The wicked king - 16
واحد من أصعب الأشياء التي يتعين عليك القيام بها كجاسوس ، أو استراتيجي ، أو حتى كشخص عادي ، هو الانتظار.
أتذكر دروس قوست ، مما جعلني أجلس لساعات مع قوس ونشاب في يدي دون أن يتشتت ذهني ، في انتظار الرمية المثالية.
الفوز مرتبط كثيرا بالانتظار.
الجزء الآخر ، على الرغم من ذلك ، هو أخذ الرمية عندما تأتي. إطلاق كل هذا الزخم. في غرفتي مرة أخرى ، أذكّر نفسي بذلك.
لا أستطيع أن أتحمل تشتيت انتباهي.
غدًا ، أحتاج إلى إخراج فيفي وأوك من العالم البشري ، وأحتاج إلى الخروج بخطة أفضل من خطة مادوك أو طريقة لجعل خطة مادوك أكثر أمانًا لأوك. أركز على ما سأقوله لفيفي ، بدلاً من التفكير في كاردان.
لا أريد التفكير فيما حدث بيننا. لا أريد أن أفكر في الطريقة التي تتحرك بها عضلاته أو كيف يبدو جلده أو أصواته المقطوعة الناعمة أو انزلاق فمه على فمي. أنا بالتأكيد لا أريد أن أفكر في مدى قسوه عض شفتي لأبقى هادئة.
أو مدى وضوح أنني لم أفعل أيًا من الأشياء التي فعلناها ، ناهيك عن الأشياء التي لم نفعلها.
في كل مرة أفكر في أي شيء من ذلك ، أبعد الذاكرة بعيدًا قدر الإمكان. أبعدها مع الشعور الهائل بالضعف الذي أشعر به ، والشعور بالتعرض حتى أعصابي الخامة.
لا أعرف كيف سأواجه كاردان مرة أخرى دون أن أتصرف كالأحمق. إذا لم أستطع مهاجمة مشكلة ما تحت البحر ولا أستطيع مهاجمة مشكلة كاردان ، فعندئذ ربما يمكنني الاهتمام بشيء آخر.
إنه شعور بالراحة لارتداء بدلة من قماش داكن وحذاء طويل من الجلد ، ووضع الشفرات في معصمي وساقي.
إنه راحة للقيام بشيء جسدي ، والتوجه عبر الغابة ثم التسلل بطريقة ما إلى منزل سيئ الحراسة.
عندما يدخل أحد السكان ، يكون سكينتي عند حلقه أسرع مما يستطيع الكلام.
“لوك” ، أقولها ببراءة.
“هل أنت متفاجئ؟” يلتفت نحوي ، وابتسامته المبهرة تتلعثم.
“زهرتي. ما هذا؟” بعد لحظة من الدهشة ، أدركت أنه يعتقد أنني تارين.
هل حقًا لا يستطيع التفريق بيننا؟ حفرة مُرة حيث يجب أن يكون قلبي سعيدة بهذا الفكر.
“إذا كنت تعتقد أن أختي ستضع سكينًا على حلقك ، فربما يجب عليك تأجيل زفافك” ، أخبرته ، وتراجعت خطوة وأشرت إلى كرسي بنقطة السكين.
“تفضل. اجلس.” يجلس تمامًا عندما أركل الكرسي ، وأرسله إلى الخلف وهو يمتد على الأرض.
يتدحرج ، ويحدق بي بسخط. “غير نبيلة” ، هذا كل ما يقوله ، لكن هناك شيء في وجهه لم يكن موجودًا من قبل.
الخوف.
لمدة خمسة أشهر حاولت استخدام كل قطرة من ضبط النفس التي تعلمتها على مدار حياة من إبقائي رأسي منخفضًا.
لقد حاولت أن أتصرف كما لو كان لدي ذرات قليلة من القوة ، قوة خادم مهم ، وما زلت أحافظ في رأسي على أنني كنت المسؤولة.
عمل موازنة يجعلني أفكر في درس فال مورين في المراوغة .
لقد سمحت لوضع لوك بالخروج عن السيطرة. أضع قدمي على صدره ، وأضغط قليلاً لتذكيره أنه إذا ركلت بقوة ، يمكن أن يكسر العظم.
“لقد انتهيت من أن أكون مهذبة. لن نلعب ألعاب الكلمات أو نبتكر ألغازًا. إن إذلال الملك الأعظم فكرة سيئة. إذلالي فكرة فظيعة. الركض وراء أختي مجرد غباء. ربما كنت تعتقد أنني مشغولة جدًا للانتقام؟ حسنًا ، لوك ، أريدك أن تفهم أنه من أجلك ، سأخصص الوقت “.
وجهه يزداد شحوبًا. من الواضح أنه لا يعرف ماذا يفعل بي الآن. يعلم أنني طعنت فاليريان مرة ، لكنه لا يعلم أنني قتلته ، ولا أنني قتلت منذ ذلك الحين. ليس لديه فكرة أنني أصبحت جاسوسة ثم مديرتجسة.
حتى القتال بالسيف مع تارين كان شيئًا لم يسمع عنه إلا من بعيد.
يقول لوك وهو ينظر إلي من على الأرض بنوع من الود في عيني الثعلب ، وابتسامة صغيرة على زاوية فمه ، كما لو كان يريدني أن أبتسم معه.
“جعلك ملكة الفرح كانت مزحة” ، “بربك يا جود ، دعيني أقف. هل تصدقين حقًا أنك ستؤذينني؟”
صوتي حلوى ساخر. “اتهمتني ذات مرة بلعب اللعبة الكبيرة. كيف أسميتها: ‘لعبة الملوك والأمراء ، الملكات والتيجان’؟ ولكن لألعبها بشكل جيد ، يجب أن أكون بلا رحمة “.(شير إلى أنّها “لا رحمة” وأنّها ستلعب “لعبة الملوك والأمراء” بكلّ قسوة لانه خلها ملكه الفرح ) لوك جاب لنفسه الهم.
يبدأ بالنهوض ، لكنني أضغط بقدمي بقوة أكبر وأغير قبضتي على سكينتي. يتوقف عن الحركة.
“لقد أحببت القصص دائمًا” ، أذكره. “قلت أنك تريد خلق شرارات القصص. حسنًا ، حكاية توائم تقتل خطيب أختها حكاية جيدة ، ألا تعتقد ذلك؟”
يغلق عينيه ويبسط يديه الفارغتين. “السلام ، جود. ربما بالغت في ردة فعلي. لكن لا أصدق أنك تريد قتلي بسبب ذلك. ستكون أختك مدمرة “.
“من الأفضل ألا تكون أبدًا عروسًا من أن تصبح أرملة” ، أقول ، لكنني أرفع قدمي عن صدره.
ينهض ببطء وينفض الغبار عن نفسه. بمجرد أن يقف على قدميه ، ينظر حوله في الغرفة كما لو أنه لا يتعرف على قصره الآن بعد أن رآه من منظور الأرض.
“أنت على حق” ، أستمر. “لا أريد أن أؤذيك. نحن سنكون عائلة. ستكون أخي وأنا أختك. دعونا نصبح أصدقاء. لكن للقيام بذلك ، أحتاج منك إلى فعل بعض الأشياء من أجلي “.
“أولاً ، توقف عن محاولة إزعاجي. توقف عن محاولة تحويلي إلى شخصية في إحدى مسرحياتك. اختر هدفًا آخر لنسج القصص حوله. ثانياً ، مهما كانت مشكلتك مع كاردان ، أو أي شيء دفعك إلى هذا الحد من المزاح معه ، أو أي شيء جعلك تظن أنه من الممتع سرقة حبيبته ثم التخلي عنها من أجل فتاة بشرية – كما لو كنت تريد أن يعلم أن أغلى شيء بالنسبة له لا قيمة له بالنسبة لك – اترك الأمر. مهما كان ما جعلك تقرر تتويجي ملكة المرح لتعذبه بالمشاعر التي كنت تشتبه في وجودها لديه ، توقف عن ذلك. إنه الملك الأعظم ، وهو أمر خطير للغاية.”
يقول: “خطير ، لكنه ممتع”.
أنا لا ابتسم. “أهين الملك أمام البلاط ، وسيقوم رجال البلاط بنشر الشائعات وسيبث رعاياه الخوف. قريباً ، ستعتقد المحاكم الأقل أن بإمكانهم معارضته “. ينحني لوك لإصلاح الكرسي المكسور ، ويسنده إلى طاولة قريبة عندما يتضح أنه لن يقف بمفرده.
“أوه ، حسنًا ، أنت غاضبة مني. لكن فكري. قد تكوني موظفة كاردان وقد سحرته بوضوح بمنحنياتك وشفتيك وبشرتك البشرية الدافئة ، لكنني أعلم أنه في قلبك ، مهما كان ما وعدك به ، فلا تزالين تكرهينه. ستحبين رؤيته يُهان أمام بلاطه بأكمله. لماذا ، لو لم ترتدي الخرق ويضحك عليكِ ، لربما كنت ستغفرين لي كل ظلم ارتكبته ضدكِ ، فقط من أجل هندسة ذلك “.
“أنت مخطئ” ، أقول.
يبتسم. “كاذبة”.
“حتى لو أعجبني ذلك” ، أقول. “يجب أن ينتهي.”
يبدو أنه يقيّم مدى جديتي وماذا أستطيع فعله. أنا متأكدة أنه يرى الفتاة التي أحضرها إلى المنزل ، التي قبلها وخدعها. يتساءل ، ربما ليس للمرة الأولى ، كيف حالفني الحظ لأصبح موظفة ، وكيف تمكنت من وضع يدي على تاج Elfhame لتنظيم تتويج أخي الصغير لكاردان.
“آخر شيء هو هذا” ، أقول. “ستكون مخلصًا لتارين. بمجرد الزواج ، لن تكون هناك المزيد من العلاقات الغرامية ، إلا إذا كانت تخونك أو تخونك معك “.
يحدق فيّ ببرود. “هل تتهمينني بعدم الاهتمام بأختك؟” يسأل.
“لو كنت أؤمن حقًا بأنك لا تهتم بتارين ، لما أجرينا هذه المحادثة.”
يصدر تنهيدة طويلة. “لأنك ستقتليني؟”
“إذا كنت تلعب مع تارين ، فسيقتلك مادوك ؛ لن تحصل حتى على فرصة.”
أغمد سكيني وأتجه نحو الباب.
يصرخ لوك خلفي: “عائلتك السخيفة قد تفاجأ باكتشاف أن كل شيء لا يحل بالقتل“.
أصرخ وأنا أرد: “سوف نتفاجأ باكتشاف ذلك”.