There's no way l am marrying you - 10
ألقى أريس، الذي كاد أن يطلق صرخةً لا إرادية، نظرةً على المساعد وخفض صوته.
“كان من المفترض أن تراقبيها بعناية. ماذا فعلتِ؟”
“لقد كانت لحظةً فقط. خرجتُ لفترةٍ وجيزةٍ للحصول على وجباتٍ خفيفة، وعندما عُدت، كانت قد اختفت. ماذا تتوقّع مني أن أفعل؟”
“كيف يمكنكِ أن تقولي ذلك الآن …”
“هل هناك شيءٌ ما؟”
“لا، لا شيء.”
استدار المساعد فجأة، ربما سمع همساتهما. عندما التقت أعينهما، ابتسم آريس ابتسامةً وديّة.
“كنا نقول فقط كم هو لطيفٌ الطقس اليوم.”
“مع كل هذه السحب الداكنة؟”
“…..”
على الرغم من نظرة المساعد المحتترة، ابتسم الاثنان بصمت. بمجرّد أن استدار المساعد، همس آريس بصوتٍ منخفض.
“سأبحث عنها، أنتِ فقط …”
“يمكنكما الدخول الآن.”
“لديّ أمرٌ عاجلٌ يجب أن أهتمّ به، سأعود حالاً …”
“جلالته ينتظر.”
لقد وصلوا بالفعل إلى غرفة الاستقبال، ممّا جعل الوقت متأخّرًا جدًا للأعذار. تبادل كيرين وآريس نظراتٍ قلقة، ودخلا بتنهّداتٍ ثقيلة.
عندها.
“أوه؟ إنهما أمي وأبي!”
“لماذا أنتِ هنا …”
لم يتمكّن كيرين وآريس من إخفاء دهشتهما لرؤية ساشا تتجوّل بمرحٍ في غرفة حضور الإمبراطور. على الرغم من تساؤلهما عن كيفية وصولها إلى هناك، إلّا أنهما شعرا بالارتياح للعثور عليها بسرعةٍ كبيرة.
ومع ذلك، صاح الإمبراطور، الذي كان يراقب ردود أفعالهما باستياء:
“مَن صاحب فكرة إحضار الطفلة إلى القصر الإمبراطوري!”
أجاب كيرين وآريس في وقتٍ واحد، مذهولين من التوبيخ المدوّي.
“كانت فكرتَه.”
“كان فكرتنا معًا.”
عبست كيرين، التي كانت تشير إلى آريس، عند سماع كلماته.
“قرارٌ مشترك؟ أنتَ مَن اقترحتَ إحضارها سرًّا.”
“لقد وافقتِ، لذا أحضرناها معًا. يا إلهي، أنتِ لا تملكين أيّ حسٍّ بالمسؤولية.”
“إذا كنتُ عديمة المسؤولية، فأنتَ عديم وجدان.”
“لا، أنتِ عديمة المسؤولية والوجدان.”
“صمتًا!”
صرخ الإمبراطور، غير قادرٍ على تحمّل كيف بدأ هذان الإثنات شجارهما فجأة.
“لقد ارتكبتما خطأً كلاكما، وتجرؤان على الشجار أمامي؟”
“…..”
“…..”
أخيرًا، صمت كيرين وآريس. بدا أنهما أدركا متأخّرًا في حضور مَن كانا يتجادلان.
‘لم يعودا إلى رشدهما بعد! اللعنة.’
فرك الإمبراطور جبهته، ورأى الاثنين يتشاجران الآن بأعينهما بصمت. أراد أن يصرخ حتى انهار السقف، لكنه امتنع من أجل ساشا، التي فزعت حتى عند صوته المرتفع قليلاً.
“لماذا تركتُما الطفلة تتجوّل بمفردها في القصر الإمبراطوري؟”
سأل الإمبراطور بصوتٍ هادئ، محاولاً قمع غضبه المتزايد. شرح آريس بعناية. من كيف تُرِكت ساشا بمفردها في القصر في كلّ مرّةٍ أتوا فيها إلى القصر، إلى كيف أحضروها في كيسٍ اليوم، غير قادرين على تركها بمفردها بعد معرفة هذه الحقيقة.
لم يستطع الإمبراطور إلّا أن يضحك على ما يسمعه، ووجد الأمر سخيفًا ولا يُصدَّق.
“هناك منشأةٌ تعليميةٌ أُنشِئت للأطفال في القصر. استخدماها من الآن فصاعدًا.”
كان المعنى الضمنيّ أنه لا توجد حاجةٌ لإحضارها ‘سرًّا’.
بعد أن فهموا على الفور، تحوّل نظر كيرين وآريس بعيدًا، مُحرَجين. في النهاية، أحدثوا ضجّةً كبيرةً حول شيءٍ غير ضروري.
“إذن سنغادر الآن.”
قال آريس بسرعة، غير قادرٍ على إخفاء حرجه. لم يستطع تحمّل البقاء لفترةٍ أطول.
لكن الإمبراطور لوّح بيده غير راضٍ ووبّخ.
“لقد سمعتُ كلّ شيءٍ من رايلي.”
عند هذه الكلمات المفاجئة، أمال آريس رأسه قليلاً قبل أن يطلق ‘آه’ قصيرة. أدرك أن الإمبراطور قد أن رايلي تعرف الآن بفقدانهما للذاكرة.
“على أيّ حال، لم أستدعيكما هنا فقط بسبب ساشا. البابا قادمٌ للزيارة، لذا كونا حذرين. وخاصّةً أنتِ، كيرين.”
“أنا؟”
رفعت كيرين صوتها لا إراديًا، مشيرةً إلى نفسها. أومأ الإمبراطور برأسه كما لو كان الأمر واضحًا. ومع ذلك، رمشت كيرين بعينيها في ارتباك.
بصفتها رئيسة قسم السحر الإمبراطوري، نادرًا ما كانت لديها مناسباتٌ لمقابلة البابا. لذا فإن تحذيرها بشكلٍ خاصٍّ حيّرها كثيرًا.
“هل حدث شيءٌ بيني وبين البابا يوستانيا خلال هذه السنوات الثماني؟”
“توفّي البابا يوستانيا منذ أربع سنوات.”
“مَن هو البابا الذي سيأتي للزيارة إذًا؟”
“فينسنت هولي، البابا الحالي.”
“….!”
كادت كيرين أن تطلق صرخةً حادّة. كانت مصدومةً لدرجة أنها نسيت أن تتنفّس.
‘مستحيل.’
فينسنت؟ فينسنت هولي؟
غير قادرةٍ على تصديق ما كانت تسمعه، فتحت كيرين فمها وأغلقته مرارًا وتكرارًا.
“هل فيـ … أعني، هذا الشخص هو البابا الآن؟”
سألت كيرين، بالكاد خرج صوتها. ارتجفت عيناها الحمراوان بعنف، لا تزال في ارتباك.
“نعم.”
عند هذه الإجابة الحازمة التي لم تترك مجالًا للإنكار، أغلقت كيرين فمها لا إراديًا.
‘فينسنت هولي …’
كان الصديق الوحيد الذي دعمها خلال أوقاتها الأكثر صعوبة، عندما كانت تكافح صدمة وفاة والدتها.
صديقٌ لطيفٌ وطيّبٌ لدرجة أنه لم يعبس في وجهها أبدًا، بغض النظر عن مدى تصرّفها الشائك والحسّاس.
عبس آريس، الذي كان يقف بجانب كيرين التي كانت لا تزال في حالة صدمة، قليلاً.
على الرغم من أنه لم يكن يعرف حتى وجه فينسنت هولي، إلّا أن مجرّد سماع الاسم جعله يشعر بعدم الارتياح والنفور. شعر وكأن ثعبانًا يلعق كاحله ويزحف على عموده الفقري، ممّا جعله يرتجف.
لكن ما أزعجه حقًا كان شيئًا آخر.
‘لماذا تبدو عينيكِ عاطفيّةً للغاية؟’
نظر آريس إلى كيرين، محاولًا قمع مشاعره غير المريحة. كانت عيناها الحمراوان المنخفضتان مليئتين بالحنين.
“آريس، من الأفضل أن تتحكّم في أعصابكَ أمام البابا.”
“طالما أنه لا يستفزّني أولاً.”
“هذا الوغد، لا يزال!”
عندما رأى الإمبراطور آريس يجيب بفظاظةٍ دون فهم مشاعره الخاصة، أضاف.
“على أيّ حال، يجب ألّا تخبرا أيّ شخصٍ آخر أنكما فقدتما ذاكرتكما.”
“سنضع ذلك في الاعتبار.”
“حسنًا، خذا ساشا الآن وعودا.”
فقط بعد تلقّي تأكيداتٍ قاطعةٍ بأنهم لن يسمحوا لأحدٍ بمعرفة ذلك، أشار الإمبراطور لهم بالمغادرة.
أخيرًا، غادر كيرين وآريس غرفة الحضور مع ساشا.
ولكن حتى عندما غادروا، لم يستطع آريس التخلّص من الشعور الغريب.
في الوقت نفسه، سارت كيرين في ذهول، ولا تزال غير قادرةٍ على تصديق ذلك.
‘البابا.’
في الحقيقة، كانت شخصية فينسنت دائمًا تليق بمنصب البابا. لقد أكسبته طبيعته الطيّبة واهتمامه غير الأناني بالآخرين احترامًا عالميًا.
لكن الآن لم يكن الوقت المناسب للدهشة بشأن تحوّل فينسنت إلى بابا.
‘هل سأتمكّن من إخفاء حقيقة أنني فقدتُ ذكرياتي عنه؟’
على الرغم من لطفه وطيبته، كان فينسنت أيضًا ذا بصيرةٍ حادّة، ممّا يجعل من الصعب إخفاء الأسرار عنه.
‘بغض النظر عن الطريقة التي أفكّر بها في الأمر، فمن المرجّح أن يكتشف ذلك.’
لم تستطع فهم سبب مجيئه في زيارةٍ دوليّةٍ الآن، بينما لا تستطيع حتى تذكّره، ممّا يجعل الأمور صعبةً عليها.
في تلك اللحظة،
“أليس هذا قائد الفرسان الإمبراطوري؟”
“ويبدو أن مَن بجانبه رئيسة قسم السحر الإمبراطوري.”
“وتلك الطفلة في المنتصف …”
“يا إلهي، لا بد أنها ابنتهما.”
“كم هي لطيفة.”
أثناء شعورها بالتحديق والهمهمات المتجمّعة، ألقت كيرين نظرةً حولها. كان الجميع يتهامسون فيما بينهم، ووقفوا على بعد خطوةٍ إلى الوراء.
شعرت كيرين وآريس بالحرج إلى حدٍّ ما، وسارعا في خطوتهما، ممسكين بأيدي ساشا.
***
“وااه، أنا متعبةٌ حقًا …”
بفضل أمر الإمبراطور بالعودة إلى القصر مبكّرًا مع ساشا، تمكّنا من مغادرة العمل قريبًا. بمجرّد دخولهما القصر، انهارت كيرين وآريس على الأريكة كما لو كانا متّفقين. مع تخفيف التوتر، بالكاد تمكّنا من حشد أيّ قوّة.
“من حسن الحظ أن هناك منشأةٌ تعليميةٌ في القصر.”
قالت كيرين، التي كانت مدفونةً تقريبًا في الأريكة، بتعبيرٍ مرتاح. أومأ آريس برأسه موافقًا.
“بالفعل. كان من الأفضل لو عرفنا هذا في وقتٍ سابق.”
“أن تصل متأخّرًا خيرٌ من أن لا تصل أبدًا.”
على الرغم من الاستجابة الإيجابية، أطلقت كيرين تنهيدةً صغيرة. بدا كلّ ما حدث اليوم وكأنه حلم.
ثم سأل آريس فجأة، كما لو كان فضوليًا.
“كيف تعرفين البابا؟”
“فينسنت وأنا …”
“فينسنت؟ أنتِ تنادينه حتى باسمه دون شكليات. لابد أنكما كنتما مقرّبين جدًا؟”
قاطعها آريس، ووجد الطريقة المألوفة التي تناديه بها باسمه بلطفٍ غير سارّةٍ إلى حدٍّ ما. عبست كيرين، ولم تُخفي استياءها من نبرته.
“ما خطبك؟ لماذا تسخر فجأة؟”
“لا أعرف.”
بعد الإجابة ببرود، وقف آريس فجأةً وذهب إلى غرفته، وبدا وكأن شيئًا ما قد أفسد مزاجه.
“ما خطبه؟”
بعد أن تُرِكت كيرين وحدها، أطلقت ضحكةً غاضبة، لكن آريس أغلق باب غرفته بصوتٍ عالٍ.
***
“هل رأيتَ ذلك بالأمس؟ القائد يحتضن ابنته بهذه الطريقة.”
“بالطبع رأيت. كان العسل يقطر عمليًّا من عينيه.”
في اليوم التالي، كان القصر الإمبراطوري، كما هو متوقّع، يطنّ بالحديث عن كيرين وآريس. كانت ابنتهما ساشا هي الموضوع الرئيسي.
“قيل إن اسم ابنتهم ساشا، أليس كذلك؟ اعتقدتُ أنها ستكون لطيفة، ولكن عند رؤيتها شخصيًا، فهي أكثر لطفًا.”
“إنها تشبه القائد كثيرًا.”
“حقًا؟ اعتقدتُ أنها …”
أضاءت وجوه الجميع بالابتسامات بمجرّد تذكّر ما بدا وكأنه مشهدٌ عائليٌّ سعيد.
لكن شخصًا واحدًا بينهم كان لديه تعبيرٌ حزينٌ بشكلٍ خاص.
“اعتقدتَ ماذا؟”
“لا شيء.”
لوّح الشخص بيده متجاهلاً الاستفسار الفضولي، متجنّبًا السؤال. لم يرغب في التسبّب في أيّ مشاكل بالتحدّث.
‘أنها لا تشبههم على الإطلاق.’
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1