دمرت رواية Bl - 84
الفصل 33
“إيثان!”
على طول الطريق المرصوف بالحجارة المؤدي إلى القصر، رن صوت مبهج. توقف إيثان، عند اكتشافه لرينا، في مساره كالمعتاد.
بينما سارع إيثان للوصول أخيرًا إلى المرأة التي أحبها، سارعت رينا أيضًا لمقابلته في منتصف الطريق. وزمت شفتيها قليلاً، عبست وهي تتحدث.
“من المؤسف أننا لا نستطيع أن نلتقي إلا بالصدفة الآن لأننا لا نعمل في نفس الوزارة. اعتقدت أنني سأموت أثناء انتظار رؤيتك. هل يجب عليك الدخول الآن يا إيثان؟”
“لدي بعض الوقت لتجنيبه. وأنت يا رينا؟”
أعطت رينا ابتسامة لطيفة.
“أنا رئيسة مكتب التكنولوجيا الفعالة. يمكنني الدخول متى شئت ما رأيك أن نتمشى معًا؟”
دون رد لفظي، مد يده بشكل طبيعي وأمسك بيدها. نظرت رينا حولها ودفنت وجهها في صدره العريض وتمتمت بهدوء.
“أنا سعيد جدًا بهذه الطريقة يا إيثان. اليوم، اعتقدت أن رأسي قد ينفجر إذا واصلنا السير على هذا النحو. لكن مقابلتك تجعلني أشعر أنني أستطيع التنفس مرة أخرى أخيرًا.
بعد زفير تذمر خافت، رفعت رينا رأسها لتنظر إليه.
ولكن كان هناك شيء خارج. كان رد فعله عند عودته هو نفس رد فعله بالأمس، لكن سلوكه بدا خاليًا من الطاقة بشكل غريب.
“فهمت.”
“هممم… ما الأمر؟”
الآن بعد أن نظرت عن كثب، لم يبدو تعبيره مشرقًا جدًا. هل يمكن أنه كان يواجه صعوبة في التكيف مع وزارة الموارد البشرية بعد انتهاء مهمته المؤقتة في وزارة الصحة؟
‘ لكن جميع الشخصيات المركزية هناك هم أعضاء وأتباع لعائلة ليام.’
لا يبدو الأمر كما لو أن إيثان سيشعر بالتوتر تجاه الآخرين منذ البداية. إذا كان سيشعر بالتوتر، فسيكون ذلك بسبب شيء يهتم به.
‘ ولكن لماذا يبدو مستاءً للغاية؟’
كانت رينا ضائعة في التفكير بشأن حالة إيثان.
في تلك اللحظة، وصل إليها صوت ناعم من فوق رأسها.
“يداك باردتان يا رينا. لقد وعدت أنك لن ترهقِ نفسك. ”
ومما يثير القلق أن شكوك رينا تبددت من خلال التكرار اللطيف لطلبه.
“هذا لأن الجو بارد اليوم. منذ أن أصبح مكتب التكنولوجيا الفعالة ممتلئًا بالموظفين، لم أجهد نفسي في العمل، كما تعلم؟”
“…”
ردا على إجابة رينا، أصبح وجهه مظلما مرة أخرى.
غيرت رينا الموضوع بسلاسة.
“بالمناسبة، كيف يسير عملك في وزارة الموارد البشرية؟”
“لا يوجد شيء صعب بالنسبة لي. أنا أفهم بالفعل ما الذي من المفترض أن أفعله بالمهام المحددة لي.”
“…”
حقا. ماذا جرى؟
كانت لا تزال غير متأكدة تمامًا منذ فترة، ولكن الآن، من الواضح أن إيثان كان فظًا وفظًا في إجاباته.
“أم … أرى.”
ما يمكن أن يكون الأمر؟ أثناء حجب استفساراتها، وضعت رينا تعبيرًا دافئًا.
كان إيثان دائمًا صريحًا مع رينا. إذا لم يذكر شيئًا ما، فقد يكون ذلك مصدر قلق لا يريد مشاركته. تمامًا كما كانت هي نفسها. لذا، قررت عدم التدخل ومنحه مساحة فقط.
“أوه، إيثان! ذهبت إلى الأحياء الفقيرة في نهاية الأسبوع الماضي.”
كما لو كان لتلطيف الجو مرة أخرى، تحولت رينا إلى موضوع جديد، مما تسبب في تباطؤ خطواته قليلاً. حذت حذوها.
“…أرى.”
“نعم. كان هناك أطفال كنت أراقبهم. لكن الوضع في الأحياء الفقيرة أسوأ مما كنت أعتقد. ”
وقد ذكرت له هذا من قبل.
التناقض المتأصل الذي يحمله التنين وإمبراطورية بلونتريا.
أثناء زيارتها للأحياء الفقيرة هذه المرة، شهدت رينا الواقع الصارخ بأم عينيها.
“لقد كنت على علم بذلك مسبقًا، لكنني أدركت مرة أخرى مدى عدم مبالاة الحكومة الإمبراطورية بالضعفاء. ”
وبما أن البلاد في حد ذاتها كانت غنية، فقد يعتقد المرء أن عدداً أقل من الناس سيعيشون تحت خط الفقر وأن الضروريات الأساسية ستكون متاحة على الأقل لمعظم الناس. ولكن مرة أخرى، حتى لو كانت هذه الدولة غنية، فمن الواضح أن توزيع الثروات لم يكن متساوياً.
“وخاصة الأطفال الضعفاء، فهم يحاولون البقاء على قيد الحياة بشكل بائس في ظل إهمال الوالدين. ”
وكان هذا نتيجة لمبدأ “البقاء للأصلح” المتأصل بعمق في جينات شعب التنانين.
وعلى الرغم من أن العائلة الإمبراطورية أصبحت أكثر إنسانية إلى حد ما، ومنحت الأضعف فرصة ضئيلة، فقد كان يُعتقد في النهاية أن اغتنام هذه الفرصة كان مسؤولية الفرد.
لكن… إذا كنت صغيرا ، إذا كنت تفتقر إلى القوة، إذا كانت لديك ظروف غير مواتية… فماذا بعد؟
مثل هذه الأعذار لم تصمد. ومنذ اللحظة التي أتيحت لها أصغر الفرص، كان عليهم اغتنامها بكل تصميم.
كانت هذه هي الطريقة التي تدار بها الإمبراطورية حاليًا.
توقفت رينا، التي أمسكت بذراع إيثان بقوة، في مساراتها.
“إيثان… أريد أن أجعل العالم مكانًا أفضل قليلًا. يبدو أن هذا ما يجب أن أفعله من الآن فصاعدا.”
واصلت النقر على الجزء الخلفي من يده طوال الوقت. التزم الصمت.
“حتى لو كنت لا تستطيع أن تفهم تماما لماذا أفعل هذا، فسوف تبقى بجانبي، أليس كذلك؟”
“بالطبع، رينا. أنا دائمًا بجانبك.”
شعرت إلى حد ما وكأنها تنحني، لكن رده جعلها تشعر بالتحسن. لذلك، همهمت بهدوء، ولفت ذراعيها حول خصره.
أو أنها قصدت ذلك. لو لم تكن يده قد سدت ذراعيها.
“هاه؟”
وردا على مقاومة غير متوقعة، رفعت وجهها لتنظر إليه. وذلك عندما رأت أخيرا تعبيره بوضوح.
“ه…من؟ لماذا، لماذا أنت هكذا؟”
بدت عيناه العميقة باردة لسبب غير معروف. خلقت نظرته الثاقبة وابتسامته المصطنعة شعورًا غريبًا.
“رينا.”
عند سماع صوته المنخفض وهو ينادي باسمها، تركت القماش الذي كانت تمسك به دون وعي. يبدو أن إيثان كان يحاول عدم ترك يدها.
سأل بصوت منخفض.
“هل ذهبت إلى الأحياء الفقيرة وحدك؟”
* * *
قبل ثلاثة أيام-
“صاحب السعادة، بينما كنت في القصر، وصلت رسالة من السير زاترو، نائب قائد فرسان الشوكة الحمراء.”
إيثان، الذي غادر مبكرًا بسبب حدث عائلي، توقف فجأة وهو يغير ملابسه.
بالنسبة لرينا شانترا، التي لن تسبب له الألم حتى لو حفرت في قلبه، فإنه سيفعل أي شيء. ومع ذلك، لسوء الحظ، لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية تأكيد حبه لها.
في ذلك الوقت، كان يعتقد أن السبب في ذلك هو أنهما لم يصبحا رسميين بعد، في حين أنهم لم يحددوا العلاقة بعد.
ولكن هذا لم يكن الحال.
حتى بعد أن أصبحوا عشاقًا رسميًا، وحتى بعد أن تعهدوا بمستقبلهم لبعضهم البعض، فهذه حقيقة …
رينا لم تعتمد عليه قط.
“لماذا في العالم…”
بالطبع، لم يكن من النوع الذي تعتمد بشكل كبير على الآخرين أيضًا، ولكن… ظلت حازمة جدًا لدرجة أنه حتى هو، المعروف باسم “المهووس السيروليني”، شعر بالحيرة.
يومًا بعد يوم، كان يشعر مرارًا وتكرارًا بمثل هذه الإحباطات و… قبل أن يدرك ذلك، كان قد وصل إلى مرحلة المساومة مع الناس.
“جيد جدا. ومع ذلك، من فضلك لا تطلب مني معلومات حساسة. ”
“حسنا. فقط قم بتمرير المعلومات التي يمكن أن تهدد سلامة رينا، وفقًا لحكمك. ”
“مفهوم.”
لقد كانت طريقة مخادعة ومتواضعة إلى حد ما.
ومع ذلك، في الوقت الحالي، كان نائب القائد زاترو من فرسان الشوكة الحمراء قلقًا أيضًا بشأن الاستقلال المفرط لسيادته. لذا، بطريقة ما، كان هذا بمثابة “تحالف” لحماية رينا شانترا بدلاً من “الرشوة”.
لتبرير تصرفاته بهذه الطريقة، قام إيثان بالتحقق من المذكرة التي كتبها سكرتير.
[التوجه إلى الأحياء الفقيرة في حدود الساعة الثانية ظهر اليوم. التخطيط للبحث عن مواهب جديدة. ]
الساعة الثانية… أي حوالي نصف ساعة من الآن.
“بدأ وقتي ينفذ.”
قام إيثان بسرعة بإحراق المذكرة للتخلص من الأدلة وارتداء ملابسه الرسمية. ثم سأل الخادم الواقف خلفه.
“هل وصل مجلس الشيوخ؟”
“ليس بعد يا صاحب السعادة.”
كان اليوم هو اليوم الذي تتجمع فيه شخصيات كبيرة من الأسر الأرستقراطية، بما في ذلك المجلس الأكبر، في دوقية ليام – وكان جدول الأعمال الرئيسي للاجتماع هو العلاقة بين رينا شانترا وإيثان.
رسميًا، كان الهدف هو بدء المناقشات حول علاقتهما.
“بما أنهم يأتون بالأساس بعلم أبيض…”
لم تكن هناك حاجة له لبذل جهد لإرضائهم.
مع تثبيت أزرار أكمامه بشكل صحيح، نظر إيثان إلى المصاحبة بتعبير كريم.
“أخبرهم أنني سأتأخر قليلاً بسبب بعض الأعمال.”
“مفهوم.”
وبإجابة لم تترك مجالًا لمزيد من المناقشة، ابتعد إيثان بخطوة رشيقة.
ومع ذلك، بعد بضع خطوات فقط، توقف مرة أخرى.
ماذا لو تأخر وظهر الموضوع في الاجتماع؟ ربما ينبغي إبلاغهم بأن الأمر مرتبط بـ رينا.
“…فقط إذا تم طرح الموضوع.”
“نعم.”
في واقع الأمر، نظرًا لأن إيثان كان شخصًا عقلانيًا وشاملًا، لم تكن هناك حاجة لأي شخص للتشكيك في تأخره أو غيابه. كان كل من إيثان والمرافق يعرفان ذلك جيدًا.
لذا، بعبارة أخرى، كان سبب إضافته لهذه الكلمات هو التلميح إلى نيته الحنونة والطفولية للإشارة إلى علاقته الحميمة مع رينا.
ولكن للأسف، تحطم قلبه المتحمس إلى قطع بعد فترة وجيزة.
* * *
“لنذهب معا. أعتقد أنني سأكون أقل خوفًا إذا كنت معي.”
في اللحظة التي رأى فيها إيثان حبيبته في الأحياء الفقيرة وهي تنطق بهذه الكلمات، بدت الجملة قاسية للغاية بالنسبة له.
“المظهر الخارجي الذي تتمتع به يختلف عن مظهر رينا…”
لكن نبرة صوتها الرخيمة، التي كان يستطيع التعرف عليها حتى وهو مغمض العينين، كانت بلا شك نبرة “رينا شانترا”.
وهذا ما جعل الأمر أكثر يأسًا.
“حقًا؟”
على السؤال الشرير القادم من ذلك الوغد الذئب الأبيض، أجاب إيثان بنظرة جليدية خطيرة.
لا تَقُلِ نعم، رينا. من فضلك لا تَقُلِ ذلك.
شعرت كما لو أن الكلمات قد استقرت في حلقه.
ولكن بقسوة، أومأت بابتسامة لطيفة.
“نعم.”
فقط لماذا بحق الجحيم.
لقد كانت حبيبته، فلماذا في هذه الحالة تعتمد على شخص آخر غيره؟ حتى أنها لم تبلغه بهذه الرحلة الخطيرة إلى الأحياء الفقيرة، فقط ذلك اللقيط الوضيع.
في البداية، شعر بارتياح لا يوصف لأنه وجد العزاء في الصمت الذي جلبته رينا إلى حياته – في حقيقة أنه لم يتمكن من سماع أصداء أفكارها. ومع ذلك، الآن، كان منشغلًا بالحاجة إلى معرفة الأفكار التي كانت تدور في ذهنها في هذه اللحظة.
اندفعت في داخله عدد لا يحصى من الأسئلة، التي أرادت أن تمر عبر حلقه ويصرخ بها للعالم.
لكن من بين هذه الأسئلة، لم يتمكن أي منها على الإطلاق من الهروب في الهواء. أو بالأحرى، لم يستطيعوا ذلك.
“نونا، هل نذهب إذن؟”
“…نعم.”
في الطريقة التي ردت بها، استوعب إيثان ببطء الشعور بالذنب الذي كان يشعر به – في الطريقة التي أجابت بها والطريقة التي تعلمت بها ملامحها.
خفضت نظرتها وعضّت شفتها السفلية. تم رسم الوضع بسرعة في ذهنه.
“…إنه نهج أحادي الجانب من جانب ذلك اللقيط.”
كان لدى رينا قلب لطيف، ويبدو أنها لا تستطيع إبعاد الذئب ذو القلب الأسود الذي كان يقترب منها بنوايا نجسة.
لم يكن إيثان يعرف كيف كان ذلك الرجل على علم بأفكار رينا، لكن الابتسامة المذنبة لحبيب إيثان أوضحت ذلك.
عندما بزغ فجر الاستنتاج عليه، اجتاحه نوع مختلف من الغضب أكثر من ذي قبل.
‘حقا مزعج.’
لاحظ تبادل النظرات بين حاشية رينا وإيليا جيهاردت، كما لو كانوا يناقشون شيئًا سرًا.
لقد غمره شعور يرثى له بالارتياح. وفي الوقت نفسه، هرب الضحك الأجوف من جوهر كيانه.
“أنا… قللت من شأن ذلك الذئب البائس.”
لقد كان من الخطأ الاعتقاد بأنه الوحيد الذي فكر في شراء كل الأشخاص المحيطين برينا.
أغمض عينيه ببطء وهو يتأمل الوضع.
لا يمكن إنكار أن السيدة الثمينة التي كانوا يحرسونها كانت دائمًا محاطة بأولئك الذين يهدرون حياتهم ويكرسون كل شيء لها دون تفكير ثانٍ.
والسؤال هو كيف يجب أن يتعامل مع هذه الأزمة.
“بول بور… دعونا نضعه جانباً في الوقت الحالي.”
لم يستطع تحمل هذا الثعلب الجريء أيضًا.
كان بحاجة إلى النظر في خياراته بعناية.
تباطأ نبض إيثان وهو يتصارع مع القرار. فهل يقترب من رينا الآن ويخطفها من إيليا؟ أم عليه أن يتراجع ويراقب؟
صمت خانق يلفه. ثم، كما لو أن القرار قد اتخذ، رفع يده بتعبير بارد.
أصبح شكله غير واضح تدريجيا.
ثم بعد لحظة.
كل ما بقي في زاوية الزقاق حيث كان يقف هو همهمة طويلة.
“لا يوجد خيار آخر سوى القضاء عليه”.