‏｡･:*:･ﾟ★,｡･:*:･ﾟ☆ ｡･:*:･ﾟ★,｡･:*:･ﾟ☆ ｡･:*:

كيانا، التي كانت تحني رأسها، رفعت رأسها عندما أصبحت إيفون بعيدة عن الأنظار.

يمكنها أن ترى كارلوي وهو يحدق بالاتجاه حيث ذهبت إيفون.

“جلالتك، لماذا أذنيك حمراء؟”

سألت كيانا ببراءة.

“أعتقد أن الإمبراطورة قد ضغطت على أذني عندما أمسكت برأسي دون تفكير.”

عند رؤية رد كارلوي دون الشعور بالحرج وعدم المبالاة، قامت كيانا بإمالة رأسها.

“لماذا طلبت مني أن أراك؟ دعنا نتحدث. “

سارت كيانا باتجاه كارلوي في الحديقة الداخلية. انتظر جميع الحاضرين، بمن فيهم جورتن، خارج الحديقة الداخلية. بمجرد دخوله، استطاع شم رائحة زهرية قوية. كرهها كارلوي وتنهد للحظة.

“وجد والدي شيئًا غريبًا عندما كان يحقق”.

“للقضية؟”

“أنا لست متأكدة. قبل أربعة عشر عامًا حدث اختطاف جلالتك “.

عندما تم ذكر ذكرى لا تُنسى، قام كارلوي بتصلب وجهه للحظة.

“لم يمض وقت طويل بعد عودة جلالتك إلى القصر، طرد الدوق جميع الدوقات الآخرين وبعض موظفيه.”

“لماذا الموظفين؟”

بعد أمر الطرد، يبدو أنهم اختفوا جميعًا. لم يتم العثور على واحد من بين مائتي شخص. من المفترض أنهم قد ماتوا، أو أنهم هربوا إلى مكان ما “.

“ربما قتل الدوق كل منهم.”

أومأت كيانا برأسها. كانت المحادثة القاسية تتناقض مع الحديقة الداخلية، حيث تتفتح الأزهار بالكامل.

“ما هو رأيك؟”

“أعتقد أن هناك علاقة بين الدوق والموظفين الذين تم طردهم. خلاف ذلك، لن يكون من المنطقي بالنسبة له التخلص منهم، كما لو أنه يحاول تدمير الأدلة “.

“أظن ذلك أيضا.”

أومأ كارلوي برأسه وتوقف.

أزهرت الزنابق البيضاء واستقرت بشكل جميل. نظرًا لأنها زهرة أجبرها السحر على التفتح، فقد كان لها رائحة قوية.

يحدق كارلوي في الزنبق، فهو يذكره بطريقة ما بشخص ما. كيانا عطست بجانبه.

“اغغ، حبوب اللقاح. على أي حال، هذا ما اعتقدته، جلالتك “.

تحدثت كيانا وهي تفرك أنفها الأحمر بأصابعها.

“قام الدوق بتغيير جميع الموظفين منذ الحادث. الآن ليس لدى الموظفين الحاليين أي دليل على الحادث “.

“لذلك سيكون من الحكمة التركيز على العثور على آثار للموظفين السابقين.”

“بالطبع، سأحاول القيام بذلك، لكن قد يستغرق الأمر بعض الوقت للحصول على نتيجة. على الرغم من أنه إذا كان الدوق قد قتلهم جميعًا، فسيكون من المستحيل العثور على الآثار “.

“اذن ماذا ستفعلين؟”

نظرت كيانا إلى مجموعة من الزنابق البيضاء.

“أنت تعرف شخصًا واحدًا. شخص واحد لم يتم استبداله في القصر باستثناء الدوق. الشخص الذي كان هنا طوال الوقت “.

على الرغم من أن وجه كارلوي كان مجعدًا بشكل صارخ، إلا أن كيانا لم تهتم وتحدثت.

“حتى لو لم تكن تعرف أي شيء عن الحادث، فهي الوحيدة التي يمكنها الوصول إلى منزل الدوق. الشخص الوحيد الذي لن يتخوف منه الدوق بجوارك، جلالتك “.

“سيدة رودين، يبدو أنكِ تخبريني بإغواء الإمبراطورة وجعلها ملكي.”

“هل هناك أي شيء لا يمكنك فعله؟”

“القضية هي أنني أكره الإمبراطورة. والإمبراطورة تكرهني أيضًا، لذا فهذا مستحيل “.

“هذا لأن جلالتك تعاملها بهذه الطريقة.”

عندما نظر كارلوي إلى كيانا بصمت، خفضت رأسها بسرعة. على الرغم من إدراكها أنها تجاوزت الخط، إلا أنها لم تتوقف عن الكلام. تحدثت كيانا بعناية.

“لا أعتقد أن الإمبراطورة تكره جلالتك. شعرت بهذا أثناء الوجبة، لكن … بالطريقة التي تنظر بها إليك. يمكنك تسميته حدسًا. “

“شكرا جزيلا لك، لكنني سأحاول قتل والد الإمبراطورة. كيف يمكن أن يعمي الحب الإمبراطورة وتختارني، شخصًا غير حساس للغاية “.

“… كان والدي، على عكس دوق ديلوا، رجلاً طيبًا. لقد كان مترددًا، ولكن بالمقارنة مع الآخرين، فقد سمح لي أن أفعل ما أريد بحرية “.

رفع كارلوي حاجبيه عندما بدأت كيانا في سرد ​​قصتها فجأة.

“لكن انظر ماذا فعلت يا جلالتك.”

تحول وجه كيانا بالمرارة.

“لقد كسرت إرادة والدي بالزواج من شخص لا أريده، ووقعت عقدًا مع جلالتك لأنني أردت أن أحب من أريد، مع العلم أن ذلك سيعرض والدي للخطر.”

“وبالتالي؟”

“يمكنني أن أفعل كل ذلك، لكن ماذا عن جلالة الإمبراطورة؟ ما لم تكن أحمق، فأنت تعلم أن الدوق مجرد قمامة “.

فهم ما أرادت كيانا قوله، يتنهد كارلوي بشكل مزعج بوجه متعب.

“حسنًا، أنا أفهم، لذا توقفي عن الحديث عن هذا. سأفكر بشأنه.”

يالها من مزحة. هذه خطة مجنونة كان الأمر مزعجًا بدرجة كافية للمس إيفون. أي نوع من الإغراء والحب تتحدث عنه؟

“شكرا لك جلالتك. هذا كل ما لدي لأقوله. هل يمكني الذهاب الان؟ من الصعب البقاء هنا لأن هناك الكثير من الزهور “.

عندما أومأ كارلوي برأسه، تنهدت كيانا وانحنت. اندفعت نحو الباب لكن كارلوي نادى عليها مرة أخرى. توقفت كيانا ونظرت إلى الوراء.

“نعم يا صاحب الجلالة؟”

“هل تعلمين أن هذا العرض قد يكون قاسياً للغاية بالنسبة للإمبراطورة؟ يمكن أن يكون أكثر قسوة مني “.

لم يكن لدى كيانا إجابة.

“إذا فعلت ما قلته، ستبيع الإمبراطورة والدها بدافع الحب وتدفعه إلى وفاته. ومع ذلك، فإن هذا الحب سيكون كذبة. لن أحب الإمبراطورة أبدًا “.

استمعت كيانا إلى كارلوي دون أي رد.

“عندها لن يكون هناك عائلة، حب، مكانة، أي شيء يترك للإمبراطورة. بدون والدها، لما كانت حتى الإمبراطورة “.

عندها ابتسمت كيانا لكلمات كارلوي.

“هذا لا يمكن أن يساعد، لأن حبي هو أكثر أهمية بالنسبة لي.”

انحنت كيانا بأدب مرة أخرى.

“إذا أعماك الحب، فسوف تفقد البصر يا جلالتك. لا يوجد شيء في الأفق … لذلك من الجيد استخدام ذلك لصالحك.”

بعد قول ذلك، غادرت كيانا انتوراروم.

يشم كارلوي برائحة الزنابق القوية ويفكر بالكلمات لفترة طويلة. القول ان الحب أعماه. كان يعرف معنى ذلك أفضل من أي شخص آخر.

السبب الذي جعل الدوق ديلوا يأكل الأسرة الامبراطورية، كان بسبب هذا الحب المجنون.

جد كارلوي، الذي كان عبقريًا، أعماه الحب، لذلك تجاهل معارضة الجميع وخاض حربًا بالقوة لكسب حب أميرة أجنبية.

جلبت الحرب الطويلة الأمد الهزيمة، وضعفت الإمبراطورية ، وأصبح الدوق ديلوا مؤثراً.

طالما أنه يتذكر ذكراه بدلاً من جده، طالما أنه يتذكر من ضحيت حياته من أجله … لن يكون كارلوي أبدًا رجلاً يمكن أن يحب شخصًا ما.

سواء كان ذلك حظًا أم لا، فإن كارلوي لا يعرف نفسه.

وصل يوم حفل تتويج الملكة. في غضون ذلك، حاول كارلوي تكثيف الوجبات التي قدمها ودمجها مع عناصر الترياق. لقد اقتصر على النباتات التي لا يمكن استخدامها للسموم.

عندما رأى الدوق ديلوا، شعر كارلوي أنه من المحتمل أن يكون هناك المزيد من المحاولات لتسميمه.

قد لا يؤدي القيام بذلك إلى تجنب كل محاولات التسمم، لكنه كان أفضل من عدم القيام بأي شيء. بذل الدوق جهدًا مرعبًا، لذلك لا يمكن نسيان كيف كان يبذل قصارى جهده غالبًا لاغتياله.

بعد زواجه من إيفون، لم يفكر فيه الدوق ديلوا أبدًا على أنه صهره، وبعد عام، لم يعد يشعر بالأمان.

لحسن الحظ، كانت تنبؤاته خاطئة، ووجبة كارلوي كانت جيدة، ولم يكن هناك قتلة يستهدفونه.

“ما الفائدة التي تعود على دوق ديلوا من إلحاق الضرر بجلالتك الآن؟ إنه ليس الشخص الذي يتصرف بتهور، ذلك الدوق “.

قال جورتن بهدوء وكأنه يطمئنه. لم يكن مخطئا.

“هذا صحيح.”

حسب كلمات جورتن، أومأ كارلوي بغير وعي.

كان الدوق رجلاً لديه إجراءاته الخاصة للتعامل مع صمته. المشكلة أنه لا يعرف ماذا يمكن أن تكون تلك الإجراءات اللعينة.

“ماذا عن الإمبراطورة؟”

“إنها هادئة. يبدو أنها مشغولة بالتحضير لحفل الملكة”.

“إنها ابنة الدوق، ولا أعرف نوع الحيل التي قامت بها في جعبتها.”

“ماذا يمكن أن تفعل الإمبراطورة أيضًا لجلالتك؟ إنها ليست قريبة من جلالتك، على أي حال “.

هذا منطقي.

ومع ذلك، في الوقت الذي شعر فيه كارلوي بالارتياح، تم تسليم رسالة سرية إلى كيانا لإبلاغها بشيء ما. كان قبل الاحتفال بيومين.

“أنت تقول إنني هدف أسهل من جلالتك. حسنًا، الحصول على دعمي سيتطلب الكثير من الجهد للدوق. أنا لست بهذه القوة ضد السم “.

تمتمت كيانا بعد قراءة الرسالة. التي ذكرت أن الدوق ديلوا يعتزم تسميم كيانا في حفل الملكة.

لم يتفاجأ كارلوي ولا كيانا بشكل خاص. كان من الواضح أن يفعل الدوق ديلوا ذلك. بالنظر إلى تصرفات الدوق، سيكون الأمر غير عادي إذا لم يحاول فعلها.

بدلاً من ذلك، كان الأمر أكثر إثارة للدهشة أن شخصًا ما أزعجه. هذا لم يحدث من قبل.

“أعتقد أنه فخ”.

“فخ؟”

“لم تكن هناك أبدًا رسالة سرية كهذه. من بين خدام الدوق من يمكنه أن يرسل لنا شيئًا كهذا؟ “

“هذا صحيح، ولكن ما هو نوع الفخ الذي تعتقد أن يمكن أن يكون؟”

حسنًا… أحتاج إلى فرز أدلتي، لا يمكنني إجراء تحقيق إذا لم أكن أعرف مسبقًا. سيكون الأمر أكثر صعوبة إذا قمت بالتحقيق ثم خططت للتغييرات. لذلك لا أعرف ما إذا كان هذا بالفعل فخًا أم لا.

لذا حبسوا أنفاسهم وانتظروا الاحتفال وكأنهم أصبحوا طُعمًا.

في يوم الحفل، لم يكن كارلوي وكيانا وحدهما من ركز كل اهتمامهما على حفل التتويج.

فتح نبلاء الإمبراطور أعينهم على مصراعيها وحاولوا الإمساك بأي خطأ على الإمبراطورة. على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من فعل أي شيء مع إيفون، ابنة الدوق، إلا أن ذلك لم يمنعهم من الرغبة في العثور على أخطاء فيها.

لكن مراسم التتويج كانت مثالية. لا يوجد شيء يمكن إلقاء اللوم عليه، من الإجراءات إلى الميزان. بدلا من ذلك، كان الإمبراطور هو الملام لأن كارلوي لم يرقص مع الإمبراطورة، ناهيك عن تبادل نظرة واحدة معها.

“تبدين أكثر جمالا اليوم.”

“أوه، جلالتك، أنت أيضًا تبدو أكثر وسامة.”

استمرت علاقة الحب بين الإمبراطور والملكة، والتي لم يسعد بها أحد.

كانت كيانا أكثر بريقًا من أي شخص آخر في قاعة الولائم. يبدو أن الحلي الملونة المعلقة هنا وهناك تُظهر عاطفة كارلوي.

لم تنظر إيفون إلى كارلوي، الذي تحدث ورقص فقط مع كيانا. كما هو الحال دائمًا، جلست ثابتة، بدون أي حركة، في مقعدها، ساكنة.

شعر النبلاء بالإحباط بمجرد النظر إليها، ورغبتهم في ضرب صدورهم دون سبب لشعورهم بالضيق.

سيكون من الجيد أن تفعل شيئًا لاستعادة العلاقة، لكن الإمبراطورة كانت جالسة مثل رافعة نبيلة، كما لو أنها لم تفكر في الأمر أبدًا، حتى في أحلامها.

“جلالتك، أليست الإمبراطورة تتصرف بصراحة شديدة؟ ما السبب في أنها أصبحت إمبراطورة؟ “

تمتم أحد النبلاء بلا خوف، ونظر إليه الدوق ديلوا بشراسة. سارع النبيل الذي تحدث إلى الخروج. كانت نظرة الدوق إلى كارلوي وكيانا حاقدة، لكن النظرة إلى ابنته إيفون لم تكن مواتية أيضًا.

لم يكن كارلوي، الذي رقص في الحفل، يشعر براحة خاصة.

ومع ذلك، فقد قام هو وكيانا بشرب الترياق مسبقًا، ولكن كان من المجهد القلق بشأن ما إذا كانت المعلومات الواردة في الرسالة صحيحة أم لا، وإذا كان الأمر كذلك، القلق بشأن متى ومن سيتم تسميمه.

إنه لأمر مزعج رؤية إيفون جالسة بسلام، سواء عرفت أم لا تعرف نوايا والدها المقززة.

كان من الممكن أيضًا أن يضع الدوق مثل هذه الخطة الكبرى لأن الاحتفال كان في يد الإمبراطورة.

بالإضافة إلى ذلك، ربما كانت الإمبراطورة تخطط لتسميم كيانا بنفسها. على الأقل، قد لا تكون على علم بالخطة.

“… لقد أعددتِ جيدًا للحفل. أعتقد أنه كان من الصعب على الإمبراطورة القيام بذلك بمفردها “.

ضاقت عيون إيفون ونظرت إلى كارلوي الذي كان بجانبها. بما أنها كانت المرة الأولى التي لا يوجه فيها كارلوي انتقادات أو ملاحظات ساخرة في حدث رسمي.

“إنها المرة الأولى لك، لذلك لابد أنه كان هناك الكثير من الأشياء التي لم تكوني تعرفيها، هل فعلتِ ذلك بمفردك؟”

لقد كان سؤالًا يشير إلى أن الدوق ساعدها. يبدو أن إيفون قد لاحظت المعنى في الجو البارد من كارلوي لتقبله كمجاملة خالصة.

“نعم.”

بدا الأمر وكأنها إجابة جافة، أو إجابة تشير إليه بالتخلي عن ما يفعله. كان كارلوي في حيرة من الكلام وأدار رأسه إلى الأمام مرة أخرى.

ومع ذلك، تحدث بغضب ضعيف بعد فترة وجيزة.

“من الأفضل أن تتذكري ما قلته.”

نظرت إليه إيفون بتعبير، يشير إلى أنها لم تفهم كلماته.

“أعني، إذا قمتِ بأي خطأ، فسوف أقوم بإخراجك من مقعد الإمبراطورة.”

كان كارلوي باردًا كما هو الحال دائمًا. جعلته خطوط وجهه السميكة يبدو أكثر حدة. كان مختلفًا تمامًا عن التعبير الذي نظر به إلى كيانا سابقًا.

“ما نوع الأشياء التي تشير إليها؟”

كما لو لم يكن يفهم. نظر كارلوي إلى إيفون، مستهجنًا منها.

“إذا كنتِ تخططين لفعل شيء لكيانا، فأنا أطلب منك التوقف الآن. كان حفل التتويج من مهام الإمبراطورة، لذلك إذا حدث أي شيء، فستتم محاسبتك “.

نظرت إيفون إلى كارلوي دون إجابة، وساد الصمت مرة أخرى بين الاثنين.

“اتركي كيانا وشأنها.”

قال كارلوي مرة أخرى بحزم. فتحت إيفون فمها عدة مرات، ثم تنهدت.

“هل تعتقد أنني سأفعل شيئًا كهذا؟”

“هل هذا سؤال حتى؟ أعتقد أنكِ قادرة على فعل أكثر من ذلك “.

رد كارلوي كما لو أنه لا يحتاج حتى إلى مساحة للتفكير.

“لذا لا تحاولي حتى.”

“لماذا؟ بالاستماع لكلامك، إذا ظلمتُ الملكة، فهذا سيفيد جلالتك. بما أنك تستطيع أن تجعلني أتحمل المسؤولية وقتلي، الشخص الذي تكرهه كثيرًا “.

في ردها غير المتوقع، حدق كارلوي في إيفون بنظرة شرسة. لم يتغير التعبير على وجهها حتى أمام عيني كارلوي.

بدا غير عادل إلى حد ما أن كارلوي كان مذهولًا.

“…جربيها. لن أقتلك بسهولة .. “

عند سماع ذلك، تغير وجه إيفون قليلاً ليصبح أكثر انزعاجًا. إنها أول من حصل إلى إجابة تشبه ذلك الرجل المجنون، فلماذا لديكَ مثل هذا الوجه.

بدا كارلوي يشعر بالملل وترك مقعده الذي كان بجوار إيفون.

‏｡･:*:･ﾟ★,｡･:*:･ﾟ☆ ｡･:*:･ﾟ★,｡･:*:･ﾟ☆ ｡･:*: