دمرت رواية Bl - 81
الحلقة 30
“آه … إيثان.”
“نعم هذا انا. هل بإمكانك رؤيتي؟”
بدأ المشهد الضبابي أمامها في التركيز تدريجيًا مع إغلاق الفجوة. أخيرًا، بدأ الصوت الذي كان من الصعب تمييزه يتشكل.
“نعم… أستطيع أن أرى…”
عندها فقط تم تسجيل الضوضاء المحيطة بها بالكامل.
“آاااارغ!”
“ألم أقل لك أنه لا يجب عليك إحضار البشر إلى هنا؟!”
كانت صرخات الطفل والتوبيخ المتقطع شديدة.
“لكن، مرحب برينا…”
“لا. ألا يجب أن تعرف بشكل أفضل؟ لأنها إنسانة على وجه التحديد، لا ينبغي عليك إحضارها إلى هنا.”
“أووا!”
هل كان ذلك كارلي والدوق الأكبر حاضرين؟ عندما ظلت الفكرة في ذهنها، تحدث إيثان إلى رينا مرة أخرى.
“رينا، لا يمكنك النوم الآن.”
لماذا؟ كانت لديها هذه الفكرة، لكن لسوء الحظ، كل ما خرج كان شكوى عنيدة.
“لكن… أنا نعسانة. أريد أن أنام…”
دفعت الصوت الذي لم يأتي، وأغمضت عينيها مرة أخرى، وفي النهاية أطلق بنديكت تنهيدة عميقة.
“عليكِ أن تظلِ مستيقظة حتى تتلاشى الرائحة من جسدك.”
رائحة؟ ما الرائحة؟
رفعت جفنيها بسهولة أكبر من ذي قبل.
مع عيناها الفضوليتين، نظرت نحو مصدر الصوت.
وهناك رأت طفلاً باكياً والدوق الأكبر يحمل الطفل.
“إن قوتها كحاملة للسم قوية جدًا لدرجة أنها لم تصل إلى أسوأ الحالات.”
كان إيثان وبنديكت يقولان أشياء غير مفهومة منذ وقت سابق. بدأ التهيج يتصاعد بداخلها.
لقد حاولت أن تنظر إليهم بنظرة لاذعة، لكن… حسنًا، أصبح ذلك مزعجًا للغاية أيضًا. شعرت وكأن جسدها على وشك الاستسلام تحت السرير، تمتمت بصوت منخفض.
“إيثان… أنا نعسان…”
“ومع ذلك، لا يمكنك النوم. تحدث معي، حسنًا؟”
صوته، الذي لم يكن يسأل بقدر ما كان يتوسل، كان يجذب أوتار قلبها. لكنها كانت متعبة للغاية بشكل لا يصدق.
“رينا. عليك أن تبقى مستيقظة. لذلك لا تغمضِ عينيك. لو سمحت.”
“مممم…ولكنني متعبة جدًا…”
بعد الغمغمة بالكاد مسموعة، لم تستطع أن تتذكر أكثر من ذلك بكثير. لقد شعرت أنها تريد أن تمسح دموع إيثان و… تمسك بيده بإحكام …
“رينا …!!”
“إيثان… لا تبكي… لماذا تبكي؟”
وبعد غمغمة كما لو كانت في حلم، غرقت في سبات أكبر.
* * *
“آسف، رينا. أردت فقط أن أظهر لك أمي…”
ومع اقترابهم من العاصمة، تبادر إلى ذهني وداع كارلي مرة أخرى. لم يكن لدى رينا الكثير من الكلمات لتقدمها للطفل الذي يعذبه الذنب بعد سنواته.
“لا بأس يا كارلي.”
لم يقدم إيثان وبنديكت أي تفسير لها بشأن ما حدث.
على الأكثر، تم تفسيره على أنه موقف كان من الممكن أن يمثل مشكلة كبيرة في ظل الظروف العادية، لكن قوى السم القوية التي تتمتع بها رينا أنهت الأمر على أنه مجرد “نوم عميق”. لم تستطع أن تفهم ما يعنيه ذلك.
ومع ذلك، مع عدم تقديم أي تفسير مناسب، كل ما يمكنها فعله هو إيماءة رأسها في ارتباك.
نظرت رينا الحائرة إلى الدوق الأكبر، وقدم له بعض النصائح على مضض.
“لقد كان مجرد حلم. حلم واضح للغاية، هذا كل شيء.”
ماذا كان ذلك؟ هذا السؤال الصامت طار بداخلها. لكن في الوقت الحالي، كانوا يغادرون القصر الملكي. كان هناك أخبار أكثر إلحاحًا يجب تسليمها إليها.
“رينا، لقد وصلنا.”
عند إعلان إيثان، هزت رأسها قليلاً لتصفية أفكارها. أخذت يده الممدودة إليها، وخرجت من العربة، وهبت نسيم بارد بارد أمامها.
“لقد جاء الخريف بالفعل.”
من المؤكد أن الوقت يمر بسرعة، وبمرور الوقت، حدثت أشياء كثيرة في غمضة عين.
رحيل ليمان.
تحول يديها وقدميها.
تفشي الطاعون.
وتطوير العلاج.
نظرت رينا إلى يدها اليسرى، ممسكة بقوة بيد إيثان الكبيرة.
“خلال كل ذلك الوقت، تغيرت أنا وإيثان كثيرًا أيضًا.”
هل كان ذلك بسبب كل الأحداث غير العادية التي مروا بها معًا، أم لأن هذا الشخص الذي يُدعى إيثان ليام أعطاها شعورًا بالاستقرار؟
لم تكن رينا متأكدة من نقطة البداية، لكنها تستطيع الآن أن تقول بثقة أن لديها مشاعر تجاه إيثان ليام.
مع يقينها الجديد بمشاعرها، أدارت رينا رأسها لتنظر إلى حبها.
“إيثان.”
ردا على مكالمتها الناعمة، أمال رأسه بمودة وسأل.
“هل أنتِ باردة يا رينا؟”
نفس التحية التي كانت باردة وبعيدة عن الجميع، مثل رجل الثلج الذي يمكن أن يجعل أي شخص يشعر بالبرد، أصبحت الآن دافئة مثل ضوء الشمس عندما توجه إليها.
كيف لا تكون رينا صادقة بشأن إيثان؟
“لا، على الإطلاق. الأمر ليس كذلك يا إيثان.”
كرر اسمها مرارًا وتكرارًا، تلقت رينا ابتسامة أكثر إشراقًا منه.
“إذا كنت تشعرين بالبرد، فقط أخبريني. سأبقيك دافئة.”
لقد تحدث دون تردد، ونطق بكلمات قد تبدو محرجة من شخص آخر. نعم، لقد أصبح حضور رينا المريح، مثل بطانية دافئة.
حتى لو تغيرت يديها وقدميها، حتى لو اندلع الطاعون، حتى لو ألقى الجميع اللوم على رينا، فقد شعرت أنها تستطيع قبول الواقع القاسي طالما كان بجانبها.
فهل كان هذا هو السبب؟ كانت رينا شانترا تأمل أن يكون إيثان ليام ملكًا لها.
لقد كانت تشتاق إلى إيثان ليام نفسه، وليس إلى القوة الساحقة لأسرته، التي من شأنها أن تسحق شانترا بالتأكيد، ولا إلى مظهره المذهل الذي ترك الجميع في حالة من الرهبة.
توقفت رينا في مساراتها ونظرت إلى الرجل الذي يقف بجانبها مرة أخرى.
“هل هناك شيء تريدين قوله يا رينا؟”
“إيثان.”
“نعم انا استمع.”
“عندما ينتهي كل هذا، هل تعدني بخطوبتي؟”
لم تكن نهاية شهر مارس هي التي بدأت فيها الزهور تتفتح، أو منتصف شهر أبريل هو الذي جعل العرائس يبتسمن. كانت نهاية فصل الخريف المنعزلة، وكان الشتاء على الأبواب.
ومع ذلك، عندما اعترفت بشكل غير متوقع، وعندما توقف عن التنفس للحظة، ابتسم مثل زهرة متفتحة.
تحول الشتاء إلى الربيع حيث جعله الاعتراف غير المتوقع يضحك، وتطايرت أزهار الكرز في الهواء.
قام إيثان، الذي حول المناطق المحيطة إلى ربيع في لحظة، بقطف بتلة زهرة من فوق رأس رينا.
“بالطبع.”
أجاب وهو يضع البتلة على كفها. انفجرت رينا في النهاية بالضحك.
“مهما كنت تشعر بالدوار، كيف يمكنك تغيير الفصول مثل هذا؟”
“لقد جعلت الزهور تتفتح فقط. لا توجد مشكلة في ذلك.”
ربما كان ذلك بسبب المشهد الذي خلقه إيثان، لكن هذا الموقف الذي بدا تافهًا كان يبدو ذا معنى غريب.
“ومع ذلك، سوف يفاجأ الناس المارة.”
بعد المرأة المبتسمة التي تمايلت بلطف، وضع إيثان أيضًا ابتسامة مشرقة.
“هذه المرة، اعترفت أولاً، رينا”.
“ماذا تقصد؟”
“أعني أنك اعترفت بمشاعرك أولاً.”
رينا، التي وسعت عينيها للحظة، سرعان ما لم تستطع إلا أن تضحك وهي تميل جبهتها على صدر إيثان العريض.
“كيف هذا؟ المهم هو مشاعرنا تجاه بعضنا البعض. لا يهم من يعترف أولاً”.
احتضن إيثان المرأة بلطف ببشرة ناعمة كبشرة الطفل، ويده تحتضن خدها بلطف. وبينما تحركت نظراتهم مع يده، اقتربت وجوههم بشكل طبيعي من بعضها البعض.
“لكن رينا.”
حتى لو أخذ كلاهما نفسا عميقا، كانت وجوههما قريبة بما فيه الكفاية بحيث تتشابك أنفاسهما.
“أردت أن أقول ذلك أولاً هذه المرة.”
شعرت رينا، وعيناها ترمشان بهدوء، بقبلة رقيقة تضغط بخفة على جبهتها.
“أنا أعشقك حقًا.”
ووسط اعترافات لا تعد ولا تحصى مرت بينهما، لم تظهر عبارة “أحبك” حتى الآن.
عندما وصلت هذه الجملة الحذرة إلى أذنيها، بدا وكأن المحيط قد صمت، وكأن الزمن قد توقف. حتى أنفاسها المنتظمة، التي كانت تتدفق بشكل مطرد، بدا أنها توقفت.
داعب إيثان بلطف خدها الشاحب بإبهامه.
“لقد ولدت في هذا العالم فقط بسببك، وكذلك رينا، أنت بداية ونهاية حياتي.”
عندما بدأت كلماته في التسجيل ببطء، استرخت أكتافها المتوترة تدريجياً.
“كيف لا أحبك يا رينا؟”
حدقت المرأة باهتمام في الرجل الذي أمامها، الذي نظر إليها مباشرة. ثم، بصوت يشبه النسيم الناعم، عانقته بقوة حول الخصر.
“أشعر بنفس الشعور،” همست بهدوء، وعندما خرجت تلك الكلمات من شفتيها، احتضنها إيثان بقوة أكبر.
“أريد أن أسمع ذلك مرة أخرى، رينا.”
كانت ملتصقة به بشدة، وأمالت رأسها للأعلى قليلًا وقالت جملة أكثر يقينًا.
“أنا أحبك يا إيثان. حقا، أنا أفعل. ولهذا السبب أريد أن أقضي بقية حياتي معك.”
وأنا آسف لأني استغرقت وقتًا طويلاً لأقول ذلك.
* * *
الاسترخاء: حالة من الوفرة المادية والمكانية والزمانية مع بقاء شيء ما.
بالنظر إلى هذا التعريف القاموسي، ماذا يعني الاسترخاء لرينا؟
فكرت قائلة: “على الرغم من أنني أردت الحصول عليه، إلا أنه كان بمثابة مخلوق بعيد المنال”.
هل كان ذلك بسبب النقص المادي؟ من غير المرجح. حتى لو كانت تعتبر الأضعف بين أفراد الأسر التسعة، فإنها كانت لا تزال جزءًا من عائلة قوية من الطبقة الحاكمة في الإمبراطورية.
هل كان ذلك بسبب ضيق المساحة؟ لا، إذا كان لديك المال، يمكنك دائمًا العثور على مساحة كافية لتجميعه.
فلماذا كان “الاسترخاء” مفهومًا بعيدًا جدًا بالنسبة لها؟
“الجواب: لأنني كنت أعيش حياة ذات حد زمني.”
في الواقع، كانت تفتقر إلى الاسترخاء حيث كان الزمن يخنقها، ولهذا السبب كان الأمر بعيد المنال بالنسبة لها.
“لكن الآن…”
الآن، بدا الأمر مختلفًا.
“أوه… أشعر أنني أستطيع العيش الآن.”
امتدت رينا وهي مستلقية على كرسي الاستلقاء للتشمس، وساقاها متقاطعتان ومسندتان على مرفقيها. مدت يدها لتناول المشروب الموضوع بجانبها وأخذت رشفة، واستمتعت بالمنظر الخلاب للبحيرة.
تنعكس الألوان الوردية لغروب الشمس في المياه الزرقاء، مما يخلق وهمًا بصريًا وأجواء أثيرية. وأشادت بالمناظر الرائعة، وخفضت رأسها ببطء.
“نجاح. النجاح الفعلي. رينا شانترا، لقد فعلت ذلك حقًا.”
بالمناسبة، في تلك اللحظة، كانت رينا على جزيرة بالقرب من القصر الإمبراطوري، وهو المكان الذي منحها لها الإمبراطور نفسه.
* * *
قبل يومين…
قال الإمبراطور إينوك: “عمل جيد”، في تناقض صارخ مع شقيقه بنديكت، الذي كان يتمتع بشخصية مختلفة تمامًا.
فكرت رينا: “إنهم إخوة مختلفون حقًا”.
كان بنديكت، بشعره الناعم الأسود، ينضح بجوٍ فاتر ومنحط. من ناحية أخرى، كان إينوك، شقيقه الأكبر، ذو شعر بني غامق يكاد يبدو أسودًا، وبدا وكأنه تجسيد للفارس الصامت.
قال بنديكت وهو مسترخٍ بشكل مريح وكاد يكون متكئاً: “لا بد أنك حصلت على فكرة تقريبية عن الوضع”.
وعلى النقيض من أخيه، كان أينوك يجلس على عرشه بمظهر إمبراطوري.
ركعت رينا وأخفضت رأسها أمام الإمبراطور.
“نعم يا صاحب الجلالة. سمعت أنك تفكر في تطوير تكنولوجيا غير سحرية للبشر. ”
خاطبت رينا الإمبراطور ببراعة. راضٍ، إينوك، الذي كان منعزلًا إلى حد ما، ابتسم ابتسامة صغيرة.
همهم إينوك لفترة وجيزة، عندما لاحظ سلوك إيثان غير المألوف إلى حد ما، وسرعان ما ركز إينوك على رينا مرة أخرى.
“نعم هذا صحيح. وأخطط لإنشاء قسم جديد.”
توقفت رينا للحظات عند التطور غير المتوقع. قسم جديد؟ ألم يتم تعيينها ببساطة في وزارة الصحة؟ وكانت هذه معلومات جديدة بالنسبة لها. ولم يتم إبلاغها بهذا الأمر.
بينما كانت رينا لا تزال على ركبة واحدة ورأسها منخفض قليلاً، نظرت نحو إيثان، الذي كان خلفها. ابتسم بأسف.
“…كنت تعلم ولكنك لم تخبرني، هاه.”
وهذا يعني أن هذه كانت معلومات سرية.
عندما أدركت ذلك، توترت كتفيها بشكل لا إرادي. يبدو أن الإمبراطور لاحظ حالتها وخفض رأسه قليلاً.
“إنه ليس شيئًا خطيرًا، لذا لا داعي للتوتر.”
ولكن ماذا كان يقصد بقوله “ليس شيئًا خطيرًا”؟ بدأت رينا تشعر بأن هناك ما هو أكثر في هذا الموقف مما تراه العين.
بالمناسبة، كانت إمبراطورية بلونتريا تعمل حاليًا بنظام إداري يتكون من ستة عشر وزارة، وخمسة وعشرين دولة، وأربع وحدات تأسيسية.
كان من المعروف أنه من بين الوزارات الستة عشر، كانت تسع وزارات تسيطر عليها الأسر التسعة، أما الوزارات المتبقية فكانت تحت إشراف أتباع البيوت النبيلة التسعة. وبعبارة أخرى، كان لكل من البيوت النبيلة التسعة مجالاتها الخاصة.
لذلك، حتى لو قضى إيثان مائة يوم في وزارة الصحة، فسينتهي به الأمر في نهاية المطاف في وزارة الموارد البشرية، وهي نطاق دوقية ليام . وبالمثل، فإن رينا، بصفتها شانترا، ستذهب في النهاية إلى وزارة التعليم، التي كانت تابعة لماركيزية شانترا .
ومع ذلك، كان الإمبراطور يقترح الآن تغييرًا في هذا النظام القديم وتوازن القوى الضمني.
“سأغير نظام الـ 16 قسمًا إلى نظام 17 قسمًا. أخطط لإنشاء القسم السابع عشر الجديد للتكنولوجيا الفعالة وتعيين رئيس له.”
رفعت رينا وجهها، غير متأكدة بعض الشيء بشأن الخطة الغامضة المقدمة لها.
“هاه؟”
رئيس قسم جديد؟
“إذن الرئيس الجديد… من سيكون؟”
ثم بعد ذلك، سألت رينا مرة أخرى، في حيرة شديدة.
“…بأي حال من الأحوال، هذا ليس أنا، أليس كذلك؟”