This Marriage Will Surely Succeed - 95
“سيدتي ، هل انزعجتِ من شيء ما مؤخرًا؟”
ردًا على سؤال مارشا ، أدارت إيونا رأسها بعيدًا عن النافذة التي كانت تحدق بها.
هل كان انشغالها واضحًا إلى هذا الحد؟ كانت نظرة مارشا القلقة واضحة.
حاولت إيونا أن تبدو هادئة ، مصححة تعابير وجهها ، لكن ظهرت مشكلة أكبر.
دون قصد ، ظهرت بقعة حبر كبيرة على الرسالة التي كانت ترد عليها.
ترددت إيونا ، و رفعت قلمها ، و مدت مارشا ، كما لو كانت تنتظر ذلك ، ورقة جديدة نحوها.
“يبدو أنكِ فقدتِ تركيزكِ”
“هناك شيء في ذهني”
أجابت إيونا بحرج.
و هي تحدق في الصفحة الفارغة ، و كتبت في ذهنها عدة جمل و محتها ، لكنها لم تستطع أن تجبر نفسها على كتابتها بالفعل.
في النهاية ، أعادت إيونا القلم إلى المكتب.
لقد اعترفت لنفسها بكل تواضع بأنها ليست في الحالة المناسبة للتعامل مع الآخرين.
كان عقلها مشوشًا بالفعل بمخاوف أخرى.
منذ آخر لقاء لها مع ليروي ، كانت إيونا تفكر في كلماته.
“عندما التقيت بكِ لأول مرة في أروقة القصر الإمبراطوري ، أخبرتكِ أنني سعيد برؤيتكِ مرة أخرى”
“أتذكر أنَّكَ قلتَ ذلك ، و لكن …”
“هل تساءلتِ يومًا متى كان أول لقاء حقيقي بيننا ، و كيف عرفتكِ؟”
لقد كذّب صوت ليروي الهادئ ثقل قصته.
لقد فكرت إيونا أيضًا في موعد أول لقاء حقيقي بينهما ، لكن لم يكن لديها أدنى فكرة ، لذلك ظل الأمر كله مجرد تكهنات.
حتى الآن ، كانت إيونا تفترض أنهما التقيا ببساطة في حدث عام.
لكن سلوك ليروي المهم يشير إلى أن علاقتهما كانت أكثر من ذلك.
“و الأهم من ذلك أنه ذكر وقتًا لم يكن لدي فيه إسم حتى ، هذا يعني أنه كان يعرفني حينها …”
و كان هذا غريباً حقاً.
الوقت الذي لم يكن لها اسم؟
هذا ما تمت الإشارة إليه قبل دخول إيونا إلى قصر مودروف ، عندما كانت محتجزة و تعيش فقط مع معلمها هيوزر.
في ذلك الوقت ، كانت إيونا غير موجودة عملياً.
بإستثناء المعلم و هايدن ، لم يقم أحد بزيارة المكان الذي تعيش فيه.
ذات مرة ، كانت هناك محاولة واحدة للهروب ، و هي لحظة تمرد عابرة ثبت أنه لا معنى لها عندما تم الاستيلاء عليها قبل مرور يوم.
“هل يمكن أن يكون … هل التقيتُ به بعد ذلك؟”
كانت ذاكرتها ضبابية ، و هو أمر مفهوم ، حيث إنها حادثة وقعت منذ ما يقرب من 20 عامًا في إيونا الحالية.
إذا كان هناك شخص واحد من هذا الهروب تتذكره بوضوح ، فهو صبي حاول إنقاذها.
على الرغم من أن الوقت قد طمس ملامحه ، إلا أن اللطف الذي أظهره لها ظل ذكرى حية.
الصبي الذي تم القبض عليه و هو يحاول مساعدة إيونا ، كان شجاعًا حتى في ذلك الوقت ، فطمأنها أولاً.
لقد تخلى عن حصته من الطعام لمساعدتها على الحفاظ على قوتها و عزز أملها بالحديث عن مستقبل أكثر إشراقًا.
لقد كان طفلاً طيبًا.
و مثل العديد من الأشخاص الطيبين ، غادر العالم في وقت مبكر جدًا.
عند الانتقال إلى مخبأ جديد بعد الهجوم ، استيقظ هيوزر و أخبر إيونا ، التي كانت تبحث عن الصبي: “لقد مات ، إحترق المبنى و سوي بالأرض ، من المحتمل ألا يتم العثور على أحد”
و أوضح هيوزر أن الصبي استمر في مقاومته بعد أن أغمي على إيونا ، و لم يترك له أي خيار سوى قتله.
و بلا خجل ، ألقى باللوم على إيونا في وفاة الصبي.
“لو لم يكن لديكِ فضول تجاه العالم الخارجي و بقيتِ هادئة كالفأر ، لم يكن ليموت عبثًا ، أليس هذا صحيحاً؟ كل هذا خطأكِ لمحاولتكِ الهرب”
لقد كان اتهامًا ظالمًا ، لكن إيونا لم تستطع أن تجرؤ على مناقضة هيوزر.
و لم يؤد تمردها الفاشل إلا إلى تفاقم الوضع ، و هو درس قاس متأصل بعمق فيها.
نظرًا لرغبتها في الحرية لمرة واحدة فقط ، فقدت الشخص الوحيد الذي كان لطيفًا معها عندما كانت أصغر سناً.
و بعد ذلك اليوم ، محت إيونا خيار الهروب من حياتها.
و بغض النظر عن المحاكمات التي لا تطاق ، فإنها تتطلع فقط إلى الأمام ، خوفًا من أن تؤدي قراراتها الضعيفة مرة أخرى إلى وفاة الأبرياء.
إذا كانت هناك مصيبة يجب أن تتحملها ، قررت إيونا أن تتحملها بمفردها.
“و لكن إذا لم يمت ذلك الصبي ، إذا كان الصبي الذي التقيت به هو …”
أوقفت إيونا أفكارها غير المحتملة ، و هزت رأسها شاردة.
لم يكن من المستحيل على هيوزر أن يكذب.
إذا نظرنا إلى الوراء ، بدا أن الصبي الذي التقت به و ليروي في نفس العمر تقريبًا.
لكن مثل هذه المصادفة الدرامية كانت غير محتملة.
الصبي الذي حاول مساعدتها في الماضي أصبح زوجها و جاء لإنقاذها في آخر لحظة من حياتها – لقد كانت قصة لا تصدق لدرجة يصعب تصديقها.
“إنه بالضبط نوع الشيء الذي قد يخطئ المرء في اعتباره القدر”
سخرت إيونا من توقعاتها السخيفة.
ربما تكون قد التقت بليروي خلال تلك الفترة القصيرة غير المستقرة قبل أن تستقبلها عائلة مودروف رسميًا.
في ذلك الوقت ، كانت غارقة في التغير المفاجئ في بيئتها لدرجة أنه كان من المعقول أنها لن تتذكر مقابلته.
كان بإمكانها الحصول على إجابة أوضح من الكونت مودروف ، لكن مع وجوده بعيدًا عن العاصمة ، أصبح التحقق أمرًا صعبًا.
للمرة الأولى ، شعرت إيونا بغياب هايدن بشدة ، لأنه سيتذكر بلا شك لقاءً مع شخص مهم مثل ليروي.
كانت أفكارها ملتوية ، و لكن في النهاية ، انتهى بها الأمر إلى المربع الأول.
بغض النظر عن مدى تكهناتها ، لم يكن هناك شيء يمكنها التأكد منه.
تنهدت إيونا بإحباط و هي غير قادرة على تحمل الشعور الخانق ، كشفت أفكارها باندفاع.
“ماذا لو لم أستطع تذكر الماضي الذي يتذكره شخص آخر؟”
“هل تعنين أن الدوق قال أنه التقى بكِ من قبل؟”
سارعت مارشا إلى اللحاق بها ، كما هو متوقع.
أومأت إيونا برأسها و هي تشعر بالحرج إلى حدٍ ما.
“قال لي أن أفكر مليًا حتى نلتقي مجددًا ، و أنه سيصاب بخيبة أمل إذا لم أتمكن من التذكر … لكن ليس لدي أدنى تذكر”.
“سيخيب أمله ؟ لا بد أنه كان لقاءً لا يُنسى ، صحيح؟”
“يبدو الأمر كذلك ، أليس كذلك؟”
سألت إيونا طالبة التأكيد.
و أدركت ، ولو على مضض ، أن قلبها يميل نحو الأمل الذي لا أساس له من الإمكانيات الواقعية.
تمتمت إيونا بصوت بالكاد مسموع.
“يجب أن أكون قد تجاوزت سن الإيمان بأشياء مثل القدر …”
“ماذا؟”
سألت مارشا كما لو أنها لم تسمع بشكل صحيح ، لكنها لم تتح لها الفرصة لتوضيح حيرتها.
و فجأة انفتح الباب و دخل شخص ما إلى الغرفة فجأة.
تحولت نظرات مارشا و إيونا على الفور نحو الباب.
الضيف غير المدعو لم يكن سوى نيلز.
يبدو أنه قد هرع من الخارج ، حيث كان يلتقط أنفاسه على عجل.
عندما رأت إيونا مظهره الأشعث ، لم تستطع إلا أن تعبّر عن قلقها الطبيعي.
“هل فقد عقله أخيرًا؟”
سؤالها لم يكن موجهًا حقًا إلى نيلز.
التفتت إلى مارشا للحصول على الموافقة ، و لم تتلقَ إيونا سوى نظرة عتاب في المقابل ، كما لو أن مارشا لا تريد أي دور في التوتر الواضح بين أصحاب العمل.
أدركت مارشا ، بشكل صحيح ، أن ملاحظة إيونا كانت تهدف إلى استفزاز نيلز.
و مع ذلك ، بدا نيلز منشغلًا جدًا بحيث لم يتمكن من توبيخ موقف إيونا الوقح.
و بإلحاح لا يُظهر أي إزعاج ، طلب نيلز بسرعة إجراء محادثة مع إيونا.
“إيونا ، يجب أن نتكلم”
“اذكر ما تريده أولاً”
“إنه ليس شيئًا للمناقشة حيث يمكن للآخرين سماعه”
نظر نيلز إلى مارشا ، مما يعني أنه يجب عليها مغادرة الغرفة.
على الرغم من أن إيونا كانت فضولية لمعرفة رد فعل نيلز إذا رفضت هذا التطفل الفظ ، إلا أن فضولها حول سبب سعيه وراءها كان أكبر.
أومأت إيونا بصمت إلى مارشا التي كانت تبحث عن رأيها بعينيها ثم خرجت مارشا على الفور و أغلقت الباب خلفها.
عندما انفرد نيلز مع إيونا ، لم يضيع أي وقت في الوصول إلى هذه النقطة.
“هل تعلمين أن اللورد ليروي اشترى مناجم سيام؟”
ويبدو أن الوقت قد حان للرد من هذه الغاية.
وصلت إيونا عبر الطاولة لتسلم ردًا غير مكتمل عرضًا.
لقد كانت رسالة موجهة إلى جيروم ، مدير المنجم ، و التي لا يمكن كشفها لعيني نيلز.
أثناء ترتيب مكتبها، استجابت إيونا بلا مبالاة.
“منجم الفضة الذي كان ينتمي إلى عائلتنا؟ سمعت أنك راهنت به منذ فترة”
“ماذا؟ من قال لكِ مثل هذا الهراء …”
“لقد اختلطتُ مع أصدقائكَ بينما كنت مشغولاً بتدريب الوريث ، إنهم ثرثارون تمامًا”
بتلميحها السلس ، صر نيلز على أسنانه ، دون أن يشك في كلماتها للحظة.
— نهاية الفصل —