This Marriage Will Surely Succeed - 74

“نيلز … ليس لدي أي فكرة متى سيكبر هذا الرجل ، إيفون مهووسة جدًا بالمظاهر دون سبب … لا يوجد أحد يمكنني الوثوق به و الاعتماد عليه حقًا”

ربما لأنه كان مبكرًا جدًا في الصباح ، أصبح عاطفيًا.

تدفقت الأفكار الداخلية الخفية من فم هايدن دون وعي.

على الرغم من أن الشخص الجالس أمامه لم يكن مناسبًا لتقديم الشكوى إليه ، إلا أنه فعل ذلك على أي حال.

لم تقدم إيونا حتى عزاءً رسميًا عن ندمه ، و أصبح هايدن متجهمًا بعض الشيء.

لقد حاول أن ينظر بعيدًا عن الافتراض الذي لا معنى له و الذي مفاده أن الطفل الذي يمكن أن يثق به و يعتمد عليه حقًا هو هذه الطفلة.

لخص هايدن الوضع بصوت غير مبال.

“لقد أشغلتُ شخصاً مُتعَب بسبب تذمري غير الضروري ، لا بأس ، لقد مررتِ بالكثير ؛ يمكنكِ الذهاب و الراحة الآن ، ليس عليك أن تأتي لتحييني بشكل منفصل صباح الغد”

“أشكركَ على اهتمامك”

أجابت إيونا بأدب و قامت من مقعدها.

هايدن ، الذي كان يحدق في إيونا ، أمسك بها فجأة.

“إيونا”

“نعم”

“البارون … ألم يقل لكِ شيئًا غريبًا؟”

بناءً على سؤال هايدن المتردد ، تذكرت إيونا على الفور ذكرى معينة ، و مع ذلك ، فقد ارتدت تعبيرًا محيرًا و لم تكشف عنه.

ماذا تقصد بـ شيئًا غريبًا …؟”

هايدن ، الذي كان يفحص وجه إيونا بعناية ، هز رأسه.

“لا ، لقد سألت فقط إذا كان قد ترك أي أدلة قبل أن يختفي ، إذا كنتِ لا تتذكرين أي شيء ، فلا بأس ، يمكنكِ الانصراف الآن”

على الرغم من أن لهجته كانت وقحة ، إلا أن إيونا اختارت التزام الصمت بدلًا من التعبير عن شكوكها ، ثم استدارت و غادرت غرفة هايدن.

بمجرد إغلاق الباب ، ترك هايدن جسده المتعب ينهار.

منذ أن سمع خبر خيانة روبرت له ، كان يفكر في العديد من المخاوف.

شارك روبرت معه سرًا لا ينبغي الكشف عنه ، و قد أساء هايدن فهم ذلك على أنه أساس للتحالف و قدم الكثير من الدعم للطرف الآخر.

كان ذلك لأنه اعتقد أنه إذا وقف خلف الشخص الآخر ، فإنه سيحمي الأمر ، حتى أنه سيتعامل مع الأسرار على أنها أسراره الخاصة.

“لكنني لم أعتقد أبدًا أنه سيطعنني في ظهري بهذه الطريقة”.

كان يعتقد أنه سريع في الحسابات ، لكنه لم يتوقع أبدًا أن يكون جشعًا إلى هذا الحد.

و على الرغم من كل الدعم الذي قدمه ، إلا أن روبرت لم يكن راضيا و لجأ إلى مخططات أخرى. 

كان لديه شعور بأن هذا سيعود ليطارده.

و لكن بمجرد أن تم الكشف عن المخالفات ، اختار الهرب ، و لم يكن هناك وقت للحديث غير الضروري مع إيونا.

و في هذه الحالة يمكنه معرفة مكان الأموال المختلسة و التخلص منه بهدوء. 

لقد كانت مهمة بسيطة.

لذلك لا ينبغي أن يكون هناك أي مشكلة. 

حاول هايدن طمأنة نفسه بهذه الطريقة.

***

لأول مرة منذ فترة ، استيقظت إيونا متأخرة جدًا.

كان النوم الذي طال انتظاره حلوًا ، لكن السبب الذي جعلها لم تغادر غرفة نومها حتى وقت متأخر من بعد الظهر هو أنها لم ترغب في مقابلة نيلز.

لقد مر وقت طويل منذ عودتي ، و لكن بدلاً من الراحة بشكل مريح ، أتجنب الوجوه غير المريحة.

على الرغم من أنها كانت مشغولة ، لم تستطع إيونا إلا أن تفكر في أن الحياة في الإقليم كانت أكثر هدوءًا إلى حد ما.

على الرغم من حقيقة أن البارون فرانز كان شخصًا بغيضًا ، لم يكن الأمر كما لو كان لديه أي ضغينة شخصية ضد إيونا.

رثت إيونا حالتها البائسة و سحبت البطانية إلى ذقنها. 

كما لو كانت غير قادرة على تحمل ذلك لفترة أطول ، تحدثت مارشا.

“سيدتي ، من الجيد أن ترتاحي ، لكن ماذا عن النهوض و الجلوس قليلاً؟”

كانت مارشا تنظف الأرض بالممسحة دون أن تعيرها أي اهتمام ، على الرغم من أن سيدتها كانت تجلس هناك.

على الرغم من أن إيونا طلبت منها الراحة طوال اليوم و الخروج غدًا ، إلا أن مارشا بدت غافلة تمامًا عن ذلك.

بعد أن تبعتها في الرحلة الطويلة و عودتها ، كانت على الفور تقلب الغبار المتراكم.

بغض النظر عن مدى اجتهادها ، لم تتمكن إيونا من مجاراة طاقة مارشا.

“لقد أخبرتكِ أن تذهبي و تستريحي ، فلماذا تقومين بالتنظيف مرة أخرى؟”

“أنا الخادمة الوحيدة هنا ، من سيقوم بالتنظيف غيري؟”

أجابت مارشا كما لو كانت في حيرة.

بمجرد أن اعتقدت إيونا أن المحادثة قد اكتملت ، بدأت مارشا في التوبيخ مرة أخرى.

“لهذا السبب قلتُ أنكِ بحاجة إلى استخدام المزيد من الأشخاص ، لقد قلتِ أنكِ ستفعلين هذا بعد أن تتزوجي ، فمتى ستتزوجين؟”

شعرت إيونا بالحرج.

لم يكن الأمر كما لو أن الزواج كان مهمة سهلة يمكن القيام بها بهذه الطريقة.

و مع ذلك ، نظرًا لأن مارشا كانت تعمل بجد ، فقد عضّت إيونا لسانها و بقيت صامتة. 

و بدلاً من ذلك ، ابتعدت عن مارشا و وقفت من مقعدها.

“ربما يجب أن أخرج الآن”

“إذا خرجتِ اليوم ، ستعودين بطلب زواج ، أليس كذلك؟”

تظاهرت إيونا بعدم الاستماع و حاولت الدخول إلى غرفة تبديل الملابس ، لكن ذلك كان تهربًا لا معنى له. 

كانت مارشا مسؤولة عن التنظيف و الآداب و ارتداء الملابس.

بعد أن تحملت محاضرة مارشا الطويلة ، تمكنت إيونا أخيرًا من الانتهاء من ارتداء ملابسها.

و بفضل ذلك ، عندما خرجت و التقت بنيلز ، شعرت بالترحيب الشديد في وجهه. 

كان ذلك لأن مارشا توقفت عندها فقط عن الضغط عليها للزواج.

“ما هذا؟”

عبس نيلز علانية عندما واجه إيونا ، التي كانت ترتدي فستانًا من رأسها إلى أخمص قدميها.

بالنسبة لإيونا ، كان رد الفعل غير متوقع. 

كان هو الذي يقف أمام الباب ، و يقطع الطريق ، و ليس إيونا.

نظر نيلز لأعلى و لأسفل إلى إيونا ، التي كانت ترتدي زي النزهة ، و سأل: 

“لماذا قمتِ بتغيير ملابسكِ إلى ملابس النزهة بمجرد عودتكِ إلى المنزل؟”

“لا علاقة لك”

أجابت إيونا ببرود.

لقد اعتقدتُ أن هذا كان رد فعل لطيفًا أكثر من التساؤل عما سيفعله إذا أخبرته ، لكن نيلز تحول إلى اللون الأحمر من الغضب في الحال.

“هذا …!”

نظرت إيونا بلا مبالاة إلى نيلز ، الذي كان يضغط على قبضته كما لو أنه سيضربها في أي لحظة.

كان نيلز يشبه بشكل موضوعي هايدن ، الذي كان وسيمًا ، و لكن بسبب مزاجه المشتعل بطبيعته ، كان انطباعه غير مناسب إلى حد ما.

عادته في تجعيد جبينه قد خلقت بالفعل تجاعيد بين حاجبيه ، مما جعله يبدو أكبر سناً من أقرانه.

‘لا أستطيع أن أصدق ذلك’

حتى في لمحة ، بدا وجهه أصغر سناً. 

على الرغم من أن العمر العقلي قد يكون أعلى ، سواء في الماضي أو الآن ، إلا أن ذلك لم يكن شيئًا خاصًا. 

لقد تجاوز معظم أقران نيلز هذا المعيار بسهولة.

لولا المحادثة مع هايدن الليلة الماضية ، لم تكن إيونا ستأخذ تصريحات البارون فرانز على محمل الجد.

«من الواضح أن الكونت كان يهتم بشيء يعرفه روبرت»

إذا كان روبرت يعرف حقًا من هي والدتها ، وإذا كان هذا هو السر الذي تردد الكونت في الكشف عنه ، فماذا يعني هذا الموقف؟

من هي والدتها بالضبط ، لماذا كان الكونت سيدعم روبرت لأكثر من عشر سنوات مقابل هذا السر؟

بالتفكير في ذلك ، سألت إيونا نيلز بفضول.

“نيلز ، هل كان هناك سبب لعدم رغبتك في مناداتي بأختي؟”

“لا تتحدثي بالهراء ، أنا بالكاد أكبح غضبي بمجرد النظر إلى وجهكِ”

مد نيلز ذراعه نحو إيونا ، كما لو كان يحاول دفعها بعيدًا.

اعتقدت إيونا أنه سيدفعها جانبًا ، لكن نيلز توقف على مسافة غريبة. 

كان يحمل في قبضته الممدودة رسالة مجعدة.

يبدو أن ذلك نتيجة استسلامه لغضبه الآن.

“يبدو أنكَ فقدت عقلكَ لتجعد رسالة من العائلة الإمبراطورية”

بعد التأكد من الختم الإمبراطوري ، أخذت إيونا الرسالة من نيلز بنظرة باردة.

لقد تم بالفعل فتح المظروف. 

و يبدو أنه قد فحصها أولاً ، معتقدًا أنها تحتوي على أخبار مهمة.

و بما أنه لم يمر سوى يوم أو يومين ، فبدلاً من سؤاله عن الأمر ، قامت إيونا بفحص المحتويات دون أن تنبس ببنت شفة.

و كما توقعت ، كان المرسل هو ريتشارد.

في الوقت الذي انتهت فيه من قراءة الأسطر القليلة الأولى ، سألها نيلز بشكل مباشر:

“ماذا يعني ذلك؟”

“ماذا؟”

“لماذا يطلب منكِ مرافقته في يوم الحفلة الإمبراطورية؟ أليس من المفترض أن يحضر ريتشارد مع الآنسة فلورنسا كشريكة له؟” 

لقد كانت خطيبته ، أليس كذلك؟ 

أضاف نيلز هذا كما لو كانت حقيقة واضحة.

— نهاية الفصل —