This Marriage Will Surely Succeed - 91
“هل يمكنني حقاً المغادرة؟” ، سألت الفتاة بنظرة فارغة ، و يبدو أنها غير قادرة على فهم تنبؤات ليروي الواثقة بشكل كامل.
أومأ ليروي بعزم.
“نعم ، و بعد ذلك ، عيشي بشكل رائع حتى لا يتمكن أحد من التحدث معكِ مرة أخرى ، إختاري لنفسكِ اسمًا جيدًا ، و اختاري تاريخ ميلادكِ ، و كما قلتِ ، تزوجي من تحبين”
“يبدو ذلك صعبًا …”
“لا ، يمكنكِ أن تفعلي أي شيء تريديه”
صرَّح ليروي مع التركيز في صوته.
ربما كان الصدق الذي شعرت به ، حتى لو لم تتفق معه ، هو الذي جعلها تظهر ابتسامة ناعمة لأول مرة.
راقبها ليروي ، و قد انبهر للحظات.
الفتاة ، التي تحملت كل أنواع الحكايات التعيسة ، عادت إلى فتاة عادية بمجرد رفع ابتسامة – و هو شيء لم يره ليروي من قبل لأنه لم يكن لديها سبب للابتسام.
لو أنها كبرت بشكل عادي ، مثل الآخرين ، لعاشت بهذا التعبير المشرق ، لكن مثل هذه المناسبات كانت معدومة حتى الآن.
تصوّر ليروي فجأة الفتاة التي تعيش حياة عادية.
لا مزيد من البحث في صناديق القمامة بحثًا عن الطعام ، ولا تردد عندما يسألها شخص ما عن اسمها ، ولا خوف من جرها مرة أخرى إلى ذلك المكان الذي تكرهه ، لماذا لا تستطيع هذه الفتاة أن تتمتع بحياة طبيعية خالية من الهموم؟
كان يعتقد: “ليس هناك أي سبب على الإطلاق لعدم قدرتها على ذلك”.
بمجرد خروجهم بأمان ، قرر ليروي العثور على مكان لتعيش فيه.
يبدو أن لديها موهبة في النشاط البدني ، لذا ربما يكون التحدث مع والديه حول تدريبها كمضيفة أمرًا مفيدًا.
و بما أنهما كانا محاصرين معًا ، فمن المحتمل أن يكون والديه على استعداد لمساعدة الفتاة.
لحسن الحظ ، لم يكن أي من هذا صعبًا للغاية على ليروي ، لذلك كان بإمكانه أن يعد الفتاة بثقة ، مرارًا و تكرارًا ، بأن كل شيء سيكون على ما يرام.
***
“أنت شقي غبي”
طارت منفضة السجائر بجوار رأس هيوزر باللعنة.
هيوزر ، الذي كان واقفًا و ذراعيه خلف ظهره و عيناه مغمضتان ، شكر نجومه المحظوظين داخليًا.
لقد كان يعلم جيدًا أن الشيء الوشيك لم يكن بسبب رحمة الآخر.
ابتلع هيوزر بقوة ، و اعتذر مرة أخرى بصوت خافت.
“أنا آسف”
“لم يكن عليك أن تفعل شيئًا تعتذر عنه في المقام الأول ، كيف يمكنك أن تفسد الأمور حتى هذه اللحظة ، و أنت غير قادر على رعاية مجرد فتاة تبلغ من العمر عشر سنوات؟”
أشار الكونت مودروف بإصبع غاضب إلى هيوزر.
على الرغم من أنه تجنب الاتصال المباشر مع هيوزر قدر الإمكان ، إلا أنه لم يتمكن من إصدار الأوامر من بعيد في وضع مثل اليوم.
يمكنه ، بقدر كبير من الفهم ، أن يتجاهل حقيقة أن ابنته قد اختفت أكثر من مائة مرة.
هايدن ، الذي لم يرغب في كشف وجود ابنته المخفية للعالم الخارجي ، لم يوظف الكثير لرعايتها.
الشخص الوحيد الذي يراقب الطفلة حاليًا هو المعلم المكلف بتعليمها مهارات المبارزة.
في مثل هذه الظروف ، حتى هايدن شعر بوخز الذنب لتوبيخه هيوزر على الإهمال ؛ كان من المستحيل أن يراقب شخص آخر دون أي فجوة على الإطلاق.
و لكن إذا تسبب أحد الأشخاص ، أثناء محاولته تصحيح حادث وقع بالفعل ، في وقوع حادث أكبر ، فإن ذلك لا يُغتفر.
“و من بين كل الناس ، أنت متورط مع طفل الدوق؟ أمشغول جدًا بالتلويح بالسيف لدرجة أنك أهملت وضع أي شيء مفيد في رأسك؟ هل هذا الوضع له أي معنى بالنسبة لك؟”
لمس هايدن ، الذي كان غاضبًا ، رأسه الخافت و سقط على كرسي.
لماذا بحق السماء كان على ابنته أن تقابل ابن الدوق عندما غادرت المنزل ، و لماذا بحق السماء تدّخل ابن ذلك الدوق بشكل مفرط بما يكفي ليتبع ابنته؟
عندما سمع هايدن أن ابن أحد النبلاء قد انتهى به الأمر في المنزل السري الذي تم ترتيبه لحبس ابنته ، شكك في أذنيه.
كانت لدى هايدن الرغبة في تمييز ذلك الوغد و إعادته إلى المكان الذي ينتمي إليه في الأصل ، و لكن حتى تلك كانت مهمة صعبة.
و قيل إن ابن الدوق اندفع إلى الخطر دون تفكير ثانٍ لإنقاذ ابنته.
بمعرفته بشخصيته ، حتى لو تمكن من الهروب إلى بر الأمان ، فإنه بلا شك سوف يتدخل مرة أخرى ، و ربما يتلفظ بالهراء حول الاضطرار إلى إنقاذ طفلة محاصرة معه.
“ماذا علينا أن نفعل؟”
لم يكن هايدن هو الوحيد الذي يشعر بالضغط فقد سأل هيوزر و هو يتصبب عرقاً ببرود.
رد هايدن بنبرة حادة.
“لماذا تطلب مني تنظيف الفوضى التي أحدثتها؟ هل ستتبع ذلك بطاعة إذا طلبت منك تسليم الطفل إلى عائلة الدوق ثم تقتل نفسك؟”
“… أعتذر مرة أخرى ، كان من الممكن أن يكون الأمر أنظف لو أنني تعاملت مع الأمر بنفسي ، و لكن في عجلة من أمري ، اضطررت للأسف إلى الاعتماد على الآخرين”
“… الآخرين”
كرر هايدن تلك الكلمات بهدوء ثم ألقى سؤالاً غامضًا على هيوزر.
“ابن الدوق لم يرَ وجهك بعد ، أليس كذلك؟”
“آه؟ نعم … عندما وجدته ، كان بالفعل نائماً من أثر المخدر ، لقد قمت بإخفاء الأطفال على الفور و جئت مباشرة إلى هنا ، لذلك لم تكن هناك فرصة لرؤيتي”
“و ماذا عن الزميل الذي كان من المفترض أن “يعتني” بالأشياء؟”
“من الأساسي إخفاء الوجه ، لكنه تعرض لإصابات أثناء العمل ، إنه ليس مصابًا بجروح خطيرة لدرجة أنه لن يتم العثور عليه إذا تم إرسال فريق بحث”
لو كانت حالة اختطاف بسيطة لشخص من عامة الناس ، لما كان هيوزر متشائمًا جدًا في توقعاته.
لم يبذل الحارس كل الجهود للبحث عن اثنين من الأيتام المفقودين.
لكن ما تشابكوا معه كان طفلاً من طبقة نبيلة عالية.
لم يكن من الممكن أن يقوموا بمثل هذه الخطوة في شارع مزدحم ، في وضح النهار ، تحت أعين الجمهور الساهرة ، دون توقع أي تداعيات.
بلل هيوزر شفتيه الجافة بلسانه و سأل.
“… هل يجب علينا تنظيف هذا بسرعة و الفرار؟”
“ماذا تقصد بالتنظيف؟ أستقتل نسل الدوق الثمين و تدفنه في جبل بعيد؟”
“إذا كنت ترغب في الحفاظ على السر ، فقد يكون ذلك أفضل”
“لا ، التصرف بهذه الطريقة لن يؤدي إلا إلى زيادة احتمال القبض علينا ، هذا لن يجدي”
هز هايدن رأسه بشكل حاسم و لم يكن لديه أي نية للحصول على ضغينة لا تطاق من خلال محاولة حل الوضع.
إذا أصبح من المعروف بطريقة أو بأخرى أنهم قتلوا الابن الوحيد للدوق ، فإن وجود منزله سيكون على المحك.
حتى الآن ، مع اختفاء الابن فقط ، كان الدوق و الدوقة يخيفون الحراس بقوة مرعبة ، مما يشدد شبكة التحقيق.
عرف هايدن أن عليه حل هذا الحادث في أسرع وقت ممكن ، قبل أن يعلموا بوجوده.
وإلا فإن الأسرار التي كان يخفيها طوال هذا الوقت ستكون مكشوفة ليراها العالم كله.
و بعد تفكير طويل ، تحدث هايدن.
“إفعل هذا ، أخبر زميلك ذاك أن يبدأ التفاوض للحصول على فدية”
“اعذرني؟”
“أعني ، ألبسها كما لو كانت عملية اختطاف من أجل المال ، هذا أكثر تصديقًا ، ما هو السبب الآخر الذي قد يكون هناك لاختطاف فتاة صغيرة بلا اسم و بلا رتبة؟ سيبدو كما لو كانوا يقصدون بيعها ، لقد كان ابن الدوق مجرد صيد غير متوقع في هذه العملية”
أومأ هيوزر برأسه ، مقتنعًا.
و على الرغم من أن ذلك من شأنه أن يزيد الأمور تعقيداً ، إلا أنه كان في الواقع خيارا أكثر عقلانية.
سكب هايدن الويسكي في كأسه بنظرة متأملة و استمر في الشرح.
“إذا تلقينا رسالة من منزل الدوق ، استمر في تضخيم السعر ، سننتظر حتى ينفد صبرهم و يضربوا مجموعتك”
“إذا ضربونا …”
“آه ، أقصد زميلك الذي ساعد في العمل ، و رجاله بالطبع”.
أجاب هايدن بلا مبالاة، وأخذ رشفة من شرابه.
“إذا لاحظت الاعتداء و حاولت الفرار ، فما عليك سوى العثور على اللحظة المناسبة لتتسلل مع الطفلة إلى الخارج أيضًا ، و اترك ابن الدوق خلفك”
“و بعد أن نجحنا في إخراج ابنتك …”
“اقتلوا كل من شارك في العملية و ادفنوهم ، هؤلاء هم الذين لا يستطيعون الرد حتى لو كانت أفواههم مغلقة”
كان وجه هايدن مثالاً للهدوء و هو يتحدث.
بدأ هيوزر بالرد بـ “نعم” ، لكنه تردد ، و توقفت كلماته لأنه أدرك متأخرًا ثقل كلمات هايدن بالكامل.
عندما تخيل وجه الزميل الذي كان ينتظر عودته ، شعر هيوزر برطوبة باردة تزحف إلى مؤخرة رقبته.
أعطى هايدن لهيوزر نصيحة أخيرة.
“لا تنسَ إشعال النار عند الفرار”
“اعذرني؟”
“أحرق حفرة الفئران هذه على الأرض ، حتى لا يعرف أحد ما تم استخدامها من أجله”
و كانت تلك نهاية المناقشة.
بعد أن انتهى هايدن من الحديث ، لوّح بيده بإستخفاف ، في إشارة إلى انتهاء الاجتماع ، و أدار ظهره بالكامل لهويزر.
حدق هيوزر بهدوء في شخصية هايدن المنسحبة ، ثم خرج بسرعة إلى الردهة قبل أن يصبح الصمت قمعيًا للغاية.
عند عبور الممر ، شعر هيوزر بانفصال غريب ، كما لو كان يمشي في الهواء الرقيق.
و لم يعد فجأة إلى رشده إلا بعد أن غادر المبنى تمامًا.
بوجه ملتوي ، بصق هيوزر على الأرض في لفتة تحدي و تمتم لنفسه.
“الأوغاد النبلاء”
و مع ذلك ، كان يعلم أنه على الرغم من كل شيء ، فإنه حتما سيتبع أوامر هايدن.
— نهاية الفصل —