهذا منذ أن كنت في خدمته.”

شعرت بحزن في صدري.

أوه، نعم، كان إديلايد شخصًا وحيدًا.

كيف يمكن لمثل هذا الرجل اللطيف ألا يعرف العروس التي تزوجته؟ لم يكن من النوع الذي يتحدث بهذه الطريقة، بغض النظر عن مدى برودته.

لكن الطريقة التي نظر بها إلي، لم يكن يعرفني حقا.

إذا كان قد تراجع كما فعلت، لكان رد فعله بطريقة مختلفة تماما عن ذلك. كان سيندفع مباشرة ويوجه سيفه إلى قلبي، أو يصرخ في وجهي لماذا فعلت ذلك.

إذا كان الأمر كذلك، فماذا أقول له؟

إذا كان يعلم، فأنا لست مؤهلًا لأكون حوله.

حتى لو لم يكن يعلم، لم أكن أستحقه.

لكن لا يمكنني المغادرة.

لا بد لي من حمايته.

حتى لو كان يكرهني ويحتقرني، يجب أن أكون هنا.

“لا تقلق. أنا مضيفة عائلة فليمون.”

“…”

“حتى لو كان إديلايد لا يحبني، فأنا ما زلت عضوا في عائلة فليمون الآن بعد أن تزوجنا.”

***

شعر هالبرت أن رأسه سينفجر.

نظر إلى إديلايد، بطريرك عائلة فليمون، وصديقه وسيده وكذلك عائلته، الذي كان ينظر في أوراقه على طول الطريق إلى العربة.

في النظرة المستمرة، فتح إديلايد فمه.

“ألم يحن الوقت لكي تقول ‘أشعر أنني سأجن؟’ هالبرت؟”

“ماذا تريد أن تقول؟”

“ماذا؟”

“ماذا؟”

“لماذا قلت ذلك لزوجتك؟”

“من هي زوجتي؟”

“ألم تصادفها في الردهة؟ إنها ابنة ماركيز رايبورن!”

“أنا لا أعرف تلك المرأة.”

“هاه؟ هذا أمر شائن.”

“أنت متعجرف، هالبرت.”

“لقد طلبت من جلالة الملك الزواج منها مباشرة.”

“افعلت؟”

“هل نسيت؟ لقد طلبت دفع ثمن عقد لم تقم به من قبل.”

“……هل فعلت؟”

“نعم سيدي! بواسطتك مباشرة! وهذا أيضا وفقا لخطة شاملة تم وضعها منذ عدة سنوات!”

“……لماذا فعلت ذلك؟”

عبس إديلايد كما لو أنه لا يعرف حقًا.

كانت العديد من النساء ينظرن إليه بنزيف في الأنف، يفيض بجاذبية مغرية من كل عمل دنيوي من لتمسيد شعره.

كان أيضًا جميلًا قاتلا، حتى مع انطباع جبينه المجعد.

كان هالبرت أكثر انزعاجًا من نفسه لأنه تعجب من مظهر إديلايد على الرغم من هذه الزوبعة المحبطة.

‘يا إلهي، لولا هذه النظرة، لكنت لكمته عدة مرات.’

لسوء الحظ، كان هالبرت أيضا فنانًا يبحث عن الجمال في العالم، لذلك لم يكن لديه خيار سوى الإمساك بقبضته.

“ما خطبك بحق الجحيم اليوم؟ أنت حقا لا تتذكر؟”

“تذكر……؟ ذاكرتي بخير، هالبرت.”

“إذن لماذا لا يمكنك التعرف عليها؟”

كان الأمر محبطًا.

تذكر هالبرت ما قاله إديلايد بالأمس، بأجمل إبتسامة رائعة في العالم.

“أخيرا تمكنت من رؤية ليلي عن قرب.”

ومع ذلك، فقد سقط كتفيه بالذنب. شعر بالأسف لإجبارها على الزواج غير المرغوب فيه.

فقط لتكون قادرًا على رؤية ليلي عن قرب وشخصيًا، سيصاب إديلايد بالجنون بالفعل. ولكن فجأة استيقظ بابتسامة مبهرة وقال لها ‘تخلص منها’.

وجد هالبرت صعوبة في تصديق الواقع الحالي.

“هل أنت متأكد؟”

“ماذا تقصد؟” سأل هالبرت.

“إنها زوجتي؟”

“هذا صحيح. كان لديك حفل ساحر وكبير مثل حفل زفاف الإمبراطور.”

“لماذا فعلت ذلك؟”

“…لأن هذا ما طلبته.”

أراد إديلايد حفل زفاف كبير وساحر وجعلها أجمل عروسة في العالم لأنه كان يشعر بالأسف. كان هذا ما شعر به آنذاك.

ضاق هالبرت عينيه ودرس إديلايد.

لا يبدو أنه كان يكذب.

في الواقع، بدا إديلايد أكثر ارتباكًا مما كان عليه.

“هل هناك مشكلة في ذاكرتك يا سيدي؟ لماذا لم تذهب إلى غرفة نوم زوجتك أمس؟”

“…”

“كانت ليلتك الأولى كعروسين، وكنت تتطلع إليها أكثر من أي شخص آخر…”

“لا تكذب علي.”

“ماذا؟”

صمت هالبرت.

قبل لحظة كانت بالتأكيد كذبة.

————————