This Marriage Will Surely Succeed - 122
بالنسبة للأميرة ، التي كانت تفكر في الزواج و تربية الطفل معه ، كانت كلماته بمثابة صاعقة من السماء.
تحول وجهها إلى اللون الرمادي في لحظة.
ابتسمت تيريزا قسرًا ، و كأنها تريد تهدئة حبيبها المنفصل عنها فجأة.
“ماذا تقول يا هايدن؟ لا أستطيع أن أفهم ما تقصده …”
“دعيني أشرح الأمر ببساطة ، يا أميرة تيريزا. لم أكن أنوي الزواج منكِ منذ البداية”
و بالمعنى الدقيق للكلمة ، كان هذا صحيحًا و خاطئًا في الوقت نفسه.
و لم يكن الأمر أن هايدن لم يحلم أبدًا بالزواج من الأميرة و أن يصبح زوج أميرة.
و مع ذلك ، فإن احتمال أن يصبح مثل هذا الهدف السخيف حقيقة كان منخفضًا للغاية.
إذا خان هايدن روزاليا و تزوج الأميرة ، فسوف يحتاج في النهاية إلى الفوز بالعرش و القضاء عليهما. و إلا ، فسوف تنتهي حياته في صمت.
كانت المشكلة أن تيريزا لم تكن شخصية تستحق المخاطرة بحياة هايدن من أجلها.
و لم تكن لديها طموحات كبيرة فيما يتعلق بالخلافة ، و الأهم من ذلك أنها لم تكن بمنأى عن الحيل القذرة التي يمارسها رجل مثله.
في حين كانت تيريزا ذكية بما يكفي ليتم أخذها في الاعتبار لخلافة الإمبراطور الراحل ، إلا أن هذا كان كل ما في الأمر.
كان هايدن يعتقد أن الذكاء الأكاديمي و الذكاء السياسي أمران مختلفان.
“لو كانت ذكية بما يكفي لترث العرش ، لما التقت بي و دمرت حياتها.”
و بالنظر إلى هذا الأمر ، شعر هايدن و كأن كل هذا كان كرمة الأميرة.
لو كانت أكثر حكمة قليلاً ، لما اضطرت إلى تجربة مثل هذه المحنة.
مع هذا الفكر ، حتى ذرة من الشعور بالذنب التي ربما شعر بها هايدن قد اختفت ، و تحدث بتعبير بارد.
“أنا بالفعل في محادثات للزواج من امرأة أخرى. إنها الزوجة التي اختارها والدي. اليوم ، أتيت إلى هنا لتوضيح علاقتي بكِ ، صاحبة السمو”
“إذن ماذا تقول؟ أنت تتحدث عن الخطوبة ، و لكن حبيبتك هي أنا ، و ماذا عن طفلنا؟ كيف يمكنك الزواج من امرأة أخرى …”
“زواج ملكي من سموك؟ و كأن هذا كان موقفًا مناسبًا لي على الإطلاق. أنا آسف يا سموك. يبدو أن حبي لم يكن عميقًا بما يكفي لأقرر قضاء حياتي معكِ”
و تكررت الاتهامات و الإنكارات ، و الالتماسات و الإقناعات عدة مرات.
و على الرغم من دموع تيريزا و غضبها ، ظل هايدن ثابتًا على موقفه حتى النهاية.
كان ينظر إليها بلا مبالاة ، و كأنها غريبة لا تربطها به أي صلة.
و أخيرًا ، انتهى الوقت المخصص للقاء.
لقد خفت الضوء في عيون تيريزا.
و بينما كان هايدن يستعد للمغادرة ، توسلت تيريزا بصوت جاف من شدة اليأس.
“أعِد لي طفلي”
ألقى هايدن نظرة عليها ، و ضبط قبعته و أجاب: “ابقِ هادئة و مطيعة كما أنتِ الآن ، و ربما في يوم من الأيام ، سأسمح لكِ برؤية وجه الطفلة”
مع ذلك ، خرج هايدن ، و لم يبحث عنها مرة أخرى أبدًا.
حتى يوم وفاة تيريزا ، و التي استدعته إلى القصر بنفسها ، نسي هايدن الأميرة المحتجزة بسببه و عاش حياته دون مشاكل ، و ذلك بفضل تيريزا التي احتفظت بالسر من أجل سلامة طفلهما.
و لكنها لم ترَ وجه الطفل مرة أخرى حتى وفاتها.
“أين أخفيت الطفل؟” ، سألت الإمبراطورة و هي تخفي انزعاجها بالكاد.
و بما أنها لم ترفض عرضه على الفور و لم تقف ، فقد كان من الواضح أنها تأثرت إلى حد ما بالطعم الذي وضعه لها.
أجاب هايدن بأسلوب أكثر استرخاءً.
“ألم أقل ذلك من قبل؟ إذا تمكنتِ من حل هذه المشكلة بالنسبة لي ، فسوف أفصح عن مكان الطفل. لا يمكنني الكشف عن يدي قبل التأكد من سلامتي”
“كيف يمكنني التأكد من أنك لا تكذب للخروج من هذا الوضع؟”
“إن لعب مثل هذه اللعبة الخادعة مع السلالة الملكية ، أمام جلالة الإمبراطورة ، يتجاوز شجاعتي”
روزاليا ، من وراء الحجاب ، نظرت إلى هايدن بصمت لبرهة من الزمن.
و كان حكمها هو نفسه.
و بعد أن خدم العائلة المالكة لسنوات عديدة و اكتسب مستوى معينًا من الخبرة ، كان يعرف دائمًا مكانه و يتصرف وفقًا لذلك.
في حالة حيث أن القبض عليه متلبسًا بالكذب من شأنه أن يؤدي إلى نهاية أسوأ بكثير ، فمن غير المرجح أن يقامر دون أي أساس.
عضت روزاليا شفتها السفلية بلطف قبل أن تتركها و قالت ،
“أحتاج إلى بعض الوقت للتأكد من صحة ادعاءاتك”
“من الحكمة أن نسارع ، ففي مواجهة الموت يفقد الناس خوفهم”
علق هايدن واثقًا من أن الإمبراطورة لن تترك بذرة هذه المشكلة دون معالجتها.
لقد كان يعرفها جيدًا ؛ كانت من النوع الذي سيسعى بكل تأكيد إلى القضاء على طفل الأميرة تيريزا ، تمامًا كما قامت بتطهير القصر بلا رحمة من إخوة زوجها لتأمين عرشه.
“ثلاثة أيام”
“…”
“سأعطيكَ إجابة خلال هذا الوقت. هل هذا يكفي؟”
أومأ هايدن برأسه ردًا على استفسار الإمبراطورة.
و بينما كان حريصًا على مغادرة هذا الوضع غير المريح ، فقد حان الوقت لحبس أنفاسه و انتظار قرارها.
و حتى من خلال النظر في هذه الصفقة ، فإنها قد قدمت بالفعل تنازلاً كبيراً.
إن الضغط من أجل التوصل إلى حل أسرع لم يكن أمرًا حكيمًا.
و بدلاً من ذلك ، تركها هايدن مع التماس آخر.
“سأفي بوعدي ، وآمل أن تفعلي الشيء نفسه يا جلالة الملكة”
“مبروك يا كونت ، لقد تمكنت من التحدث بجرأة أمامي و الحفاظ على حياتك”
ردت الإمبراطورة بصوت بارد و هي تنهض من مقعدها.
نظرت إلى هايدن بازدراء للحظة قبل أن تستدير و تخرج من الغرفة.
كان مساعدوها ينتظرونها في الخارج، فاقتربوا منها بسرعة.
“يا صاحبة الجلالة ، هل يجب علينا إعادة السجين إلى غرفته ، أم …”
“نعم ، أرسله مرة أخرى الآن بعد أن انتهينا من مناقشتنا”
أدى الفارس المسؤول عن حراسة هايدن التحية و دخل الغرفة.
و لم تنظر روزاليا إلى الوراء و هي تخرج من غرفة الاستجواب ، و تبعها صوت خطوات عديدة.
و كأنها تهرب منهم ، سارعت روزاليا في السير عبر الممرات المظلمة ، مستهلكة بفكرة واحدة.
“يجب أن أجد هذا الطفل و أقتله”
لقد كان طفل المرأة التي دمرتها.
تركها بمفردها قد يؤدي إلى عواقب غير متوقعة.
إن حقيقة أن هايدن تحدث عن طفل تيريزا تعني أن وجودها لم يعد سرًا كاملاً ، حتى لأولئك الذين سمعوا محادثتهما.
و رغم أنها لم تشك في ولاء أصدقائها الحاضرين ، إلا أن عدم القدرة على التنبؤ بالطبيعة البشرية كان دائمًا مصدر قلق بالنسبة لها.
الأسرار ، مثل الرمال ، تتسرب حتمًا حتى من خلال أقوى القبضات ، و تتسرب بطريقة أو بأخرى.
لكن …
“بعد كل شيء ، إنها حقيقة عشت دون أن أعرفها حتى الآن. إذا كان بإمكاني دفن هذه القضية برمتها ، و التظاهر بأن الطفل لم يكن موجودًا أبدًا ، تمامًا كما تمكنا من إخفائها حتى الآن …”
لو كانت قادرة على خداع نفسها بهذه الطريقة ، فربما لم تكن بحاجة إلى قتل طفل تيريزا.
أخذت روزاليا نفسًا عميقًا ، و هي تدرك عدم عقلانية تصرفاتها.
و مع ذلك ، فإن الرغبة في عدم إنكار وجود تيريزا كانت حاضرة بلا شك في داخلها.
كانت مشاعرها تجاه تيريزا متناقضة دائمًا ، ممزقة بين جانبين لا يمكن التوفيق بينهما.
“نويل”
أوقفت روزاليا مشيتها السريعة ، و قامت بتقويم وضعيتها و حوّلت رأسها إلى الجانب.
استجاب الفارس لدعوة الإمبراطورة ، و تقدم إلى الأمام و انحنى.
“نعم جلالتكِ”
“يبدو الكونت مودروف أشعثًا للغاية. و أخشى أن تؤدي قسوة سجنه إلى اتخاذه قرارًا متهورًا”
كانت الإشارة خفية ، لكن الفارس فهم معناها دون صعوبة.
لقد كانوا في الخارج ، بعيدًا عن آذان المتطفلين ، إلا أن وضوح موقعهم كان يتطلب الحذر.
لا يجوز إصدار أوامر مباشرة بشكل علني هنا ، و خاصة فيما يتعلق بشيء مخجل مثل القتل.
“يبدو أنه يتعين علينا ضمان راحة الكونت. و مع ذلك ، نظرًا للأنظار التي تتجه نحونا ، فإن التحسن الفوري لحالته قد يكون أمرًا صعبًا … متى تريدين حل هذه المسألة؟”
الإمبراطورة ، و هي تنظر إلى الفارس الذي سأل عن الموعد النهائي ، أغلقت عينيها ببطء ثم فتحتهما.
و بعد تفكير قصير ، أجابت بحسم: “في ثلاثة أيام”.
و كأنها وعدت بتقديم إجابة بحلول ذلك الوقت.
—نهاية الفصل—