The wicked king - 6
الفصل 6
طوال الصباح أجلس على كرسي مائل ضد جدار غرفتي الخاصة. سيف والدي على عابرتي. تتردد كلماتها في ذهني.
“أنت لا تفهم. تريد أن نتزوج. تريده أن يكونوا لي الملكة.”
على الرغم من أنني عبر الغرفة عنه، إلا أن نظرتي تحوم غالبًا إلى السرير وإلى الفتى النائم هناك.
عيناه السوداء مغلقة، شعره الداكن ينساب على وسادتي. في البداية، لم يبدو قادرًا على الراحة، حيث تشابكت قدماه في الشراشف، لكن في النهاية استقر تنفسه وتملكت حركاته. إنه جميل بشكل سخيف كما العادة، فمه ناعم، شفتاه مفتوحتان قليلاً، رموشه طويلة جدًا حتى عندما تكون عيناه مغلقتين تستند إلى خده.
أنا معتادة على جمال كاردان، لكن ليس على أي ضعف. يشعر بالانزعاج أن أراه بدون ملابسه المتفننة، بدون لسانه الحاد، ونظرته الشريرة كدرع.
على مدى خمسة أشهر من ترتيبنا، حاولت أن أتوقع الأسوأ. لقد أصدرت أوامر لمنعه من تجنبي أو تجاهلي أو التخلص مني. لقد وضعت قواعد لمنع البشر من أن يتم خداعهم إلى عبودية تدوم سنوات ونجحت في إصدارها.
ولكن لا يبدو أن كل ما أقوم به كافيًا.
أتذكر المشي معه في حدائق القصر عند الغسق. كانت يدي كاردان مشدودة خلف ظهره، وتوقف لشم وردة بيضاء ضخمة مغطاة باللون القرمزي، قبل أن تنقض على الهواء. تبسم ورفع حاجبه إلي، لكنني كنت متوترة جدًا حتى لم أكن قادرة على أن أبتسم له.
وراءه، على حافة الحديقة، كان هناك نصف دستة فرسان، حرسه الشخصي، الذي تم تعيين الشبح بالفعل فيه.
على الرغم من أنني أكرر مرارًا وتكرارًا ما كنت على وشك أن أخبره، لا زلت أشعر وكأنني الأحمق الذي يعتقد أنه يمكنه خداع عشرات الأماني من واحدة إذا ما حصل على التعبير الصحيح فقط. “سأعطيك أوامر.”
“حقًا،” قال. على جبينه، كانت تاج إلفهام المصنوع من الذهب يلتقط ضوء الغروب.
أخذت نفسًا وبدأت. “أنت لن تمنعني أبدًا من اللقاء أو تصدر أمرًا بالابتعاد عن جانبك.”
“لماذا سترغبين في مغادرة جانبي؟” سأل بصوت جاف.
“وأنت لن تأمرني بالاعتقال أو السجن أو القتل،” قلت، متجاهلة إجابته. “ولا تؤذيني. ولا تحتجزني حتى.”
“ماذا عن طلب الخادم وضع حصاة حادة جدًا في حذائي؟” سأل، تعبيره جاد بشكل مزعج.
أعطيته ما أملت أن تكون عليه نظرة طاعنة في العمق كرد فعل. “ولا يمكنك أن ترفع يدك عليّ بنفسك.”
قام بحركة في الهواء، كما لو كان كل هذا واضحًا بشكل سخيف، كما لو أن إعطائه الأوامر بصوت عالي كان عملاً من النية السيئة.
واصلت على الرغم من ذلك. “كل مساء، ستلتقي بي في غرفك قبل العشاء، وسنناقش السياسات. وإذا علمت بأي ضرر يمكن أن يحدث لي، يجب أن تحذرني. يجب عليك محاولة منع أي شخص من التخمين على كيفية السيطرة عليك. وبغض النظر عن مدى كرهك لكونك الملك العالي، يجب عليك التظاهر بالعكس.”
“لا أكره ذلك”، قال، نظرًا للسماء.
تحولت إليه، متفاجئة. “ماذا تقصد؟”
“لا أكره كوني الملك العالي”، قال. “ليس دائمًا. اعتقدت أنني سأفعل، ولكنني لم أفعل. اجعلي من ذلك ما شئت.”
كنت مضطربة، لأنه كان من الأسهل بكثير عندما كنت أعلم أنه ليس فقط غير مناسب للحكم، ولكنه أيضًا غير مهتم بالحكم. كلما نظرت إلى تاج الدم على رأسه، كان علي أن أتظاهر بأنه غير موجود.
لم يساعد كيف قنع النبلاء فوراً بحقه في الرئاسة عليهم. سمعته السيئة جعلتهم يخشون تجاوزه. ترخيصه جعلهم يعتقدون أن كل المتع ممكنة. “إذاً”، قلت، “هل تستمتع بكونك حصاني؟” بتكاسل، ابتسم بتكاسل، كما لو أنه لم يمانع من أن يكون وسيلة للإغراء. “الآن”. تحددت نظرتي. “لفترة أطول بكثير من ذلك.” “لقد فزت بنفسك عامًا ويومًا”، قال لي. “ولكن يمكن أن تحدث الكثير خلال عام ويوم. أعطني كل الأوامر التي تريدها، لكنك لن تفكر في كل شيء.” في وقت ما، كنت أنا الشخص الذي كان يُربكه، الشخص الذي كان يثير غضبه ويهدم سيطرته على نفسه، لكن بطريقة ما، تغيرت الأمور. في كل يوم منذ ذلك الحين، شعرت بالتراجع. وأنا أتأمله الآن، ممددًا على سريري، أشعر بالتراجع أكثر من أي وقت مضى.
*****
يقوم الصرصور بدخول الغرفة والضوء يتسرب من فتحة النافذة في فترة ما بعد الظهر. على كتفه، يجلس البومة ذات الوجه القزم، التي كانت مراسلةً لـ داين في السابق، والآن هي مراسلةٌ لمحكمة الظلال.
يُعرف باسم سنابدراجون، على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان هذا اسمًا مستعارًا. “يود المجلس الحي أن يراك”، يقول الصرصور.
يُغمض سنابدراجون عينيه السوداوين النعسانة نحوي. أنا أنهض وأتمدد. ثم، وبعد أن أرتدي العمامة، أتوجه إلى غرفة الاستقبال في شقتي لكي لا أوقظ كاردان. “كيف حال الشبح؟” “يستريح”، يقول الصرصور. “كثير من الشائعات تتحدث عن الليلة الماضية، حتى بين حراس القصر. النملة تبدأ بنسج شباكها.” أتوجه إلى حجرة الاستحمام لأنظف نفسي. أشم رائحة الماء المالح وأفرك وجهي وإبطي بقطعة قماش مشطوفة في صابون الليمون العشبي. أقوم أيضًا بتفكيك تشابكات شعري، مرهقةً للغاية لأتمكن من أي شيء أكثر تعقيدًا من ذلك. “أعتقد أنك فحصت الممر بالفعل، صحيح؟” “فعلت”، يقول الصرصور. “وأرى لماذا لم يكن موجودًا على أي من خرائطنا – لا يوجد اتصال بالممرات الأخرى في أي نقطة على طوله. لست متأكدًا حتى مما إذا كان قد بُني عندما كانوا هنا.” أفكر في لوحة الساعة والكواكب. النجوم التي تتنبأ بحبيبٍ عاطف. “من نام هناك قبل كاردان؟” أسأل. يهز الصرصور كتفيه. “عدة من الجن. لا أحد ذو بيان.” “عشاق”، أقول، وأخيرًا أفهم الأمر. “عشاق العاهل الأعلى الذين لم يكونوا أزواجًا.” “هاه”، يشير الصرصور بذقنه في اتجاه غرفتي. “وهذا هو المكان الذي اختاره ملكنا الأعلى لينام فيه؟” يلقي الصرصور نظرة معنوية إليّ، كما لو كنت مفترضًا بمعرفة الجواب على هذا اللغز، عندما لم أكن أدرك أنه لغز على الإطلاق. “لا أعرف”، أقول. يهز رأسه. “من الأفضل أن تذهب إلى اجتماع المجلس.” لا يمكنني أن أقول إنه ليس من الراحة معرفة أنه عندما يستيقظ كاردان، لن أكون هناك.