Today’s Beast Who Doesn’t Remember Yesterday - 1
استيقظت مع ألم مزعج.
حدقت في السقف في حالة ذهول، نفس السقف الذي كنت أراه منذ سنوات.
السقف المألوف، الفراش المألوف، رائحة غرفة النوم المألوفة.
“…ماذا…”
رفعت ببطء في السرير. كانت الجثة التي كانت مغطاة بالدماء قبل لحظة نظيفة للغاية.
‘هذه هي البيجاما المفضلة لدي.’
كان المشهد مألوفا، ولكنه أيضا غير مألوف بعض الشيء.
لماذا بحق الجحيم استيقظت في غرفة النوم حيث كنت فيها لمدة ثلاث سنوات؟
-طرق. طرق.
جثمت على صوت الطرق المألوف بشكل مدهش.
هل عادت للقبض على القاتل الذي قتل السيد؟ لماذا لم أمت؟
طعنت نفسي في قلِبي.
“آنستي، إنها آنا لاشا. هل أنتِ مستيقظه؟”
كان صوتًا مألوفا.
إذا لم أكن مخطئة، لاشا، خادمة الشرف خاصتي التي ساعدتني على مدار السنوات الثلاث الماضية.
‘لكن لاشا….’
قرصت خدي، متسائلة عما إذا كنت أحلم في هذا الموقف غير المفهوم.
“آه!”
قرصته بأقصى ما أستطيع، مما أكد أنني لم أكن أحلم.
“آنستي.”
سمعت صوت لاشا وهي تطرق مرة أخرى.
“أنا مستيقظه.”
خرج الصوت المختنق.
حتى عندما كنت أتحدث، كان صوتي غير مألوف بالنسبة لي. بدا وكأنه صوت شابة.
عند إجابتي، فتحت لاشا الباب بحذر ودخلت، كانت بالفعل الفتاة التي أعرفها.
بدت أصغر سنًا.
بدت أكثر شبهًا عندما وصلت لأول مرة إلى قصر فليمون.
“لا بد أنكِ كنتِ مرهقة بالأمس، لكن يجب أن تتلقي هدايا تهنئة من النبلاء الذين يأتون اليوم.”
“هدية…؟”
“نعم.”
“ما الهدية؟”
ما هذا الهراء؟
ألم يمت دوق فليمون؟
تألم رأسي وشعرت بألم نابض في صدري.
بالضبط حيث طعنت نفسي في قلِبي.
“إنها هدايا زفافك…..”
“ماذا يعني ذلك….؟”
كان الأمر مربكًا بعض الشيء، وعندما سألت مرة أخرى، أعطتني لاشا نظرة غريبة إلى حد ما.
“إنها هدايا تهنئة من عائلات نبيلة لم تتمكن من حضور حفل زفاف الدوق أمس. النبلاء المحليون يأتون شخصيًا ولذا يجب أن تستقبليهم.”
أعطتني لاشا نظرة تقول، “لماذا بحق السماء؟” لكن الكلمات التي قالتها كانت ذات تفسيرًا لطيفًا يتناقض مع نظراتها.
‘حفل زفاف؟ أمس؟’
-تحطم.
لم أستطع أن أفهم ونهضت من السرير لأنهض.
سمعت صوتًا عالي النبرة من مكان ما.
سقطت ساعة جيبي على الأرض وتحطم الزجاج.
متى كان لدي هذا؟
ركضت لاشا في مفاجأة بينما تجمد جسدي على صوت الزجاج المكسور.
“آنستي! لا تتحركي!”
بدت مختلفة تماما عن الطريقة الهادئة التي شرحت بها الموقف.
كانت لاشا التي أعرفها جيدًا.
نعم، كانت هكذا في ذلك الوقت أيضا.
لم تكن ساعة جيب، ولكن الزجاج الذي انكسر.
“أعتقد أنه من الأفضل أن تعودي إلى الفراش، فقد تتأذين. آنستي، لا يمكنك النزول إلى هنا حتى أنتهي.”
قالت لاشا بنظرة غير عادية على وجهها.
“إنه فقط الزجاج الموجود في مقدمة الساعة.”
بدت خائفة من أن أخطو عليها وأؤذي.
“نعم، أنتِ على حق.”
وضعت الزجاج بعيدا بيد ماهرة ووضعت ساعة الجيب على الطاولة الصغيرة.
‘هذا…’
كان آخر شيء رأيته في نهاية ذاكرتي.
لقد كان شيئا ثمينا له معنى خاص.
لكنه ليس شيئا كان من المفترض أن يكون في هذه الفترة الزمنية.
‘ماذا بحق الجحيم يدور كل هذا؟ لماذا أنا هنا؟ قالت إنني أقمت حفل زفاف أمس، والآن……’
كان من الصحيح القول إن أمس كان اليوم الأول من علاقتي به.
“لاشا.”
“نعم آنستي.”
“لقد تزوجت بالأمس، أليس كذلك؟”
“…نعم.”
“مع من؟”
“ماذا؟”
اهتزت عيون لاشا.
أوه، هذه هي النظرة التي تقول إنها تعتقد أنني مجنونة.
إذا كان هذا حقيقيًا حقا، وربما صحيحًا، فهو أكثر إثارة للريبة.
يبدو وكأنه حلم. يبدو الأمر وكأن الأمس كان حلمًا.
“أوه.”
أخيرا، عادت عيون لاشا إلى طبيعتها.
انتشرت شائعات بأن مضيفة عائلة فليمون قد أصيبت بالجنون بمجرد زواجها.
“بالطبع أنتِ متزوجة من دوق فليمون.”
كما هو متوقع……فهمت.
خفق قلبي عندما سمعت الإجابة المحددة.
كان الألم الخفقان هو نفسه، لكن الخفقان سبقه.
في الوقت نفسه، شعرت بالخدر الرهيب في أطراف أصابعي.
نظرت لاشا إلى بشرتي الداكنة، لكنها قالت بتحفظ.
“إنه زواج سياسي، لكن كل فرد في العائلة يرحب بك. من الواضح أن السيد سوف…يعتني بك جيدًا.”
أعرف.
أنا أعرفه أفضل من أي شخص آخر.
لأن هذا حدث من قبل.
ولكن إذا كان قد تزوج حقا بالأمس، فهو ليس الرجل الذي أعرفه.
“آنستي، يمكنك النزول الآن.”
“شكرا لك لاشا.”
ابتسمت لاشا وانحنت.
عندما انتهيت من الاغتسال، قامت الخادمات اللواتي جئن مع لاشا بإعدادي.
كان الأمر كما تذكرت ذلك اليوم، عندما لم أكن مختلفة بعض الشيء، وبدون سبب على الإطلاق، ارتعش طرف أنفي.
‘لا تبكي.’
هل هذا صحيح حقا؟
هل عدت حقا إلى ذلك اليوم؟
هزت رعشة من الترقب القلق في صدري.
إذا عدت مرة أخرى.، إذا أتيحت لي فرصة أخرى، فعندئذ…
“إذا خرجتي إلى الردهة، فسوف يعطيك ديلياس القائمة. ستأتي الهدايا بترتيب القائمة، لذا يمكنك شكرهم وفقا لذلك.”
في الطريق إلى الردهة، شرحت لاشا الإجراء بإيجاز.
على الرغم من أنني كنت هنا فقط لتلقي هدايا التهنئة، إلا أنه كانت هناك أشياء يجب وزنها.
قوة قوية لدرجة أنه حتى الإمبراطور لم يستطع لمسها على الفور، ثروة كبيرة لدرجة أنه يمكن القول إنها تحمل اقتصاد الإمبراطورية، وحتى شرف كونه وصي الإمبراطور الذي كان موجودا منذ تأسيس البلاد…
كانت هائلة فليمون، حيث كان كل شيء مثاليًا.
تزوجت دوق هذه العائلة العظيمة وكان علي أن أتمتع بالكرامة والقدرة المقابلة.
‘كم عدد الأخطاء التي ارتكبتها؟’
تنهدت باستمرار ومعظم الوقت كان وجهي يحمر خجلًا.
بسبب ولادتي وتربيتي، لم أحصل على تعليم مناسب، وكان قصر فليمون مكانًا ثقيلًا وخانقًا بشكل رهيب بالنسبة لي.
لا حب، لا رغبة، لذلك بالطبع لا يمكن أن يكون جيدًا.
وكان الأمر أسوأ لأنه كان محاطا بحجاب من الغموض، مع شائعات بأن دوق فليمون كان وحشًا شرسا اختبأ في الغابة.
“ها.”
عندما عادت الذكريات إلى الحياة واحدة تلو الأخرى، ظهرت ابتسامة طبيعية على وجهي.
“آنستي؟”
ربما بدا غريبًا أنني كنت أضحك بمفردي، نادت لاشا بحذر.
“لا شيء. كنت أفكر فقط في شيء ما.”
لوحت بيدي، ونظرت لاشا إلي مرة أخرى بتعبير خفي.
ابتسمت بشكل محرج وأسرعت إلى الردهة.
كان انعكاسي في النافذة مألوفًا وغير مألوف.
كنت في التاسعة عشرة من عمري، مرتديًا فستانا أنيقا يليق بزوجة الدوق، وشعري الأسود الناعم يتدلى إلى أسفل.
كنت أنا منذ ثلاث سنوات.
قبل ثلاث سنوات من اللحظة التي طعنت فيها السيف في قلِبي.
هل تراجعت حقا؟
هل عدت؟
إذا كان الأمر كذلك، كان هناك أمل.
عندما وصلت، وجدته واقفا في الردهة.
ذكرتني رؤيته دون خدش على وجهه بما كان يبدو عليه.
غطى شعره الرمادي الداكن حاجبيه قليلا، وكان من الصعب رؤيتهما حتى عندما عبس.
جعلته كتفيه المنغم وجسمه المدرب جيدًا يبدو رائعًا بغض النظر عما يرتديه.
لم تعر عيناه الحزينتان أي اهتمام لأي شيء، لكنهما نظرتا إليه.
كان هو.
كان هو. كنت أنظر إليه مرة أخرى.
“آه…”
انهمرت الدموع في عيني، وتساءلت عما إذا كانت فرحة لم الشمل.
أم كانت دموع الذنب من القاتله الذي طعنته؟
مهما كان الآمر، لم يعد مهمًا.
“أديلايد.”
لقد كنت في انتظارك.
————————