This Marriage Will Surely Succeed - 117
أومأت ساسكيا عدة مرات كما لو أنها سمعت خطأ ، ثم رفعت رأسها فجأة و سألت.
“ألم تقولي أن الأمر لم يكن كذلك في المرة السابقة؟”
عندما رأت الضوء يعود إلى عينيها ، بدا الأمر و كأنها عادت إلى حالة يمكنها من خلالها إجراء محادثة معقولة.
و أعطت إيونا ، التي كانت تجلس مقابل ساسكيا ، ردًا جاهزًا.
“جلالته يُحَمّلُنا دائمًا جميعًا الفرسان في عاطفة عميقة و حب”
“هل تسخرين مني الآن؟ كيف يمكن لشخص يحب مرؤوسيه أن يجمعهم في طريق عودتهم إلى المنزل من العمل و يطردهم؟ أي نوع من الحب يمكن أن يكون ساديًا إلى هذا الحد؟”
حكّت ساسكيا الجزء الخلفي من رأسها بقوة و هي تجلس ، و هي في حالة من عدم التصديق.
يبدو أنها اعتبرت إجابة إيونا السابقة مجرد مجاملة لإبقاء المحادثة مستمرة.
شعرت إيونا أن الموضوع وصل إلى طريق مسدود ، فظلت صامتة.
بدأت ساسكيا ، التي بدت سعيدة فقط بوجود شخص تشاركه مظالمها ، في مهاجمة ريتشارد و كأنها كانت تنتظر الفرصة.
“آه … ذلك ولي العهد اللعين ، كيف يُفترض أن يتعامل العاملون تحت إمرته مع الأمر عندما يمارس سلطته بتهور شديد؟ هل يجب أن أظل مستيقظة طوال الليل لأقوم بإعداد قوائم المهام المؤقتة بسببه؟ لو كنت أعلم أن الأمر سيكون على هذا النحو ، لما هربت ؛ كان ينبغي لي أن أبقى في مكاني …”
“يا قائدة ، من فضلك انتبهي إلى لغتكِ”
على الرغم من تدخل إيونا المهذب ، إلا أن ساسكيا لم تهتم.
تمتمت بشيء غير مفهوم حول عدم التخلي عن مرؤوسيها ، ثم أمسكت بجبينها كما لو كانت في ألم.
“لقد أجبر الأمير جميع الأشخاص على الخروج على أي حال ، إنهم في الخارج الآن في الشمس الحارقة ينزعون الأعشاب الضارة …”
“ألم يتم تكليفهم مؤقتًا بحراسة ضواحي القلعة؟”
“نعم ، هذا صحيح. و لكن ألم يكن هناك أشخاص يعملون هناك بالفعل؟ إذا لم يكن هناك شيء آخر يمكن القيام به ، فقد أمرهم بتنظيف المنطقة المحيطة ، و هذا ما فعله أميرنا الكريم ، نحن نعاني من نقص في الأيدي كما هو الحال هنا”
و بينما كانت ساسكيا تتذمر ، توقفت فجأة و حدقت باهتمام في إيونا.
كانت إيونا مرؤوسًا لم يتم إعادة تعيينه ، و التي تمكنت دائمًا من البقاء على الجانب الجيد للأمير ، و التي تتعامل بكفاءة مع أي مهمة يتم إعطاؤها.
سألت ساسكيا بتوقعات متفائلة.
“لماذا أنتِ هنا؟ هل أتيتِ للعمل؟”
متجاهلة سؤال ساسكيا غير المنطقي ، ذهبت إيونا مباشرة إلى الموضوع.
“لدي طلب أريد أن أطلبه”
“طلب؟”
“سيتم جلب الكونت مودروف و نيلز إلى هنا قريبًا ، و سيتم القبض عليهما”
و نظرا لانتهاك العقد مع العائلة المالكة ، كان من المرجح للغاية أن يكون الفرسان الملكيون أول من يتم نشرهم.
و بمجرد تعيين هيئة تحقيق ، فإن الاختصاص القضائي لا يتغير عادة ، لذا فمن المرجح أن يستمر استجواب الكونت مودروف هنا.
“و فوق كل ذلك ، فإن ولي العهد يفضل التعامل مع الأمور بالطريقة الأسهل بالنسبة له”
و شعرت إيونا بنفس الطريقة.
بالنسبة لأيونا ، لم تكن هناك مؤسسة يمكن الوصول إليها بسهولة مثل الفرسان الملكيين ، نظرًا لأنها كانت تعمل هناك بنفسها.
“لدي أمنية صغيرة أن يكون سجن الكونت مودروف هنا … غير مريح إلى حد ما”
قالت إيونا هذا بهدوء ، و هي تركز نظرها على ساسكيا.
لم تكن إيونا تمزح ، و أدركت ساسكيا ذلك بسرعة ، و تحول تعبير وجهها إلى الجدية.
قامت ساسكيا بتقويم وضعها الذي كان منحنيًا قليلاً ، و سألت.
“لماذا يتم القبض على الكونت مودروف؟”
“لقد نشأ نزاع قانوني مع العائلة المالكة. و من المتوقع أن يتم الكشف عن المزيد من الفساد أيضًا. و من غير المرجح أن يحتفظ بلقبه”
و بطبيعة الحال ، كان من المقرر أن يتم توفير هذه الفسادات الإضافية من قبل إيونا ، التي كانت تجمع الأدلة.
كان هايدن رجلاً أعماه الجشع.
و بإستخدام علاقاته الوثيقة بالعائلة المالكة كدرع ، كان قد قضم أكثر مما يستطيع تحمله.
إن فضح تلك الأفعال كان ليكون كافياً لإلحاق الضرر بهايدن ، لكن الإجراء الأكثر فعالية كان قطع علاقاته مع العائلة المالكة تماماً.
بهذه الطريقة ، لن يجرؤ أبدًا على العودة.
أضافت إيونا بسرعة.
“يعني أنك لست بحاجة إلى القلق بشأن أي عواقب”
بدلاً من الموافقة بسهولة ، غاصت ساسكيا في التفكير.
بعد صمت طويل ، قالت ساسكيا فجأة.
“إيونا ، إرجعي هنا وقتها”
بدت إيونا مضطربة.
“ألم أذكر لكِ أنني سأتقاعد عند الزواج؟”
“لكنك الشخص المناسب لهذه المهمة ، تعالي و أجرِ الاستجواب بنفسك ، و اكسري ساق نيلز أثناء قيامك بذلك”
“من السخيف بالنسبة لي ، باعتباري من عائلة مودروف ، أن أشرف على التحقيق في قضية عائلتي ، فالجميع سوف يعترضون”
“أليس من المخطط أن يتم إعفاؤك من العقوبة على أي حال؟ عندها قد يهدأ الجدل بشكل أكبر إذا شوهدتِ و أنتِ تعامليهم بقسوة ، ففي النهاية ، أنتِ لستِ من أقاربهم”
“إنه ليس مستحيلاً”
عبست ساسكيا ، من الواضح أنها غير راضية عن رفض إيونا الحازم.
“تتوقعين مني أن أفعل ما لا تستطيعين فعله؟ هل تعتقدين أن رئيستك قد تستغل سلطتها لصالح مرؤوسه؟”
“أعتذر إذا كان ذلك غير لائق”
“حسنًا ، لأنني أرغب بشدة في رؤية الكونت في عذاب دون أي طلبات! لطالما أردت أن أضرب نيلز ، و الآن هي الفرصة المثالي ، قد يكون من الأفضل أن أكسر ساقيه”
صرخت ساسكيا ، و قد بدت مرتاحة.
في كل مرة ظهرت فيها إيونا بسبب الإصابة ، كان لدى ساسكيا دائمًا ما تقوله عن ذلك.
في بعض الأحيان كانت توبخها لأن مظهرها قبيح أو تنصحها بقسوة بعدم التعرض للضرب ، لكن كل ذلك كان ينبع من القلق.
شعرت إيونا بالخجل إلى حد ما ، فأطرقت برأسها.
“أنا آسفة يا قائدة.”
لقد عرفت أن ساسكيا شخص جيد ، لكنها الآن شعرت بعدم الارتياح لفرض مثل هذا الطلب غير المرغوب فيه.
كانت إيونا على وشك مغادرة منصبها و شعرت أنها كانت عبئًا كبيرًا على قائدتها.
وقفت ساسكيا و كأنها لا تريد سماع المزيد ، و ردت: “إذا كنت تنوين الاستقالة ، فاكتبي استقالتك الآن ، أحتاج إلى شيء لأظهره للمسؤولين لاحقًا”
“أنا سوف أفعل ذلك”
“و تأكدي من حصولي على أفضل مقعد في حفل زفافك ، فقط لأعلمك ، لا أريد أن أكون في أي مكان بالقرب من ولي العهد”
خططت إيونا لإنهاء حياتها في العاصمة بمجرد وقوع عائلة مودروف في يديها.
و لم تكن هناك خطط لإقامة الحفل ، و حتى لو تم تحديد موعد لاحق ، فمن غير المرجح أن يقام في العاصمة.
رغم أنها كانت مسألة لا تستطيع تأكيدها ، إلا أن إيونا أكدت لها بتهور أنها ستكون كذلك.
و بعد أن سارعت ساسكيا إلى إعداد خطاب الاستقالة ، اختارت عدم استغلال إيونا في العمل غير مدفوع الأجر ، بل طردتها من الباب ، و هو الأمر الذي كان بمثابة راحة لها على طريقتها الخاصة.
***
ربط نيلز ربطة عنقه على عجل عندما غادر غرفته.
لقد كان محبطًا من ترك الأمر لخادمه ، فأخذ الأمر على عاتقه ، و لكن بسبب تسرعه ، كانت النتيجة بعيدة كل البعد عن الأناقة.
و مع ذلك ، و بما أنه لم يكن لديه وقت ، نزل نيلز الدرج بسرعة.
بعد كل هذا ، فقد مر أكثر من 10 دقائق منذ أن سمع أن عربة والده مرت من البوابة الرئيسية.
حتى مع الأخذ في الاعتبار الوقت المستغرق لتفريغ الأمتعة ، كان ينبغي أن يكون هايدن قد دخل إلى الردهة بحلول هذا الوقت.
و بالفعل ، عندما وصل نيلز إلى نهاية الطريق ، رأى شخصية مألوفة.
بسعال خفيف ، اقترب نيلز من والده.
“أبي”
هايدن ، الذي كان يقوم بتدريب أحد الخدم ، اتجه أخيرًا إلى نيلز.
كان مظهر هايدن بعد المسيرة القسرية بعيدًا عن أن يكون في حالة جيدة ، على أقل تقدير.
و هنا أعرب نيلز عن مفاجأته.
“يا أبي ، لقد سمعت أنك كنت بعيدًا ، لكنك عدت مسرعًا فجأة ، يجب أن تصعد و تستريح أولاً …”
“و أن أترك ابنتي متورطة في جريمة ، لماذا؟ لملاحقة نبيل غير شرعي لا أحد يعرف مكانه؟ كفى ، وفر عليّ الهراء و اشرح لي الموقف بالتفصيل ، ماذا حدث بالضبط؟”
“ألم تسمع القصة كاملة من المبعوث؟”
“لقد سمعت ذلك. و لكن يجب على المرء أن يفهمه بالكامل ، أليس كذلك؟”
تحدث هايدن بصوت متعب.
لقد سمع تفاصيل القضية تقريبًا ، لكنه لم يستطع أن يفهم كيف تحولت الأمور بهذه الطريقة.
لم تكن المشكلة في الفهم بقدر ما كانت في رفض عقله الباطن قبول الحقيقة.
لذلك ، حتى عندما بدأ نيلز في الشرح مرة أخرى ، ظل هايدن يتنهد ، غير قادر على فهم كيف وصلت الأمور إلى هذا.
“لم يكن ينبغي لي أن أغادر العاصمة أبدًا ؛ لقد ارتكبت خطأً فادحًا”
بالتأكيد ، لو كان حاضراً ، ربما لم يكن من المستحيل تماما إخراج إيفون من التحقيق.
هل كان الجشع ، أو توقع الحصول على مبلغ كبير ، هو الذي أظلم حكمه إلى حد كبير؟
قبل أن يدرك ذلك ، كان قد أمضى وقتًا أطول بكثير مما خطط له في البداية في مطاردة روبرت.
و الآن ، بعد أن عاد خالي الوفاض ، و لسبب مشين كهذا ، شوهت سمعته بشدة.
“لم يفت الأوان بعد ، حتى الآن ، بدلاً من إضاعة الوقت هنا ، يجب أن أذهب فورًا و أرى رؤسائي …”
في تلك اللحظة ، عندما استدار هايدن نحو المدخل في حالة من الارتباك ، اقتحم شخص ما الباب الرئيسي و دخل إلى القصر.
و مع ذلك ، فإن مصطلح “شخص ما” لم يكن المصطلح الصحيح على الإطلاق ـ بل كان من الأنسب أن نقول “أشخاص” ، لأن المتسللين غير المدعوين لم يكونوا وحيدين.
و من بين الرجال الذين يرتدون زي الفرسان الملكيين ، تقدمت امرأة ذات شعر أسود قصير.
و كانت القائدة ساسكيا.
بإبتسامة باردة جعلت العديد من الفرسان الشباب يبكون ، قالت: “لقد مر وقت طويل يا كونت مودروف ، آمل أن يكون أهل بيتك بخير ، آه ، و لكن مع تناوب ابنك و ابنتك على إثارة المشاكل ، ربما يكون هذا أكثر مما يمكن أن نأمله؟”
—نهاية الفصل—