This Marriage Will Surely Succeed - 43
كما هو متوقع ، تمت إعادة شراء سيام بسلاسة.
بفضل التواصل الجيد بين جوزيف وفريدا ، كان مالك الأرض حريصًا على تسليم القنبلة الموقوتة التي كان يحملها.
لم يكن يريد أن يخبر الكونت موردوف أو حتى والديه أنه أخذ المنجم من نيلز من خلال رهان مقامرة.
“هل هناك أحمق واحد على الأقل في كل عائلة؟”
بالتفكير في ذلك ، طوت إيونا الرسالة القصيرة التي أرسلها لها ليروي إلى النصف.
كانت الخطة هي أن ليروي اشترى الأرض سراً لإثارة إعجاب إيونا ، لذلك لم تستطع مرافقته إلى الصفقة.
بدلاً من ذلك ، كتب ليروي رسالة تفيد بأن الأمور سارت على ما يرام وسلمها من خلال شخص.
إذا كانت هناك مشكلة ، فقد كان ذلك الشخص الصغير غير المتوقع.
سألت إيونا وهي تحدق بهدوء في الرجل الذي أمامها.
“… … سيدي ثيوبالد ، من أين لك هذا؟”
“آه ، جاء الدوق إلى منزلي أمس ، طلب مني أن أنقلها إلى السيدة إيونا قبل أن يغادر “
“كيف يعرفك الدوق…….”
“بالطبع ، أخبرته أولاً أنني ، مثل إيونا ، عضو في نفس رتبة الفارس! أوه ، لقد فوجئت حقًا لأنني لم أتوقع أن أقابل عريس السيدة إيونا على هذا النحو، الغريب أنه كان على معرفة بأخي! “
بقوله ذلك ، ضحك ثيوبالد بحرارة.
بطريقة ما ، بمجرد أن ذهب إلى العمل ، بحث عن إيونا بتعبير متحمس. يبدو أنه كان متحمسًا جدًا لإخبارها بما حدث بالأمس.
نظرت إيونا إلى ثيوبالد بنظرة يرثى لها وسألته.
“… … بأي حال من الأحوال ، هل لأخيك الأصغر شعر بني مثلك؟”
“آه نعم، أنتِ على حق، كلانا يشبه أمنا”
بدا وجه ثيوبالد المبتسم ، وهو يجيب على هذا السؤال ، بريئًا بشكل خاص.
أعتقد أن الشخص الذي يلعب على طاولة القمار مع نيلز هو الأخ الأصغر للسيد ثيوبالد.
لم أكن أعرف لماذا كان شقيقه الأصغر يركض مع القشر مثل الأبله عندما كان لديه مثل هذا الأخ الأكبر الجيد.
أرادت أن تخبر ثيوبالد عن حياة أخيه الفاسدة ، لكن كان عليها أن تتحرك بهدوء قدر الإمكان حتى تتم تسوية الأمر.
لكن في النهاية ، أعطت إيونا ثيوبالد بعض النصائح القلبية.
“يبدو أن أخاك … … يكون صداقات أخرى”
“نعم؟ … … هل هناك شيء خاطئ؟”
كان من الخطأ أن نأمل أن يأخذ ثيوبالد ، الذي اشتهر بإهماله ، نصيحة جيدة من تلقاء نفسه.
تاركة وراءها ثيوبالد ، الذي سألها عن السبب ومد رأسها بوجه محير ، واصلت إيونا طريقها.
كانت في طريقها لتلقي مكالمة من ريتشارد.
لم يكن هناك وقت لقضاء الجدال على مهل مع زملائها.
بعد وقت قصير من وصولها إلى مكتب ريتشارد ، تركت إيونا طرقة قصيرة قبل الدخول.
بدا ريتشارد ، الذي لم تره منذ فترة ، في مزاج سيء.
اعتاد أن يربط شعره الطويل عندما كان يعمل ، وبسبب ذلك ، تم سحب عينيه الشرستين أكثر ، مما أدى إلى شعور بالتوتر.
قال وهو يلقي نظرة خاطفة على إيونا بالأوراق التي كان يحملها.
“سمعت شائعات بأنك تتماشين جيدًا مع الدوق بينما لم أركِ”
منذ أن ظهرت بالحفلة مع ليروي بفخر ، كانت تتوقع بالفعل أن الشائعات كانت ستصل إلى آذان ريتشارد أيضًا.
لحسن الحظ ، كان لدى إيونا عذر جيد لذلك.
أجابت إيونا بهدوء.
“إنني أحاول تنفيذ أوامر صاحب السمو بأمانة.”
“يبدو أن الدوق يبذل الجهد ، وليس أنتِ ، لم أكن أعرف أنه من النوع الذي يشتري ملابس لامرأة “
قائلا أن ريتشارد رفع فقط زاوية فمه وابتسم.
بعد التفكير في الإجابة لفترة ، قررت إيونا أن تتصرف مثل ثيوبالد.
تظاهرت بعدم الفهم بسبب قلة انتباهها واحتفظت بوجه خالي من التعبيرات.
في الواقع ، حتى هي نفسها لم يكن لديها أي فكرة عن سبب إعطاء ليروي ملابسها من اللون الأزرق.
ريتشارد ، الذي كان يفحص وجه إيونا بعناية ، رفع عينيه عنها أخيرًا.
ثم نهض وسار مباشرة إلى منطقة الاستراحة.
خلع نظارته وأشار إلى الأريكة.
“تعالي واجلسي.”
“نعم.”
ذهبت إيونا و جلست أمامه كما قال لها ريتشارد.
أخرج ريتشارد صندوقًا صغيرًا وضعه على الطاولة وأخرج سيجارًا من الداخل.
سأل وهو يقطع طرف السيجار بسكين.
“الآن نحن بحاجة إلى النار؟”
سأل إذا كان لديها أي أعواد ثقاب.
لقد كان موقفًا يفترض بشكل طبيعي أن إيونا سوف تتسكع معه.
في الواقع ، لقد اتبعت إيونا دعوته دون أن ترفضها حتى الآن ، لكن الإجابة التي قدمتها اليوم كانت مختلفة قليلاً عن المعتاد.
“لا بأس ، من المرهق أن تشم رائحة مثل التبغ أثناء العمل.”
أوقف ريتشارد يده عند رفض إيونا.
رفع رأسه ، وحدق في إيونا ، وقال.
“لم تهتمي من قبل”
“آسفة”
لم يقبل ريتشارد اعتذار إيونا ، لكنه لم يوصِ بالتدخين مرة أخرى أيضًا.
حتى أنه أشعل سيجارًا واستنشق الدخان بنظرة مزعجة قليلاً.
انحنى ريتشارد على ظهره ودخن السيجار في صمت لفترة طويلة.
قال ، و أغمض عينيه.
“أُفَضّل ألا تقابلي الدوق شخصيًا من الآن فصاعدًا.”
كانت وصية لم تسمع بها من قبل.
نظرت إيونا إلى ريتشارد بعيون حائرة.
“لم أسمع تأكيدًا مناسبًا منه بعد.”
“هذا ليس من شأنك يا إيونا ، سأقنع الدوق بمفردي.”
كانت عينا ريتشارد لا تزالان مغمضتين ، لذا لم تستطع تخمين ما كان يفكر فيه بالنظر إلى عينيه.
بعد كل شيء ، سيكون من المستحيل لبقية حياتها قراءة أفكاره الداخلية الغامضة.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يصدر فيها أمرًا لا يفهمه الطرف الآخر.
وافقت إيونا بسهولة.
“على ما يرام.”
على أي حال ، لم يعد هناك سبب للظهور مع ليروي بعد الآن.
إذا كان لديها عمل تجتمع فيه بشكل منفصل ، يمكنها أن تفعل ذلك دون أن يلاحظها الآخرون.
بعد سماع إجابة إيونا ، فتح ريتشارد عينيه أخيرًا.
كان تعبير ريتشارد أكثر استرخاءً من ذي قبل ، ربما بفضل مذاق السيجار.
قال و هو يفرك شفتيه.
“أنا لم أركِ منذ أيام.”
“كنت في حالة غير مناسبة لخدمة سموك عن قرب ، سأعود في غضون يومين “
“يبدو أن الخد الذي صفعته فلورنسا قد شفي بالفعل.”
“… …”
“على الرغم من أن المكياج أغمق قليلاً من ذي قبل……. على أي حال ، ألا يكفي أن يلاحظ الآخرون ذلك؟ “
لم يكلف نفسه عناء ذكر ذلك حتى الآن ، لكنه بدا أنه يعرف بالفعل ما حدث بين فلورنسا و إيونا.
بعد كل شيء ، طُرِدَت خطيبة الأمير ، و كيف لم تصله الأخبار.
أو ربما كتبت فلورنسا هذا وأرسلت رسالة شكوى في هذه الأثناء.
“إذا رغب صاحب السمو ، سأعود على الفور.”
لم ترغب في البقاء مع ريتشارد لفترة طويلة ، لذلك توسلت إلى ساسكيا ، لكن لم تكن هناك مشكلة إذا عادت على الفور.
كانت مارشا قد غطت الكدمة حتى عندما كانت أسوأ من ذلك ، لذا فإن تقديم الأعذار لوجهها المصاب كان ، في الواقع ، قسريًا تقريبًا.
بينما كانت إيونا تنتظر قراره بصمت ، نهض ريتشارد فجأة واقترب من إيونا.
توقف أمام إيونا ، مد يده وبدأ في فرك خدها الأيسر.
لم تستخدم إيونا منتجات غسل الوجه ، لذلك لم تتم إزالة المسحوق تمامًا ، لكنه رأى آثار كدمات صفراء مخبأة في الداخل.
سأل وهو يضربها بطرف إبهامه.
“إيونا”.
“نعم.”
“هل أنتِ مستاءة مني؟”
تذكرت إيونا فجأة لحظة الموت عندما تخلى عنها.
“كيف يمكن أن أكون هكذا؟”
بالطبع ، كانت تعلم أن الشخص الآخر لم يكن يسأل عن مشاعرها في ذلك الوقت.
تركت إجابة إيونا المطيعة فم ريتشارد بابتسامة راضية للحظة.
لهذا السبب لم تسيء إيونا فهم مشاعره تجاهها على أنها عاطفة.
كالعادة ، حاول ريتشارد أن يرى إلى أي مدى يمكن أن تضحي إيونا من أجله.
كان دائما سعيدا بإيذائها.
حتى لو فسر المرء هذا على أنه شعور شخصي أكثر ، فسيكون من الصعب تسميته بما يتجاوز الامتلاك.
إذا كان هناك سبب يمنعها من ترك يده … …
“أختي لها قلب كبير”
لا بد أن السبب في ذلك هو أن ما عرضه مقابل الولاء كان شيئًا كانت تتوق إليه.