The wicked king - 9
الفصل 9
تنتظرني تاترفيل عندما أعود إلى غرفي، عيناها الخنفسائيتان تعبر عن عدم الرضا بينما تلتقط سروال الملك العالي من على الأريكة الخاصة بي.
“إذن هكذا كنت تعيش؟” تتذمر الوحشة الصغيرة. “يرى الدودة في قرنفلة الفراشة.” شيء من التوبيخ يجعلني أشعر بالراحة بشكل مألوف، لكن هذا لا يعني أنني أحبه.
ألتفت بعيدًا لكي لا ترى إحراجي من كيف أنني تركت الأمور تفلت من يدي. لا أذكر ماذا كنت أفعل، ومع من.
حلفت تاترفيل بولاء لمادوك حتى تسدد بعض الديون القديمة، لم تكن يمكنها أن تأتي هنا دون علمه. قد رعتني منذ كنت طفلًا – فركت شعري وأصلحت فساتيني وشنقت توت الجريد لمنعي من السحر – ولكن مادوك من لديه ولاؤها.
ليس أنني لا أعتقد أنها كانت تحبني، بطريقتها، ولكني لم أخطئ أبدًا في تفسير ذلك على أنه حب.
أنا أهمس. كان خدم القصر سينظفون غرفي إذا سمحت لهم، لكن بعد ذلك سيلاحظون ساعاتي الغريبة وسيتمكنون من التفتيش في أوراقي، ناهيك عن سمومي.
لا، من الأفضل أن أغلق الباب وأنام في القذارة. تأتي صوت أختي من غرفتي. “لقد عدت باكرًا.” تشرف برأسها من الباب، محملة ببعض الملابس.
“شخصٌ ثقتَ به قد خانَك بالفعل.
“كيف دخلت؟” أسأل. مفتاحي تحول واجه مقاومة. الأسطوانات تحركت. تعلمتُ فنَّ فتح الأقفال بتواضع، وعلى الرغم من أنني لست عبقريًا، يمكنني على الأقل أن أعرف عندما يكون الباب مغلقًا في المقام الأول.
“أوه،” تارين تقول، وتضحك. “قمتُ بالتظاهر بأنني أنتِ وحصلتُ على نسخةٍ من مفتاحكِ.”
أريدُ أن أركلَ الجدار. بالتأكيد الجميع يعلم أن لدي أخت توأم. بالتأكيد الجميع يعلم أن البشر يمكنهم الكذب. لم يكن يجب على شخصٍ ما على الأقل أن يسألَ سؤالًا قد يكون صعبًا للإجابة قبل تسليم الوصول إلى غرف القصر؟ ولكن، من العدل أن أقول، إنني قد كذبتُ مرارًا وتكرارًا ونجحتُ في ذلك. لا يمكنني أن ألوم تارين على القيام بالشيء نفسه.
لسوء الحظ، هذه هي ليلتي التي اختارت فيها أن تقتحم، مع ملابس كاردان المبعثرة على سجادتي وكومة من ضمادات دموية له ما زالت على طاولة منخفضة.
“قنعتُ مادوك بأن يهبَّ لك باقي دين تاترفيل،” تعلن تارين. “وأحضرتُ لك كل معاطفك وفساتينك ومجوهراتك.”
أنظرُ إلى عيني هذا الوحش الصغيرة. “تعنين أن مادوك جعلها تجسس له.”
تجعل شفة تاترفيل تتجعد، وأتذكر كم هي حادَّة في العصب.
“ألستِ فتاةً ماكرةً ومشبوهةً؟ ينبغي أن تخجلي من قول مثل هذا الشيء.”
“أنا ممتنةٌ للمرات التي كنت فيها لطيفةً،” أقول. “إذا كان مادوك قد أعطى دينك إليَّ، فاعتبريهُ مسددًا منذ وقتٍ بعيدٍ.”
تجعل تاترفيل وجهًا مكتئبًا. “عفوًا قدم مادوك حياة حبيبي عندما كان بالإمكان أن يأخذها بالحق. قطعتُ له مئة عامٍ من خدمتي، وهذا الوقت قريبٌ من الانتهاء. لا تقم بتشويه وعدي بالتفكير في أنه يمكن التخلي عنه بمجرد موافقتك باليد.”
أنا موجوعة بكلماتها. “هل أنتِ تأسفين لأنه أرسلَك؟”
“ليس بعد،” تقول، وتعود للعمل.
أتجه نحو غرفتي، ألتقط فِراء كاردان الملطخة بالدم قبل أن تفعل ذلك تاترفيل. وأثناء مروري بجانب الموقد، ألقيها في النيران. يشتعل النار.
“إذًا،” أسأل أختي، “ماذا أحضرتِ لي؟”
تشير إلى سريري، حيث نثرت أشيائي القديمة على شراشفي المتجعدة حديثًا. من الغريب رؤية الملابس والمجوهرات التي لم أمتلكها منذ أشهر، الأشياء التي اشتراها مادوك لي، الأشياء التي وافقت عليها أوريانا. قمصان، فساتين، معدات قتال، سترات. حتى جلبت تارين القماش المنزلي الذي كنت أستخدمه للتسلل حول هولو هول، والملابس التي كنا نرتديها عندما كنا نتسلل إلى عالم البشر.
عندما أنظر إلى كل ذلك، أرى شخصًا يكون في نفس الوقت أنا وليس أنا. طفلة ذهبت إلى الفصول الدراسية ولم تعتقد أن الأشياء التي كانت تتعلمها ستكون مهمة إلى هذا الحد. فتاة أرادت إثارة إعجاب الأب الوحيد الذي عرفته، التي أرادت مكانًا في القصر، التي لا تزال تؤمن بالشرف.
لست متأكدة ما إذا كنت أناسب هذه الملابس بعد.
مع ذلك، أعلقها في خزانتي، بجانب سترتين سوداء وزوج واحد من الأحذية العالية.
أفتح صندوق مجوهراتي. أقراطٌ أعطت لي في أعياد ميلاد، سوار ذهبي، ثلاثُ خواتم – إحداها بفيروز أعطاها لي مادوك في ليلة احتفال بالقمر الدموي، والثانية بشعاره الذي لا أتذكر حتى تلقيها، والثالثة النحاسية الرقيقة التي كانت هدية من أوريانا. عقود من الحجر القمري المنحوت، قطع من الكوارتز، عظام منحوتة. أنزل الخاتم بالياقوت على يدي اليسرى.
“وجلبتُ بعض الرسومات أيضًا،” تقول، وتخرج دفترًا من الورق وتجلس متقاطعة الساقين على سريري. كلا منا ليسوا رسامين عظماء، ولكن رسوماتها للملابس سهلة الفهم. “أريد أن أأخذها إلى خياطتي.”
قد تخيلتني في الكثير من السترات السوداء ذات الأكمام الطويلة، الجيوب المفتوحة على الجانبين لسهولة الحركة. الكتفان تبدو وكأنهما مدرعان، وفي بعض الحالات، قد رسمت ما يبدو أنه أكمام معدنية لامعة.
“يمكنهم أن يقيسوني،” تقول. “لن تضطري إلى الذهاب إلى الجلسات التجريبية.”
أمنحها نظرة طويلة.
لا تحب تارين الصراع. طريقتها في التعامل مع كل الرعب والارتباك في حياتنا كانت بأن تصبح قابلة للتكيف إلى حد كبير، مثل أحد تلك السحالي التي تغير لونها لتتناسب مع بيئتها. إنها الشخص الذي يعرف ماذا يرتدي وكيف يتصرف، لأنها تدرس الناس بعناية وتقلدهم.
إنها جيدة في اختيار الملابس لإرسال رسالة معينة – حتى لو كانت رسالة رسوماتها تبدو وكأنها “ابتعد عني أو سأقطع رأسك” – وليس أنني لا أعتقد أنها لا تريد مساعدتي، لكن الجهد الذي بذلته في هذا، خاصةً وأن زواجها الخاص قريب، يبدو استثنائيًا.
“حسنًا،” أقول. “ماذا تريدين؟”
“ماذا تقصد؟” تسأل، بكل براءة.
“تريدين منّا أن نكون صديقتين مرة أخرى،” أقول، وأنا أنزلق إلى تعبيرات أكثر حداثة معها. “أقدر ذلك. تريدين منّي أن أحضر زفافك، الأمر رائع، لأني أريد أن أكون هناك. لكن هذا – هذا كثيرٌ جدًا.”
“يمكنني أن أكون لطيفة،” تقول، لكنها لا تلتقط نظري.
أنتظر. لفترة طويلة، لا أحد منّا يتحدث. أعلم أنها رأت ملابس كاردان ملقاة على الأرض. عدم سؤالها عن ذلك مباشرة يجب أن يكون مؤشرًا أوليًا لأنها تريد شيئًا.
“حسنًا.” تتنهد. “ليس أمرًا كبيرًا، ولكن هناك شيئًا أريد التحدث إليك عنه.”
“لا يصدق!” أقول، لكنني لا أستطيع منع نفسي من الابتسام.
تطلق علي نظرة من الضيق الشديد. “أنا لا أريد لوك أن يكون سيد الاحتفالات.”
“كلا منا.”
“ولكن يمكنك فعل شيء بشأن ذلك!” تتداخل تارين أيديها في تنانيرها. “لوك يتوق إلى التجارب المثيرة. وبصفته سيد الاحتفالات، يمكنه إنشاء هذه – لا أعرف حتى ماذا أسميها – قصص. إنه لا يعتبر حفلًا مجردًا للطعام والمشروبات والموسيقى، بل ديناميكية قد تخلق صراعًا.”
“حسنًا …” أقول، حاولًا تخيل ما يعنيه ذلك للسياسة. لا شيء جيد.
“يريد أن يرى كيف سأتفاعل مع الأشياء التي يفعلها،” تقول.
هذا صحيح. أراد أن يعرف، على سبيل المثال، ما إذا كنت تارين تحبه بما فيه الكفاية للسماح له بالتقرب مني بينما تقف بجانبها، صامتة ومعانية. أعتقد أنه كان سيكون مهتمًا بمعرفة نفس الشيء عني، لكنني اتضحت أنني متهكمة للغاية.
تستمر. “وكاردان. ودوائر القصر. لقد بدأ بالفعل في التحدث إلى الطائرات والغراكل، والعثور على نقاط ضعفها، ومعرفة الخلافات التي يمكنه تسخينها وكيف.”
“قد يكون لوك قد قدم شيئًا جيدًا للطائرات،” أقول. “أعطهم قصيدة ليكتبوها.” أما بالنسبة للغراكل، إذا كان يمكنه أن ينافس مع بذخهم، فأظن يجب أن يبذل جهده في ذلك، على الرغم من أنني ذكية بما يكفي لعدم قول ذلك بصوت مرتفع.
“بالطريقة التي يتحدث بها، للحظة، يبدو كل ذلك ممتعًا، حتى لو كانت فكرة فظيعة،” تقول تارين. “كونه سيد الاحتفالات سيكون فظيعًا سيأخذ عشاقًا ويبتعد عني. وسأكره ذلك. جود، من فضلك. افعل شيئًا. أعلم أنك تريد أن تقول لي:”أخبرتك بهذا”، ولكني لا أهتم.”
لدي مشاكل أكبر، أرغب في أن أقول لها.
“من المحتمل تقريبًا أن يقول مادوك إنه ليس عليك أن تتزوجي به. فيفي ستقول ذلك أيضًا، أراهن. في الواقع، أراهن أنهم قد فعلوا.”
“لكنك تعرفيني جيدًا للغاية لتضايق.” تهز رأسها. “عندما أكون معه، أشعر وكأنني بطلة قصة. قصتي. إنه عندما لا يكون هناك، الأمور لا تبدو على ما يرام.”
لا أعرف ماذا أقول لذلك. يمكنني أن أشير إلى أن تارين يبدو أنها تخترع القصة، تلعب لوك في دور البطل ونفسها في دور الشخصية الرومانسية التي تختفي عندما لا تكون على الصفحة. ولكني أتذكر أنني كنت مع لوك، وكنت أشعر بالخاصية والاختيار والجمال. الآن، وأنا أفكر في ذلك، أشعر فقط بالغباء.
أعتقد يمكنني أن أطلب من كاردان أن يخلع اللقب من لوك، لكن كاردان سيستاء لاستخدامي لقوتي لأمور تافهة وشخصية. سيجعلني يبدو ضعيفًا. وسيدرك لوك أن إزالة لقبه كانت خطأي، لأنني لم أجعل كرهي سرًا. سيعلم أنني كنت أملك المزيد من القوة على كاردان مما كان معقولًا تمامًا.
وكل ما تشتكي منه تارين سيحدث بعد ذلك. لوك لا يحتاج إلى أن يكون سيد الاحتفالات للملك العالي ليتورط في هذا النوع من المشاكل؛ اللقب فقط يتيح له إدارتها على نطاق أوسع.
“سأتحدث إلى كاردان حول هذا،” أكذب.
تتجه نظرتها إلى حيث تمتد ملابسه عبر أرضي، وتبتسم.
————
المترجمه iamvi0let3