This Marriage Will Surely Succeed - 124
“أتمنى أن لا تكرهي الزهور”
“… لماذا قد أكرهها؟”
تمكنت إيونا من الإجابة و هي تستلم الباقة على عجل من ليروي.
كانت الرائحة المنعشة تهتز عند طرف أنفها.
و كأنها مسحورة بالعطر ، حدقت إيونا بلا تعبير في الزهور التي كانت تحملها في يدها لفترة من الوقت.
و أعرب ليروي عن سعادته برد فعلها.
“أنا سعيد لأنك تحبيها. لقد فكرت كثيرًا في اختيارها”
صوته العميق أعاد إيونا إلى الواقع.
حينها فقط رفعت إيونا رأسها لتفحص وجه ليروي ، في حيرة من نواياه وراء هذه البادرة.
لم تتمكن إيونا من إخفاء ارتباكها ، فسألت ،
“فجأة … ما كل هذا؟ لماذا هذه الهدية …”
“هل يحتاج الرجل إلى سبب لإهداء الزهور لامرأة؟ نحن مخطوبان في النهاية”
أجاب ليروي بلا مبالاة و عاد إلى مقعده ، تاركًا إيونا غير قادرة على القول بأن علاقتهما لم تصل إلى هذه المرحلة.
لم تستطع أن تقول صراحةً أنه كان يتصرف كرجل يغازل امرأة كان مهتمًا بها ، لأن ذلك سيكون محرجًا لكليهما.
و عندما علمت بذلك ، تبعت إيونا ليروي إلى الداخل بنظرة غير مؤكدة و جلست أمامه.
قبل أن تتمكن من إخبار مارشا بالمغادرة ، كانت مارشا قد اعتذرت بالفعل ، متمنية لهما وقتًا ممتعًا.
و بعد قليل أغلق الباب ، و لم يبقَ بالداخل سوى ليروي و إيونا.
نظرت إيونا نحو الباب ، ثم انحنت قليلاً نحو ليروي و همست ، “يمكنك أن تكون صادقًا معي الآن”.
“عن ماذا؟”
“إن هذه الهدية تم إعدادها من باب الاهتمام بالمظهر. لتجنب أن تبدو و كأنك تفتقر إلى التفاني تجاه عروسك من خلال تخطي حفل الخطوبة”
أقنعت إيونا نفسها ، و فكرت بصوت عالٍ.
بغض النظر عن مقدار تفكيرها في الأمر ، فإن السبب الوحيد الذي جعله قادرًا على فعل شيء فظيع كهذا يبدو هو ذلك.
و بعد أن وافق على مضض على اقتراحها بعدم إقامة الحفل ، بدا و كأنه قرر حفظ ماء وجهه بطريقة أخرى.
أي شخص ينظر إلى غرفة المعيشة هذه لا يمكنه أبدًا أن يتهمه بإهمال عروسه.
“و مع ذلك ، فمن الأفضل عدم القيام بذلك في المستقبل. ففي حالة أخذ رب الأسرة ، فإن مثل هذه المظاهر من المودة … قد تعطي انطباعًا خاطئًا. أنا أفهم نواياك ، يا دوق ، و لكن …”
“لا ، يبدو أنكِ لا تفهمين” ، قاطعها ليروي.
لقد تلاشى النظر المحب الذي كان يوجهه إلى إيونا و باقة الزهور في يديها.
عقد ذراعيه و تحدث بلمحة من خيبة الأمل ، “لم أكن أدرك أنَّكِ تريني كـرجل ماكر لا يتحرك إلا بدافع خفي. لم أكن أعلم أنني كنت بخيلاً بشكل خاص في أي وقت مضى”
“لم يكن هذا قصدي ، و لكن بدون هذا السبب ، لن يكون هناك سبب آخر لإهدائي الزهور …”
“لماذا لا أستطيع أن أقدم لكِ الزهور؟”
“ليس الأمر أنك لا تستطيع ، بل الأمر فقط أنك …”
فوجئت إيونا برد ليروي الذي جاء في الوقت المناسب ، فأمسكت بالباقة بإحكام.
و لم تتمكن من تخمين ما كان يفكر فيه ، لذا وجدت صعوبة في صياغة دفاع.
منذ البداية ، لم تستطع أن تفهم لماذا كان يتصرف كما لو كان قد تعرض لظلم غريب منها.
“أنا آسفة” ، اعتذرت إيونا ، و كأنها تستسلم تقريبًا.
تتساءل عما إذا كان اعتذارها الموجز قد فشل في الوصول إليه ، فلمحت لمحة من ليروي يرتدي تعبيرًا غير مصدق.
مع ضحكة عابرة فارغة ، وقف ليروي و اقترب من إيونا.
جلس بجانبها بشكل طبيعي ، وضع يده على ساقه و حرك أصابعه برفق و كأنه يشير إليها.
بتردد ، مدت إيونا يدها إليه.
أمسك بأطراف أصابعها بقوة و سأل ليروي: “هل تتذكرين الوعد الذي قطعناه في المرة الأخيرة؟”
“بالطبع ، أتذكر كل ما قلته ، دوق”
المشكلة هي أنهم قدموا أكثر من بضعة وعود ، و لم يكن من الواضح على الفور أي وعد كان يشير إليه.
ردًا على إجابة إيونا الحازمة ، واصل ليروي بسلاسة.
“بالتأكيد ، لقد تعاهدنا على أن نكون مخلصين لبعضنا البعض بعد الزواج.”
“بالفعل”
“هل تفهمين ما يعنيه ذلك؟”
ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي ليروي عندما طرح السؤال.
التقت عينا إيونا بنظراته ، و قد غرقت في التفكير للحظة.
كان الوعد يحمل معاني مختلفة: عهد بعدم خيانة أحدهما للآخر ، و التزام ببذل قصارى جهده من أجل الآخر.
و مع ذلك ، فإن الكلمات التي نطق بها ليروي في الواقع كانت ذات طبيعة مختلفة تمامًا عما كان متوقعًا.
“هذا يعني أن الرجل الوحيد المسموح لكِ هو أنا”
ارتعشت عينا إيونا. ارتعشت لا إراديًا ، و كادت تسحب يدها بعيدًا ، لكن ليروي ، كما لو كان يتوقع هذا ، أمسك بها.
و على الرغم من صوته اللطيف و الهادئ ، إلا أن نظراته كانت شديدة الشدة.
شعرت إيونا بدفء مفاجئ يندفع إلى وجهها. حتى شخص عديم الخبرة بالمشاعر الرومانسية مثل إيونا كان قادرًا على تمييز الدلالة الجسدية الضمنية في مفهومه عن “الإخلاص”.
هل هذا حلم؟
لقد جعلها هذا التصريح غير المتوقع تشعر بالدوار.
شعرت بيدها التي لمسها يده ، أصبحت رطبة ، مما زاد من انزعاجها.
بصراحة ، لم يكن الأمر أن إيونا لم تكن لديها توقعات بشأن حياتهما الزوجية في المستقبل. بل على العكس من ذلك ، كانت تأمل منذ فترة طويلة أن يراها كامرأة ، قبل وقت طويل من إثارة الموضوع.
لقد كانت رغبة مخزية و محرجة قمعتها بشدة ، و لم تسمح لها بالظهور على السطح أبدًا.
لكنها لم تتخيل أبدًا أنه سيطرح مثل هذا الموضوع أولاً.
كانت فكرة أن علاقتهما وصلت إلى هذا الحد أمرًا لا يصدق بالنسبة لها على الإطلاق.
كان الأمر مفهومًا ، نظرًا إلى أن إيونا في حياتها الماضية لم تتمكن إلا من تلقي قبلة منه باستخدام وصيتها الأخيرة كذريعة.
“… و هذا يعني أيضًا أنني المرأة الوحيدة المسموح لها بالتعامل معك ، يا صاحب السمو”
لقد تطابقت سرعة إيونا مع استجابتها بعناية.
ارتفع حواجب ليروي قليلاً في مفاجأة من المعاملة بالمثل الفورية ، و ابتسامة خافتة ظهرت تدريجيًا على شفتيه كما لو كان سعيدًا بحقيقة أنه لم يتم رفضه.
اعتقدت إيونا أن هذا مضحك.
ففي النهاية ، كان من المتوقع أن يكون هذا رد الفعل منها.
“بالطبع ، يمكن أن تستمر العلاقة الزوجية على أساس الاحترام المتبادل و الثقة فقط ، و لكن ما يعزز الرابطة حقًا هو شيء آخر تمامًا” ، قال ، و كانت نبرته غير مؤذية و هو يداعب ظهر يدها برفق.
و مع ذلك ، كانت عيناه الرماديتان تحملان نية أكثر وضوحًا عندما نظر إلى إيونا ، و سحب ذراعها نحوه و ضغط شفتيه لفترة وجيزة على ظهر يدها.
“أتمنى أن أقوم بكل واجباتي تجاهكِ”
“…”
“بالطبع ، أنا مستعد تمامًا للقيام بذلك”
لقد كان ساحِقًا.
كان الرجل أمامها مثيرًا للاهتمام إلى درجة جعلت من الصعب عليها الحفاظ على رباطة جأشها.
ابتلعت إيونا ريقها بتوتر ، و كان عقلها في حالة من الاضطراب.
بدا أن كل شيء يسير بسلاسة شديدة ، مما دفعها إلى الشك فيما إذا كانت تفسر الموقف لصالحها أكثر مما ينبغي.
لأنها افتقرت إلى الشجاعة الكافية لرمي نفسها عليه و البدء بقبلة ، بحثت إيونا عن تأكيد بتعبير جاد.
“لذا … أنت تقول أنك مستعد للحصول على وريث معي؟”
“…”
“…”
“ليس الآن ، و لكن نعم”
أجاب ليروي بعد لحظة طويلة من الصمت.
لقد أدى الصمت الطويل إلى توتر إيونا ، لكنها أخيرًا أطلقت تنهيدة ارتياح.
بالنسبة لها ، التي كانت قلقة داخليًا من مواجهة نفس الإحراج في ليلة زفافها كما في حياتها السابقة، كان هذا بالفعل خبرًا مرحبًا به.
بالطبع ، شعرت الآن براحة كافية معه لتتوقع محادثة على الأقل … لكن ليلة الزفاف لم تكن مخصصة للحديث فقط ، أليس كذلك؟
يبدو أن القول بأن السماء تساعد أولئك الذين يساعدون أنفسهم صحيح بعد كل شيء.
استغلت إيونا الفرصة التي أتيحت لها ، و قررت بحزم: “سأستعد جيدًا لضمان عدم شعورك بخيبة الأمل”
“أنا لستُ متأكدًا تمامًا مما تخططين لإعداده … لكنني أتطلع إليه بشدة”
لقد كان تعبيره محيرًا بعض الشيء ، لكن الرد الذي قدمه كان إيجابيًا على الرغم من ذلك.
كانت إيونا مستعدة حتى لشراء الملابس الداخلية التي لا تناسب ذوقها إذا كان هذا ما يريده ، و كانت مصممة على ذلك.
و بينما كانت إيونا على وشك الخوض في مناقشات أكثر جدية ، بعد أن حصلت على موافقته ، قاطعها ليروي على وجه السرعة ، “لكن ما أريد أن أفعله معكِ الآن مختلف إلى حد ما”
“مختلف؟ كيف؟”
سألت إيونا بنظرة محيرة ، فأومأ ليروي برأسه على الفور.
لقد بدأ في شرح مطول ، و كأنه يحاول تحويل أفكار إيونا إلى مكان آخر ، “حسنًا ، إنه ليس مختلفًا تمامًا ، لكنه أخف و أقل إرهاقًا على الجسم ، و فوق كل شيء ، شيء يجب أن نعتاد عليه”
“ما هذا؟”
“هل من الضروري حقًا أن نقول كل شيء بالكلمات لنكون راضين؟”
و كان رد ليروي يحمل تلميحًا من التوبيخ.
حينها لاحظت إيونا التوتر على وجهه المسترخي.
بعد أن اقتربت يد ليروي دون أن يلاحظها أحد ، وضع يده بلطف على خد إيونا.
و توقف في هذا الوضع ، و هو ينظر بصمت إلى وجه إيونا لوقت طويل.
أصبحت عيناه جدية.
“من الآن فصاعدًا ، لن أجيب على أي من أسئلتك”
“…”
“لذا … ادفعيني بعيدًا إذا لم يعجبكِ ذلك”
مع هذه الكلمات ، و كأنها تنهد ، مال ليروي برأسه نحو إيونا.
—نهاية الفصل—
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
