This Marriage Will Surely Succeed - 76
“حسنًا ، لا أعتقد أنه من النوع المندفع ، قد يرغب في أخذ وقته و المراقبة”
“ما الذي تتحدثين عنه يا سيدة إيونا؟ هل تقولين أنَّكِ كنتِ تنتظرين طوال هذا الوقت؟”
“ماذا علي أن أفعل غير الانتظار؟”
“ثم ، إذا ضيعتِ فرصتكِ ، فمن سيكون المسؤول؟ على الرغم من أن الدوق يبدو مغرمًا بكِ تمامًا الآن ، إلا أنه لا يمكنكِ أن تشعري بالراحة حتى يتقدم بطلبكِ رسميًا! أنتِ لا تعرفين أبدًا متى أو كيف سيتغير قلب الرجل”
ضربت إرنا الطاولة بوجه متحمس.
غارقة في قوة إرنا ، كانت إيونا في حيرة من أمرها للحظات.
حتى كلوديا ، التي كانت تجلس بجانبها ، أومأت برأسها بالموافقة ، وكأنها لا تستطيع دحض البيان.
“كان لدي شعور بأنَّكِ غير مهتمة بجمع الخاطبين الآخرين … آه ، ربما لهذا السبب لا يشعر الدوق بالتهديد أيضًا”
واصلت إرنا ، التي تنهدت بالإحباط ، كما لو كانت تنصح إيونا.
“سيدتي إيونا ، في المرة القادمة التي تحضرين فيها حفلة راقصة ، ارقصي مع السادة الآخرين ، إذا انتشرت شائعات عن خاطب آخر ، فقد يشعر الدوق بالقلق ، أليس كذلك؟ لا شيء يثير التوتر مثل الغيرة”
الرقص مع رجل آخر؟
تذكرت إيونا قسريًا رسالة من ريتشارد.
هل حضور الحفلة مع رجل آخر سيكون كافياً لإثارة الغيرة؟
‘ربما يكون لدى كلا الرجلين خطط أخرى ، لا يعني ذلك أنهم سيشعرون بالغيرة’
ضحكت من داخلها بسبب سخافة أفكارها.
في هذه الأثناء ، واصلت كلوديا و إيرنا نقاشهما الساخن.
“هذا ليس خطأ ، أعرف حالات تراجع فيها الرجال ، الذين يُعتقد أنهم على وشك التقدم بطلب الزواج ، في اللحظة الأخيرة ، على الرغم من أنني لا أعتقد أن الدوق هكذا …”
“لقد مرت أختي بذلك ، اعترف بحبه ، و تظاهر و كأنه سيجلب لها النجوم ، لكنه قال فجأة إن هذا ليس الوقت المناسب للزواج ، ولم يمضِ وقت طويل حتى تقدم لخطبة إحدى صديقاتها”
“يا إلهي ، أليس هذا قاسياً للغاية؟”
“بمجرد حدوث ذلك ، يكون قد فات الأوان ، و إلى أن تكون النتيجة مؤكدة ، لا يمكن لأحد التأكد مما إذا كان “هذا النوع من الأشخاص” ، هل يمكنكِ أن تتخيلي مدى الصدمة التي تشعرين بها عندما ترين رجلاً كان يمطركِ بالهدايا و الزهور ، و هو الآن يغازل امرأة أخرى؟”
من المؤكد أنه بدا أكثر شيوعًا مما اعتقدت إيونا.
و مع ارتفاع أصوات كلوديا و إيرنا ، انضمت سيدات أخريات لتبادل تجاربهن.
بالنسبة للمتزوجين ، عادة ما ينتهي الأمر بتفاخرهم بأزواجهم ، لكن آرائهم بشأن الخاطبين السابقين كانت صادقة للغاية.
عندما استمعت إيونا إلى حكايات مختلفة عن رجال تافهين ، بدأت ثقتها في المخلوق الذي يُدعى الإنسان تتأرجح.
بينما لم تكن ترى ليروي في هذا الضوء ، كان هناك دائمًا هذا الخوف الكامن من أنه قد يتخيل امرأة أخرى.
فتحت إيونا فمها بتعبير نادر عن عدم الثقة.
“أليس هناك طريقة أخرى غير الغيرة؟”
“طريقة اخرى؟”
“أعني … أن أجعله يشعر بالتوتر”
و بعد تردد ، اختتمت إيونا كلماتها.
قامت إرنا و كلوديا بتغطية أفواههما في نفس الوقت و نظرتا إلى بعضهما البعض.
لأول مرة ، شعروا بالارتباط.
يبدو الآن أن الفارسة ، التي كانت تتصرف دائمًا بصرامة شديدة ، محبوبة تمامًا و هي تتوق مثل فتاة مغرمة.
قاموا بإلقاء الخياطة غير المستخدمة جانبًا ، و قاموا على الفور بوضع رؤوسهم معًا.
“حسنًا ، على الرغم من أننا قد لا نعرف الكثير عن الدوق شخصيًا ، إلا أنه يمكننا بالتأكيد مشاركة بعض النصائح الرومانسية العامة” ، بدأت إرنا.
و أضافت كلوديا: “… و سأقوم بتصحيح أي من اقتراحات إرنا المفرطة لإبقائها معقولة”
لقد شكلوا معًا فريقًا قويًا بشكل مدهش.
تظاهرت إيونا بعدم الاهتمام ، و قامت بالبحث في حقيبة يدها ، لكنها استمعت لهما بتكتم.
و بعد الكثير من التفكير ، بدأت إرنا في سرد الاستراتيجيات المحتملة.
“ماذا عن تذكر اهتماماته و منحه هدايا صغيرة من وقت لآخر؟”
لقد عرضت بالفعل ثروتها بأكملها.
“اكتشفي ما هو نوعه المثالي و ارتدي ملابسكِ أو تصرفي وفقًا لذلك”
حتى بعد زواجها منه لأكثر من 10 سنوات ، لم تكن تعرف أي نوع من النساء يحب.
“ليس بالأمر السيء أن يكون لديكِ القليل من الملامسة ، مثل لمس ذراعه بخفة عندما ترقصان”
لقد كذبت بشأن عدم معرفتها كيفية الرقص ، الأمر الذي قضى الآن على فرصة اللمسات غير الرسمية.
كانت كل الطرق صعبة على إيونا.
إما أنها فعلت الكثير بالفعل ، أو افتقرت إلى المعلومات ، أو فاتتها اللحظة المناسبة.
و في محاولة يائسة لإيجاد حل، أخرجت إيونا منديلًا مجعدًا من حقيبة الخياطة الخاصة بها.
“ماذا عن هدية مصنوعة يدوياً؟”
ارتعشت عيون كلتا الشابتين عندما نظرتا إلى الشيء الموجود في يد إيونا.
على الرغم من أنهم لم يعرفوا بعضهم البعض لفترة طويلة ، إلا أن رؤية تصميم الأسد المشوه هذا لأكثر من شهر كان بالفعل أمرًا مثيرًا للأعصاب.
لم يتخيلوا أبدًا أن الهدية المقصودة ستكون للدوق.
بدلاً من إرنا ، التي أدارت رأسها بعيداً ، تقدمت كلوديا بحذر إلى الأمام.
“هل كنتِ تتدربين في المنزل؟”
“كلما وجدتُ الوقت”
ردت إيونا بفخر على السؤال المفاجئ ، قائلة إن لديها متسعًا من الوقت لصقل مهاراتها في الخياطة خلال رحلة النقل الطويلة.
ثم قامت بسحب قطعة قماش من حقيبتها كما لو كانت تعرضها للتفتيش.
نظرت كلوديا إلى الحقيبة بعينين قلقتين.
كان هناك ، راكون واحد مشوه ، اثنان من الراكون ، لا ، عشرة …
دون أن تدرك ، مدت كلوديا يدها و أمسكت بالقماش.
بدأت و هي تحاول أن تبتسم: “حسنًا ، ليس من الضروري أن تكون الهدية منديلًا بالضرورة”
“لكن ، في العادة ، ألا تعطي حبيبك شيئاً طرّزته بنفسك؟”
اعترفت إيونا بصوت واضح بأنها كانت ترغب دائمًا في تجربة ذلك مرة واحدة على الأقل.
عندما رأت كلوديا النظرة الحقيقية في عيني إيونا ، لم تستطع أن تقول: “لا تهدي أبدًا شيئًا يمكن أن يجعل المتلقي يشك في نية خبيثة”
بعد التفكير للحظة مع إغلاق عينيها ، اتخذت كلوديا أخيرًا قرارًا صعبًا.
“حسنًا يا سيدة إيونا ، لا يعني ذلك أن مهاراتكِ ناقصة ، و لكن … من الصعب جدًا على المبتدئين مجاراة خبرة المحترف ، أنتِ تفهمين ذلك ، أليس كذلك؟”
“لقد اعتقدتُ أن عملي قد يكون ناقصًا إلى حد ما”
رفّت حواجب كلوديا في لحظة.
“… قليلاً؟ اه … لا ، لا ، أشعر بالارتياح لأننا على نفس الصفحة ، على أية حال ، نظرًا لأنها هدية ، أعتقد أنه سيكون من الأفضل لو تم الانتهاء منها بشكل أكثر أناقة ، هل سيكون الأمر على ما يرام لو ساعدنا أنا و إيرنا قليلاً في إكماله؟ أعني ، القليل فقط”
فكرت إيونا للحظة.
كان الجزء الخلفي الفوضوي و المتشابك للتطريز يزعجها بالفعل.
بدت كلوديا و إيرنا ماهرتين في الخياطة ، و ربما كان بوسعهما تحسين جودة هديتها.
لقد ترددت في فكرة اللجوء إلى الطرق المختصرة ، لكن رغبتها في منح ليروي شيئًا أفضل سادت.
بعد أن اتخذت قرارها ، أومأت إيونا برأسها قليلاً.
“حسناً ، سأرحب بالمساعدة”
“لقد اتخذتِ قرارًا جيدًا! سيدة إيونا ، من فضلك خذي استراحة قصيرة بالخارج”
تدخلت إرنا بصوت مبهج كما لو كانت تنتظر ذلك.
و قبل أن تسأل إيونا عن السبب ، استمرت كلوديا في حثها.
“إذا بقيتِ و شاهدتِ ، فسنشعر و كأننا قيد الفحص و قد تجعلينا غير مرتاحين ، ما رأيكِ في التنزه في الفناء لمدة ثلاثين دقيقة تقريبًا؟”
في موقف غريب حيث يبدو أن كل شيء قد تقرر دون تدخلها ، عقدت إيونا حاجبها.
و مع ذلك ، فإن اقتراح التنزه في الفناء كان بالفعل موضع ترحيب.
لقد كانت تتساءل عن كيفية إعفاء نفسها من الغرفة برشاقة على أي حال.
“… إذاً ، سأخرج قليلاً”
في النهاية ، عهدت إليهم إيونا بمنديلها و نهضت من مقعدها بطاعة.
و نظرًا لازدحام الضيوف في غرفة الاستقبال ، كانت المناطق الأخرى من القصر هادئة نسبيًا.
و بخطوات متأنية ، عبرت إيونا الردهة الفارغة و خرجت إلى الفناء الخلفي.
تضمن جدران الحديقة العالية العزلة ، و كما هو متوقع ، كانت هادئة وسلمية.
و مع ذلك ، أخذت إيونا وقتًا للتحقق بين الشجيرات للتأكد من عدم وجود أي شخص يتربص بها ، و من المحتمل أن يتنصت عليها.
لم يمضِ وقت طويل حتى ظهرت فيفيانا و فتحت الباب الخلفي.
— نهاية الفصل —
– ⭐