This Marriage Will Surely Succeed - 84
دفع كبير الخدم نيلز كما لو كان يشعر بالاختناق.
عند رؤيته يستجوب بهذه الطريقة ، بدا أن لديه شكوكًا لكنه كان يفتقر إلى الأدلة الملموسة.
شعر نيلز بالارتياح سرًا ، فقام بتقويم ظهره و تظاهر بالبراءة.
“كيف تجرؤ على الشك بي؟ لماذا تسألني عن الأرض التي أدارها والدي؟ حتى لو كنت تعلمني بدلاً من والدي الغائب …”
“ألا تعتقد أن الكونت سيتجنب التعامل بشكل متهور مع الأصول المرتبطة بالعائلة المالكة؟”
ارتفع صوت الخادم الشخصي فجأة.
في لهجته المخيفة ، تراجع نيلز عن غير قصد خطوة إلى الوراء.
كان كبير الخدم يخدم هايدن دائمًا ، مما يقلل من حضوره مثل الظل.
لقد عرفه نيلز منذ ما يقرب من عقد من الزمن ، لكنها كانت المرة الأولى التي يراها غاضبًا إلى هذا الحد.
بوجه محمر من الغضب ، واصل كبير الخدم التساؤل.
“لقد سمعت أن مناجم سيام استأنفت إنتاج الفضة ، يا لها من إشاعة سخيفة ، من يجرؤ على تطوير أرض لم يمسها مالكها؟ لكن هل تعرف ما هو الأمر الذي لا يصدق أكثر؟ لقد تبين أن الإشاعة صحيحة!”
“مهلاً ، اهدأ و ببطء …”
“بعد سماع الأخبار ، قمت بفحص المستندات المتبقية دون تصديق ، و كما هو متوقع ، كانت وثائق الأراضي الخاصة بمنطقة سيام مفقودة بشكل واضح ، الوحيدون الذين يمكنهم لمسهم هم الكونت و أنا و الآنسة إيفون و أنت نيلز ، أنت لا تنوي إلقاء اللوم على أختك الأصغر ، أليس كذلك؟ “
كان نيلز في حيرة من أمره للكلمات.
كان كبير الخدم متأكدًا جدًا من خطأ نيلز لدرجة أنه لم يعد بإمكانه أن يلعب دور الغبي بعد الآن.
و بالنظر إلى تصرفات نيلز حتى هذه اللحظة ، كان الأمر طبيعيًا.
على الرغم من كل شيء ، شعر نيلز بإهانة شديدة بسبب النهج العدواني الذي اتبعه كبير الخدم في بيعه.
فكم يجرؤ مجرد خادم على توبيخ سيده ، حتى لو أخطأ.
في أي مكان آخر يمكن للمرء أن يجد مثل هذه العبثية؟
بعد أن نفد صبره ، رفع نيلز صوته في الرد.
“نعم ، لقد بعت تلك الأرض ، لكن هل هذا شيء يرفع صوتك عنه؟ لقد اعتبرها والدي أيضًا أصولًا لا قيمة لها ، و بالتالي تركها دون مراقبة ، أليس كذلك؟”
نظر نيلز إلى كبير الخدم بنظرة متحدية.
تقدم إلى الأمام ، كما لو كان مستعدًا لتوجيه لكمة ، لكن كبير الخدم لم يبدو خائفًا على الإطلاق.
كان لدى كبير الخدم قلق منفصل أخافه حقًا.
بعينين باردتين و غائرتين ، سأل كبير الخدم نيلز.
“هل تفهم الآثار المترتبة على استئناف إنتاج الفضة من هذا المنجم؟ و هذا يعني أننا لن نتمكن أبدًا من إعادة شرائه بالسعر الذي بعته به”
“……”
“هل تعرف حتى سعر السوق لمنجم الفضة القابل للحياة؟ هل تعرف القيمة الأصلية لتلك الأرض؟ هل أنت على علم بالمأزق الذي تعيشه عائلة الكونت الآن بسبب أفعالك؟”
لم يتمكن نيلز من الإجابة على أي من أسئلة كبير الخدم المتتالية.
لم يكن يتوقع مثل هذا الوضع الرهيب عندما أهدر مكاسبه على القمار.
لقد أراد الدفاع عن نفسه بالقول إنه لم يكن يعلم أن الأمور ستنتهي بهذه الطريقة ، لكنه كان يدرك أن مثل هذا الرد لن يؤدي إلا إلى جعله يبدو أكثر إثارة للشفقة.
عندما رأى كبير الخدم نيلز يصمت ، تنهد و تحدث كما لو كان يتوسل.
“اذهب و ابحث عن الشخص الذي بعت الأرض إليه الآن ، لدى مناجم سيام عقد جزية مع العائلة المالكة ، حتى لو كان ذلك يعني استحضار الاسم الملكي لبث الخوف ، فيجب علينا استعادته”.
“بعقد الجزية ، تقصد … علينا أن نقدم الفضة المستخرجة؟”
“لقد كانت أرضًا مُنحت بهذا الشرط ، وبمجرد معرفة استئناف الإنتاج ، ستطالب العائلة المالكة باحترام العقد ، و لكن إذا علم أنك بعت الأرض لمجرد نزوة ، فكيف سيكون رد فعل العائلة المالكة في رأيك؟”
عندها فقط شعر نيلز حقًا بخطورة الموقف ، و أصبح وجهه شاحبًا.
حتى الآن ، كان يعتقد فقط أن هذا المنجم هو قطعة أرض عديمة الفائدة ، غير مدرك للأسباب التي تجعله ملكًا لعائلته.
“أنا … لم أكن أعرف …”
“مثل هذه الكلمات ليس لها معنى الآن ، يجب عليك حل هذه المسألة قبل عودة الكونت و إلا ، قد تضطر إلى التخلي عن منصبك كوريث”
متأثرًا بتحذير كبير الخدم ، أومأ نيلز ببطء برأسه موافقًا.
مع شعور متزايد بالإلحاح ، نظر نيلز إلى الساعة المعلقة على الحائط و غادر المكتب بسرعة.
كان متوجهاً للقاء الابن الثاني لعائلة ماير ، الذي باع له منجم سيام.
بمجرد خروجه ، استقل نيلز على الفور عربة متجهة مباشرة إلى مقر إقامة بارون ماير.
و لحسن الحظ ، كان الشخص الذي يبحث عنه موجودًا في المنزل ، مما سمح لنيلز بمقابلة صديقه دون تأخير كبير.
حتى اللحظة التي استقبله فيها الابن الثاني لعائلة ماير بوجه ترحيبي ، كان نيلز يعتقد أن الأمر سيتم حله بسلاسة.
بعد كل شيء ، كان هذا الشخص يحاول دائمًا جاهدًا إقناع نيلز ، الذي كان يتمتع بمكانة أعلى.
و مع ذلك ، عندما طرح نيلز موضوع منجم سيام ، تفاجأ بأخبار غير متوقعة من الطرف الآخر.
“منجم سيام؟ … اللورد ليروي اشتراه مني منذ فترة”
كان نيلز مرتبكًا من رد فعل الآخر المحير ، مما جعله أكثر ذهولًا.
لماذا بحق السماء تم ذكر اسم الرجل المخطوب لإيونا هنا؟
“ماذا؟”
ارتعد الرجل الآخر غريزيًا بسبب خوفه من سلوك نيلز التهديدي.
أجاب و هو يخدش رقبته في ارتباك واضح.
“ألم يخبرك الدوق؟”
“لم أتبادل حتى التحيات المناسبة معه ، لماذا اشتراه؟”
و من مظهره ، بدا صديقه غافلاً عن حقيقة أن الفضة قد بدأ إنتاجها مرة أخرى من منجم سيام.
بخلاف ذلك ، لم يكن من الممكن أن يستجيب بلا تفكير للتخلي عن مثل هذا الأصل الضخم.
حتى الآن ، عندما رأى نيلز يرفع صوته ، بدا و كأنه يحاول تبرير موقفه.
“حسنًا ، لقد كنت قلقًا بالفعل بشأن التمسك بالأرض التي كانت في الأصل مملوكة لعائلة أخرى ، اعتقدت أنه إذا اكتشف الكونت الأمر ، فستكون أنت من يقع في ورطة … لذلك كان لدي الكثير من المخاوف ، و لكن بعد ذلك ، جاء إلي الدوق ، و هو على علم بالأمر بطريقة أو بأخرى ، و طلب شراء الأرض”
“لذلك قمت ببيعها على عجل؟”
“آه ، لماذا أنت متوتر للغاية؟ اهدأ و استمع لي ، لقد اشترى الدوق الأرض في البداية من أجلك ، هل تعلم؟”
بعد تحدي تحقيق نيلز ، هرب الصديق بوجه مذهول.
في محاولة لتهدئة نيلز ، واصل كلامه بلهجة هادئة.
“عندما سمع أنك خسرت الأرض بسبب رهان ، يبدو أن الدوق كان قلقًا للغاية ، و نظرًا لأنه سيتزوج قريبًا من إيونا ، فقد أراد أن يترك انطباعًا جيدًا لدى عائلتها ، لذلك طلب مني بيع الأرض لكسب بعض المودة”
لقد كان تفسيرًا سخيفًا تمامًا.
هل يريد أن يبدو بمظهر جيد أمام العائلة لأنه على وشك الزواج من إيونا؟
لقد كان الأمر غير منطقي مثل القول بأنك ستجد المحار عندما تحفر حقلاً.
و السبب هو أن إيونا يبدو أنها تستمتع بمصاعب نيلز أكثر من سعادته.
بتعبير محير ، أشار نيلز إلى العبثية.
“إنه على وشك الزواج من تلك العاهرة ، لماذا يريد أن يبدو جميلاً أمامي؟ ماذا هناك ليخسره؟”
“قد لا يكون الدوق على علم بالديناميكيات بينكما ، هل تعتقد حقًا أن إيونا ستناقش خلافاتها العائلية علنًا مع الرجل الذي ستتزوجه؟”
صحيح أنه لا فائدة من الكشف عن العلاقات السيئة مع الأسرة أمام الزوج.
شعر نيلز بالحرج بعض الشيء ، و لم يتمكن من العثور على إجابة حادة.
تفاخر صديقه بثقة.
“لقد أتيت إلى هنا لأن الكونت اكتشف أنك بعت الأرض ، أليس كذلك؟ ثم اذهب إلى الدوق على الفور ، إذا علم أنك في ورطة ، فمن المحتمل أن يعيدها إليك كما لو كانت هدية”
ربما كان الإيمان القوي بالدوق واضحًا في عيون صديقه.
بعد أن شعر نيلز بالاقتناع بهذه الحماسة ، أومأ برأسه أخيرًا بالموافقة.
و على الرغم من وجود جوانب مشبوهة في الوضع ، إلا أنه كان من المقرر أن يتم ربط العائلتين بالزواج.
في حين أنه لم يكن من الواضح لماذا بدأ الدوق عملية التعدين دون إشعار مسبق ، إذا علم أنه وضع العائلة التي كان على وشك الارتباط بها عن طريق الزواج في موقف صعب عن غير قصد ، فمن المؤكد أنه سيسعى إلى حل معًا.
ربما يكون هذا المنجم أول مشروع تعاوني بين العائلتين.
في محاولة لتهدئة قلبه المليء بالقلق ، نهض نيلز من مقعده.
الآن ، كما اقترح صديقه ، حان الوقت للبحث عن الدوق.
— نهاية الفصل —
– ⭐