The wicked king - 28
الفصل 28
يجري حرس ملك المرتفعات شخصيًا خلفنا عن بعد. تسيطر الأسئلة على عقلي – كيف تم تسميمه؟ من الذي وضع بالفعل أي شيء شربه في يده؟ متى حدث ذلك؟ أمسكت بخادم في القاعة ، وأرسلت رُسلًا إلى القنبلة ، وإذا لم يتمكنوا من العثور عليها ، فخيميائي.
قلت: “ستكون بخير”.
يقول وهو يتعلق بي: “تعرفين”. “يجب أن يكون هذا مطمئنًا.
ولكن عندما يقوله البشر ، لا يعني ذلك نفس الشيء كما يفعله الجان ، أليس كذلك؟ بالنسبة لك ، إنها نداء. نوع من السحر الأمل.
تقول أنني سأكون بخير لأنك تخشين أنني لن أكون كذلك “. للحظة ، لم أتحدث. “لقد تسممت ،”
قلت أخيرا. “تعرف ذلك ، أليس كذلك؟” لا يرتبك.
يقول: “آه”. “باليكين.” لم أقل شيئًا ، فقط وضعته أمام النار في غرفتي ، ظهره على الأريكة الخاصة بي.
يبدو غريبًا هناك ، ملابسه الجميلة تشكل تباينًا مع السجادة البسيطة ، وجهه شاحب مع احمرار محموم في خديه.
يمد يده ويضغط يدي على وجهه. “إنه أمر مضحك ، أليس كذلك ، كيف سخرت منك لكونك فانٍ بينما أنت على يقين من أن تعيش أطول مني “.
“لن تموت ،” أنا أصر.
“يا لهول ، كم تمنيت لو لم تستطع الكذب؟ لم يسبق لي أن تمنيت ذلك أكثر من الآن “. يميل إلى جانب واحد ، فأمسكت بإحدى إبريق الماء وصببت كوبًا ممتلئًا. أحضره إلى شفتيه.
“كاردان؟ انزل قدر المستطاع “. لم يرد ويبدو أنه على وشك النوم.
“لا.” ربت على خده بقوة متزايدة حتى أصبح أكثر من صفعة.
“عليك أن تبقى مستيقظًا.” تفتح عيناه.
صوته مكتوم. “سأنام فقط لفترة قصيرة.”
“إلا إذا كنت تريد أن تنتفخ مثل سيفيرين من فيرفيلد ، محبوسًا في الزجاج لقرون بينما يصطف البشر لالتقاط الصور بجثته ، ستبقى مستيقظًا.” ينتقل إلى وضع جلوس أكثر استقامة.
“حسنا,” يقول.
“تحدثي معي.” “رأيت والدتك الليلة,” قلت.
“كلها متأنقة. آخر مرة رأيتها فيها كانت في برج النسيان “.
“وأنت تتساءلين عما إذا كنت قد نسيتها؟” يقول بتهوية ، ويسعدني أنه ينتبه بما فيه الكفاية لتقديم إحدى نكاته النموذجية.
“سعدت لأنك على استعداد للسخرية.” “آمل أن يكون آخر شيء يذهب عني. لذا أخبريني عن والدتي “. أحاول التفكير في شيء لأقوله ليس سلبيًا تمامًا.
أذهب إلى محايد بعناية. “في المرة الأولى التي التقيت بها ، لم أكن أعرف من هي. أرادت أن تتبادل معي بعض المعلومات لإخراجها من البرج. وكانت تخاف منك “.
“جيد,” يقول. ترتفع حواجبي.
“إذن كيف انتهى بها المطاف كجزء من بلاطك؟”
“أفترض أن لدي بعض الود لها حتى الآن ،” يعترف.
أسكب عليه المزيد من الماء ، ويشربه ببطء أكثر مما أريد. أعد ملء الكأس بأسرع ما أستطيع.
“هناك الكثير من الأسئلة التي أتمنى أن أسألها والدتي ،” أعترف.
“ماذا ستسألين؟” تتداخل الكلمات مع بعضها البعض ، لكنه ينطقها.
“لماذا تزوجت من مادوك ،” قلت وأشرت إلى الكأس الذي يرفعه بطاعة إلى فمه. “هل أحبته ولماذا تركته وهل كانت سعيدة في العالم البشري. هل قتلت بالفعل شخصًا وأخفت جثته في البقايا المحترقة لمعقل مادوك الأصلي “. يبدو متفاجئا. “دائما أنسى ذلك الجزء من القصة.
” قررت أن تغيير الموضوع ضروري.
“هل لديك أسئلة من هذا القبيل لوالدك؟”
“لماذا أنا على هذا النحو؟” توضح نبرته أنه يقترح شيئًا قد أقترح عليه أن يسأل عنه ، وليس حقًا يتساءل عنه.
“لا توجد إجابات حقيقية ، جود. لماذا كنت قاسيًا على الجان؟ لماذا كنت فظيعًا معك؟ لأنني استطيع ان اكون. لأنني أحببت ذلك. لأنه ، في لحظة ما ، عندما كنت في أسوأ حالاتي ، شعرت بالقوة ، وفي معظم الأوقات ، شعرت بالعجز ، على الرغم من كوني أميرًا وابن ملك الجان الأعظم “.
“هذا جواب ،” أقول
“هل هو كذلك؟” ثم بعد لحظة.
“يجب أن تذهبي.”
“لماذا؟” أسأل منزعجا.
من ناحية ، هذه غرفتي. ومن ناحية أخرى ، أنا أحاول إبقاءه على قيد الحياة. ينظر إلي بجدية.
“لأنني سأتقيأ.” أمسكت بالدلو ، وأخذه مني ، يتشنج جسده كله بقوة التقيؤ. يظهر محتوى معدته مثل الأوراق المتشابكة ، وأرتجف.
لم أكن أعلم أن التوت الأشباح يفعل ذلك. هناك طرق على الباب ، وذهبت إليه. القنبلة هناك ، خارجة عن نفسها.
أدخلتها ، ومضت بجانبي مباشرة إلى كاردان.
“ها هنا ،” تقول وهي تخرج قارورة صغيرة.
“إنه طين. قد يساعد في سحب السموم واحتوائها “. يبتسم كاردان ويأخذها منها ، ويبتلع المحتويات مع كشر.
“طعمه مثل التراب.”
“إنه تراب ،” تبلغه.
“وهناك شيء آخر. شيئين ، حقًا. غريمسين كان قد غادر بالفعل من نبعه عندما حاولنا القبض عليه. يجب أن نفترض الأسوأ – أنه مع أورلاغ. “أيضا ، لقد أعطيت هذا.” تأخذ ملاحظة من جيبها. “إنه من باليكين. بصياغة ماهرة ، لكنها تنهار إلى هذا – إنه يقدم لك الترياق ، جود ، إذا كنت ستحضرين له التاج “. “التاج؟” يفتح كاردان عينيه ، وأدركت أنه يجب أن يكون قد أغلقهما دون أن ألاحظ
“يقول إنه يريد منك أن تأخذيها إلى الحدائق ، بالقرب من الورود ،” تقول القنبلة.
“ماذا يحدث إذا لم يحصل على الترياق؟” أسأل.
تضع القنبلة ظهر يدها على خد كاردان. “إنه ملك الجان الأعظم – لديه قوة الأرض ليعتمد عليها. لكنه ضعيف جدًا بالفعل. ولا أعتقد أنه يعرف كيف يفعل ذلك. صاحب الجلالة؟” ينظر إليها بفهم الخير اللامبالي.
“ماذا تقصدين؟ لقد أخذت للتو فمًا من الأرض بناءً على طلبك “. أفكر فيما تقوله ، فيما أعرفه عن صلاحيات ملك الجان الأعظم.
بالتأكيد لاحظت أن الجزر مختلفة منذ أن بدأ حكمه. العواصف تأتي بشكل أسرع. الألوان أكثر حيوية قليلاً ، والروائح أكثر حدة.
لكن كل هذا تم القيام به دون محاولة. أنا متأكدة أنه لم يلاحظ أن الأرض تغير نفسها لتناسب حاله بشكل أفضل.
“انظر إليهم جميعًا ، رعاياك ،” كان قد قال لي في احتفال قبل أشهر.
“إنه لأمر مخز أن لا يعرف أي منهم من هو حكامه الحقيقي. إذا لم يعتقد كاردان أنه ملك الجان الأعظم الحقيقي ، وإذا لم يسمح لنفسه بالوصول إلى قوته الخاصة ، فسيكون ذلك خطأي. إذا قتله التوت الأشباح ، فسيحدث ذلك بسبب أنا.” “سأحصل على هذا الترياق ،” أقول.
يرفع كاردان التاج عن رأسه وينظر إليه للحظة ، كما لو كان غير قادر على فهم كيف وصل إلى يده.
“لا يمكن أن ينتقل هذا إلى أوك إذا فقدته. على الرغم من أنني أعترف بأن الخلافة تصبح صعبة إذا مت “.
“لقد قلت لك بالفعل” ، أقول. “لن تموت. وأنا لن آخذ ذلك التاج “. أدخل إلى الخلف وأغير محتويات جيابي.
أربط عباءة بغطاء عميق وقناع جديد. أنا غاضبة جدا لدرجة أن يدي ترتعشان. التوت الأشباح ، الذي كنت محصنة ضده ذات مرة ، بفضل ترياق الديدان الحذر.
إذا كنت قادرة على مواصلة الجرعات ، ربما كنت قد خدعت باليكين كما خدعت مادوك ذات مرة.
لكن بعد سجني في أعماق البحار ، لدي ميزة أقل ومخاطر أعلى بكثير. لقد فقدت مناعتي.
أنا معرضة للتسمم مثل كاردان.
“ستبقين معه؟” أسأل القنبلة ، فأومأت برأسها.
“لا” ، يقول كاردان. “تذهب معك.” أنا أهز رأسي.
“القنبة تعرف عن الجرعات. تعرف عن السحر. يمكنها التأكد من أن حالتك لن تسوء “. يتجاهلني ويأخذ يدها.
“ليليفر ، بصفتك ملكًا لك ، أنا آمرك” ، يقول بكرامة كبيرة لشخص جالس على الأرض بجانب الدلو الذي قاء فيه.
“اذهبي مع جود.” التفت إلى القنبلة ، لكنني رأيت في وجهها أنها لن تعصيه – لقد أقسمت اليمين وأعطته حتى اسمها. هو ملكها.
لعنة عليك ،” همست لأحدهما أو ربما لكليهما.
أقسم أنني سأحصل على الترياق بسرعة ، لكن هذا لا يجعل الأمر أسهل بالنسبة لي للمغادرة وأنا أعلم أن التوت الأشباح يمكن أن يوقف قلبه بعد.
تتبعنا نظراته المحرقة خارج الباب ، وبؤبؤ العينين المحترقتين والتاج لا يزال في يده.
*****
“باليكين في الحديقة كما وعد، بالقرب من شجرة متفتحة من الورود الفضية الزرقاء.
عندما أصل إلى هناك، ألاحظ أشكالًا ليست بعيدة جدًا عن موقعنا، ورجال المحكمة الآخرين يتجولون في منتصف الليل.
هذا يعني أنه لا يمكنه مهاجمتي، ولكنني لا يمكنني مهاجمته أيضًا.
على الأقل لا بدون أن يعلم الآخرون عنها.
“أنت خيبة أمل كبيرة”، يقول.
إنه صدمة كبيرة حتى أنني أضحك فعلا. “تعني ذلك لأنني لم أكن مغرورًا. نعم، يمكنني أن أرى كيف يمكن أن يكون هذا حزينًا جدًا بالنسبة لك.”
يتجهم، لكنه ليس لديه حتى فيلسيبر بجواره الآن ليهددني به. ربما يجعله كونه سفيرًا لتحت البحر يعتقد أنه لا يمكن لأحد لمسه.
كل ما أستطيع التفكير فيه هو أنه قد سمم كاردان، كان يعذبني، دفع أورلاج لنهب الأرض. أنا أرتعش من الغضب، ولكن أحاول كبت تلك الغضب حتى أتمكن من القيام بما يجب علي.
“هل جئت بالتاج؟” يسأل.
“لديه بالقرب مني”، أكذب. “لكن قبل أن أسلمه، أريد أن أرى العلاج.”
يأخذ عبوة من معطفه، تقريبًا نسخة من تلك التي أعطاني إياها، التي أخرجها من جيبي. “لقد قاموا بإعدامي لو وجدوني بهذا السم”، أقول مرتجفًا. “هذا ما كنت تعتزمه، أليس كذلك؟”
“قد يقوم شخص ما بإعدامك بعد الآن”، يقول.
“إليك ما سنفعله”، أقول، وأخرج السدادة من الزجاجة. “سأتناول السم، ثم أنت ستعطيني العلاج. إذا عمل عليّ، فسأحضر التاج وأتاجر به مقابل الزجاجة. إذا لم يعمل، فسأموت ربما، ولكن التاج سيضيع إلى الأبد. سواء عاش كاردان أو مات، هذا التاج مخبأ بما فيه الكفاية ليضيع لعقود.”
“غريمسين يمكن أن يصنع لي آخر”، يقول باليكين.
“إذا كان ذلك صحيحًا، فما الذي جلبنا لهنا؟”
يعبس باليكين، وأفكر في احتمال أن الحداد الصغير قد لا يكون مع أورلاج بعد الآن. ربما اختفى بعد أن بذل قصارى جهده لتركنا نقاتل بعضنا البعض. ربما لا يوجد تاج سوى هذا.
“لقد سرقت هذا التاج مني”، يقول.
“صحيح بما فيه الكفاية”، أعترف. “وسأسلمه إليك، ولكن ليس بدون ثمن.”
“لا أستطيع الكذب، يا مميت. إذا قلت إنني سأعطيك العلاج، فسأفعل ذلك. كلمتي كافية.”
أعطيه عبوسي الأفضل. “الجميع يعلم أنه يجب أن يحذر عند التفاوض مع الفولك. أنتم تخدعون في كل تنفس. إذا كنت حقا تمتلك العلاج، فما الذي يضرك بالسماح لي بسم نفسي؟ أعتقد أنه سيكون متعة لك.”
يُلقي عليَّ نظرة تفتيشية. أتخيل أنه غاضب لأنني لم أكن مغرورًا. يجب أن يكون قد اضطر إلى التسرع عندما أخرجت كاردان بسرعة من غرفة العرش. هل كان دائمًا مستعدًا مع العلاج؟ هل فكر أنه يمكنه إقناع كاردان بتتويجه بهذه الطريقة؟ هل كان مغرورًا بما يكفي ليعتقد أن المجلس لن يقف في طريقه؟
“حسنًا جدًا”، يقول. “جرعة واحدة لك، والباقي لكاردان.”
أزيل السدادة عن الزجاجة التي أعطاني إياها وأرميها إلى الوراء، شربًا كل محتوياتها بتعبير على وجهي. أشعر بالغضب مرة أخرى، أفكر في كيف جعلت نفسي مريضًا بتناول جرعات صغيرة من السم. كل ذلك من أجل لا شيء.
“هل تشعر بعمل التوت الأسود على دمك؟ سيعمل بشكل أسرع عليك منه علينا. ولقد تناولت جرعة كبيرة جدًا.” يراقبني بتعبير شديد الغضب بحيث يمكنني أن أعرف أنه يتمنى لو كان بإمكانه تركي لأموت. إذا كان بإمكانه تبرير المغادرة الآن، لفعل ذلك. للحظة، أعتقد أنه قد يفعل ذلك.
ثم يتجه نحوي ويزيل السدادة عن الزجاجة في يده الخاصة.
“من فضلك، لا تعتقد أنني سأضعها في يدك”، يقول. “افتح فمك كالطائرة الصغيرة، وسأضع الجرعة فيه. ثم ستعطيني التاج.”
أفتح فمي بطاعة وأسمح له بصب المادة الكثيفة والمرة، تشبه العسل، على لساني. أتجنبه، وأرجع المسافة بيننا، متأكدة من أنني أقرب إلى مدخل القصر.
“هل رضيت؟” يسأل.
أبصق العلاج في الزجاجة الزجاجية، تلك التي أعطاها لي، تلك التي كانت تحتوي مرة واحدة على التوت الأسود، ولكن حتى قبل بضع لحظات، كانت مليئة فقط بالماء.
“ماذا تفعل؟” يسأل.
أعيد وضع السدادة مرة أخرى وأرمي الزجاجة عبر الهواء إلى القنبلة، التي تمسك بها بسهولة. ثم تختفي، تاركةً إياه ليفتح فمه بدهشة على ما فعلت.
“ماذا فعلت؟” يطالب.
“خدعتك”، أخبره. “قليل من الإحاطة. قمت بتفريغ سمك وشطف الزجاجة. كما أنك تنسى دائمًا، نشأت هنا ولذا أنا أيضًا خطرة على العمل معي، وكما أنك ترى، يمكنني الكذب. وكما أنك ذكرت لي قبل زمن طويل، أنا قصيرة على الوقت.”
يستخرج السيف من جانبه. إنه شفرة رقيقة وطويلة. لا أعتقد أنها نفس التي استخدمها لمحاربة كاردان في غرفته في البرج، لكن قد تكون.
“نحن في العلن”، أذكره. “وأنا لا زلت السنشال العالي للملك.”
يلتفت حوله، يستوعب منظر الحاضرين الآخرين القريبين.
“اتركونا”، يصرخ في وجوههم. شيء لم يخطر لي أن أي شخص يمكن أن يفعله، ولكنه معتاد على أن يكون أميرًا. إنه معتاد على أن يطاع.
وبالفعل، يبدو أن الحاضرين يذوبون في الظلال، مما يفسح المجال لنوع من القتال الذي لا يجب أن نقوم به بالتأكيد. أنا أدخل يدي في جيبي، وألمس مقبض سكين. المدى عليها لا يشبه السيف. كما شرح مادوك أكثر من مرة: السيف هو سلاح حرب، الخنجر هو سلاح جريمة. أفضل أن يكون لدي السكين بدلاً من أن أكون غير مسلحة، ولكن أكثر من أي شيء آخر، أتمنى أن يكون لدي نايتفيل.
“هل تقترح مبارزة؟” أسأل. “أنا متأكدة أنك لن تريد أن تجلب العار إلى اسمك معي متفوقة بهذا القدر في الأسلحة.”
“أتتوقع أن أصدق أن لديك شرفًا؟” يسأل، وهو نقطة عادلة، للأسف. “أنت جبان. جبان مثل الرجل الذي رباك.”
يخطو نحوي، مستعدًا لقطعي بغض النظر عن ما إذا كان لدي سلاح أم لا.
“مادوك؟” أسحب سكيني. إنها ليست صغيرة، لكنها لا تزال لا تتجاوز نصف طول الشفرة التي يوجهها نحوي.
“كان من المقرر أن نضرب أثناء التتويج. كان من المقرر أنه بمجرد أن تتخلص دين من الطريق، سيعيد إلدريد النظر في وضع التاج على رأسي. كان كل ذلك جزءًا من خطته، ولكنه بقي الجنرال الكبير وذهبت إلى برج النسيان. وهل قدم يده لمساعدتي؟ لم يفعل. أنحنى رأسه لأخي، الذي يزدريه. وأنت مثله، على استعداد للتوسل والزلة وتخفيض نفسك أمام أي شخص إذا ما حصلت على السلطة.”
لا يهم ما سمح به باليكين لنفسه أن يعتقد، ولكن ذلك لا يجعل كلماته تؤلم أقل. لقد قضيت حياتي أجعل نفسي صغيرة على أمل أن أجد مكانًا مقبولًا في إلفهيم، وبعد ذلك، عندما نفذت أكبر وأروع انقلاب ممكن التصور، كان علي أن أخفي قدراتي أكثر من أي وقت مضى.
“لا”، أقول. “هذا ليس صحيحا.”
يبدو مفاجئا. حتى في برج النسيان، عندما كان سجينا، لا زلت أسمح لفولسيبر بضربي. في تحت البحر، قمت بتظاهر بعدم وجود كرامة على الإطلاق. لماذا يجب أن يعتقد أنني أرى نفسي بشكل مختلف عما يراني؟
“أنت الذي انحنيت رأسك لأورلاج بدلاً من أخيك الخاص”، أقول. “أنت الجبان والخائن. قاتل لأقاربك الخاصين. ولكن الأسوأ من كل ذلك، أنت غبي.”
يكشف عن أسنانه بينما يتقدم نحوي، وأنا، الذي كنت أتظاهر بالخضوع، أتذكر موهبتي الأكثر إزعاجًا: إثارة غضب الفولك.
“تفضل”، يقول. “انهرب مثل الجبان الذي أنت.”
أخذ خطوة للوراء.
اقتل الأمير باليكين. أفكر في كلمات دولكامارا، لكنني لا أسمع صوتها. أسمع صوتي الخاص، خشنًا بماء البحر، مرعوبًا وباردًا ووحيدًا. تعود لي كلمات مادوك منذ زمن بعيد. ما هو القتال إلا لعبة استراتيجية، يتم لعبها بسرعة؟
المعنى الحقيقي للقتال ليس تقديم معركة جيدة، بل الفوز. أنا في وضع غير مؤاتٍ أمام سيف، وضع سيء للغاية. وما زلت ضعيفًا بسبب وقتي تحت الماء. يستطيع باليكين التراجع والتأني بينما لا يمكنني تجاوز النصل. سوف يمزقني ببطء ، قطعة قطعة. أفضل رهان لدي هو تقليص المسافة بسرعة. أحتاج إلى الدخول إلى حرسه ، وليس لدي رفاهية قياسه قبل أن أفعل ذلك. سيتعين عليّ الاندفاع نحوه. لدي فرصة واحدة لتصحيح هذا. يجلجل قلبي في أذني. يقفز نحوي ، وأضرب سكينتي على قاعدة سيفه بيدي اليمنى ثم أمسك بساعده الأيسر ، وألوي كما لو أنني أنزع سلاحه. يجر نفسه ضد قبضتي. أدفع السكين نحو رقبته. “انتظر ،” يصرخ باليكين. “استسلم-” يتدفق الدم الشرياني على ذراعي ، ويرش العشب. يلمع على سكينتي. يسقط باليكين ، ويمتد على الأرض. كل هذا يحدث بسرعة كبيرة. يحدث بسرعة كبيرة. أريد أن يكون لدي رد فعل. أريد أن ارتجف أو أشعر بالغثيان. أريد أن أكون الشخص الذي يبدأ البكاء. أريد أن أكون أي شخص آخر غير الشخص الذي أنا عليه ، الذي يلتفت للتأكد من عدم رؤية أحد ، ويمسح سكيني في التراب ، ويمسح يدي على ملابسه ويخرج من هناك قبل أن يأتي الحراس. قالت دلكامارا: “أنت قاتلة صغيرة جيدة.” عندما أنظر إلى الوراء ، كانت عينا باليكين لا تزال مفتوحة ، تحدقان في لا شيء.
عند عودتي، وجدت كاردان جالسًا على الأريكة. لقد اختفى الدلو والقنبلة. يحدق نحوي بابتسامة كسولة. “فستانكِ. لقد أعدتِ ارتداءه مجدداً.” نظرت إليه بحيرة، فمن الصعب التفكير فيما وراء عواقب ما فعلته للتو -بما في ذلك إخبار كاردان-. لكن الفستان الذي أرتديه هو نفسه الذي كنت أرتديه سابقًا، الذي حصلت عليه من جوزة أم مارو. هناك دم على أحد أكمامه الآن، لكنه يبدو كما هو بخلاف ذلك. “هل حدث شيء ما؟” سألت مرة أخرى. “لا أعلم؟” سأل في حيرة. “هل حدث حقًا؟ لقد منحتكِ النعمة التي أردتيها. هل والدكِ بخير؟” نعمة؟ والدي؟ مادوك. بالطبع. لقد هددني مادوك، وكان يشعر بالاشمئزاز من كاردان. ولكن ماذا فعل كاردان وماذا علاقة ذلك بالفساتين؟ “كاردان”، قلت، محاولةً أن أكون هادئة قدر الإمكان. توجهت إلى الأريكة وجلست. إنها ليست أريكة صغيرة، لكن ساقيه الطويلتين ممددتان عليها ومغطاتان بوسائد. بغض النظر عن مدى ابتعادي عنه، أشعر وكأن المسافة قريبة جدًا. “يجب أن تخبرني بما حدث. لقد غبتُ عن الوجود للساعة الماضية.” ارتسم القلق على وجهه.
“عادت القنبلة مع الترياق”, يقول. “قالت أنكِ ستكونين خلفها مباشرة. كنتُ لا أزال أشعر بالدوار الشديد، ثم أتى حارس، قائلاً أن هناك حالة طوارئ. ذهبتْ لتتحقق من الأمر. ثم دخلتِ أنتِ، تمامًا كما قالت. لقد قلتِ أن لديكِ خطة…” ينظر إليّ، كما لو كان ينتظر مني أن أتدخل وأروي بقية القصة، الجزء الذي أتذكره. لكنني بالطبع لا أتذكر. وبعد لحظة، يغمض عينيه ويهز رأسه. “تارين.”
“أنا لا أفهم”، قلتُ، لأنني لا أريد أن أفهم. “كانت خطتكِ أن يأخذ والدكِ نصف الجيش، ولكن لكي يعمل بشكل مستقل، كان يحتاج إلى تحريره من نذوره تجاه التاج. كنتِ ترتدين واحدة من جاكيتاتكِ القصيرة – تلك التي ترتدينها دائمًا. وهذه الأقراط الغريبة. أقراط على شكل أقمار ونجوم.” يهز رأسه. يسرى بردٌ قارسٌ عبري.
كأطفال في العالم البشري، كنتُ أنا وتارين نتبادل الأدوار لنخدع والدتنا. حتى في فيري، كنا نتظاهر أحيانًا بأننا نكذب على بعضنا البعض لنرى ما الذي يمكننا الخروج به. هل يستطيع المحاضر معرفة الفرق؟ هل تستطيع أوريانا؟ هل يستطيع مادوك؟ أو بلوط؟ ماذا عن الأمير كاردان العظيم والقوي؟
“ولكن كيف جعلتكِ توافق؟” أسألتُ بحدة. “ليس لديها أي قوة. يمكنها أن تتظاهر بأنها أنا، لكنها لا تستطيع إجبارك على …” يضع رأسه بين يديه ذات الأصابع الطويلة. “لم يكن عليها أن تأمرني، جود. لم يكن عليها استخدام أي سحر. أنا أثق بكِ. لقد وثقت بكِ.”
وثقتُ أيضًا بتارين. بينما كنتُ أقتل باليكين، بينما كان كاردان مسمومًا ومضطربًا، قام مادوك بحركته ضد التاج. ضدي. وفعل ذلك مع ابنته تارين إلى جانبه.