This Marriage Will Surely Succeed - 118
هايدن ، الذي كان يشاهد المشهد بذهول ، عاد إلى الواقع و عبس بشدة.
كان الأمر وقحًا للغاية ، ليس فقط اقتحام ممتلكات خاصة فجأة ، بل و أيضًا إثارة الشجار بالإشارة إلى العائلة.
لقد كانت وقاحة لا يمكن التغاضي عنها.
انتفخت أوردة رقبة هايدن عندما طلب تفسيرًا من ساسكيا.
“ساسكيا ، ما هذه الوقاحة؟ ما الأمر العاجل الذي أتى بكِ إلى هنا لتتصرفي بهذه الطريقة غير اللائقة؟ لنستمع إليك إذن!”
وجهت ساسكيا نظرها نحو نيلز ، و نظرت إليه ببرود.
أحسَّ نيلز بنظرتها الجليدية ، فارتجف غريزيًا و تراجع إلى الخلف.
في حين أن هايدن ربما كان غافلاً ، إلا أن نيلز ، باعتباره الشخص الذي تسبب في المشكلة ، كان بإمكانه التخمين بسهولة.
لقد علم أن السبب الذي جعل الفرسان الملكيين يأتون إلى مقر إقامة الكونت هو …
“بما أنه يبدو أنَّكَ لم تتلقَ أي تفسير من ابنك ، اسمح لي أن أوضِّح الموقف”
هزت ساسكيا كتفها بخفة و أشارت إلى أحد مرؤوسيها الذي كان يقف بجانبها.
“سيد هاردي ، هل لديك الفاتورة؟”
“نعم ، هنا” ، أخرج الفارس المرؤوس بثقة ظرفًا من جيب صدره و اقترب منه هايدن.
قَبِلَ هايدن ذلك على مضض ، و كان تعبيره يعكس عدم ارتياحه عند ظهور الوثيقة الغامضة.
“هذا هو التعويض المطلوب عن خرق عقد الجزية المتفق عليه مسبقًا بين العائلة المالكة و عائلة الكونت. يتم حسابه على أساس الاحتياطيات المقدرة التي سيتم استخراجها من مناجم سيام في المستقبل ، و تحويلها إلى القيمة السوقية وفقًا لسعر العقد”
أوضحت ساسكيا بنبرة رسمية أكثر مما كانت عليه عندما ظهرت لأول مرة.
فتح هايدن الظرف في يده و كأنه كان مفتونًا.
كان بالكاد يستطيع فهم نصف ما قالته ساسكيا ، و لكن لفهم الوضع ، لم يكن أمامه خيار سوى التحقق من الوثائق التي قدموها.
و بأيدي مرتجفة ، تتبع هايدن خطوط النص الموجودة على الوثيقة ، و قرأها.
و عندما رأى المبلغ المذكور في النهاية ، كاد أن يغمى عليه في الحال. كان المبلغ ضخمًا لدرجة أن بيع ممتلكات عائلة الكونت بالكامل لن يغطيه.
تمتم هايدن بشكل غير مترابط ، و كان وجهه مليئًا بالارتباك.
“خرق العقد ، التعويض … ما كل هذا …؟”
كان هايدن على علم بوجود و تاريخ مناجم سيام ، لكنه لم يكن لديه أي فكرة عن التطورات الأخيرة.
لم يسمع خبر استئناف مناجم سيام للتعدين ، و لم يكن على علم بأن ابنه باع الأرض لشخص آخر منذ فترة طويلة ، بينما كان يتجول في المقاطعات.
و لكن في تلك اللحظة ، كان هايدن متأكدًا من شيء واحد: لقد تسبب ابنه أخيرًا في كارثة لا يستطيعون حلها.
يائسًا ، التفت هايدن إلى نيلز بنظرة متوسلة.
“نيلز ، ما الذي حدث؟ هل هذا من فِعلِك؟ هل يمكنك أن تشرح لي ما يعنيه كل هذا؟”
“أبي ، أنا قادر على التعامل مع هذا الأمر. لا تقلق ، لدي خطة”
حاول نيلز طمأنة والده على عجل.
و مع ذلك ، فإن عدم اليقين الذي بدا على وجهه جعل تطميناته غير مقنعة.
علاوة على ذلك ، لم يحاول نيلز توضيح الوضع باعتباره سوء تفاهم ، بل أصر على أنه قادر على حله ، مما يشير إلى أن الأزمة التي واجهوها لم تكن بسبب خطأ بسيط.
ألقى هايدن نظرة على الوثائق مرة أخرى بنظرة يأس.
تأوه قائلاً: “حتى لو كانت هناك مشاكل ، كيف يمكنهم أن يطلبوا مثل هذا المبلغ السخيف …؟”
أراد هايدن أن يصرخ لتتوقف هذه النكتة السخيفة.
لكن الوثائق التي قدمتها ساسكيا كانت تحمل بوضوح الختم الملكي ، مما أضفى على الوضع طابعاً واقعياً لا يمكن إنكاره.
لم يجرؤ هايدن حتى على مسح العرق الذي يتصبب على جبهته.
“من الطبيعي أن تكون المطالبات بالتعويضات مبالغ فيها ، و لكن مع هذا المبلغ الضخم ، حتى لو تمكنا من تقليل التعويض في دعوى قضائية حقيقية …”
أصبح وجه هايدن خاليًا من كل الألوان.
و إذا لم يتم إبطال الدعوى القضائية بشكل كامل ، فإن إفلاس عائلة مودروف يبدو أمراً لا مفر منه.
في مواجهة دعوى قضائية ضد العائلة المالكة ، كان العثور على شخص للمساعدة ، كما هو الحال في مواقف أخرى ، أمرًا غير وارد.
صرخ هايدن منكرًا هذا الوضع اليائس.
“لا بد أن يكون هناك خطأ ما! الجميع ، تنحّوا جانبًا؛ يجب أن أتحدث إلى جلالة الإمبراطورة بنفسي!”
“بما أنه تم إرسالنا بموافقة ملكية ، فلنذهب معًا لتوضيح التفاصيل” ، قالت ساسكيا وهي تشير إلى رجالها.
و بينما كان هايدن يحاول اختراق صفوف الجنود ، احتجزوه بلا تردد.
في تلك اللحظة ، و بينما كان نيلز في حالة ارتباك أثناء محاولته تحرير والده من الفرسان ، سمع صوت خطوات لا يمكن إنكارها تأتي من الدرج.
نيلز ، الذي استدار بشكل انعكاسي ، أشرق وجهه على الفور عند رؤية الوافد الجديد.
“إيونا!”
نظر نيلز إلى إيونا بتعبير يائس ، كما لو كانت منقذهم.
و شعر هايدن بنفس الطريقة.
و تذكر أن الذين احتجزوه كانوا من شركاء إيونا ، فنادى على ابنته في يأس.
“إيونا! تعالي إلى هنا و اقنعي هؤلاء الناس بالعقل! نعم ، أرسلي رسالة إلى سمو ولي العهد على الفور و اكتشفي ما يدور حوله كل هذا!”
لم ترد إيونا.
بدلاً من ذلك ، نزلت الدرج ببطء و وجهها بلا تعبير.
رد فعلها غير المبالي جعل نيلز و هايدن قلقين للغاية.
لقد ركزوا نظراتهم على إيونا ، منتظرين منها أن تقول شيئًا ، أي شيء.
حثها هايدن بصوت أجش و نصف متوسل.
“إيونا …؟”
تقدمت ساسكيا للأمام أمام هايدن و تحدثت.
“لقد تلقينا أوامر بضمان عدم هروب إيفون أيضًا. سيتمركز الفرسان الملكيون خارج غرفتها ، هل هذا جيد؟”
“إذاً سنحتاج إلى مكان للراحة و تناول الطعام ، هل يجب أن ننقل إيفون إلى الملحق حتى تتمكن من البقاء بشكل مريح؟”
“سيكون ذلك مفيدًا ، على الرغم من أنهم سيتناوبون في نوبات”
أومأت ساسكيا برأسها موافقة ، و كان سلوكها أكثر ودية من الموقف القوي الذي أظهرته تجاه نيلز و هايدن.
في تلك اللحظة بدا أن نيلز أدرك شيئًا ما.
نظر إلى إيونا بوجه مليء بالخيانة و صرخ.
“لقد خدعتِني!”
خيانة.
اعتقدت إيونا أنه كان لديه شعور ليس من حقه أن يشعر به تجاهها.
ابتسمت إيونا و سألت.
“ماذا؟”
“لقد وعدتِني ، و قلتِ إنَّكِ ستتحدثين إلى الدوق! و أكدتِ لي أنك ستتعاملين مع كل شيء كما لو كان مؤكدًا ، و الآن تتظاهرين بأنَّكِ لا تعرفين؟”
“آه … لقد طلبت مني مساعدتك في استعادة الأرض التي فقدتها في رهان القمار ، أليس كذلك؟”
تحدثت إيونا و كأنها تحاول تذكر ذكرى غامضة.
و عند هذا اندلع ضحك خافت بين الفرسان ، إذ لم يتوقع أحد منهم أن هذه الكارثة كلها كانت بسبب رهان مقامرة.
أرسلت ساسكيا نظرة تحذيرية في طريقهم ، و بينما هدأ الضجيج ، لم يتمكن أحد من تهدئة الأجواء المضطربة تمامًا.
احمرَّ وجه نيلز من شدة السخرية.
سألته إيونا بحدة و هي تراقب حالته المخزية.
“و لكن لماذا كان يجب علي أن أحترم هذا الطلب؟”
“لقد وعدتِني! أنا…”
بدأ نيلز يتذكر محادثتهم لكنه تردد في الحديث أكثر.
لم يستطع أن يتحمل الكشف أمام الجميع أنه توسل ذات مرة إلى إيونا طلبًا للرحمة ، حتى أنه ذهب إلى الركوع.
و كأنها تتوقع رد فعل كهذا من نيلز ، ابتسمت إيونا بخفة.
“وعد ، كما تقول؟ ليس لدي أي ذكرى لذلك”
“…”
“هل لديك أي دليل؟”
و بمجرد أن ردّت إيونا ، تجمد نيلز في مكانه.
و بعيون مرتجفة ، اندفع فجأة إلى الأمام كما لو كان ينوي توجيه لكمة إلى إيونا.
لمعت عينا ساسكيا و هي تصرخ.
“أنزلوه!”
لقد ذهب نضال نيلز اليائس سدى.
قبل أن يتمكن من الوصول إلى أيونا ، قام الفرسان بتقييده و إجباره على الركوع.
كان نيلز يكافح بشدة ، و كان يصرخ.
“اتركوني أذهب ، أطلقوا سراحي! ليس نحن من يجب أن يُلقى في السجن ، بل هي من خططت لتدمير عائلتنا!”
و بطبيعة الحال ، لم يأخذ أحد اتهامات نيلز التي لا أساس لها على محمل الجد.
حتى هايدن ابتعد عن المشهد المخزى لابنه ، و لم يستطع أن يجد الكلمات للتعبير عن ذلك.
تقدمت إيونا ببطء نحو نيلز.
بدلاً من تقديم مجاملة لقاء نظراته ، نظرت إليه بعين جافة ، مما جعل نيلز يتراجع و يغلق فمه تحت حضورها المخيف.
“نيلز ، لا أزال لا أفهم تمامًا ما الذي جعلك تعتقد أنك قد تتوقع مثل هذه الرحمة مني … لكن ، أعتقد أنني فهمت جوهر الأمر”
“…”
“إما أنك لم تفهم خطورة أفعالك ، أو أنك ظننت أنني لن أجرؤ على لمسك”
تحدثت إيونا بوجه جامد. و عندما نظرت إلى نيلز و هو راكع أمامها ، لم تشعر إيونا بأي شعور بالنصر أو الرضا.
لقد كانت هذه مجرد النتيجة الحتمية.
“لقد كنتَ مخطئًا في كلا الأمرين. فكما أردتَ موتي ، أردتُ رحيلك. و الفرق الوحيد بينكَ و بيني هو أنَّكَ فشلت ، و أنا نجحت”
—نهاية الفصل—