This Marriage Will Surely Succeed - 86
‘إن إسناد مثل هذه المسألة الخطيرة إلى اختيار شخص آخر، كل ذلك من أجل الفوز بقلب المرأة’ ، شعر نيلز بألم من الإحباط داخليًا لكنه لم يجرؤ على إظهار استيائه ظاهريًا.
و مع ذلك ، فمن الصحيح أن هذا الرفض الغريب لم يعجل بالوضع إلى أسوأ السيناريوهات.
لو تم تملق و إقناع إيونا بشكل صحيح ، لكانت جميع المشاكل قد تم حلها بدقة.
و بعيدًا عن علاقته السيئة مع إيونا ، لم يعتقد نيلز أن إقناعها سيكون أمرًا صعبًا للغاية.
كونها تحت جناح ولي العهد ، فهي ، من بين جميع الناس ، لا تريد أن يُنظر إليها بشكل سلبي من قبل العائلة المالكة.
“… حسناً ، يجب عليك أن تحافظ على هذا الوعد”
وقف نيلز من مقعده و هو يقيّم ما إذا كانت إيونا قد بقيت في المنزل اليوم.
لقد شعر و كأنه أضاع الوقت في الاندفاع هنا و هناك طوال اليوم ، و لكن على الأقل كانت نهاية هذه المحنة تلوح في الأفق أخيرًا.
تعهد نيلز بعدم العبث بممتلكات العائلة مرة أخرى و انحنى بأدب لليروي.
ثم غادر مقر إقامة الدوق بموقف غير رسمي مثل دخوله غير الرسمي.
لم يكلف ليروي نفسه عناء رؤية نيلز خارجًا ، لكنه شاهده و هو يغادر عبر النافذة.
عندما رأى السائق كيف دفع الخيول على عجل لحظة إغلاق باب العربة ، بدا أن سيده كان في عجلة من أمره.
تساءل ليروي عن نوع المحادثة التي سيجريها نيلز مع إيونا بمجرد عودته إلى المنزل.
يجب عليه على الأقل أن يتذلل و يتوسل ليجعل الأمر يستحق السماح لها بالاختيار ، على الرغم من أنه كان من المشكوك فيه ما إذا كان لديها ما يكفي من الفطنة للنظر في خياراتها.
بالنسبة إلى ليروي ، بدا أن نيلز لم يسترد رشده بعد.
“حسنًا ، سواء دافع أو ثبت في كبريائه ، فمن المرجح أن تكون النتيجة هي نفسها”
لم تتكبد عائلة مودروف خسارة كبيرة لأصولها فحسب ، بل فقدت أيضًا علاقة الثقة مع العائلة المالكة التي دعمتها لفترة طويلة.
علاوة على ذلك ، مع ابتعاد رب الأسرة ، الذي ينبغي أن يعالج الوضع ، عن الاهتمام بأمور أخرى في منطقة بعيدة ، حتى الاستجابة السريعة كانت صعبة.
كان من الواضح أن السفينة التي يقودها نيلز كقبطان لن تكون قادرة على مواجهة العاصفة القادمة بشكل صحيح.
من ناحية أخرى ، بدت إيونا دائمًا و كأنها تعرف غريزيًا ما هو الاختيار الصحيح ، و كانت دائمًا تحرك يدها كما لو كانت تستطيع رؤية كل شيء خلفها.
حتى عندما أعلنت إيونا لأول مرة أنها ستصبح ربة الأسرة ، تعامل ليروي مع الأمر على أنه مزحة مقيتة.
و لكن قبل أن يعرف ذلك ، وجد نفسه يعتقد دون أدنى شك أنها ستنجح في القيام بذلك.
ما كانت تفهمه تدريجيًا لم يقتصر على شؤون عائلة مودروف التي تنتمي إليها.
تذكر ليروي المحادثة التي أجراها معها قبل بضعة أيام.
.
.
.
“ليروي ، لقد وجدت السيدة فيفيانا”
“ماذا؟”
لم يستطع ليروي أن يثق بأذنيه عند سماع قنبلة إيونا المفاجئة.
لم يخبر إيونا أبدًا أنه يبحث عن فيفيانا.
ليس لأنه لم يثق بها ، بل لأنه رأى أن مشاركتها معها ليست عبئًا.
كيف عرفت بحق السماء أنه يتعقب مكان وجود فيفيانا؟
علاوة على ذلك ، فقد تمكنت من تحديد موقع هدفها قبل أن يتمكن ليروي من ذلك.
ألقى ليروي ، في ارتباكه ، موجة فوضوية من الأسئلة.
“هل وجدتِ فيفيانا؟ عن أي شيء تتحدثين؟ هل هي آمنة؟ أين كانت طوال هذا الوقت؟ و الأهم من ذلك ، كيف …؟”
“كانت السيدة فيفيانا مختبئة في العاصمة ، و تعمل تحت قيادة الآنسة إرنا كخادمة ، و في حين أنه من الصحيح أنها بدت بصحة جيدة دون أي ضرر جسدي ، فمن الصعب القول إنها آمنة تمامًا تحت رعاية سمو ولي العهد”
“ماذا؟”
“… سمو ولي العهد يقوم بتأمين و مراقبة السيدة فيفيانا منذ فترة ، لاستخدامهـا كوسيلة للتلاعب بك في المستقبل”
شعر ليروي بالحرارة تتصاعد إلى أطراف رأسه.
ألم تكن العائلة المالكة راضية عن تحويل محيطه إلى حالة من الفوضى؟
إذن الآن كانوا يحاولون السيطرة عليه بشكل أكبر عن طريق أخذ صديق قديم كرهينة؟
لقد كان يجمع قوته بصمت لكشف حقائق الماضي.
كان يعتقد أنه بحاجة إلى قمع عواطفه ببرود للتخطيط للمستقبل.
لكن حتى هو ، الذي كان يحافظ دائمًا على سلوك حذر ، شعر بدافع مؤقت لمداهمة القصر الملكي بشكل متهور و سحب عدوه من عرشه.
لقد أراد إحضار فيفيانا إلى بر الأمان على الفور ، لكن إيونا هي التي أوقفته.
فقط بعد سماع صوتها الهادئ الذي هدأه ، تمكن ليروي أخيرًا من تهدئة غضبه و استعادة عقلانيته.
كان لدى إيونا بالفعل خطة مفصلة لانتزاع فيفيانا من قبضة ولي العهد.
و أوضحت أنه في اللحظة التي سيحاول فيها ليروي الاتصال و تم اكتشاف الأمر ، كان من المؤكد أن ولي العهد سيتخذ الإجراء ، مؤكدة أنها ستتولى هذا الأمر بنفسها.
كان لدى ليروي دائمًا شكوك حول حسن نيتها التي لا يمكن تفسيرها و التي لا حدود لها ، و لكن في تلك اللحظة، لم يستطع إلا أن يعبر عن أفكاره.
“أنا حقًا لا أفهم لماذا تفعلين كل هذا من أجلي”
لقد كان صحيحاً.
كانت حماستها في مساعدته مفرطة للغاية لدرجة أنها لم تكن تهدف فقط إلى الانتقام من ولي العهد.
كان إنقاذ فيفيانا أمرًا مهمًا بالتأكيد بالنسبة إلى ليروي ، لكن وجودها لم يكن مفيدًا بشكل خاص لقضيته.
بل كان من حسن الحظ أنها لم تتهم بأنها نفس المجرمة لمساعدة شخص خائن.
و مع ذلك ، ردًا على أسئلة ليروي، أجابت إيونا كما لو كان الشيء الأكثر طبيعية في العالم.
“ألم أقل لك أنه سيأتي اليوم الذي سأشعرك فيه بثقل الولاء الذي أتحدث عنه؟”
في تلك اللحظة ، شعر ليروي كما لو أن قلبه قد غرق.
حتى ذلك الحين ، كان يعتقد أن علاقته بإيونا كانت مبنية على تفاهم متبادل جيد التنسيق.
من ناحية أخرى ، بدت المشاعر التي تكنها له ناقصة للغاية مقارنة بالحب الذي كرسته ذات يوم لحبيبها السابق.
كان الأمر منطقيًا لأن الوقت الذي قضياه معًا كان قصيرًا بشكل لا يمكن تصوره مقارنة بالوقت الذي قضته مع ولي العهد.
و لكن هل كان هو الوحيد الذي كان يتراجع خجولاً ، خائفاً من مثل هذه الأفكار؟
و مع ذلك ، هل يمكن أن يقول أنه كان غير مهم بالنسبة لها؟
تساءل ليروي عما إذا كان قدرهما، بعد منعطف طويل، أن يلتقيا مرة أخرى بهذه الطريقة.
على الرغم من أنها ربما كانت تبحث في مكان آخر بسبب اختيار خاطئ للحظة ، إلا أنه لا يزال يعتقد أنه شريكها الحقيقي.
و هكذا ، أدركت ذلك ، و بذلت قصارى جهدها من أجله …
عندما فكر في الأمر ، كان لديه أسباب معقولة إلى حد ما لاعتبار لقائهما قدرًا.
بعد صمت طويل ، أظهر ليروي ، بشفافية جلبها عدم رغبته في الاحتفاظ بها بمفرده لفترة أطول ، قطعة من الذاكرة لم يجرؤ أبدًا على الكشف عنها.
“إيونا ، هل تتذكرين وقتًا لم يكن لديكِ فيه اسم بعد؟”
***
و الواقع أن اجتماعهم الأول لم يكن حدثاً حديثاً.
و بدلاً من ذلك ، كان عليهم أن يعودوا بعيداً في الماضي لمجرد تتبع أصله بالكاد.
و لهذا السبب لم يشعر بخيبة أمل كبيرة لأن إيونا لم تتذكره.
قبل لم شمله معها ، قضى ليروي أيضًا نصف وقته في نسيان أحداث ذلك الوقت.
في العام الذي التقى فيه إيونا لأول مرة ، كان منزل عطلات عائلته عبارة عن قصر دوق يقع على شاطئ ميلثوس.
كان الطريق من منزله إلى شاطئ ميلثوس يشمل العاصمة ، و هكذا ، عندما يتوجه الدوق و الدوقة إلى المنزل الصيفي ، كانا يتوقفان أيضًا عند العاصمة للاختلاط بالمعارف.
من وجهة نظر الطفل ، لا يمكن أن يكون هذا سوى محنة كبيرة.
لن يكون هناك طفل يستمتع بلقاء أقاربه البعيدين و أصدقاء والديه.
علاوة على ذلك ، فإن مقابلة ابنة المنزل المجاور ، فيفيانا شميتز ، و التي لم يكن لديهما ما يفعلانه ، جعلت الجدول الرسمي يبدو مملاً أكثر.
على الرغم من أنها كانت خطيبته ، إلا أنها كانت مجرد وعد تعسفي من قبل البالغين.
كانت الأطراف المعنية تتعايش فقط ، حيث ترى بعضها البعض على أنها مجرد ماشية أو دجاج ، لذا في الواقع ، كان ليروي و فيفيانا مثل أصدقاء الطفولة ، أو بالأحرى ، كانت علاقتهما أقرب إلى الأقارب العدائيين.
و بطبيعة الحال ، لا أحد يهتم بالمصاعب التي يمر بها الخصوم.
بعد حوالي 30 دقيقة من مغادرة فيفيانا مقعدها ، زاعمة أنها تريد الذهاب إلى الحمام ، أدرك ليروي هذه الحقيقة القاسية.
[سأغادر لأجد الحرية]
كل ما وجده في مقعدها الفارغ هو رسالة وداع كتبتها فيفيانا على منديل.
أمسكها ليروي كما لو كان يريد تفتيتها ، و قد سيطر عليه شعور بالخيانة.
“لقد طلبت منها مرارًا و تكرارًا أن تتركها لأنني كنت أخشى أن تتعرض لحادث”
— نهاية الفصل —