There's no way l am marrying you - 36
كان معتادًا على الانفعال وإثارة ضجّةٍ حتى عند أدنى لمسة. لكن الآن، كانت أيديهما مشبوكةٌ بإحكامٍ لدرجة أنها تستطيع أن تشعر بدفئه إذا خلع قفازاته. ومع ذلك لم يُظهِر آريس أيّ علامةٍ على الانزعاج.
شعرت كيرين بغرابةٍ حيال هذا الأمر، ونظرت بهدوءٍ إلى يد آريس التي تمسك بيدها.
“لستُ على ما يرامٍ مع هذا.”
لسببٍ ما، شعرت زاويةٌ من قلبها بدغدغة، لذلك سحبت يدها فجأة. بدا آريس مستاءً من هذا.
“لقد أخبرتُكِ لا بأس معي.”
“لا، هل الأمر كلّه يتعلّق بكونكَ لا تمانع؟ أنا أقول إنني لست على ما يرامٍ مع هذا.”
ماذا يهمّني أنا إذا كنتَ لا تمانع هذا؟”
عندما بدا تعبيري وكأنه يقول هذا، تعمّق عبوس آريس. ولكن دون أن ينبس ببنت شفةٍ أخرى، استدار ومشى بعيدًا.
تُرِكت كيرين وحدها، وعضّت شفتيها، ولمست أطراف أصابعها بغير انتباه.
‘لماذا أمسك بيدي فجأة؟’
لا تزال تشعر بالغرابة، فعادت بسرعة إلى مختبرها.
‘أحتاج إلى مجموعةٍ متنوعةٍ أكبر من المكونات.’
بمجرّد عودتها إلى المختبر، راجعت كيرين قائمة المواد التي أجرت عليها تجارب. بعد استخدام معظم المكونات غير العادية المتاحة، بدأ دافعها يتضاءل بعد الفشل المتكرّر.
‘هل هناك أيّ شيءٍ لم أجربه؟’
بينما كانت تنظر بعنايةٍ في القائمة، ومض شيءٌ ما في ذهنها.
‘ماءٌ مقدّس!’
في اللحظة التي فكّرت فيها في الأمر، وقفت كيرين دون أن تدرك ذلك.
بالتفكير في الأمر، لم تفكّر في تجربة الماء المقدّس على الإطلاق.
‘آه، لكن من الصعب حقًا الحصول على الماء المقدس.’
فجأة، تذكّرت أنها تلقّت بعضًا منه من فنسنت من قبل. لكنهم استخدموه بالكامل لاختبار الأبوة، ولم يتركوا أيًّا منه.
‘الكهنة لن يوزّعوا الماء المقدس أيضًا.’
بشكلٍ غير مقصود، أصبح لديها الآن سببٌ حقيقيٌّ لزيارة فنسنت.
‘أوه، يا له من إزعاج.’
لقد ندمت على عدم طلب المزيد في وقتٍ سابق، لكن الأوان قد فات الآن.
‘كيف من المفترض أن أذهب إلى المدينة المقدّسة؟’
مجرّد التفكير في الأمر أصابها بالصداع، فركت كيرين وجهها بعنف. حتى لو ذهبت إلى المدينة المقدّسة، كانت متعبةً بالفعل من تخيّل فنسنت وهو يسأل لماذا تحتاج إلى الماء المقدّس.
‘ومع ذلك، أعتقد أنه يجب أن أذهب إلى المدينة المقدّسة أولاً.’
تنهّدت كيرين بعمق، وأمالت رأسها للخلف فوق مسند ظهر الكرسي.
في تلك اللحظة، كان هناك طرقٌ على الباب.
“ادخل.”
وبينما أدارت رأسها قليلاً، التقت عيناها بعيني سيسيل عندما فتحت الباب ودخلت.
“سيدتي الرئيسة، جلالته يدعوكِ على وجه السرعة.”
“الآن؟”
“نعم، الآن.”
بينما أشارت لها سيسيل بالإسراع، نهضت كيرين بسرعةٍ وخرجت.
عندما وصلت إلى غرفة الحضور، كان آريس هناك بالفعل، بعد أن تلقّى الاستدعاء أيضًا. لاحظت كيرين تعبير آريس القاتم إلى حدّّ ما، وقيّمت الجو بعنايةٍ بينما كانت تقف بجانبه.
ثم أثار الإمبراطور سلسلة اختفاء الأطفال الأخيرة. سألت كيرين، التي كانت تستمع بهدوء، بعناية.
“هل تغيّر هدف الجرائم؟”
“نعم. حتى قبل بضعة أيام، كانت الفتيات الصغيرات يختفين، لكن يبدو الآن أنهم يختطفون الشابات اللاتي بلغن سن الرشد. لابدّ أن يكون ذلك مَن فِعل ذلك اللقيط.”
” ‘ذلك اللقيط’؟”
ألقت كيرين نظرةً على آريس، لكنه بدا أيضًا وكأنه لا يفهم ما يعنيه الإمبراطور.
أطلق الإمبراطور تنهّدًا مضطربًا وقال.
“كانت هناك حادثةٌ مماثلةٌ قبل بضع سنوات، ويبدو أن هذا الوغد قد عاد إلى الظهور.”
كان المضمون هو القبض على الجاني في أقرب وقتٍ ممكن.
تبادل كيرين وآريس النظرات وأومأوا برؤوسهما.
لم تكن هناك الكثير من المعلومات حول الجاني. الشيء الوحيد الذي عرفوه هو أن الهدف قد تغيّر من الفتيات الصغيرات إلى الشابات اللاتي بلغن سن الرشد.
ومع ذلك، كان عليهم حلّ القضية، لذلك اجتمع كيرين وآريس والفرسان في غرفة الاجتماعات لمشاركة أفكارهم.
“سأُحضِر الجرعة الآن.”
“أيّ جرعة؟”
في حيرةٍ من هذا البيان المفاجئ، طلب آريس التوضيح. بدا الفارس في حيرةٍ في المقابل.
“إذن سأُحضِر الفستان فقط.”
“لا، لماذا تتحدّث فجأةً عن إحضار جرعة؟ وما هذا بشأن الفستان؟”
“نظرًا لأن القضية مشابهة للقضية السابقة، فقد اعتقدتُ أنكَ ستستخدم نفس الاستراتيجية.”
“ما هي الاستراتيجية التي استخدمناها في المرّة السابقة؟”
“…..”
“…..؟”
تجنّب الفارس عينيه وكأنه يجد صعوبةً في الشرح. بينما حثّه آريس على التحدث بنظرةٍ غير صبورة، فتح الفارس فمه على مضض.
“ارتداء ملابس فتيات، سيدي.”
“ماذا؟”
أصبح تعبير آريس فارغًا من الصدمة. نظرت كيرين أيضًا، التي كانت تقف بجانبه، إلى آريس بدهشة.
“أنا؟ أنا فعلتُ ذلك؟”
غير قادرٍ على تصديق ما كان يسمعه، أشار آريس إلى وجهه. تبادل الفرسان نظرةً سريعةً قبل أن يهزّوا رؤوسهم.
خلال حادثةٍ مماثلةٍ في الماضي، كان آريس أوّل من اقترح ارتداء ملابس الجنس الآخر وتطوّع للقيام بذلك بنفسه. كان من المحفوف بالمخاطر أن يطلب من امرأةٍ فعل ذلك، ومع الجرعات السحرية لتقليل الطول والبُنية، لم يكن من الصعب جعل بُنية جسم الرجل مشابهةً بدرجةّ كافيةٍ لبُنية جسم المرأة لارتداء ملابس فتيات.
“في المرّة الأخيرة التي حدثت فيها حالةٌ مماثلة، تطوّعتَ للقيام بذلك، أيّها قائد، لذلك اعتقدنا أنكَ ستفعل الشيء نفسه هذه المرّة. نعتذر عن افتراضاتنا.”
على الرغم من الاعتذار السريع، لم يُظهِر تعبير آريس المتصلّب أيّ علاماتٍ على اللين.
على النقيض من ذلك، نظرت كيرين إلى آريس من أعلى إلى أسفل، وهي تمسح ذقنها.
‘واو، لكن …’
مع ملامحه المميّزة والجميلة، بدا أنه إذا تم تقليص قامته الطويلة وبُنيته، فقد يبدو جيدًا في فستان.
نظرًا لأن الفارس حاول تكرار استراتيجية ارتداء ملابس الجنس الآخر من العملية السابقة، فلا بد أنها كانت ناجحةً إلى حدٍّ ما.
لكن آريس أظهر استياءه.
“لا. لن أفعل ذلك.”
لقد كانت استجابةً طبيعية.
فوجئ الفرسان، حيث لم يتوقّعوا مثل هذا الرفض الحازم، لكنهم لم يقولوا أيّ شيءٍ آخر.
ومع ذلك، وجدت كيرين ردّ فعل آريس غريبًا إلى حدٍّ ما.
‘بدلاً من أن يكون مستاءً …’
سيكون من الأدقّ القول إنه بدا قلقًا.
‘لماذا هو قلق؟’
يعتقد معظم الناس أن تعبير آريس كان بسبب انزعاجه من الاقتراح.
لكن بعد قضاء بعض الوقت معه، شعرت كيرين أن آريس بدا خائفًا من شيءٍ ما.
“سأفعل ذلك.”
بينما كانوا يناقشون إقامة نقطة مراقبةٍ في مواقع الاختفاء، تحدّثت كيرين، التي كانت جالسةً بهدوء.
“يمكنني أن أكون الطُعم، أليس كذلك؟”
عند كلمات كيرين، صمت الجميع ونظروا إلى آريس.
“هل سيكون ذلك على ما يرام؟”
“بالطبع. بالإضافة إلى ذلك، أنا امرأةٌ تفي بمعايير الهدف، لذا ألن يكون من الأفضل أن أفعل ذلك؟”
“لكن …”
لا يزال الفرسان غير متأكّدين، وتبادلوا النظرات قبل أن ينظروا إلى كيرين.
“يبدو أن الجاني حسّاسٌ للقوّة السحرية، لذلك قد لا يكون من المناسب للرئيسة أن تتولّى هذا الدور.”
“يمكنني ارتداء سوارٍ لقمع السحر، أليس كذلك؟”
نظرت كيرين إلى كلٍّ من الفرسان بدورها، وكأنها تسأل عمّا إذا كان هناك أيّ مشاكل أخرى. بدلاً من الإجابة، حوّلوا نظراتهم إلى آريس. بدا أن أعينهم تطلب إذنه.
أدرك آريس هذا على الفور، فأطلق تنهيدةً صغيرة.
“دعنا نناقش هذا الأمر على انفراد أولاً.”
“مفهوم.”
مع ذلك، غادر الفرسان غرفة الاجتماعات بسرعة.
بمجرّد أن أصبحوا بمفردهم، تحدّث آريس وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة.
“لماذا فعلتِ ذلك؟”
بدا الأمر وكأنه يوبّخها لتولّيها المَهمّة بدلاً منه. لم يكن سوء فهم؛ لمعت عينا آريس بشدّة.
“إذن ماذا كان ينبغي لي أن أفعل؟ إجباركَ على القيام بذلك عندما لم ترغب بوضوحٍ في ذلك؟ هل هذا ما كنتَ تفضّله؟”
بينما كانت كيرين تنظر إليه بذراعيها متقاطعتين وكأنها تتحدّاه ليتحدّث، قال آريس شيئًا غير متوقّع.
“أنا آسف.”
“……”
“يجب أن أفعل ذلك، أريد أن أفعل ذلك … أنا آسفٌ لأنني لا أستطيع.”
“…..”
لم تكن مجرّد كلماتٍ فارغة؛ خفض آريس رأسه ببطء، وكأن حتى التواصل البصري كان صعبًا.
“لا داعي للاعتذار.”
شعرت كيرين بذلك بشكلٍ غامض. حقيقة أن آريس لم يكن يرفض لأنه لم يكن يريد أن يفعل ذلك، ولكن لأنه لم يستطع.
“الشخص الذي يمكنه فعل ذلك يجب أن يفعل ذلك. ما المشكلة؟ ما عليكَ سوى إنقاذي إذا بدا الأمر وكأنني في خطر.”
لم يكن لديها أيّ نيّةٍ لانتقاده لعدم قدرته على القيام بشيءٍ لا يستطيع القيام به.
كلّ شخصٍ لديه مخاوف مختلفة.
“ثم أنتِ أيضًا.”
“ماذا؟”
“أنتِ أيضًا، ارتدي هذا السوار. ارتدي نفس أداة الدفاع ذات كلمة التنشيط. عندها لا تصابي بأذًى حتى تحرصي على عدم تنشيطها.”
قال آريس، وهو يُظهِر أداة الدفاع عن النفس على شكل سوارٍ على معصمه. بدا الأمر وكأنها كان عليها أن تفعل هذا لقبول هذه العملية.
انفجرت كيرين، التي لم تتوقّع حدوث هذا أبدًا، ضاحكة.
لكنها لم تكن في مزاجٍ سيئ.
“وااه. أنتَ شريرٌ حقًا.”
“مَن بدأ هذا أولاً؟”
“حسنًا. سأرتدي نفس السوار السحري ذي كلمة التنشيط الذي ترتديه. هل أنتَ سعيدٌ الآن؟”
“نعم.”
حينها فقط أومأ آريس برأسه بتعبيرٍ راضٍ.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1