This Marriage Will Surely Succeed - 45
قفزت إرنا إلى الداخل إلى المقعد الداخلي حيث جلست إيونا واستقبلتها بمرح.
بمجرد أن جلست إرنا ، سلمتها الخادمة التي تبعتها حقيبة صغيرة مطرزة.
على عكس إيونا ، التي جاءت إلى مكان الاجتماع بعد العمل مباشرة ، كان لدى الآخرين – مثل إرنا – خادمة إلى جانبهم.
“في المرة الأخيرة التي رأيتك فيها بالحفلة ، أتيتِ مرتديةً ملابس أنيقة للغاية ، لكن اليوم ، هل ترتدين الزي الرسمي مرة أخرى؟”
“أتيت مباشرة بعد العمل حتى أكون في الوقت المحدد.”
“حسنًا ، لابد أنكِ ذهبت إلى العمل اليوم ، ثم … وماذا عن المرة الأخيرة؟”
“آخر مرة أيضًا.”
قبلت إيونا كلام إرنا بطريقة خفيفة.
في المرة الأخيرة نظرت إليها إرنا فقط بعيون فضولية ، لكنها لم تقترب منها.
أو ربما كان ذلك بفضل حقيقة أنها ظهرت مع ليروي في الحفلة الراقصة الأخيرة.
“كما هو متوقع ، ألا يمثل الحديث عن الحب الطريقة الوحيدة للاقتراب من الأقران؟”
“بصراحة ، كنت أتطلع إلى رؤية فستانك الجديد اليوم، حسنًا ، لقد أغلقوا الباب لبضعة أيام ، قائلين إن عليهم إنهاء ملابس السيدة إيونا أولاً في غرفة ملابس بينيلوب ، كنت أعرف بالتأكيد أنه سيكون هناك حتمًا ضجة بين الشابات “
“أو ربما الموضة …”
لم تقم إيونا بزيارة غرفة الملابس بنفسها ، لذلك اعتقدت أنه لن يكون هناك من يراها ، لكنها لم تعتقد أبدًا أن الشائعات ستنتشر إلى هذا الحد.
لا يبدو أن ريتشارد قد لاحظ هجوم هدية ليروي لأنه كان سريعًا للغاية في المعلومات.
سألت إيونا دون أن تخفي إحراجها.
“هل تقصدين أنهم رفضوا أمرًا بإعطاء اسمي؟”
“نعم؟ آهاها ، آمل أن أعلم عنها لاحقًا ، حسنًا ، كيف يمكن ألا تتسرب مثل هذه القصة المضحكة؟ حتى أنهم قالوا إنها هدية من الدوق!”
على عكس إيونا ، التي كان عليها التركيز على كل غرزة ، كانت إرنا تكمل تطريزها بسرعة أثناء الدردشة.
من ناحية أخرى ، انتهى الأمر بإيونا ، التي تشتت انتباهها بسبب الخياطة الرديئة ، إلى ثقب إصبعها بإبرة.
ظهر إحساس بالوخز على الفور في عقلها.
كلوديا ، التي رفعت رأسها بسرعة ، أخذت على عجل منديل ولفته حول أطراف أصابع إيونا.
وبخت إرنا بصوت شديد اللهجة.
“آنسة إرنا ، يمكنك فعل ذلك لاحقًا ، يد السيدة إيونا …. ساعديني”
عندها فقط صرخت إرنا ، التي لاحظت متأخراً إصابة إيونا ، بدهشة.
“أوه ، انظري إلى الدم ، هل أنت بخير يا سيدة أيونا؟ كان يجب أن تكوني حذرة! “
“لا بأس ، لقد كان مجرد وخز قليلا.”
بعد قول هذا ، فحصت إيونا المنطقة المصابة.
بمجرد إزالة القماش ، خرج الدم مرة أخرى.
يبدو أن إيونا لم تستطع فعل أي شيء أكثر في هذه الحالة.
على الأقل حتى يلتئم الجرح بشكل صحيح.
سألت إيونا ، وقامت من مقعدها.
“آنسة إرنا ، هل يمكنني استعارة الخادمة لبعض الوقت؟ منذ أن جئت وحدي اليوم ، ليس هناك من يساعدني “
“آه ، بالطبع، ماري ، تفضلي و ساعدي السيدة إيونا، آه ، هل لديكِ إسعافات أولية؟ “
“نعم سيدتي.”
ردت الخادمة ذات الشعر البني الفاتح بأدب وتابعت وراء إيونا.
سألت إيونا كلوديا وإرنا عن تفهمهما وغادرت.
“إذن اعذرنني للحظة”
لم يكن مرحاض الضيف بعيدًا جدًا عن غرفة الرسم.
دخلت إيونا مع خادمة إرنا وأغلقت الباب.
بدت الخادمة في حيرة من أمرها ، لكنها لم تسأل لماذا.
بعد غسل يديها برفق في الحوض ، جلست إيونا على الكرسي المجاور لها.
قامت الخادمة بمسح المياه بعناية بمنشفة مزودة بداخلها وقدمت علاجًا بسيطًا للمنطقة المصابة.
“تم التنفيذ”
نظرت إيونا حولها للحظة بإصبعها السبابة الذي كان ملفوفًا بقطعة قماش.
في الواقع ، لقد كان جرحًا لم يكن له سبب للعناية به حتى الآن.
عندما كانت تستخدم السيف ، غالبًا ما أصيبت إيونا بندبات أكثر من هذا.
سألت إيونا بالنظر إليها.
“هل قلتِ أن اسمك ماري؟”
“نعم هذا صحيح.”
“منذ متى بدأتِ العمل مع الآنسة إرنا؟”
“لقد مرت حوالي خمس سنوات.”
“قبل ذلك؟”
“حسنًا ، لقد تنقلت في العديد من الأماكن.”
أجابت الخادمة بطاعة على الرغم من أنها وضعت تعبيرًا محيرًا.
استمرت أسئلة إيونا دون انقطاع.
“أليست الوظيفة التي تقومين بها صعبة الآن؟”
“… … هل تحاولين تقديم عرض عمل؟”
“يبدو الأمر مشابهًا ، ربما يناسبك بشكل أفضل “
“ماذا تقولين… … .”
“آنسة فيفيانا شميت ، هل لديك أي أفكار للعودة إلى مسقط رأسك؟”
عند سؤال إيونا ، قامت الخادمة بتصليب جسدها.
تراجعت بهدوء ، ثم صدمت ظهرها بالباب وسقطت في رعب.
لقد صبغت شعرها.
مع تقدمها في السن ، نمت أطول وتغير مظهرها قليلاً.
لم تكن مرتاحة إلى هذا الحد ، لذا كسرت جسر أنفها لتغيير مظهرها أكثر ، ثم غيرت طريقة مشيها ، وكل الأخلاق ، والفطرة السليمة للثقافة التي تعلمتها كسيدة.
كان الاسم من أول الأشياء التي كان عليها التخلص منها.
لكن كيف التقطت المرأة التي أمامها الآثار القديمة ووصلت إلى هنا؟
“آه ، كيف … …”
“استيقظي ، لم آت إلى هنا بنية اتهامك أو التعامل معك.”
بقول ذلك ، تواصلت إيونا مع فيفيانا.
بدلاً من إمساك يديها ، أخرجت فيفيانا سكيناً من تحت مئزرها.
كانت مادة بدائية تستخدم في الأعمال المنزلية ، لكنها كانت الشيء الوحيد الذي يمكن استخدامه كسلاح.
تلعثمت فيفيانا.
“من فضلكِ ، ابتعدي عن الطريق ، وإلا فسوف أطعنك”
“لا يمكنكِ التعامل معي بهذه الطريقة ، إنه أمر خطير ، لذا ضعيه جانبًا “
تنهدت إيونا وقالت.
متجاهلة قيود إيونا ، وقفت فيفيانا وقامت بتقويم سكينها.
عند رؤية يد خصمها المرتعشة ، عبست إيونا كما لو كانت في ورطة.
“أتساءل عما إذا كان هذا النهج مفاجئًا للغاية.”
كان سبب حضور إيونا هذا الاجتماع للتطريز هو الاقتراب من فيفيانا منذ البداية.
منذ أن علمت أن فيفيانا كانت تعمل لصالح إرنا ، رأت فرصة للتواصل معها بشكل طبيعي من خلال إرنا.
كانت صدفة غير متوقعة أن جلبت إرنا فيفيانا إلى الاجتماع بسبب مهاراتها الممتازة في التطريز.
“على أي حال ، كان شيئًا جيدًا”
داخل منزل الكونت ديسلر ، كان هناك حارس زرعه ريتشارد.
لم تكن هناك فرصة أفضل للاتصال من هذا الاجتماع الذي حضرته إرنا فقط مع فيفيانا.
كان نزع سلاح فيفيانا أمرًا كان عليها أن تمر به مرة واحدة على الأقل على أي حال.
على عكس عائلة ليروي ، التي تمت تبرئتها من التهم ، اتُهمت عائلة شميت بالخيانة لتزويدها بالإمدادات العسكرية إلى دول أخرى.
سيكون الأمر أكثر غرابة إذا آمنت فيفيانا ، التي كان من المقرر أن تُعدم إذا تم القبض عليها ، بـ إيونا و إتبعتها.
“سآخذ هذا السكين من خلالها”
نظرت إيونا إلى المنشفة المبللة بجوار المغسلة.
حملتها إيونا واقتربت من فيفيانا لتلتقط النصل.
عندما ضربت إيونا معصم فيفيانا باليد الأخرى ، تركت السكين بلا حول ولا قوة.
لم تستطع فيفيانا ، التي تم إخضاعها في لحظة ، أن تتأوه وتتجمد كما كانت.
شعرت بنور الأمل يخيم في عينيها.
“… … هل ستقتليني؟”
“لقد قلت لكِ إنني لم آتي إليك مع أخذ ذلك في الاعتبار.”
“أنت… .. كلب الأمير.”
صرخت فيفيانا على أسنانها وبصقت الاتهامات بين أسنانها.
كان من الطبيعي أن تُظهر مشاعر سيئة تجاه إيونا ، التي حرمتها الأسرة الإمبراطورية ظلماً من السلطة.
لم تهتم إيونا باستخدام كلمات قاسية لتصحيح سوء فهمها.
“الآن أنا أيضًا على وشك الزواج من خطيبكِ السابق”
“إذن أنت تحاوليت التعامل معي.”
تمتمت فيفيانا بصوت لاهث.
قيل بمعنى أنهما كانا في نفس الجانب ، لكن بدا الأمر مختلفًا قليلاً عن الشخص الآخر.
بعد كل شيء ، إذا فكرت في الأمر ، يمكن اعتبارهم منافسين.
كانت هناك أوقات شعرت فيها إيونا بوخز الغيرة تجاهها عندما بكى ليروي بسبب وفاتها.
“هل سيحزن هذا الشخص حتى بعد موتي؟”
إن لم يكن بنفس القدر عندما فقد فيفيانا ، فهل بكى ذلك الرجل الجميل عليها أيضًا؟
أم أنه سيشعر بالارتياح للتخلص من العبء الذي كان يثقل كاهل قلبه طوال الوقت؟
لم تستطع إيونا معرفة ذلك.
ما كان مؤكدًا هو ما كان عليها فعله في المستقبل لتحقيق هذا التوقع المخزي.
بالتفكير في ذلك ، سألت إيونا بهدوء.
“هل تعلمين أن اللورد ليروي يبحث عنك؟”