This Marriage Will Surely Succeed - 115
“…لا ، ادخلي”
تحدث ريتشارد ، و كان صوته خالياً من المشاعر.
كانت هناك بعض الأشياء التي كان عليه أن ينتبه إليها عند مواجهة إيونا.
و كان المطلب المشترك بين هذه الاعتبارات هو ضبط النفس.
لا ينبغي له أبدًا أن يسمح لنفسه بالتحديق في إيونا بقدر ما يتمنى ، أو مد يده ، أو الكشف عن مشاعره الداخلية.
لم تكن إيونا سريعة بشكل خاص في فهم العلاقات الإنسانية ، لكن كان لديها فهم عميق إلى حد ما عندما يتعلق الأمر بريتشارد ، على الأقل.
لو تصرف ريتشارد بإهمال أكثر قليلاً ، لربما كان بإمكان إيونا أن تدرك مشاعره بسهولة.
‘لا يمكن أن يحدث هذا’
لم يكن يريد أن يسمع كلمة رفض ، ولا كان يتمنى أن يعود إليه جواب إيجابي.
لم تكن لديه هوايات متواضعة في خلط الدم و اللحم ، على الأقل ليس بينما كان لا يزال هناك شخص في العالم على دراية بقرابة الدم بينهما.
*وييي طلع في بينهم قرابة بالدم*
و بعد قليل دخلت امرأة مرتدية ملابس أنيقة ببطء.
حتى وقت إجازتها ، كان من النادر رؤيتها بملابس غير رسمية ، و لكن في الآونة الأخيرة ، وجد نفسه في كثير من الأحيان يراها مرتدية ملابس مثل أقرانها.
لقد أعطى التغيير في الملابس الانطباع بأنهما يلتقيان ليس كفارس ولورد و لكن كرجل و امرأة.
ظن ريتشارد أن هذا ليس تحويلاً سيئاً.
“أنت جميلة مثل ندفة الثلج في يوم صيفي”
استقبلها ريتشارد بطريقة مازحة ، كرجل ذو أخلاق خفيفة.
فأجابت إيونا بهدوء بعد أن انحنت ركبتيها في التحية.
“هل يعني هذا بالصدفة أن الجمال غير موجود؟”
“بالتأكيد لا تعتقدي أنني سأقول لَكِ مثل هذه الكلمات غير المهذبة”
ضحك ريتشارد كما لو كان يسخر منها.
يبدو أن إيونا أخذت مجاملة ريتشارد على أنها مجرد مجاملة ، و لم تتابع الموضوع أكثر من ذلك و بدلاً من ذلك نظرت حول الغرفة ، كما لو كانت تفعل ذلك بدافع العادة.
تأكدت إيونا من عدم وجود خادمات في الانتظار ثم لاحظت بشرة ريتشارد.
و بعد فترة وجيزة ، فتحت فمها بنظرة حرجة.
“لم أكن أدرك أنك أرسلت الجميع بعيدًا ، يبدو أنك أردت بعض الهدوء ، هل يجب أن أغادر الآن و أعود لاحقًا؟”
لقد كانت في الواقع متبصرة بشكل استثنائي عندما يتعلق الأمر بالمسائل التي تخصه.
عندما شاهدها تتصرف و كأنها كانت مستعدة خصيصًا له ، شعر ريتشارد بأن انزعاجه قد خف قليلًا.
“لقد كان مجرد شخص يتصرف بحماقة هو ما أزعجني ، لا داعي للقلق بشأن هذا الأمر ، لذا تعالي و اجلسي”
كان فضوليًا قبل كل شيء بشأن السبب الذي دفع أيونا إلى السعي للقاء معه بشكل مفاجئ.
بدلاً من إضافة المزيد من الكلمات إلى توجيهات رئيسها ، تحركت إيونا بصمت إلى الكرسي المقابل له قطريًا.
لم يكن كل منهما يواجه الآخر ، لكن المسافة بينهما كانت أقرب بكثير.
“لذا ، ما هو السبب الذي جعلكِ تريدين رؤيتي بهذا الشكل؟”
لم تضيع إيونا الكثير من الوقت قبل الوصول إلى النقطة.
“لقد تسبب نيلز في المتاعب”
ظهر الاسم بشكل غير متوقع ، مما تسبب في تقطيب ريتشارد حاجبيه قليلاً.
و بما أن الابن الأكبر لعائلة الكونت مودروف قد أثبت عدم كفاءته ليس مرة واحدة أو مرتين ، فلماذا تأتي إليه؟
هل كانت خطورة الحادث كبيرة لدرجة أنها اضطرت إلى طلب مساعدته؟
و بينما كان يمد يده إلى علبة السيجار على الطاولة ، حثها ريتشارد على الاستمرار.
“اشرحي بطريقة أستطيع أن أفهمها”
“هل يعرف صاحب السمو ، بالصدفة ، عن عقد الأرض الذي تم بين عائلة الكونت مودروف و العائلة المالكة في الماضي؟”
و بعد التطرق إلى الموضوع ، بدأت إيونا على الفور في تفصيل المشكلة التي تسبب فيها نيلز.
بإختصار ، قام نيلز ببيع أرض بتهور ، و التي تبين أنها ذات قيمة كبيرة للغاية ، مما وضع عائلة الكونت مودروف على حافة الإفلاس.
علاوة على ذلك ، أدى هذا التصرف المتهور إلى نزاع شمل حتى العائلة المالكة.
“هذا الأحمق أخيراً …”
تمتم ريتشارد بنبرة غاضبة.
كانت هذه الأرض ، التي تم نسيانها حتى الآن ، موطنًا لمناجم كان استخراج الفضة منها يتطلب بعض الحصص الملكية.
أثارت فكرة إهدار نيلز لما كان من الممكن أن يكون دعمًا كبيرًا من خلال مقامرته الحمقاء غضب ريتشارد.
كان يشعر برغبة شديدة في تقطيع أوصال عائلته و بيعها كتعويض عن الأضرار ، إذا كان ذلك ممكناً.
“هل أتيتِ لتطلبي مني حل هذه المشكلة؟”
أومأت إيونا برأسها بجدية ردًا على سؤال ريتشارد.
ريتشارد ، الذي كان يحمل سيجارًا طوال المحادثة ، وجه انتباهه أخيرًا إلى ذلك.
تظاهر بأنه يركز على قطع السيجار و إشعاله ، ثم أخذ لحظة للتفكير.
هل يعتمد مستقبل عائلة الكونت مودروف على كيفية رد فعل العائلة المالكة؟
أخذ ريتشارد بعض الوقت لمراجعة الوضع بموضوعية.
و رغم القلق بشأن الخسائر المستقبلية ، فإن العائلة المالكة لم تتعرض لمشاكل كبيرة بسبب هذه الحادثة من الناحية الموضوعية.
و لم يكن الأمر كما لو أن الدخل المنتظم قد انقطع ؛ بل إن المالية الملكية سوف تظل غير متأثرة حتى لو لم يتم تلقي الجزية المعتادة.
و لكن هذا لا يعني أنه لن تكون هناك خسائر على الإطلاق في المستقبل.
بالنظر إلى الولاء الذي أظهرته عائلة الكونت مودروف و إيونا للعائلة المالكة ، فقد يكون من الأفضل تسوية هذه المسألة وديًا ، في حدود المعقول و مع ذلك ، فإن هذا من شأنه أن يكون بمثابة خدمة لبيت الدوق وحده.
لكي نكون صادقين ، كان ريتشارد غير مبالٍ بما إذا كانت عائلة الكونت مودروف قد أفلست و غرقت في الديون.
كان الكونت مودروف يعرف الكثير من أسرار العائلة المالكة.
لو أمكن استخدام هذه الحادثة لقطع علاقاتهم الفوضوية ، فقد تكون في الواقع أكثر فائدة له على المدى الطويل.
إن الفوائد التي تم تقديمها حتى الآن لاسترضاء الكونت مودروف لم تكن صغيرة على الإطلاق.
فوق كل شيء ، إذا تمكنت من إخضاع إيونا بالكامل باستخدام ديون هائلة … هذا ليس حصادًا سيئًا؟
و بعد أن استقرت هذه الفكرة ، تمتم ريتشارد و كأنه منزعج من تعقيد الوضع.
“هذا ليس قرارًا سهلاً اتخاذه”
كان القلق يملأ وجه إيونا.
راقب ريتشارد سلوكها على مهل.
إن فكرة توسلها لرحمته ، و ربما حتى إذلال نفسها ، تسببت بالفعل في توتر معين تحت خصره.
و مع ذلك ، بدلاً من الركوع أو التوسل طلباً للمساعدة أمامه ، ذكرت إيونا شيئاً لم يتوقعه ريتشارد.
“نظرًا لخطورة الأمر ، أتفهم أنه قد يكون من الصعب عليك تقديم المساعدة بسهولة ، إذا لم يكن من الممكن حل المشكلة وفقًا لتقديرك … أخطط لطلب المساعدة من الدوق”
إن ذكر ليروي كان بمثابة استفزاز فعال لريتشارد.
اختفت الابتسامة الخفيفة التي كانت تلعب على شفاه ريتشارد في لحظة.
حاول أن يبقي صوته خاليًا من البرودة التي سعت إلى التسلل إليه عندما سأل ،
“هل يخطط الدوق لدفع التعويض بنفسه؟”
“الدوق هو الذي اشترى الأرض المُتنازَع عليها”
“… ذلك الرجل؟”
و من غير المرجح أن يتم شراء قطعة أرض متشابكة بهذا القدر من التعقيد بمحض الصدفة.
على الأرجح أن الدوق قام بهذه الخطوة للقبض على نقطة ضعف في عائلة الكونت مودروف.
و ربما كان في خضم ابتكار طريقة جديدة للتكرير و لم يكن يريد أن يفوت فرصة الاستحواذ على منجم فضة بسعر زهيد.
و بغض النظر عن ذلك ، كان من الممكن لأسرة الدوق أن تستفيد بشكل كبير من هذه القضية ، في حين واجهت العائلة المالكة خسارة كبيرة نسبياً.
و مع انتقال ملكية الأرض إلى شخص آخر ، أصبحت حصة العائلة المالكة غير واضحة.
إن تأكيد الحقوق وسط النزاع لم يكن عديم الفائدة تمامًا ، و لكن أي خطوة خاطئة من شأنها أن تغرق أجواء الانسجام المزروعة بعناية بالماء البارد.
لقد كان الأمر تمامًا مثل اللعب في أيدي الدوق كما خطط.
“تصرفاته مزعجة باستمرار”
و كانت المطالبة بالتعويض من عائلة الكونت مودروف هو الطريقة الأكثر أمانًا للتخفيف من الخسائر.
و باعتباره دوقًا ، لم يكن بوسعه أن يتجاهل تمامًا محنة عائلة الكونت مودروف من باب اللباقة ، و كان من المرجح أن يتحمل بعض تكاليف التعويض.
و مع ذلك ، فإن كلمات إيونا التالية ألغت حسابات ريتشارد.
“بعد أن علمت أن الدوق هو المالك الجديد للأرض ، توجهت إليه أولاً لتعديل الوضع ، على أمل أن يأخذ في الاعتبار ظروفنا نظرًا لأننا على وشك الزواج ، و لكن … في مقابل حل المشكلة ، طالب الدوق بإنجاب طفل”
“ماذا؟”
سأل ريتشارد بحدة.
إيونا ، و كأنها تشعر بالحرج ، تجنبت النظر إلى ريتشارد و عضت شفتها.
“أنا آسفة ، يا صاحبة السمو ، أنا أفهم أن إنجاب الورثة واجب طبيعي في إطار الزواج ، و لكنني لم أستطع أن أقبله بسهولة ، كان الزواج في حد ذاته مفاجئًا للغاية ، و فكرة الاضطرار إلى التفكير في إنجاب طفل جعلتني أشعر بالصراع على الفور …”
كان لدى ريتشارد شعور قوي بأنه يعرف سبب تقديم ليروي لمثل هذا الاقتراح.
لقد كان استفزازًا موجهًا إليه.
من خلال محاولته وضع امرأته في موقف الدوقة ، أعلن ليروي أنه لن يتركها كعشيقة ريتشارد بعد الآن.
منطقياً ، كان ينبغي على ريتشارد أن يهدئ إيونا و يقنعها بقبول عرض ليروي.
بالنظر إلى الوضع الاجتماعي الذي كان عليه أن يحافظ عليه و الفوائد المستقبلية ، كان من الواضح أي خيار سيكون أكثر فائدة.
و لكن ريتشارد فشل في نهاية المطاف في الاستماع إلى نصيحته العقلانية.
إن فكرة وجود إيونا بين أحضان رجل آخر ، تحمل بذرة ذلك الرجل ، كانت شيئًا لا يمكنه قبوله أبدًا.
—نهاية الفصل—
– كل 40 تصويت بنزِّل فصل ~♡