The Villainous Duke's Daughter Wants to Live as She Pleases! - 5
عاصمة إمبراطورية كرييتور، ريبان.
لقد وصلنا أخيرًا إلى العاصمة الإمبراطورية بعد رحلة طويلة.
“لقد تعبتِ من السفر الطويل. أنا إيرتيل يوريا، إحدى خادمات القصر الملكي، وسأكون مسؤولة عن العناية بالآنسة الشابة من دوقية كرينسيا خلال إقامتكِ في القصر. إذا كانت هناك أي متاعب، فلا تترددي في إخباري.”
“أنا سيركا لايليا، خادمة الآنسة الشابة شارون. شكرًا على حسن اهتمامك.”
“لن تبدأ الأنشطة الرسمية إلا بعد يومين، لذا أتمنى أن تستريحي جيدًا حتى ذلك الحين. سأترككِ الآن.”
أدّت الخادمة الملكية يوريا التحية بإنحناءة بسيطة وبأسلوب راقٍ.
وتبعتها سيركا بوضع يدها على صدرها وانحناءة مماثلة.
كانت سيركا ابنة غير شرعية لعائلة بارونية ساقطة.
رغم أصولها المتواضعة، فقد تلقت تدريبًا صارمًا على آداب النبلاء منذ صغرها، لذا كان وقارها لافتًا.
لم تكن قد اختيرت لتكون خادمتي الخاصة من قبل والدي بدون سبب.
“غرفتي أصغر من المعتاد.”
“القصر الملكي ليس كبيرًا كما قد تتصورين. رغم ذلك، غرفتك هي الأكبر بين الغرف المخصصة. كما أن الحديقة الرئيسية تظهر بوضوح من هنا.”
فتحت سيركا الستائر.
من الشرفة، ظهرت الحديقة المعقدة للقصر الملكي بأكملها أمام عيني.
“واو!”
كانت الحديقة أصغر من تلك الموجودة في منزلي، لكنها كانت مليئة بأنواع مختلفة من الزهور ومزينة بأناقة فائقة.
كان البستانيون يعملون بجد منذ الصباح، كما كانت النبلاء يتجولون في الحديقة.
المشهد كان أشبه بلوحة فنية، وأكثر تأثيرًا مما قرأت في الروايات.
“يبدو أن الحديقة قد نالت إعجابك يا شارون.”
“أخي!”
استدرت بسرعة إلى الداخل بعد أن سمعت صوت يوهان.
غادر يوهان بسرعة عندما وصلنا إلى القصر بحجة وجود أمر هام يجب عليه القيام به.
على الرغم من أنه قال إنه قد يتأخر، إلا أنه عاد أسرع مما توقعت.
“لقد عدت بسرعة.”
“كان الأمر مجرد تحية سريعة، لا شيء معقد.”
“على فكرة، غرفة السيد الشاب بجوار غرفتكِ مباشرة.”
“إذا حدث شيء، يجب أن تناديني فورًا. هل تفهمين؟”
“نعم، بالطبع!”
ربما لأنني كنت ودودة معه، أصبح يوهان يحبني أكثر من ذي قبل.
‘ليس سيئًا.’
كان يوهان شخصًا عائليًا للغاية، ولم يتوقف عن القلق على عائلته حتى النهاية.
حتى إلين، بطل الرواية، اعترف بيوهان.
‘يوهان، أنا أقدر قدراتك كثيرًا. لو كنت أكثر أنانية بقليل، لما أصبحت إمبراطورًا.’
‘لا تسيء الفهم. لم أعترف بك كإمبراطور لأنني أحببتك. فعلت ذلك لحماية أختي.’
‘ماذا تعني لك عائلتك لتفعل كل هذا من أجلهم؟’
‘عائلتي هي كل شيء بالنسبة لي. شارون… بعد وفاة والدينا، أصبحت كل شيء لي. لذا حتى لو أصبحتَ إمبراطورًا، لن أغفر لك إذا مسستَ بشرفها.’
‘أختك التي لا تعرف نواياك الحقيقية مسكينة.’
‘لا يهمني. بالنسبة لي، مجرد أن تبقى أختي على قيد الحياة هو كافٍ لي.’
شارون، في القصة الأصلية، لم تكن تعرف السبب الحقيقي وراء تصرفات يوهان، ولذا استمرت في لومه على خطوبتها من راجييل.
رغم أن يوهان جعل شارون تصبح الإمبراطورة لحمايتها، إلا أنها لم تعرف الحقيقة حتى النهاية.
كان يوهان مستعدًا للتضحية بأي شيء من أجل إنقاذ عائلته.
“أنا أحبك يا أخي كثيرًا.”
“شارون… وأنا أيضًا أحبكِ يا شارون. لذا أتمنى أن لا تُجهدي نفسكِ كثيرًا.”
“أعتذر لمقاطعة هذه اللحظة المؤثرة، لكن يجب أن تبدأ الآنسة الشابة الآن بتدريبات آداب الحفل الذي سيُعقد غدًا.”
عندما يتعلق الأمر بالعمل، كانت سيركا صارمة للغاية.
وفي تلك اللحظة، جاء أحد موظفي القصر الملكي لزيارة يوهان.
“اذهب الآن.”
بمجرد مغادرة يوهان، استدارت سيركا نحوي.
“حسنًا، آنسة شارون، لنبدأ. لا أعذار اليوم. بصفتي خادمتك الخاصة، من واجبي تعليمكِ الآداب بشكل صارم.”
“أوف.”
لم يكن هناك مهرب.
* * *
حديقة الورد في القصر الملكي.
تُعد حديقة الورد، التي تجمع أندر أنواع الورود من جميع أنحاء البلاد، واحدة من أشهر الأماكن الاجتماعية في الهواء الطلق.
“هل تفهمين؟ عند التحية، يجب أن يكون جسمكِ في وضع مائل، مع تقدّم القدم اليمنى قليلاً إلى الأمام ولكن دون مبالغة…”
“فهمت، فهمت!”
“من هذه النقطة فصاعدًا، عليكِ الذهاب بمفردكِ. أنا حقًا قلقة عليكِ، لذلك أتحدث بهذه الطريقة.”
“أعلم. وأعلم جيدًا كم تهتمين بي يا سيركا. لذا ثقي بي قليلاً.”
“حسنًا.”
تعتبر اللقاءات الاجتماعية التمهيدية التي تُقام في حديقة الورد بدايةً للعديد من المناسبات الاجتماعية القادمة.
مدى الانطباع الذي تتركه على النبلاء من نفس الفئة العمرية في حديقة الورد قد يحدد نصف حياتك الاجتماعية القادمة.
لهذا السبب، كانت حفلات حديقة الورد ذات أهمية كبيرة.
ما يميز هذه الحفلات الاجتماعية هو عدم السماح بمرافقة الخدم.
‘سأحاول البقاء هادئة والخروج بأسرع ما يمكن!’
بسبب مكانة عائلتي، لم أكن أستطيع تجنب التعامل مع العائلة الإمبراطورية بالكامل.
هدفي كان أن أعيش بهدوء ودون إثارة أي جدل، سواء لعائلتي أو شارون، خلال تقدم أحداث القصة الأصلية.
‘ليس لديَّ اهتمام بمن سيصبح الإمبراطور.’
لم يكن الأهم بالنسبة لشارون هو الإمبراطور أو القوة.
“سأذهب الآن.”
“سأنتظركِ هنا.”
تراجعت سيركا، كما فعلت باقي الخادمات، وخفضت رأسها احترامًا أمام بوابة الحديقة المزينة بالورود.
“لقد وصلت الآنسة الشابة من دوقية كرينسيا!”
عندما فتحت البوابة الحديدية المغطاة بالورود، ظهرت حديقة الورد المزينة ببراعة أمام عيني.
كانت حديقة الورد، التي تعتبر رمزًا لحدائق القصر الملكي، تُسمى أيضًا “حديقة الدماء” من قبل النبلاء.
ففي القصة الأصلية، كانت العديد من المؤامرات التي أسفرت عن قتل الناس تُخطط في هذه الحديقة.
كانت الموسيقى التي تعزفها الأوركسترا في الحديقة تُسمع بوضوح ولكن دون إزعاج.
وتوزعت على الطاولات الحلويات التي أعدها أشهر الطهاة من القصر الملكي.
‘تبدو لذيذة…’
رغم أنني كنت أحاول بجهد كبير كبح رغباتي، إلا أن التارت والكعك اللذان يبدوان شهيين جذباني بشكل لا إرادي.
جلست على طاولة شبه فارغة، فتقدمت إليّ خادمة من القصر الملكي.
“ما نوع الشاي الذي تودينه؟”
“شاي النعناع، من فضلك.”
“حسنًا.”
أخذت رشفة من شاي النعناع الذي أحضرته لي الخادمة، وأخذت أتنفس ببطء لأهدئ نفسي.
بينما كنت أركز قدر الإمكان دون أن أظهر أي توتر، بدأت أسمع أصوات النبلاء من نفس سني الذين كانوا يحضرون هذا اللقاء.
“هل هذه هي الآنسة الشابة من دوقية كرينسيا؟”
“إنها بدينة.”
“حمقاء! ماذا لو سمعتك؟ إن دوق كرينسيا رجل عظيم، على عكس ما قد تظن.”
“أمي قالت إنه يجب علينا أن نبقى على علاقة طيبة معها.”
“لكن… تبدو سيئة الطباع.”
“ألم يفسخ الأمير إلين خطوبته منها؟ لابد أن هناك مشكلة معها لهذا السبب، أليس كذلك؟”
أسمع كل شيء يا رفاق.
أوه، أنا أيضًا ما زلت طفلة.
نظرًا لأنني تأقلمت تمامًا مع جسد شارون، غالبًا ما أنسى أنني أكبر عمرًا من هؤلاء.
‘على أي حال، يبدو أن الشائعات تنتشر كما توقعت.’
لم أعتقد أن إلين هو من نشر الشائعات عمدًا، لكن مع شخصيته المتكبرة، لم يكن من النوع الذي يعترف بخسارته ويعلن عنها.
وبهذا، أصبح من الطبيعي أن ينظر الجميع إلي على أنني الطرف الأضعف الذي تخلّى عنه إلين.
‘لا يهمني.’
كان من الأفضل لي، في ظل الأحداث القادمة، أن أبقى بعيدة عن إلين بقدر الإمكان.
بعد أن تلاشت مشاعر الحب، أصبح إلين شخصًا عقلانيًا للغاية.
‘وهذا ما يجعل التعامل معه أسهل.’
بينما كنت أحتسي الشاي وأفكر في أمور مختلفة، اقتربت مني فتاة في مثل سني.
كانت ذات شعر أشقر وبشرة بيضاء، تمامًا كالأميرات في القصص الخيالية.
أنزلت فنجان الشاي وأدرت رأسي قليلاً نحوها.
“ليز ميريشيا من عائلة المركيز ديرميسيل.”
كانت تحيتها أنيقة ومرتبة لدرجة يصعب تصديق أنها تبلغ من العمر 10 سنوات فقط.
وقفت من على الكرسي وأمسكت بطرف فستانها قليلاً.
‘استمعي جيدًا، الآنسة شارون، الأشخاص الذين يجب أن تبادليهم التحية هنا هم فقط أفراد العائلة الملكية. إذا قام أي من النبلاء الآخرين بتحيتك، فقومي برد التحية بشكل بسيط.’
أوه، صحيح.
وضعت يدي بالقرب من صدري وانحنيت بخفة.
“تشرفت بلقائكِ، آنسة ميريشيا. أنا شارون أنجيليني.”
ارتسمت على وجه ليز ملامح استياء خفيفة.
يبدو أنها لم تكن تتوقع أن أقوم بالتحية بهذه الطريقة الأنيقة.
“على أي حال، سمعت أن هذه هي المرة الأولى التي تحضرين فيها حفلاً اجتماعياً. هل تأقلمتِ مع الحياة في القصر الملكي؟”
حاولت ليز بحذر أن تقود الحوار.
على عكس دوقية كرينسيا الواقعة في غرب الإمبراطورية، كان مقر عائلة المركيز ديرميسيل في قلب الإمبراطورية.
كانت الآنسة ميريشيا قد بدأت بالتفاعل مع النبلاء الآخرين في سن مبكرة.
“نعم، بالطبع. شعرت بالدهشة لأن القصر الملكي أصغر مما سمعت عنه، لكنني تأقلمت بسرعة.”
“هاها، هذا يُظهر أصلكِ من دوقية كرينسيا. سمعت أن هناك شائعات سيئة بينك وبين الأمير إلين…”
“الشائعات تبقى شائعات.”
“إذن، هل الشائعة حول فسخ الخطوبة صحيحة؟”
ابتسمتُ وتفاديت الإجابة.
لم يكن هناك داعٍ للإجابة على هذا السؤال.
ثم حدثت ضجة بالقرب من مدخل حديقة الورد.
“لقد وصل الأمير الثالث إلين!”
“أوه، الأمير هنا.”
“إنه وسيم كما يقولون.”
توجهت أنظار الجميع نحو الأمير إلين.
عندما نظرت إليه بخفة، لم تفوّت ليز الفرصة وسألت بسرعة:
“بما أنكِ فسختِ خطوبتك معه، هل يمكنني الآن سرقته منك؟”
“هذا الأمر لا يعنيني.”
تمتمت بهدوء وأنا أرتشف الشاي، فاحمر وجه الآنسة ميريشيا غضباً.
“هُمف، تتصرفين بغرور، لكنكِ تُرفَضين في النهاية من قبل الامير الثالث.”
استدارت الآنسة ميريشيا مبتعدة مع الأشخاص الذين كانوا معها.
دخل الأمير إلين إلى الحديقة وبدأ يبحث حوله.
هرعت مجموعة الآنسة ميريشيا نحوه.
“مرحبًا، سمو الأمير. أنا من عائلة المركيز ديرميسيل…”
“انتظري، لدي شيء أود قوله لشارون… اللعنة، أين ذهبت؟”
لم تكن شارون موجودة.
* * *
“لماذا يبحث عني مجددًا؟”
بمجرد أن لاحظت أن سلوك إلين بدا غريبًا، سارعت بالاختباء في عمق الحديقة.
بينما كنت أبحث في الحديقة، صُدمت عندما نظرت إلى يدي.
“آه! ما هذا؟ متى أخذت كل هذه الأشياء معي؟”
كان في يدي سلة مليئة بالوجبات الخفيفة، ولا أتذكر متى أحضرتها.
“يا إلهي! هذا الجشع في الأكل!”
أرجوكِ، ألا يمكن تخفيفه قليلاً؟
لكن لا يمكنني ترك ما أحضرته ورائي.
نظرت إلى الحلوى الموجودة في السلة ولعابي يسيل.
“لا، لا… فقط قليلاً… لا، لا يمكن!”
بينما كنت أكرر ترددي في تناول البسكويت، شعرت بشخص يقترب.
“من هناك؟”
“…”
“أنتِ، ماذا تفعلين هنا؟”
ظهر صبي في مثل سني بشعر أزرق داكن من زاوية الحديقة.
كان وجهه مستديرًا، بشرته بيضاء، عيناه كبيرتان، وأنفه صغير، وكأنه دمية.
على إحدى جوانب ملابسه كان هناك شعار العائلة الملكية.
‘يا إلهي، إنه أحد أفراد العائلة الملكية.’
من هو؟ لا أتذكر أحداً بهذه المواصفات.
“أنا شارون أنجيليني من دوقية كرينسيا، تحياتي لأحد أفراد العائلة الملكية.”
أومأ برأسه بهدوء عندما قدمت تحيتي.
في تلك اللحظة…
“الآنسة شارون! الأمير إلين يبحث عنكِ! أين أنتِ يا آنسة شارون؟”
“يبدو أن أحدهم يبحث عنك.”
“هاها، هذا مجرد وهم.”
“الآنسة شارون! الأمير…”
“آه! سأعطيك هذا فقط ابقَ هادئًا!”
أخذت قطعة بسكويت من السلة وأجبرته على تناولها.
“مهلاً، لا أعتقد أنني… أُمم…!”