This Marriage Will Surely Succeed - 85
عندما وصل نيلز إلى مقر إقامة الدوق ، كان ليروي يتحقق من بعض المستندات في غرفة نومه.
عند سماعه بزيارة نيلز ، لمعت عيون ليروي بإثارة غريبة.
لقد تلقى منذ فترة قصيرة أخبارًا إيجابية حول استئناف الإنتاج في مناجم سيام و قام بنشر الخبر.
شعر ليروي بالدهشة قليلاً من زيارة الشخص الآخر في وقت أبكر مما كان متوقعًا.
“هل يجب أن أقول أنك لست بالمنزل؟”
“لا ، دعه يدخل”
نهض ليروي من مقعده ، و أومأ برأسه إلى سؤال الخادم.
لقد كان فضوليًا للغاية بشأن العائلة التي كانت توبخ إيونا.
نظرًا لأن إيونا كانت مترددة جدًا في زيارته لمنزلها، لم تتح له الفرصة لمقابلة نيلز من قبل.
بفضول مفعم بالفضول ، توجه ليروي إلى غرفة الاستقبال حيث كان نيلز ينتظره.
“مرحبًا يا لورد ليروي ، أعتقد أن هذه هي أول تحية رسمية لنا ، أنا نيلز مودروف”
عند رؤية نيلز للمرة الأولى ، اعتقد ليروي أنه يبدو عاديًا بشكل مدهش.
لم يكن يبدو و كأنه شخص يمكن أن يكسر ساق أخته أو يترك ندبة على وجهها.
في سلوكه المهذب ، كان هناك حتى تلميح من النزاهة.
أمسك ليروي بخفة اليد التي مدها نيلز للمصافحة.
“إنه لمن دواعي سروري ، كان ينبغي أن نلتقي و نتحدث في وقت أقرب ، لكن اجتماعنا تأخر”
“الجميع يعلم أنك شخص ذو مكانة عظيمة يا لورد ، كان يجب أن أتصل في وقت سابق ، أعتذر عن الترحيب المتأخر”
تبادل الاثنان المجاملات غير الرسمية و جلسا في مقعديهما.
في الحقيقة ، الموضوع الذي كان عليهم مناقشته كان محددًا بالفعل ، و كانوا قد خططوا إلى حد ما لكيفية تناوله ، و هكذا تدفقت محادثتهم بحثًا عن اللحظة المناسبة.
لم يتمكن نيلز من احتواء نفاد صبره ، فطرح النقطة الرئيسية أولاً.
“لقد جئت اليوم للاستفسار عن مناجم الفضة في منطقة سيام”
لم يقدم ليروي أي رد و حدق في نيلز بتعبير رواقي.
أضاف نيلز المرتبك ، ملاحظًا سلوك ليروي:
“أخبرني الابن الثاني لعائلة ماير أنك حصلت على الأرض لي …”
“صحيح”
عند سماع تأكيد ليروي غير المتوقع ، أشرق وجه نيلز بسرعة.
بعد أن شعر نيلز بالارتياح من رد فعل ليروي ، شارك بصراحة محنته.
“أعتقد أنني يجب أن أبدأ بالتعبير عن عميق امتناني ، و كما تعلم ، فإن الطريقة التي حصلت بها على تلك الأرض لم تكن واضحة تمامًا ، مما وضعني في موقف صعب ، بفضلك يا لورد ، تمكنت من تجنب الأزمة ، و أنا في حيرة من أمري بشأن كيفية سداد دين الامتنان الهائل هذا”
“يبدو أنه من السابق لأوانه أن تشكرني حتى الآن”
أجاب ليروي بابتسامة باهتة ، و رسم خطًا.
تجمد نيلز للحظات ، و سرعان ما أدرك الآثار المترتبة على تصريحه السابق.
ربما بدا الأمر كما لو أنه يرغب في الأرض دون تقديم أي شيء في المقابل.
و بطبيعة الحال ، لم يكن لدى نيلز أي نية للتصرف بوقاحة تجاه المتبرع له.
قام نيلز بإضافة:
“بالطبع ، في الواقع ، نظرًا لأن المنجم لم يعد مجرد قطعة أرض قاحلة ، فأنا أفهم أن مجرد تسليمه سيكون غير مناسب لك يا لورد ، من فضلك أخبرني بشروطك ، و سأبذل قصارى جهدي للوفاء بها”
صرح نيلز بثقة ، على افتراض أنه بما أن هذه المساعدة بدأت من حسن النية ، فإن ليروي لن يطالب بسعر باهظ.
و مع ذلك ، اكتفى ليروي بالتحديق في نيلز بوجه مبتسم ، و لم يحاول التفاوض.
و بدلاً من ذلك ، سأل بتعبير محير قليلاً ، كما لو كان هناك سوء فهم ما:
“هل وعدتك أو ألمحت لك على وجه التحديد بأنني سأعيد تلك الأرض؟”
“… عفواً؟”
“حسنًا ، لا أتذكر مثل هذا الاتفاق ، لكن طلبك الصريح أذهلني بعض الشيء”
ضحك ليروي ، و أصبح سلوكه باردًا.
مرتبكًا من هذا البيان ، الذي يتناقض مع محادثتهما السابقة ، أصبح نيلز بطبيعة الحال في حالة من الفوضى.
في حين أن ليروي لم يذكر ذلك صراحةً أبدًا ، ألم يكن يتصرف كما لو كانت هذه نيته طوال الوقت؟
لم يتمكن نيلز من فهم سبب تغيير موقفه فجأة.
رد نيلز على عجل و هو يشعر بالارتباك.
“أخبرني الشخص أنه سلم الأرض لذلك …”
“نعم ، في ذلك الوقت ، لقد تصرفت بالتأكيد بطريقة تترك انطباعًا جيدًا عليك ، و لكن أليس من الممكن أن مشاعري قد تغيرت منذ ذلك الحين؟”
“…”
“ربما لأنني أدركت أنك لا تملك أي مكانة كبيرة في قلب أختك ، و أنه ليس هناك حاجة لإظهار مثل هذا اللطف لك”
تحول وجه نيلز شاحبًا بسبب التوبيخ الحاد.
البيان يحمل الحقيقة.
إذا كان الدوق قد اشترى الأرض بهدف كسب تأييد إيونا ، فلم تكن هناك حاجة لتصحيح خطأ نيلز بإعادتها بهذه الطريقة.
بالنظر إلى أن علاقة نيلز بإيونا كانت في أحسن الأحوال سيئة للغاية.
لقد دمر نيلز عقله و هو يحاول إيجاد طريقة للخروج من هذا المأزق ، و لكن لم يتبادر إلى ذهنه أي حل عبقري لتغيير قرار الدوق.
ما الذي يمكن استخدامه لإقناع الدوق بتغيير رأيه؟
هل يجب عليه الآن أن يتظاهر بالندم و يعد بالتعايش بشكل أفضل مع إيونا؟
لم يستطع نيلز أن يحمل نفسه على القيام بهذه الخطوة المهينة.
و بدلاً من ذلك ، انطلق في تبرير صارم.
“صحيح أنني و إيونا لسنا قريبين ، لم نولد لنفس الوالدين ، لذلك حتى لو أصبحنا أشقاء في وقت لاحق من الحياة ، فإن المسافة بيننا كانت حتمية”
حاول نيلز جاهدًا أن يغلف علاقتهما المتوترة بعباءة العقلانية.
كان يأمل بشدة أن يقبل الدوق هذا التبرير ، لكن يبدو أنه كان على علم بعلاقاتهم العائلية أكثر مما كان متوقعًا.
رد الدوق بسلاسة على كلمات نيلز بسلوك سلس تقريبًا.
“مما سمعته ، يبدو أن أسلوبك في “تأديب” أختك يمثل مشكلة إلى حد ما”
عض نيلز شفته بشكل منعكس.
تذكر إيونا ، التي كانت منذ وقت ليس ببعيد تتباهى بكدمات في خده و كأنها تُظهر خطيئتها.
لم يكن هناك شك في أن الدوق قد سمع الشائعات و يستخدمها الآن ضده.
و من المفارقات أنه في ذلك الوقت ، كان لدى نيلز سن مكسورة ، مما جعل من المستحيل عليه حتى الخروج.
“… ليس من المعقول بالنسبة للغرباء أن يفهموا بشكل كامل شؤون أسرة شخص آخر كما لو كانت شؤونهم الخاصة”
“إذن ، أنت تقترح أن لدي معلومات خاطئة عن علاقتكما؟”
إن الانخراط بشكل أكبر في هذا الموضوع لن يؤدي إلا إلى وضع نيلز في وضع غير مؤات.
نظرًا لرضاه عن الدفاع عن موقفه إلى حد ما ، قام نيلز بتغيير استراتيجياته لإقناع ليروي بزاوية أخرى.
“لورد ليروي ، تتشابك مناجم منطقة سيام مع القصر الملكي من خلال عقود الجزية ، حتى من أجل إيونا ، من الصواب إعادة الأرض إلى عائلتنا ، إذا ظهرت مشكلة ، فإن عائلة مودروف بأكملها ستتحمل العبء الأكبر من غضب القصر الملكي”
“إذاً ، لقد ارتكبتَ أنتَ الخطأ ، لكن العائلة بأكملها ستتحمل المسؤولية ، أليس كذلك؟”
“… رغم أن الأمر محرج ، إلا أنها الحقيقة ، جميع أفراد عائلتنا يحملون اسم مودروف”
“لديكَ طريقة ماكرة في وضع الأشياء ، هذه المناورة رائعة”
على الرغم من أن وجنتيه احترقتا من الانتقادات البدائية ، إلا أن نيلز كافح لقمع العار المتزايد.
لم يكن مغرمًا بالواقع حيث كان عليه أن يقايض إيونا لطلب مساعدة الدوق ، لكن هذا لم يكن الوقت المناسب للحفاظ على الكبرياء الذي لا معنى له.
و لمعالجة المشكلة التي تواجهه و عائلته ، كانت مساعدة الدوق حاسمة.
بوقفة مهيبة ، واضعًا قبضتيه على ركبتيه ، انتظر نيلز الرد من الطرف الآخر.
بعد لحظة من التأمل ، تحدث ليروي فجأة.
“سأفعل هذا – إذا كنت ترغب في استعادة الأرض ، فاطلب الإذن من الآنسة إيونا”
“… عفواً؟”
“أنتم لستم من أقرباء الدم ، و لم يعش أي منكم كعائلة حقيقية … بالنظر إلى ذلك ، لماذا يجب أن أساعدكم على حساب كسب استياءها؟”
جفل نيلز عن غير قصد من كلمات ليروي.
يبدو أن ليروي يريد الإشارة إلى أنهم لم يكونوا عائلة مناسبة ، و لكن كان من المتناقض إلى حد ما القول بأنهم لا تربطهم صلة قرابة بالدم على هذا الأساس.
بعد كل شيء ، السبب وراء كراهية نيلز لإيونا كثيرًا هو أنهما يشتركان في نفس الأب.
و مع ذلك ، بدلاً من الخوض في وصمة العار التي لحقت بعائلتهم ، سعى نيلز إلى الحصول على تأكيد.
“إذن ، أنت تقول أنه إذا أعطت إيونا الإذن ، فسيكون ذلك كافيًا؟”
“نعم ، إذا جاءت تطلب المساعدة نيابةً عنك ، فسأساعدكما بكل سرور”
أعلن ليروي هذا بلهجة سخية.
— نهاية الفصل —
– ⭐