The youngest daughter of the snake family - 31
•••
لم أستطع أن أنسى مشهد كارما عندما وقف في الطريق بيني وبين ريترا.
“كارما.”
“نعم آنستي.”
كما لو أنه لا يعرف أنني سأناديه، كان لدى كارما تعبير محير قليلاً على وجهه.
“شكرا لك على حمايتي.”
“… لقد اتبعت الأوامر فقط”.
“شكرا لك، على الرغم من ذلك.”
لولا مساعدته، لكان تم اهانتي من قِبل ريترا.
عانقت كايد مرة أخرى. قلبي لم يهدأ بعد. يمكن أن أشعر بأنه ينبض بقوة. لتهدئتي، ربت كايد على ظهري برفق دون توقف.
اعتقدت أن الوضع سينتهي على هذا النحو، لكن ريترا نادى كايد واسرع ورائه به قبل أن يتمكن من الالتفاف.
“سيدي، من فضلك أعطني فرصة ثانية. البروتين الموجود في القمح والجاودار (1) والشعير. سأدفع ضعف الرسوم بالعملات البلاتينية!”
تااك.
سقط ريترا على ركبتيه.
في وقت سابق ، كان غاضبًا بالتأكيد بشأن الخمسين قطعة نقدية ذهبية، قائلاً إنها باهظة الثمن. بدا الأمر وكأنه في حالة ملحة.
لم أكن أعرف قيمة المال حتى الآن ، لكن يمكنني أن أقول فقط من خلال النظر إلى الضجيج المحيط بنا كم كانت العملة البلاتينية كبيرة.
ومع ذلك ، تجاهل كايد كلام ريترا واستدار.
“إذا كنت تريد شروطًا أخرى، فسأفي بها جميعًا! سيدي!”
في النهاية، عندما نهض ريترا وحاولت الاقتراب منه، منعه الحراس.
~
كان كايد رائعًا جدًا.
“إيرين”.
“نعم؟”
“قوليها مرة أخرى.”
“ماذا؟”
بعد عودتنا إلى مقاعدنا، جلس كايد، ووضعني في حضنه مواجهةً جبهته.
أملت رأسي في تساؤل.
شيء قلته من قبل؟
ارتفعت زوايا فم كايد بشكل هزلي.
“قولي بابا.” (كايد)
آه.
أصبح وجهي أكثر احمراراً واحراجاً. مع ازدياد احمرار أذني، غطيت وجهي بيدي بسرعة.
“قلتِ ذلك جيدًا من قبل عدة مرات، لكنكِ الآن خجولة؟”
كان ذلك لأنني كنت غاضبةً جدًا!
كان سيث وأربان ينظران إلي ويتظاهران بعدم الانتباه. يبدو أنهم يتطلعون إلى ذلك.
“… بابا.”
“لم اسمع بذلك.”
“لا. لقد قلته”.
عبس كايد كما لو أنه غير راض. حتى باون، الذي جاء بعد التعامل مع الموقف، تظاهر بمسح دموع عاطفية.
“إنه مؤثر للغاية، آنسة إيرين. أنا معجب بشدة بكِ حيث تخلصتِ من عائلة ريترا في الجنوب. لا أعرف كيف أعبر عن هذه المشاعر”.
“نعم.”
“عندما رأيتك لاول مرة اعتقدت أن شيئًا ما كان مألوفًا بشكل غريب فيكِ، وليس مفاجئاً، أنتِ تشبهين سيدي تمامًا.”
“أعتقد أن هذه إهانة.” (كايد)
“… أعني ، كانت الآنسة شجاعة للغاية. وكانت رائعة جدا.”
رفع باون إبهامه وغيّر موقفه بسرعة. ابعد كايد نظراته الشرسة بعيدًا ونظر إليّ.
“كوني حذرة من الآن فصاعدا. ماذا كنتِ ستفعلين بدوني، هاه؟”
نقر على جبهتي.
“….اوتش!”
“هاه؟! سيث، أربان، جسدها مليئ بفيرمون نمر. فلتشرحا ذلك الان”.
“… نمر؟”
أنا لم أرى قط نمرا.
شممت ثيابي، فيرمون نمر؟
تنهد سيث برؤيتي هكذا.
“أعتقد أنني حذرتكِ من الذهاب بعيدًا.”
“أنا لم أذهب بعيدا. ذهبت فقط إلى الأماكن التي أعرفها “.
“نسيت اخبارك بأن هناك نمر في الجوار، لذا عليكِ توخي الحذر. الجميع يعلم بذلك، أنتِ الوحيدة التي لا تعلم”.
مستحيل.
جلبت كلمات أربان شعوراً بعدم الارتياح.
… هل سيج الذي لعبت معه سابقًا نمر؟
هاه؟
إذاً ، هل أنا، كونت صداقة مع نمر؟
“أعتقد أنكِ لا تعرفين.”
لهذا كان ماهرًا في تسلق الأشجار وكان قوياً؟
كل الاسئلة التي راودتني تم حلها.
” لعبت مع نمر … ؟”
“لماذا؟ هل أنتِ خائفة الآن بعد أن عرفتِ ذلك؟ “
“نن- هاه هاها. أنا لست خائفة.”
واصلت الحديث كما لو كان ذلك طبيعيا.
“بابا سوف يحميني.”
كنت أعرف أن كل ما حدث داخل القصر عرفه كايد. وبمواجهة كارما اليوم ، أدركت شيئًا.
هنا، كنت بأمان.
حسب كلماتي ، وسع كايد عينيه كما لو كان متفاجئًا. توقفت يده التي كانت تفرك جبهتي للحظة.
“حسنا؟”
“… لكن هذا لا يعني أنه من الجيد التسكع مع نمر”.
“يبدو أن الآنسة تتوافق مع السيد الصغير (سيج) “. (باون)
بما أنني اعتدت على فيرومون أفراد الأسرة، لم أشعر أنه خطير إذا لم يتجاوز مستوى معين. على وجه الخصوص، كان فيرومون كايد شديدًا لدرجة أنني لم أتعرف على فيرومون سيج.
قال كايد بنبرة جادة.
“سأضطر إلى تقديم تدريب فيرومون قريبًا حتى تتمكنين من التمييز بين العشائر الأخرى.”
“هذا جيد. يمكن الآن للسيد سيث والسيد أربان أن يتحولوا بحرية، لكن الآنسة إيرين متأخرة بعض الشيء”.
لماذا أنا دائما متأخرة جدا؟
تراجع كتفي بلا حول ولا قوة. الجميع يكبرون بسرعة، لكنني شعرت أنني كنت أتخلف عنهم.
على وجه الخصوص، كانت الفجوة بيني وبين المامبا السوداء الذين ينمون بسرعة هائلة، كبيرة.
كما لو لاحظ مخاوفي، أمسك كايد وجهي بكلتا يديه وقابل عيني.
“ماذا علينا أن نفعل؟”
“أوه؟”
“ابنتي مميزة، لذا علينا أن نتفهم ذلك.”
* * *
حدث موقف مثير للاهتمام عند المشاركة في مأدبة رسمية لأول مرة منذ عقد.
ضحكت رئيسة الشمال موهيلا وهي تتذكر ما حدث. كان مشهدًا نادرًا لن يُرى مرةً أخرى وسيتم التحدث عنه لفترة طويلة.
“كان من الجيد أن أشارك في هذه المأدبة. كدت أفقد شيئًا ممتعًا لمشاهدته”.
هزت موهيلا، التي ازاحت شعرها الأشقر الطويل خلف أذنها، كوبًا من الماء المثلج.
أشرقت عيناها الزرقاوان بفرح.
حالياً، قاعة المأدبة في حالة من الفوضى.
يمكنها سماع أفكار اولئك الذين أرادوا ملئ المقعد الشاغر لعشيرة ريترا.
نظرت حولها على مهل، اهتمت موهيلا ببعض العائلات الذين لم يتحركوا بشكل مباشر بعد، لكنهم كانوا يراقبون تطور الوضع.
انحنت موهيلا على مهل على ظهر كرسيها.
“سيج.”
“نعم.”
“لقد قررت أن تكون صديقًا لأصغر طفلة من عائلة أستروفل، أليس كذلك؟”
أشارت موهيلا إلى إيرين، التي كانت تجلس في حضن كايد وتأكل بشغف ما أعطي لها. كانت عيناها المستديرتان تنظران هنا وهناك، كانت تبدو مِثل طائر صغير يتغذى على طعام والدته الذي جلبته.
أدار سيج رأسه لينظر إلى إيرين. في كل مرة تمضغ فيها الطعام، كان الخدين الأبيضين الممتلئان يتحركان. بدت إيرين بيضاء بشكل خاص بين أفراد عائلة أستروفيل، تمامًا مثل أرنب ثلجي الشمالي.
“لم أكن أتوقع أنهم سيحبون طفلٍ هنا.”
“أوافقك.”
ارتفعت زوايا فم سيج بشكل غير محكم.
ضاقت عيون موهيلا على تعبير سيج، الذي لم تكن تعرف أبدًا ما كان يفكر فيه.
“يبدو أنك تحب هذه الطفلة قليلاً.”
“إنها مثل أرنب ثلجي.”
“ها أنت تلقي النكات في كل مرة تشعر فيها بالملل. حسنًا، إنها تشبهه”.
عندما تخيل إيرين من بين أرانب الثلج التي تعيش في القلعة، لم يشعر بالاشمئزاز.
تحدثت موهيلا مرة اخرى.
“ماذا لعبت مع تلك الطفلة؟”
“الغميضة.”
“إذن القواعد ستكون مختلفة عن الشمال.”
نظرًا لأن الغميضة في الشمال كانت لعبة مصممة لتعليم طرق الصيد، فقد سُمح أيضًا بأساليب أكثر قسوة مقارنة بالمناطق الأخرى.
في الشمال، إنها لعبة إخفاء الوجود وقطع أنفاس الهدف بضربة واحدة، حتى لا تلاحظ الفريسة.
“سألعب معها مرةً أخرى في المرة القادمة، بسبب قبضها علي في النهاية، سأرد الثأر”.
“… … ماذا؟”
تفاجأت موهيلا وكانها سمعت شيئاً صادماً.
“قُبض عليك؟”
“نعم؟”
لم تخطئ في سماع ذلك.، لم تصدق أن سيج، الذي كان لديه رغبة قوية في الفوز، هزم.
تمدد سيج وامسك ذقنه.
“أمي.”
“نعم.”
“لا يمكنكِ أكل صديقكِ، أليس كذلك؟”
“……”
“ظل لعابي يسيل، لكن تم الإمساك بي في النهاية لأنني كنت احاول ابتكار طرق اخرى للامساك بها لذلك فقدت التركيز.”
لذلك، باختصار، تم القبض عليه من قبل طائر صغير لأنه كان يثبط شهيته.
سعلت موهيلا عند تصريحات ابنها الصادمة.
قام سيج بتضييق عينيه وانغمس في التفكير، وفتح ذراعه اليسرى التي أمسكت بها إيرين في الحديقة.
“… … سيج.”
“نعم.”
“هذا خطأي.”
“ماذا؟”
إنه خطأي أنني ربيتك بهذه الطريقة.
لم تستطع موهيلا الإجابة وأطلقت تنهيدة.
•••
– تَـرجّمـة: مي.
the end of a chapter.