This Marriage Will Surely Succeed - 119
عند مراقبة إيونا بسلوكها الجامد الشبيه بالموت ، شعر نيلز بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
لا يستطيع أن يصدق أنها نجحت.
لقد كان الأمر كما لو أنها حاولت قتله بالفعل مرة واحدة.
إذا لم يكن الأمر كذلك ، فقد بدا الأمر و كأنه إعلان عن عزمها على تحقيق ذلك مهما كلف الأمر.
حاول نيلز رفض الأمر باعتباره فكرة سخيفة ، لكنه لم يستطع التخلص تمامًا من الفكرة الشريرة التي استقرت في ذهنه.
بصوت مرتجف ، تمكن بالكاد من السؤال.
“أنتِ ، أنتِ … هل خططتِ لهذا منذ البداية؟ حتى تتمكني … أنا …”
“لقد شعرتُ دائمًا بخيبة أمل لأنك لم تتمكن من رؤية نواياي الحقيقية ، نيلز”
قاطعته إيونا دون تردد.
لو أدرك نيلز خطورة الموقف و استدعى هايدن في وقت أقرب ، لربما وجدت إيونا نفسها في مأزق. كان عليها أن تبتكر خططًا ثانوية أخرى لتقييد يدي هايدن.
لكن نيلز كان مشغولاً للغاية بتغطية أخطائه ، مما أدى إلى هذه النتيجة.
لقد أصبح الوضع الآن متفاقمًا إلى حد لا يمكن إصلاحه.
و كان رد العائلة المالكة هو القضية الأكثر أهمية في هذه القضية.
و بناءً على ما إذا كانت العائلة المالكة ستختار التغاضي عن هذا الأمر أم لا ، فإن مصير عائلة مودروف سيكون مختلفًا تمامًا.
و في هذا الصدد ، كان من المستحيل تقريبًا على نيلز و هايدن الهروب من مأزقهما ، خاصة و أن إيونا كانت قد جندت ولي العهد بنفسه ، و هو شخصية رئيسية في العائلة المالكة.
على الرغم من أن هايدن كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالإمبراطورة ، إلا أن ذلك أصبح الآن شيئًا من الماضي.
بعد أن بدأت الإمبراطورة في تجنب الظهور العام و عزلت نفسها في القصر الداخلي ، لم تعد تتفاعل مع هايدن بنفس القدر كما في السابق.
و كان من الطبيعي أن يخسر هايدن مجده السابق.
و بدلاً من ذلك ، حاول هايدن العودة من خلال وضع إيونا تحت جناح الأمير ، و لكن حتى ابنته أدارت ظهرها له ، حيث لم تتمكن من الصمود في وجه الاضطهاد ، مما جعل من الصعب عليه طلب المساعدة.
“بدلاً من تلقي المساعدة ، سوف تواجهين الانتقام”
فكرت إيونا في نفسها ، و أطلقت ضحكة ساخرة لا إرادية.
“هل تم أخذ ذلك على أنه استهزاء؟”
حدق نيلز في إيونا بشراسة و هو يرفع رأسه.
لمعت عيناه بنية القتل.
“هل تعتقدين أنَّكِ تستطيعين التلاعب بي و النجاة من ذلك! سأقتلكِ. بمجرد أن أصبح حرًا ، ستكونين أول من أقتله!”
كان نيلز يتخبط كما لو كان ينوي أن يضع كلماته موضع التنفيذ في تلك اللحظة.
لقد كانت محاولة حمقاء.
إذا ما تعرضت أيونا لأي خطر في المستقبل ، فإن كل من حضر سوف يشك في نيلز أولاً و قبل كل شيء.
فوق كل ذلك ، لم يكن نيلز من النوع القوي الذي يمكنه التخلص بسهولة من الرجلين القويين اللذين يربطانه.
كانت محاولته الأخيرة بلا جدوى ، فلم يستطع أن يضع إصبعه على إيونا.
نظرت ساسكيا إلى نيلز الذي كان يعوي مثل حيوان بتعبير مثير للاشمئزاز ، و سرعان ما تظاهرت بتغطية أذنيها.
بصوت منزعج ، أمرت مرؤوسيها.
“لا جدوى من المزيد من الحديث. إذا تم تأمينهم ، فـقوموا بتحميلهم على العربة لنقلهم”
و بإتباع أمر ساسكيا ، تحرك الفرسان بسرعة أكبر.
أجبر الفرسان الذين ربطوا معصمي هايدن بقوة على الوقوف على قدميه.
و بينما كان ابنه يُجر خارجًا ، كان هايدن ينظر ذهابًا و إيابًا بين يديه المقيدة و ابنه ، و يصرخ يائسًا إلى إيونا.
“إيونا، اهدئي. هذا ليس الوقت المناسب للانفعالات! ألا تلاحظين أن اسم مودروف يوفر لكِ الحماية أيضًا؟”
و لو أنه لاحظ الوضع لأدرك أن إيونا لعبت دورًا مهمًا في القبض عليهم ، لكن توسله إلى إيونا بدا مفجعًا للغاية.
لقد تحدث و كأنه يندم حقًا على الاختيار الخاطئ الذي اتخذته إيونا.
لقد تأثرت إيونا داخليًا.
“لم يكن رب الأسرة عبثًا”
و كان الأب في الواقع أسرع فهمًا للوضع من الابن.
على الأقل كان لديه الشجاعة لإخفاء عدائه في نظراته.
يبدو أن هايدن كان يحاول تهدئة إيونا ، على أمل تهدئة الوضع.
لم يكن هذا حسابًا سيئًا. لكن المشكلة أن مثل هذه الحسابات كانت بلا معنى في هذا الموقف.
“لو أنه أظهر مثل هذه الرؤية في وقت سابق”
في الماضي ، عندما كانت عتبة سعادتها منخفضة ، ربما كانت لتكون ممتنة حتى لمثل هذه اللطفات الصغيرة ، تمامًا كما كانت تتأثر بسهولة بابتسامات ولي العهد غير الصادقة.
لكن أيونا الحالية كانت قد تخلت بالفعل عن كل التوقعات منهم.
لم تكن عائلتها أكثر من قمامة مثيرة للشفقة ، و أي عاطفة منهم كانت بالتأكيد تفوح منها رائحة فسادهم.
لم يكن لدى إيونا أي اهتمام بجمع القمامة.
“أخشى أنك لم تستوعب الوضع بعد يا كونت” ،
قالت إيونا مع لمحة من الشفقة.
“إيونا ، انتظري ، فقط استمعي إلي للحظة”
قاطعها هايدن على عجل ، ربما خوفًا من أن ترفضه على الفور.
سارع إلى مواصلة الحديث ، خوفًا من أن يتم طرده دون أن تتاح له الفرصة لإقناعها.
“لا أعرف ماذا فعل نيلز هذه المرة ، لكن لابد أن يكون هناك سبب وراء أفعالك. أتفهم أنك تلقيتِ العديد من الشكاوى. إذا كانت لديكِ أي شكاوى ، فأخبريني بصراحة. سأبذل قصارى جهدي لحلها لصالحكِ”
بدأ الضحك يندلع بين الفرسان الذين كانوا يشاهدون.
لقد كانوا رفاقًا قضوا وقتًا طويلاً مع إيونا و كانوا يعرفون أفضل من أي شخص آخر المعاملة التي تلقتها من عائلتها.
على الرغم من أن إيونا لم تتحدث أبدًا عن عائلتها بصوت عالٍ ، إلا أن وضعها المنزلي كان واضحًا من ظروف أخرى.
لقد كان من الحماقة عدم إدراك سبب عودة جسدها ، الذي كان بخير أثناء المبارزات ، من المنزل مصابًا بكدمات و إصابات.
كانت الشائعات المنتشرة على نطاق واسع حول نيلز في العاصمة ناجمة إلى حد كبير عن رفاق إيونا الذين تحدثوا عنه بسوء.
إن الاعتقاد بأنهم سيحاولون التغاضي عن الماضي من خلال مجرد “المظالم” هو أمر سخيف.
لقد عرفوا أن العائلة كانت فاسدة ، لكن الواقع كان أسوأ مما كانوا يعتقدون.
نظر الفرسان إلى هايدن بعيون مليئة بالازدراء تقريبًا.
لقد جعل الجو العدائي و صمت إيونا هايدن يشعر بالقلق بشكل لا يطاق.
رفع هايدن صوته و كأنه يريد تحذير إيونا.
“عندما تحدث مشكلة داخل العائلة ، ألا ينبغي لنا أن نتحدث عنها و نوضح أي سوء تفاهم أولاً؟”
“…….”
“إيونا مودروف ، فقط فكري في المدة التي عشتِها معنا. لا ينبغي أن نتخلص من تلك السنوات بسهولة. نعم ، بالفعل. ربما تقودكِ عواطفكِ الآن ، لكن يجب أن تفكري أيضًا فيما اكتسبته تحت حماية عائلتنا! و بخصوص الزواج ، ماذا عن زواجك من الدوق؟ هل تعتقدين أن الدوق يرغب في مواصلة تحالفه مع عائلة على خلاف مع العائلة المالكة؟”
تحدث هايدن كما لو أن إيونا سوف تندم بطبيعة الحال على فقدان مكانة عائلتها.
لقد كان اعتقادًا خاطئًا و مضحكًا.
و خاصة أنه من المحتمل ألا يكون هناك أحد أكثر حرصًا من إيونا على محو لقب مودروف من اسمها.
ردت إيونا على موقفه المتعالي و كأنها تسكب عليه ماءً باردًا.
“يا سيدي الكونت ، لا تفترض أن اسم مودروف كان من ضمن رغباتي. في الواقع ، كانت هناك فترة طلبت فيها موافقتك ، لكن ذلك كان فقط لأنني كنت صغيرة جدًا في ذلك الوقت ، و أود أن أعذرك على هذه التصرفات المحرجة على هذا النحو”
ارتجفت عيون هايدن.
كان بإمكانه أن يشعر أنه لم يكن من الصعب التنبؤ بذلك.
بغض النظر عن كيفية محاولته لإقناعها ، فإن إيونا لن تتراجع عن قرارها السابق ، لأنها كانت تخطط و تأمل في كل هذا لفترة طويلة جدًا.
“اسمح لي أن أجعل الأمر أكثر بساطة لتفهم يا كونت. أنا على ثقة من أنه لا يوجد أحد يرغب في تدهور و سقوط مودروف أكثر مني. لذا ، لا يمكنك إقناعي بالحديث عن تاريخ هذه العائلة أو مجدها. من فضلك لا تشعر بالظلم. كل هذا …”
توقفت إيونا للحظة ، مستمتعةً باللحظة بينما كانت تنظر إلى الشكل المهزوم أمامها.
بعد أن لاحظت وجه هايدن المليء بالخوف و الدهشة ، همست بهدوء.
“هذا لأنك ربّيتي ليس كـإبنة ، بل كـعدو”
***
لم يتمكن من تحديد أين ذهب كل شي.
“ألم يكن من المفترض أن أغادر العاصمة؟”
نعم ، لو لم يبقى في العاصمة ، ربما كانت هناك فرصة للحل.
“لم يكن من المفترض أن يتم تعيين نيلز وريثًا”
منذ البداية ، كان منصب الوريث مسؤولية كبيرة للغاية بحيث لا يمكن أن تُعهد به إلى نيلز.
كان ينبغي له أن يأخذ وقتًا أطول للتفكير ، بدلا من أن تدفعه الظروف إلى اتخاذ قرار متسرع.
“نعم ، كان ذلك أيضًا بسبب إقناع تلك الفتاة. هل كان ذلك منذ تلك اللحظة؟”
كان ينبغي عليه أن يؤمن نقطة ضعف لمنع أي احتمال للخيانة.
كرر هايدن نفس الأفكار مرارا و تكرارا ، و أخيرا غطى وجهه بيديه في اليأس.
و من خلال ما جمعه من خلال بعض التحقيقات ، فإن الوضع الحالي لم يكن غير مواتٍ له فحسب ، بل كان يتحرك في اتجاه خبيث.
يبدو أن العائلة المالكة عازمة على تمزيقه إلى أشلاء ، و البحث عن العيوب فيه في كل منعطف.
اليوم فقط ، أجبر على إعادة النظر في أفعاله المشينة في الماضي.
“لا أستطيع أن أموت هكذا”
لحسن الحظ ، أو لسوء الحظ ، فإن البرودة في الغرفة المغلقة جعلت من السهل تبريد دماغه المحموم.
بعد أن أمضى بعض الوقت و رأسه إلى الحائط و عيناه مغلقتان ، وقف هايدن.
لقد كان واضحًا من يحتاج إلى البحث عنه في وقت كهذا.
اقترب هايدن من الباب و أمسك بالقضبان و نظر إلى ما وراءها.
قال هايدن مع لمحة من السخرية ،
“يبدو أن كل الوجوه التي تحرسني مألوفة للغاية”
حتى داخل صفوف الفرسان الملكيين ، تم تشكيل الفصائل اعتمادًا على من يخدمون.
بعد أن راقب الفرسان و هم يتناوبون على مهام الحراسة لعدة أيام ، أصبح هايدن متأكدًا من أن الإمبراطورة كانت تراقبه.
— نهاية الفصل —