This Marriage Will Surely Succeed - 123
أدى غياب هايدن إلى تغييرات كبيرة في ملكية مودروف.
و كان الفارق الأبرز هو أن إيونا تولت دور رئيس الأسرة بالنيابة.
و على الرغم من غياب رئيس العائلة و وريثه ، ظل تدفق العمل مستمرًا ، مما لم يترك للخادم خيارًا سوى طرق باب إيونا بشأن الأمور العاجلة.
و هذا دفع إيونا إلى الجلوس في مكتب القصر لأول مرة منذ فترة ، حيث قامت بمراجعة الوثائق بتنسيق مألوف.
“لماذا تأخرت الموافقة التي كان من المفترض أن تتم في الربع الماضي حتى الآن؟”
“كان على الكونت أن يغادر ، و تم تسليم العمل مؤقتًا إلى السيد نيلز ، و لكن كما تعلمين ، فهو ليس دقيقًا تمامًا …”
“يبدو أن هذه ليست المشكلة الوحيدة. قم بإعداد تقرير عن جميع المدفوعات المستحقة أيضًا”
لقد تسببت الزيادة المفاجئة في عبء العمل في دفع أحد المساعدين إلى الابتعاد بتعبير قاتم.
ثم تقدم رجل عصبي إلى الأمام باعتباره التالي في الطابور.
ثم قدم تقريرا إلى إيونا بكل احترام قائلا: “هذه هي خطة الاستثمار التجاري الجديدة التي شارك الكونت فيها بشكل كبير. و قد تم الانتهاء من جميع التفاصيل ، لذا فهي تحتاج فقط إلى ختمك …”
“هل تتوقع أن تتخذ قرارًا استثماريًا لصالح الأسرة بينما يظل رب الأسرة محتجزًا؟ قل شيئًا منطقيًا على الأقل”
تسبب طرد إيونا في تراجع أكتاف الرجل.
و بعد أن شهد فشل زملائه ، بدا أن الشخص التالي قد فقد كل شجاعته. و لم يقدم تقريره إلا بعد إلحاح صامت من إيونا.
“…هذا طلب دعم من المجال. يتعلق الأمر بمبلغ كبير لتسوية تكاليف قضية اختلاس سابقة”
و أضاف المتحدث المرعوب على عجل ، و هو يقيس رد فعل إيونا: “نظرًا لغياب الكونت و الوضع الخطير الذي تعيشه الأسرة داخليًا و خارجيًا ، فقد يكون من الأفضل تأجيل الدعم و مراقبة الوضع في الوقت الحالي. ففي نهاية المطاف ، فإن غالبية المتضررين هم مزارعون مستأجرون مرتبطون باتفاقيات إيجار ، لذا فمن غير المرجح أن يتسببوا في أي نزاعات كبرى”
“هل تريد أن تخسر دعم العائلة المالكة و تثير غضب سكان المنطقة أيضًا؟ من الذي سيثق في سيده و يدفع له الضرائب إذا غير موقفه متى شاء؟”
لقد أظهر تعبير وجه إيونا ، الذي كان في السابق غير مبالٍ ، الآن انزعاجًا عميقًا بوضوح.
لقد فوجئ المساعد بالرد غير المتوقع ، فتلعثم قائلاً بلهجة متراجعة: “و لكن … لا يوجد مال حقًا. لقد تسبب غياب الكونت في تعطيل تدفق الأموال ، لذا فنحن بحاجة إلى الاحتفاظ بالأموال في الوقت الحالي …”
“يمكننا استخدام أموال الطوارئ التي خصصها الكونت ، يجب أن يكون التغلب على هذه الأزمة على رأس أولوياتنا ؛ و من المؤكد أن الكونت سوف يتفهم ذلك”
قطعتهم إيونا بحدة ، و لوحت بيدها رافضة.
لقد كانت طريقتها في القول بأنها لن تنخرط في مزيد من الجدال.
لقد فوت المساعد فرصة الاعتراض على حين غرة.
لم يتوقعوا أن إيونا ستذكر علنًا صندوق الطوارئ السري الخاص بهايدن.
و بينما كان المساعدون يترددون ، غير متأكدين مما يجب عليهم فعله و يحاولون التخلص من المعرفة ، سبقتهم إيونا بنظرة حادة.
“هل أحتاج حقًا إلى توضيح كيفية الوصول إلى تلك الأموال؟”
بدا و كأن نظراتها تقول: “إن مثل هذا العجز يمكن أن يعاقب عليه بالموت”
في النهاية ، تراجع المساعد.
و بلفتة غير مبالية ، قامت إيونا بجمع و تنظيم الوثائق أمامها.
“إذا انتهيت من تقاريرك ، يمكنك المغادرة الآن. أنا متأكدة من أن هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به”
“نعم ، فهمت!”
رد المساعدون بالإجماع ، و كانت أصواتهم مشدودة بالانضباط.
بعد أيام من العمل الدؤوب تحت قيادة إيونا ، تعلموا بسرعة أن الكسل و المكر لن ينجحا معها.
كان لدى إيونا قدرة غريبة على اكتشاف أي خلل و الإشارة إلى الأخطاء كما لو كانت تفهم تمامًا كيفية عمل مهامهم.
و كانت توجيهاتها دقيقة للغاية حتى أنه كان من الصعب تصديق أنها مبتدئة.
في البداية ، قام المساعدون بمقارنة نيلز و إيونا دون وعي ، و لكنهم الآن تخلوا تمامًا عن مثل هذه المقارنات السخيفة.
إن مجرد النظر إلى نيلز و إيونا على نفس المستوى كان بمثابة إهانة خطيرة.
بالمقارنة مع نيلز ، الذي تم تدريبه كخليفة لكنه ارتكب أخطاء باستمرار ، بدت إيونا و كأنها معجزة أرسلت من السماء.
متجاهلة نظرات الإعجاب الموجهة إليها ، فكرت إيونا في نفسها.
‘بالنظر إلى أنني كنت أعمل كرئيسة لعدة سنوات ، فإن مقارنتنا قد لا يكون لها أي معنى’
و مع ذلك ، فإن ترسيخ نفسها كشخصية هائلة جعل من السهل عليها إنجاز الأمور بطريقتها.
في هذه اللحظة ، كان المساعدون يخرجون من المكتب بكفاءة ، متبعين أوامرها.
و عندما غادروا ، و أغلقوا الباب خلفهم ، دخلت مارشا المكتب ، و كأنها في حاجة إلى إشارة ، لتحل محلهم.
قالت مارشا بلهجة متحمسة ،
“آنستي ، ربما ترغبين في النزول إلى الطابق السفلي للحظة”
مارشا ، التي كانت عادة ما تحافظ على وجه خالٍ من أي تعبير ، كانت الآن تبتسم بابتسامة غريبة و ممتعة تملأ ملامحها.
و كان هناك في الأساس شخص واحد فقط يمكنه إثارة مثل هذا رد الفعل منها.
سعيًا للحصول على تأكيد ، سألت إيونا ،
“هل وصل الدوق؟”
“نعم ، لقد وصل مبكرًا بعض الشيء و اعتذر ، قائلاً إنه من الجيد أن تأخذي وقتكِ في النزول”
نقلت مارشا كلمات ليروي المدروسة بتعبير راضٍ.
عند هذا ، نظرت إيونا إلى الساعة دون وعي.
بقي حوالي عشر دقائق حتى الوقت المحدد.
و رغم أن وصوله كان مبكرًا بالفعل عن الموعد المقرر ، إلا أنه لم يكن بالقدر الذي يمكن اعتباره خرقًا للآداب.
بل ربما كانت إيونا هي المخطئة لأنها كانت منغمسة في عملها لدرجة أنها فقدت إحساسها بالوقت.
يبدو أنه لن يكون هناك وقت لارتداء ملابس خاصة لهذه المناسبة.
“بعد كل شيء ، سيكون من السخافة أن أرتدي ملابسي دون أن يراني أحد آخر”
شعرت إيونا بالخجل إلى حد ما ، فنهضت من مقعدها.
لقد كان من الحماقة منها أن تفكر في هذا اللقاء باعتباره لقاءً شخصيًا عندما من المرجح أنه طلب ذلك لأسباب رسمية.
بعيدًا عن أي توقعات غير مبررة ، قالت إيونا بهدوء ،
“سأذهب على الفور”
بدت مارشا غير راضية عن مظهر إيونا البسيط ، لكنها امتنعت عن التعبير عن عدم موافقتها.
بعد كل شيء ، جعل الدوق ينتظر لفترة طويلة لم يكن شيئًا ترغب مارشا في القيام به.
تجاهلت مارشا استياءها بسرعة ، و تبعت إيونا بهدوء.
ثم أعربت مرة أخرى عن الإعجاب الذي كررته مرات لا تحصى في الآونة الأخيرة.
“أعتقد أنكِ ستحصلين على عرض”
عند سماع صوت مارشا المتفائل ، لم تستطع إيونا إلا أن تتراجع بشكل لا إرادي.
حاولت إيونا أن تبدو غير مبالية عندما ردت.
“لقد كان زواجًا سيحدث على أي حال. لا داعي لإثارة مثل هذه الضجة”
“و لكن لم يكن الأمر مجرد عرض مكتوب ؛ بل لقد اعترفت بذلك بكل جرأة أمام الجميع. و من الواضح أن الدوق لابد و أن يكن لكِ مشاعر خاصة”
“ربما ليس هذا هو الحال …”
يبدو أن مارشا غير مهتمة بإجابة إيونا.
بغض النظر عن موافقة إيونا أو عدم موافقتها ، استمرت مارشا في التنبؤ بمستقبل وردي لسيدتها و خطيبها.
و بما أن هذا سوء الفهم قد جنبها الضغط الممل للزواج ، فقد وجدت إيونا أنه من المحرج أن تنكر ذلك صراحةً.
في النهاية ، صمتت إيونا و زادت من سرعتها.
لقد خططت لطرد مارشا بحجة الحاجة إلى التحدث على انفراد مع ليروي.
لم تتوقف تكهنات مارشا المبالغ فيها ، أو ربما تخيلاتها ، إلا عندما اقتربوا من غرفة المعيشة.
شعرت مارشا بالإهانة بسبب عدم اهتمام إيونا بقصصها ، و ألقت نظرة غير محترمة إلى حد ما قبل الدخول.
“سوف تفهمين سبب تصرفي بهذه الطريقة بمجرد دخولكِ”
و بهذه الكلمات الجريئة ، أمسكت مارشا بمقبض الباب و فتحته ببطء.
و عندما انفتحت الأبواب ، ظهر المشهد داخل غرفة المعيشة ، شيئًا فشيئًا.
في البداية ، اتسعت عينا إيونا بدافع الفضول ، و لكن سرعان ما اتسعتا من شدة الدهشة.
“ما كل هذا …”
لم تتمكن إيونا من إكمال جملتها ، و كان فمها مفتوحًا تمامًا.
كانت القاعة ، المزينة بشكل فخم لتلائم مساحة لاستقبال الضيوف ، قد تحولت الآن إلى حد جعل من الصعب تمييز مظهرها الأصلي.
كانت الغرفة رائعة و لكن خالية من الحياة ، لكنها الآن أصبحت مليئة بالزهور حرفيًا.
كانت المساحة المزينة بكثافة بالزهور الطازجة تشبه حديقة داخلية.
كانت مارشا سعيدة برد فعل إيونا، وهمست بهدوء في أذنها ،
“أنظري إلى ذلك”
ظلت إيونا متجمدة في مكانها ، و لم تتمكن من تقديم أي إجابة جوهرية لمارشا.
و بينما ظلت إيونا ثابتة عند الباب ، قرر ليروي في النهاية أن يأخذ زمام المبادرة ليأتي لاستقبالها.
أثناء سيره بين الزهور المتفتحة ، مدّ ليروي باقة زهور صغيرة كان يحملها نحو إيونا.
ثم ، و بسلوك متواضع غير معهود لشخص نظم مثل هذا الحدث الكبير ، أعرب بلطف عن قلقه.
“أتمنى أن لا تكرهي الزهور”
—نهاية الفصل—
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
