This Marriage Will Surely Succeed - 94
عض ليروي شفته السفلية بإحساس مشؤوم.
يمكن أن يشعر بشكل حدسي أن خصمه لم يجذبه عرضه.
من المؤكد أن الرجل بدأ يضحك بالكفر.
“و لكن ماذا ستفعل؟ هذه الحياة المتواضعة أقل قيمة من حياة النمل ، لقد تم رهنها في مكان ما منذ فترة طويلة”
لاحظت الفتاة الجو المتوتر ، و ارتعشت قليلاً.
لقد كان ذلك تحديًا بسيطًا ، لكن بدا أنه أثار غضب الرجل بشكل كبير.
و بدون تردد ، رفع الرجل ذراعه و ضرب مؤخرة الطفلة ، ففقدها الوعي.
أذهل ليروي من تصرفاته القاسية ، و اندفع بشكل منعكس نحو الرجل.
“ماذا بحق الجحيم تعتقد أنك تفعل!”
بإلقاء وزنه بالكامل ، أفقد ليروي توازن الرجل.
و مع ذلك ، كان هذا مجرد نتيجة لإهمال الرجل اللحظي ؛ لم يكن مقاتلًا فقيرًا لدرجة أنه لم يتمكن من إخضاع صبي واحد مرهق.
أمسك الرجل ليروي من شعره و ضربه بلا رحمة على الأرض.
اجتاحته موجة من الألم الشديد ، و سرعان ما أصبح وعيه غير واضح.
شعر بأن جبهته رطبة و كانت رائحة الدم تفوح في أنفه.
إذا حكمنا من خلال الخدر على وجهه ، فقد اعتقد أنه ربما كان أنفه ينزف.
و مع ذلك ، بدلاً من أن يئن من الألم ، نظر ليروي بعنف إلى الرجل.
الرجل ، الذي كان يطمئن على حالة ليروي ، أطلق ضحكة مكتومة ماكرة.
“حسنًا ، حسنًا ، الحقد موجود بالفعل في عينيك”
حذره ليروي بصوت أجش: “سوف أتذكر صوتك … سأجدك مهما حدث”.
نظر الرجل بنظرة غير متأثرة ، كما لو أنه لا يشعر بأي تهديد مباشر.
ربما بدا و كأنه تائه في أفكار أخرى.
فجأة تحدث الرجل.
“لماذا تتكبد كل هذه المتاعب للعثور علي؟”
عقد ليروي حاجبه ، و هو في حيرة من أمره لماذا يسأل الرجل فجأة مثل هذا الشيء.
كان الأمر غريبًا ، فقد كان الرجل عدوانيًا حتى الآن ، لكنه بدا مفتونًا بشكل غريب عندما سمع وعدًا بالانتقام.
أظهر ليروي حذره ، و ألح الرجل ، كما لو كان غاضبًا ، للحصول على إجابة.
“و ماذا في ذلك؟ إذا استعادتها ، هل تخطط لتحمل المسؤولية عن حياتها؟”
“هل تعتقد أنني لا أستطيع؟”
“لماذا تُظهِر مثل هذه الجدية تجاه يتيمة ضالة قابلتها للتو؟ إلا إذا ، خلال الوقت الذي كنتما محاصرين معًا ، ازدهرت رابطة عميقة من الرفقة؟”
و لم يكن افتراضاً خاطئاً.
و مع ذلك ، لم يكن لدى ليروي أي رغبة في مشاركة قصته المؤثرة في مواجهة سخرية الرجل.
و بدلاً من ذلك ، حاول ليروي التفاوض مرة أخرى.
“إذا كانت فدية الفتاة التي تريدها ، فسوف أدفعها بدلاً منها ، عرض مساعدتك على الهروب بأمان لا يزال مطروحًا ، لذا …”
“أنت تتحدث بالهراء مرة أخرى”
نقر الرجل على لسانه و وقف على قدميه ، و من الواضح أنه غير مهتم بالتعويض الذي اقترحه ليروي.
لقد أدار ظهره لـ ليروي ، بعد أن فقد أي اهتمام تمامًا بمحادثتهما.
شعر بمزيج من الإلحاح و الغضب تجاه موقف الرجل الرافض ، فرفع ليروي صوته في حالة من اليأس.
“يجب أن يكون هناك سبب لفعلك هذا! ماذا تنوي أن تفعل مع فتاة لا تستطيع حتى كتابة اسمها؟ تنوي بيعها على أية حال ، أعرض عليك أن أدفع المزيد ، لأعطيك ما يكفي حتى لا تندم عليه!”
أوقفت صرخة ليروي خطوات الرجل.
هل كان ذلك بسبب الصراخ المفاجئ؟ من خلال رؤيته غير الواضحة ، رأى ليروي شخصية الرجل منقسمة إلى قسمين.
بالكاد تمسك بقوة إرادته ، كان ليروي بعيدًا عن القدرة على إجراء محادثة عادية في هذه المرحلة.
كان ليروي منهكًا بالفعل من أيام الأسر و الدم يتدفق باستمرار من جبهته الممزقة ، و كان عليه أن يبذل كل قوته فقط ليظل واعيًا.
عند سماع الأصوات التي تطن باستمرار في رأسه كما لو كان هناك خطأ ما ، كافح ليروي حتى لا يفقد الوعي.
شعر ليروي أن هذه كانت فرصته الأخيرة لاستعادة الفتاة ، و توسل إليه بصوت مليء باليأس.
“إذا كان لديك أي ضمير ، اترك الفتاة خلفك ، لقد عاشت حياة من البؤس تفوق ما يمكن أن يتخيله معظم الناس ، ليست هناك حاجة لجعلها تمر بأي شيء أكثر رعباً”
“هل قالت لك ذلك؟”
سأل الرجل بنبرة تعجب.
لم يتوقع ليروي أن يتعاطف الخاطف بشدة مع جروح الطفل ، لكنه لم يكن مستعدًا لمثل هذا الرد اللامبالي.
ارتفع صوته في مفاجأة مصطنعة ، و هو يقترب من السخرية تقريبًا.
غير قادر على احتواء إحباطه ، صر ليروي على أسنانه.
الرجل، الذي ضحك ضحكة مكتومة جوفاء فوق رأس ليروي ، تحدث فجأة بصدق شديد.
“بالتأكيد يا فتى ، عد لها يومًا ما ، إذا كنتَ لا تزال تجد نفسك ، بعد أن تكبر ، تهتم بها و ترغب في الاعتناء بها ، فيرجى القيام بذلك”
“……”
“و لكن ليس لديك القوة للقيام بذلك الآن ، أليس كذلك؟”
بدت الكلمات الأخيرة مريرة إلى حد ما.
و مع ذلك ، بالنسبة إلى ليروي ، لم يشعر بأنه أكثر من مجرد ضربة أخرى ، أو تهكم.
لم يكن هناك مزيد من التبادل و كما لو أن عمله قد انتهى، خرج الرجل ببساطة مع الفتاة.
صرخ ليروي خلف الشخص المنسحب ، متوسلاً إليه أن يتوقف ، و أن يعود ، مرارًا و تكرارًا.
التهديدات ، و التوسلات ، و الإقناع ، و الالتماسات – لقد جرب كل شيء ، لكن لم يستطع أحد أن يقلب خطوات الرجل.
في النهاية ، تُرك ليروي وحيدًا في صمت.
كان يعتقد أن التحدث كثيرًا في حالته المصابة كان يمثل مشكلة ، و لكن الآن بعد أن لم يعد لديه من يتحدث معه ، تسارع عقله بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
شعر بالحمى.
الرائحة النفاذة التي لاحظها سابقًا لم تكن وهمًا ؛ كانت الحرارة تتراكم في الخارج.
و كان هذا نهاية الحد.
و عندما خطرت له الفكرة ، أظلمت رؤيته.
فقد ليروي وعيه.
***
عندما فتح ليروي عينيه مرة أخرى ، تم إنقاذه بأمان من قبل عائلته.
بمجرد أن استيقظ ، بحث ليروي عن مكان وجود الفتاة ، و لكن بحلول ذلك الوقت كان الرجل قد اختفى دون أن يترك أثراً ، و أخذ الفتاة معه.
و لم يمضِ وقت طويل بعد ذلك ، حتى تم اكتشاف جثث الخاطفين بشكل جماعي ، مما زاد من تعقيد عملية المطاردة.
الأشخاص الوحيدون الذين كان بإمكانهم تقديم المعلومات عادوا جميعًا إلى القبر.
و مع ذلك ، لم يفقد ليروي الأمل و استمر في البحث عن الفتاة ، و مع ذلك ، بعد أن أصبحت عائلته متورطة في أزمة ، أصبح من الصعب بشكل متزايد الحفاظ على مثل هذا التصميم العنيد.
لقد أكد لها أن الأمور ستكون على ما يرام ، وأن المستقبل لن يكون قاتماً مثل الحاضر ، واعداً بكل ثقة …
و في النهاية ، لم يتمكن من الوفاء بأي من الوعود التي قطعها للفتاة.
غالبًا ما كان ليروي قلقًا بشأن الفتاة بعد ذلك ، و كان نادمًا بشدة على الوعود المتهورة التي تركها في شبابه.
هل كان الذنب الذي بقي في قلبه مثل العبء؟
لم يستطع أن ينساها.
لسبب ما ، لم يستطع ترك ذكراها تتلاشى بشكل طبيعي مثل الآخرين.
و بدلاً من ذلك ، أصبحت صورة الفتاة أكثر وضوحًا في ذاكرة ليروي مع مرور الوقت.
لقد مر وقت طويل لدرجة أنه عندما التقى ليروي بشكل غير متوقع بإيونا من مسافة بعيدة في أحد الأيام ، تعرف عليها على الفور ، كما لو كان ذلك بمعجزة ما.
شعرها الفضي الشفاف ، و عيونها الحمراء التي التقت بنظره ، و نظرتها الغامضة التي جعلت من المستحيل تخمين ما كانت تفكر فيه – كانت كما يتذكرها تمامًا.
لقد كانت هي.
لم يستطع أن ينكر أن الأمر لم يكن كذلك.
لم يتمكن من الاقتراب منها و الكشف عن نفسه لها و هي تقف بجانب ولي العهد ، و لكن بدلاً من ذلك ، راقبها ليروي من مسافة بعيدة لفترة طويلة جدًا.
لقد شعر بالفعل بالرغبة في مشاركة الماضي الذي يتذكره معها ، لكنه لم يتصرف بناءً على ذلك أبدًا.
لأنها لم تتعرف عليه.
إذا كانت تعيش حياة جديدة ، بعد أن تجاوزت الماضي الحزين ، فليست هناك حاجة لتذكيرها دون داعٍ بتلك الأوقات غير السارة.
و بهذا الفكر ، يمكنه قمع أي دافع شخصي للكشف عن نفسه لها.
و بدلاً من ذلك ، شعر بإحساس بالارتياح في الداخل.
كانت في حالة جيدة.
كان يعتقد أن لديها موهبة في فنون الدفاع عن النفس ، و رؤيتها تصبح فارسًا أكد أن اعتقاده لم يكن في غير محله.
و لحسن الحظ ، لا بد أن هذا قد دفعها إلى تبنيها من قبل عائلة نبيلة حيث يمكنها أن تأكل جيدًا و ترتدي ملابس جيدة …
و مع ذلك ، كان هناك جزء منه يشعر بوخز من الندم لعدم قدرته على الوفاء بهذا الوعد بنفسه.
و داخليًا ، أبدى ندمًا لا مبرر له لأنه ربما كان عليه على الأقل أن يخبرها بإسمه.
لأن الرغبة في التعرف عليه كانت موجودة في قلبه بالتأكيد.
لكن تلك الرغبة الصغيرة بدأت تنمو.
كان بإمكانه أن يظل غير مبالٍ بصبر إذا استمر هو و هي لا شيء تجاه بعضهما البعض ، لكنها استمرت في معاملته كما لو كان شخصًا مميزًا.
وجد ليروي في سلوكها تجاهه مشاعر تتجاوز الشعور بالالتزام.
كان يأمل أن تعترف بعلاقتهما غير القصيرة ، و أن يصبحا أكثر أهمية لبعضهما البعض.
“إيونا ، هل تتذكرين يومًا لم يكن لكِ فيه إسم؟”
لذا ، فإن وضع نقطة انطلاق صغيرة كهذه لا يمكن اعتباره غشًا.
بدون هذا التلميح على الأقل ، كانت هناك فرصة جيدة لأن تعيش حياتها دون أن تعرف من هو.
— نهاية الفصل —