This Marriage Will Surely Succeed - 6

“أرجوا أن تستخدمي اسم مشرف …”

“ما نوع الخطة القذرة التي يؤويها ولي عهدنا المحترم؟ ماذا تعتقد؟”

“… هل يجعلكِ هذا مؤدبة بمجرد قولكِ كلمة محترم ؟”

في النهاية ، لم تستطع ساسكيا تحمل الإحباط من الموقف غير المتعاون لمرؤوسها ثيوبالد ، وقفزت من مقعدها وبصقت سريعًا المخاوف التي كانت في رأسها طوال الوقت.

“حسنًا ، هذا يكفي. لا أعرف لماذا يريد فجأة أن يُزَوِج تلك المرأة ، على الرغم من أنه يلتصق بـ إيونا أينما ذهب كأنها بطانيته. إذا أراد أن تصبح إيونا دوقة مناسبة ، فعليه أيضًا الاستعداد لتقاعدها ، لكن لم أتلق أي أوامر بشأن ذلك “.

وضع ثيوبالد تعبيرًا محيرًا كما لو أنه لم يفهم تمامًا الأسئلة التي طارت في لحظة.

“… ألم تعمل السيدة إيونا مع ولي العهد لفترة طويلة ، لذا ألن يمنحها السلام في المقابل؟”

“يا لها من فكرة لطيفة.”

ظاهريًا ، قد يبدو الأمر وكأنه قصة نجاح لانقلاب كبير في الحياة ، لكن في الواقع ، لم يكن العالم بهذه البساطة.

لم يستطع الدوق ، ممثل الفصيل الأرستقراطي ، الترحيب بكلب حراسة الإمبراطور في المنزل. لذلك عرف الشخص العاقل أن هذا سيكون زواجًا غير سعيد بالتأكيد.

“هذا اللقيط الغبي.”

عندما نقرت ساسكيا على لسانها مع الأسف ، لم يدحرج ثيوبالد عينيه إلا هنا وهناك.

بدأت ساسكيا تقلق بصدق بشأن مستقبل مرؤوسها الساذج.

***

لقد مر وقت طويل منذ أن توقف ريتشارد عن العيش في القصر حيث مكث كولي للعهد بعد أن أصبح إمبراطورًا. لكن بفضل الذكريات التي رسختها إيونا في جسده ، لم تضيع أبدًا.

إيونا ، التي وصلت إلى وجهتها بأمان ، تبادلت الكلمات مع زملائها الفرسان المنتظرين في الردهة.

عند دخول الغرفة ، سارعت لويزا ، التي كانت خادمة ريتشارد الشخصية ، نحوها.

“آه … ماذا سنفعل بهذا ، يا سيدة إيونا ، لقد نام جلالته للتو. هل ترغبين في الانتظار هنا أم العودة لاحقًا؟ “

سألت لويزا بنظرة احترافية.

مثلما قالت لويزا ، كان ريتشارد مستلقيًا على مهل على أريكة سرير طويلة وعيناه مغمضتان.

أشارت إيونا إلى لويزا وسارت ببطء نحو ريتشارد. ثم طلبت بأدب وبصوت منخفض.

“إذا كان سموك متعبًا جدًا ، هل سأراك مرة أخرى لاحقًا؟”

كان ريتشارد لا يزال ساكنًا ، لكن إيونا انتظرت بصبر.

بعد مرور وقت طويل ، فتح ريتشارد فمه أخيرًا وقال.

“لديكِ مزاج بارد  وحتى أنكِ تُزعجين نوم سيدكِ الجيد.”

“أنا أعتذر.”

عرفت إيونا أنه كان مستيقظًا منذ البداية ، لكن بدلاً من الإشارة إلى ذلك ، أحنت رأسها بصمت واعتذرت.

ريتشارد ، الذي فتح عينيه أخيرًا ، رفع نفسه ببطء.

كما توقعت إيونا ، لم يكن يشعر بالنعاس على الإطلاق.

عندما غيّر ريتشارد وضعه ، رفع يده ونظف جبهته ، كما لو كان شعره الفوضوي يزعجه.

كان من الجميل جدًا رؤية شعره الذهبي يتدفق مثل الأمواج. ومع ذلك ، بالمقارنة مع الوجه المكشوف بينهما ، بدا متواضعاً للغاية ؛ كان وجهه مكوّنًا فقط من خطوط يبدو أن الله رسمها بعناية واحدة تلو الأخرى.

كان الرأي السائد بين الجمهور أن مظهره الجيد لعب دورًا كبيرًا في حقيقة أنه جمع عددًا غير عادي من المؤيدين حتى قبل أن يتولى العرش.

قال ريتشارد وهو يرتدي معطفه الزلق.

“تعال إلى التفكير في الأمر ، سمعت شائعات بأنك كسرتِ أسنان نيلز الأمامية.”

منذ البداية ، لم يسمح لـ إيونا برفع رأسها ، لذلك استمرت في النظر إلى الأرض.

اعتقدت أنه كان من حسن حظها أنها لم تلتقي بعينيه ، أجابت إيونا بإيجاز.

“إنها شائعة.”

كما توقعت ، بدا ريتشارد غير راغب في تركها. هذه المرة أصبح صوته أقوى قليلاً.

“قولب لي الحقيقة ، إيونا. إنه أمر “.

كانت هذه الكلمات الوحيدة التي لم تستطع إيونا مقاومتها.

لم يكن هو السيد الذي حصلت عليه لأنها أرادت ، لكنها فعلت ما يأمر به.

كان ولاءها أعمى من أولئك الذين انضموا إليها طواعية.

عانت إيونا ، التي حُبست وحيدة لفترة طويلة ، من العديد من الصعوبات في عملية الاندماج في المجتمع.

كان ذلك لأنها لم تتعلم بشكل صحيح مطلقًا ما هو الصواب والخطأ ، لذلك كانت بحاجة إلى التأكد مما تعتقده.

من ناحية أخرى ، ما أراده ريتشارد من إيونا كان واضحًا دائمًا. طالما فعلت ما طلب منها القيام به ، يمكن التعرف عليها كشخصية ضرورية في المجتمع.

في اللحظة التي أوقفت فيها قيمتها وخضعت لأوامر ريتشارد ، تصبح حياتها أكثر وضوحًا.

لذلك كان الولاء الذي أعطته إيونا لريتشارد شخصيًا وأنانيًا للغاية. 

كما استخدمها سيدها من أجل راحته ، استخدمته أيضًا لكسب رزقها.

لهذا السبب ، لم ترغب إيونا أبدًا في الحصول على شيء في المقابل أو وجدت معنى فيه ، ولكن في هذه اللحظة ، كان هناك شيء تريد سؤاله عنه.

“أين كنت وماذا كنت تفعل عندما عرض حياته للخطر لإنقاذ زوجته التي لم يكن بحاجة إليها حتى؟”

‘أنت لا تريد أن تنقذني؟ ألم أعد صالحة للاستخدام بالنسبة لك بعد الآن؟

“ضربته على فكه لكي أكافئه على ارتكاب أعمال العنف أولاً. هذا كل شئ.”

ابتلعت إيونا الأسئلة غير الموقرة وأجابت بأدب.

ريتشارد ، الذي كان يراقب إيونا وكأنه يؤكد أصالتها ، أمر على الفور ، “ارفعي رأسكِ.”

ثم سأل سؤالاً غير متوقع.

“ما الذي كنت تتجادلين بشأنه؟ هل بسبب الزفاف الحديث مع الدوق؟ “

كانت إيونا ، التي تسببت في ضجة لسبب مختلف تمامًا ، محرجة في الداخل بسبب الاستجواب غير المتوقع.

عندما لم ترد بالسرعة المعتادة ، بدا أن ريتشارد قد توصل إلى استنتاج بناءً على هذه الحقيقة وحدها.

ريتشارد ، الذي وقف من مقعده ، مد يده فجأة ونظف خد إيونا الأيسر برضوض.

كان موقفًا جافًا لم تستطع تخمين المعنى وراءه. لم تستطع حتى الشعور بالدفء في يدها التي أزيلت بعد حركة دون أن تدري.

نظر ريتشارد إلى إيونا وتحدث بلطف.

“إيونا ، إذا كنتِ لا تريدين ذلك ، يمكنكِ ترك هذا الزواج.”

لقد كان صوتًا يشبه الحقيقة. 

ومع ذلك ، عرفت إيونا بالفعل الإجابة على هذا الاختبار. 

لأنها لم تكن المرة الأولى التي يطرح فيها ريتشارد هذا السؤال.

{إيونا ، إذا كنت لا تريدين ذلك ، يمكنكِ ترك الزواج هذا.”}

حتى قبل أن تعود إلى الماضي ، قال ريتشارد نفس الشيء.

كان الزمان والمكان مختلفين بعض الشيء ، لكنها تذكرت أن تعابيره ، وصوته ، وعيناه كانتا متشابهتين.

شعرت إيونا بالحرج في الداخل ، لكنها سرعان ما خمنت نوايا ريتشارد.

“لابد أنه كان يحاول تأكيد ولائي”.

{-

في ذلك الوقت ردت إيونا وهي تضع يدها على قلبها وتحني رأسها بعمق. “ما يريده جلالتك هو ما أريده.”

لم تستطع رؤية تعبيراته ، ولكن بعد فترة ، جاء صوت راضٍ.

“نعم ، لقد فعلتِ ذلك دائمًا. من الآن فصاعدًا ، ستتبعين كلماتي فقط. لا شيء يتغير. حسنا؟”

“بالطبع.”

أجاب راضيًا عن إجابتها: “مبروك زواجك يا إيونا”.

—} 

*الكلام الي بين ال{…} حصل بحياة إيونا السابقة*

ترك ريتشارد عن طيب خاطر رسالة تهنئة لـ إيونا في ذلك الوقت. ومع ذلك ، بدلاً من أن أقول ، “ما يريده جلالتك هو ما أريده” ، فإن الإجابة التي ستعطيها إيونا هذه المرة ستكون مختلفة قليلاً.

“لا ، لا بأس.”

وأضافت إيونا بإيجاز ، معتبرة أن التفسير لم يكن كافيا.

“في الواقع ، أنا أحب زوجي المرتقب تمامًا.”

عند سماع ذلك ، تصلبت شفاه ريتشارد. 

لم يقل أي شيء للحظة ، فقط نظر إلى وجه إيونا. ثم رفع حاجبيه قليلا وقال.

“أنا سعيد لأنكِ لم تجبري على الزواج.”

لم يكن هناك شيء غير صحيح في كلماته ، لذلك التزمت إيونا الصمت.

أدار ريتشارد رأسه بعيدًا عنها وحدق خارج النافذة لفترة طويلة.

لم تكن تعرف السبب ، لكن إجابتها كانت تزعجه. 

في الواقع ، كان هذا غير عادي تمامًا.

قبل مضي وقت طويل ، أعطى ريتشارد أمرًا قصيرًا.

“إذهبي”

“ألم تنادني يا سموك لأنه كان لديك ما تخبرني به؟”

“زوجكِ الذي يجب أن يأتي هنا اليوم. كنت أفكر في أنكِ تودين أن تقولي مرحبًا- “

ثم قام ريتشارد بتدوير عينيه و نظر إلى الكدمات المتبقية على وجه إيونا.

“- لكن لا يمكنكِ إظهار هذا النوع من الوجوه لزوجك المستقبلي عندما تلتقين به للمرة الأولى. علاوة على ذلك ، سمعت أن الشخص الآخر يحب كل شيء في أفضل حالاته “.

“هل وصل الدوق بالفعل إلى العاصمة؟”

صحيح أن الدوق التقى ولي العهد أولاً قبل مقابلتها ، لكنها لم تتدخل في لقائهما.

لماذا قال ريتشارد شيئًا لم تقصده حتى؟

غير قادرة على معرفة السبب ، قررت إيونا التراجع ببساطة.

كان من المؤسف أنها لم تستطع مقابلة الدوق على الفور ، ولكن سيكون من الصعب إجراء محادثة مناسبة معه في حضور ولي العهد على أي حال.

“ثم سأأخذ إجازتي.”

إنحنت إيونا بأدب واستدارت.