The youngest daughter of the snake family - 19
•••
منذ أن انتهت العقبة الأولى بأمان، كان الاختبار التالي سهلاً.
حسب التعليمات ، غطيت إحدى عيني وقلت الرقم والصورة التي كانت هيستيا تشير إليها.
“بصرك طبيعي. أخيرًا، فلتستلقي هنا وقولي؛ آه.”
“آه…”
“لا يوجد تسوس وعدد الأسنان صحيح. يا إلهي ، أنيابكِ مستديرة. كم هو لطيف.”
هيستيا ، التي كانت تبحث عن تجاويف، نقرت على أنياب إيرين. وسرعات ما أغلقت إيرين فمها بسرعة.
عندما نظرت إيرين إلى هيستيا في انتظارها لتقول أنها أنتهت، ابتسمت ووضعت شوكولاتة في يدها.
“هنا ، إنها هدية لكِ لأنكِ أنهيتي الأمر بشجاعة.”
“اننن ، شكرا لكِ.”
“إذا أكلتِ هذا ، عليكِ تنظيف أسنانك، حسنًا؟”
“أنا أقوم بتفريش أسناني دائما!”.
ابتسمت بإثارة مشرقة.
هذا لأنني لم أتمكن من تناول الكثير من الحلوى أو الشوكولاتة بسبب مخاوف تسوس الأسنان هذه الأيام.
أليست هذه هي الصعوبات الحقيقية لجميع الأطفال الصغار؟ إنه لذيذ جدا لكن لا يمكنني أن أكل كثيرا.
سأحتفظ به لوقت لاحق.
وضعت إيرين الشوكولاتة في جيب بنطالها.
لكن تعبير روزاريا كان جادا منذ وقت سابق.
“هل لا بأس إذا لم تكن أنياب الآنسة إيرين حادة؟ رأيت ذلك لفترةٍ وجيزة ، وكانت الأضراس أيضًا صغيرة جدًا”.
رداً على سؤال روزاريا الجاد ، إيرين التي أمام المرآة على مكتب الطبيب تفاجأت.
أعتقد أن أنيابي لا يمكن أن تكون حادة!
عندما رفعت نفسي على أطراف أصابع قدمي وفتحت فمي على مصراعيه، كان هناك نابين صغيرين ومستديرين يتواجدان على كلا الجانبين.
“الآنسة إيرين لا تصطاد مثلنا ، أليس كذلك؟ لا داعي للقلق ، روزاريا “.
“لكن الأنياب هي من الأساسيات.”
“هذا ما يشبه أطفال الحيوانات المفترسة. أكثر من ذلك ، ما نحتاج إلى الاهتمام به هو شيء آخر “.
“هل هناك شيء خاطئ معها؟”
بدت هيستيا أكثر جدية من أي وقت مضى. أحضرت روزاريا أذنيها إليها ، وسألت عن المشكلة.
ابتلعت لعابي الجاف عندما رأيت الاثنين ينعكسان خلف المرآة. سُمعت همسة صغيرة.
“طول السيدة أقل من متر.”
“…ماذا؟”
هيستيا تنشر راحتيها.
“إنه حوالي خمسة من مسافات يدي.”
يـالهي! إن طولها لطيف جدًا!
لم تستطع هيستيا إخفاء حماسها. فتحت روزاريا عينيها على مصراعيها وابتسمت ببطء. لقد كان مظهرًا مشابهًا للذين عرفو الامر مسبقًا.
‘أوه ، لقد كنت أعرف ذلك بالفعل. أليس هذا امتيازًا لمن يخدمون الآنسة إيرين؟’
في الآونة الأخيرة ، كان هناك مرض واحد تم به إصابة جميع التابعون العاملون في عائلة أستروفل.
تباينت الأعراض ، لكن في النهاية ، كان لكل منهم نفس السبب.
“أريد أن أظهر للعالم أصغر سيدة صغيرة ، لكنني لا أستطيع!”
يُمنع الأطفال الذين لم يصبحوا مستقلين بعد من تلقاء أنفسهم من التعرض الخارجي* إلا في حالات خاصة.
[*يقصدو، الناس الغرباء من الخارج، مايشوفون اطفال عائلة استروفل]
هذا لأنها كانت القاعدة الصارمة لعائلة أستروفل، حيث كانت الخلافة أمرًا ثمينًا.
لذلك ، يمكن القول إن الاجتماع الذي عقد هذه المرة مهم للغاية. كان ذلك لأنها كانت أول لحظة تاريخية عُرضت فيها إيرين رسميًا للعالم.
اجتمع التابعون في مكان واحد وفكروا بعناية خلال المأدبة التي ستقام في الربيع.
“كما هو مقرر ، هل يجب أن ندعو فقط العشائر التي شكلت تحالفًا معنا؟”
“هذا يبدو جيدا.”
“أنا قلق قليلا. ماذا لو أظهر هؤلاء الرجال البشعين اهتمامًا بالآنسة إيرين؟”
هذا صحيح. لقد جاءت أخيرًا فرصة للتباهي بأصغر سيدة، ولكن كانت هناك أيضًا مثل هذه الآثار الجانبية.
وقع كل التابعين في مشكلة.
كانت جميع العائلات التي شكلت تحالفًا مع عائلة أستروفل بنفس القدر من الخطورة. التحالفات التي تتبادر إلى الذهن على الفور؛ كانت الأسود في المرج الغربي ، وجاكوار والذئاب في الشرق ، و …
“كما أرسل الشمال رسالة تفيد بأنهم سيشاركون هذه المرة؟”
نظر كايد إلى دورياس للتأكيد.
يوافق السيد دورياس ، الذي كان مسؤولاً عن الأنشطة الخارجية للأسرة ، على هذا الرأي.
“نعم ، وصلت الرسالة هذا الصباح.”
“لماذا يشاركون فجأة؟”
سأل باون بعصبية. وذلك لأن حكام الشمال كانوا غائبين بالفعل عن المآدب لأكثر من عقد من الزمان.
هز دورياس كتفيه.
“كيف أعرف ما يفكرون فيه؟”
“إذن ، لماذا تفعل ذلك بالرسائل؟”
أشار كايد إلى رسالة ذهبية مجعدة.
“آه ، هذا. فكرت لفترة ما إذا كنت سأمزقها أم لا”.
ابتسم دورياس وأساء معاملة الرسالة مرة أخرى. بدا وكأنه يفكر في تمزيقها في أي لحظة.
كان للعائلة الشمالية تأثير كبير.
عدد كبير من العائلات التي أرادت التواصل مع العائلة الشمالية، عبّروا عن نيتهم في الحضور.
هزت أنباء الحضور المفاجئة، للنمور، الجمهور.
عبس الخدم ، الذين كانوا يستعدون للمأدبة بعد أقل من شهر ، لقد كانو منزعجين من المتغيرات غير المتوقعة.
“باون”.
“نعم سيدي.”
“دعنا نبذل قصارى جهدنا للاستعداد لمشكلة مرافق إيرين.”
على الرغم من أنه كان حدثًا سنويًا ، إلا أنه كان تجمعًا للحيوانات المفترسة في مكان واحد.
لم تكن هناك شخصيات مهمة تجرأت على العمل في شيء ما أثناء تواجدها في الجنوب ، ولكن دائمًا ما توجد استثناءات. لم يكن هناك شيء سيئ في توخي الحذر.
“سافعل ما بوسعي.”
“أنا متوتر بالفعل من فكرة أن إيرين تتجول بين الحيوانات المفترسة.”
أومأ الجميع بالاتفاق مع الشيخ جيراس.
تم تصنيفهم على أنهم وحوش مفترسة، لكن لابد أنهم نسوا.
ضحك كايد كما لو كان الأمر سخيفًا.
“إنها مجرد مأدبة في الفناء بعد كل شيء.”
“هذا صحيح.”
لو استضافته عشيرة مختلفة ، ربما تردد كايد في إظهار إيرين. لكن مأدبة هذا العام أقيمت في الجنوب ، فناء منزلهم الخلفي.
“إذن هل يجب أن نجلب القوة البشرية المتبقية المتمركزة على الحدود؟”
في نهاية الاجتماع ، ألمح باون. وأمال كايد رأسه.
“هل هناك أي قوة عاملة متبقية؟ لا أتذكر أي شيء من هذا القبيل “.
“ألا يزال الناس هناك؟”
ابتسم باون بقوة.
كايد ، الذي أدرك من كان يشير إليه ، ضيق عينيه.
“إنهم غير مهتمين بأي شيء آخر غير ساحة المعركة ، أليس كذلك؟”
“ألم تكن روزاريا هكذا في المقام الأول؟”
هذا صحيح.
حتى داخل عشيرة المامبا السوداء ، كانت تُعرف بجنون الحرب، كان أمرًا لا يصدق أنها الآن تعتني بإيرين.
روزاريا ، الذي كان يُعتقد أنها ستعود قريبًا ، تريد الآن أكثر من أي شخص آخر أن تبقى في العائلة.
“ألن يكون لديهم فضول؟ روزاريا لم تعد إليهم منذ أكثر من شهرين”.
“لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة؟”
“يجب أن يكونوا كافيين لمرافقة الآنسة إيرين. ستأتي العشائر من كل مكان، لذلك يجب أن يكون لدينا درع من هذا القبيل”.
“هذا صحيح.”
نقر كايد على الطاولة.
كان وضعهم بجانب إيرين مزعجًا بعض الشيء في حد ذاته، لكن لم يكن هناك مرافقين أكثر موثوقية منهم.
“ثم سأتصل بهم.”
“إذا عاد هؤلاء الرجال إلى الأسرة، فلا داعي لتنظيم فرسان مرافقين منفصلين.”
***
بوب. بوب.
بوب.
زاد عدد الخطوات التي يمكنني القيام بها يومًا بعد يوم. بفضل العمل الشاق ، يمكنني الآن الصعود والنزول على الدرج بمفردي. اليوم ، بينما كنت أسير بقوة حول القصر ، كان خديّ مصبوغين باللون الأحمر بسبب البهجة في عيون من حولي.
يبدو أن الجميع مهتم بي!
الاهتمام الحنون يجعلك دائمًا تشعر بالرضا.
“آنسة إيرين ، هل ستذهبين في نزهة بمفردك اليوم؟”
“نعم! الآن بعد أن كبرت ، يمكنني التجول بمفردي”.
بينما كنت أحيي أحد التابعين العابرين بابتسامة خجولة، كانت المنطقة المحيطة تعج بضحكهم.
يبدو الجميع سعداء. ثم أشعر أنني بحالة جيدة أيضًا!
لقد دست بقدمي بقوة.
بيوك. بوب! بيوك. بوب! بيوك. بوب!
“أنتِ مليئة بالطاقة اليوم. ما الذي فعلته روزاريا هذه المرة؟”
سألت أخت كبيرة رائعة، بينما كانت تشير إلى حقيبة مليئة بالوجبات الخفيفة.
اوهن. لا أعرف ذلك بعد.
لقد عبثت بقبضة الحقيبة التي تم تعليقها بمقاس مناسب، لتناسب صدري حتى لا تنفك.
“… لا أريد فتحها بعد.”
“يا إلهي. إنه لأمر مؤسف أنني لن أتمكن من رؤية ما بالداخل. سأقدم لكِ واحدة من هؤلاء أيضًا!”
“شكرًا لكِ.”
سلمت زجاجة على شكل قلب ونظرت إليها بعناية. كانت حلوى مغطاة بمسحوق لامع.
إنه أول نوع من الحلوى أراه على الإطلاق!
أمسكت به بسرعة وبدأت في المشي مرة أخرى. لأنه كان لدي اليوم، طريق طويل لاقطعه.
لقد مرت بضعة أيام منذ أن بدأت في مغادرة الغرفة وحدي. كان القصر واسعًا لدرجة أنني لم أرى نصفه بعد.
لقد تعرفت على الأماكن التي زرتها من خلال التنصت على الشائعات المحيطة.
•••
– تَـرجّمـة: مي.
the end of a chapter.