The Villainous Duke's Daughter Wants to Live as She Pleases! - 14
الشخص الذي فتح باب غرفة الاستقبال ودخل كان يوهان.
“شارون! إذا كنتِ ستخرجين اليوم، ألم يكن من الأفضل أن تخبريني بذلك مسبقًا، يا أختي؟”
بمجرد دخول يوهان، تغير جو غرفة الاستقبال بطريقة غريبة.
يبدو أنه كان يحضر اجتماع النبلاء، إذ كان يرتدي ملابس رسمية مختلفة عن المعتاد، مع عباءة فاخرة.
تبادلتُ النظرات مع راجييل.
في البداية، لم أكن ألاحظ ذلك، لكن مع مرور الوقت، أدركت أنه حتى في وجهه الخالي من التعبيرات، كانت هناك مشاعر مخفية.
أما الآن، فإن نظرات راجييل كانت تقول بوضوح:
‘لماذا أتيتِ مع مجموعة من الأمتعة الزائدة؟’
لم يكن أمامي سوى إجابة واحدة:
‘ليس لدي أدنى فكرة!’
جمعت يدي على شكل “أكس” وأخذت أهز رأسي بقوة.
لم أكن أمزح، لم أتوقع أن يظهر يوهان على الإطلاق.
لكن كيف عرف أنني هنا؟
تنهد راجييل بصوت خافت بوجهه الصغير، ثم بسرعة، وكأنه لم يكن متفاجئًا قبل لحظات، بدل تعابيره إلى مظهر رسمي وترحيبي، ثم قال بصوت مهذب:
“يشرفني رؤيتك مجددًا، دوق كرينسيا الصغير.”
فأجاب يوهان:
“أعتذر، يبدو أن شارون قد تسببت في الإزعاج.”
الإزعاج الحقيقي هو منك، أيها الأخ!
صحيح أنني جئت دون إبلاغ، لكن هذا لا يعني أنني الوحيدة المخطئة!
جر يوهان كرسيًا وجلس عليه بلا مبالاة.
“أخي، وماذا عن اجتماع النبلاء؟”
“هممم، لا أعلم؟”
“ماذا؟”
“تركته!”
“هل يمكنك فعل ذلك حقًا؟!”
منذ أن رأيت ملابسه، كنت أشك في الأمر، لكنه فعلها بالفعل! غادر الاجتماع في منتصفه! يا لهذا الأحمق!
عندما صرختُ في وجهه، غطى يوهان وجهه بيديه وانحنى برأسه.
“لكن، لكن… النبلاء شيء، لكن المسؤولين في القصر الإمبراطوري لا يمكن التعامل معهم! كلما قلت شيئًا، لديهم ألف سبب لرفضه! ومع ذلك، يواصلون تذكيرنا بمسؤوليات عائلة الدوق! مجرد مجموعة من العجائز المتحذلقين! أريد قتلهم جميعًا، لكن في خضم كل هذا، حتى الشاي لم يكن جيدًا!”
“ماذا؟”
كنا نتحدث عن أمر جاد، لماذا تحول الحديث فجأة إلى الشاي؟
“الشاي! هل أوراق الشاي في القصر الإمبراطوري كلها فاسدة؟ هل فشلت زراعة الشاي العام الماضي؟ أم أن هناك مشكلة أخرى؟”
“أمم… لا أدري.”
الشاي الذي يُقدم في اجتماعات النبلاء في القصر الإمبراطوري هو من أفضل الأنواع المنتقاة بعناية.
ومع ذلك، بعد شربه، يدّعي أن الأوراق فاسدة؟
هل يريد منهم أن يضيفوا رقائق الذهب إلى الشاي؟
قبل فترة لم يكن يقول هذا…
(أظن أن المشكلة تكمن في ذوقك، يا أخي العزيز؟)
آه، لا يمكنني انتقاد وريث العائلة المستقبلي علنًا، فهذا سيجلب لي المتاعب.
“هل ترغب في كوب من الشاي؟ يبدو أنه معد بطريقة مثالية.”
بينما كنت أفكر، وضع إليا، الذي كان يستمع بصمت، كوبًا أمام يوهان وسكب له الشاي الأسود.
تصاعدت منه رائحة لطيفة، وكان لونه بنيًا معتدلًا.
عندما احتسى يوهان الشاي بصمت، عاد إلى كونه الأخ الهادئ والمريح.
وبكل جدية، فكرة خطرت لي:
‘ألم يأتِ إلى هنا فقط من أجل شرب الشاي؟’
كان وجه يوهان يعكس سعادة خالصة وهو يحتسي الشاي.
منذ أن تجسدت في شارون وبدأت العيش معه، لم أرَه بهذا القدر من السعادة من قبل.
أخذت رشفة من الشاي الذي قدمه إليا. يبدو أن مهارته في إعداد الشاي، كما ورد في القصة الأصلية، كانت صحيحة تمامًا.
في الواقع، حتى راجييل لم يكن يشرب سوى الشاي الذي يعده إليا، وكان يمتدح مهاراته في إعداده من حين لآخر. ولكن أن يقع يوهان في حب شاي إليا، فهذا كان خارج نطاق توقعاتي تمامًا.
‘أكثر من ذلك… هذا الرجل، في القصة الأصلية، لم يكن يكترث للطعام على الإطلاق! هل فعلتَ شيئًا غريبًا بشاي أخي؟ لماذا يتصرف هكذا؟’
بعد أن شرب يوهان الشاي وأنزل الكوب، سأل:
“هل هذا شاي خاص؟”
“لا، إنه مجرد ما تبقى من المرة السابقة، قمت بتخميره سريعًا.”
“اللعنة، لا أصدق أن شايًا صنعه رجل يمكن أن يكون لذيذًا هكذا… هذا لا يعقل…”
والآن، دخل في دوامة أخرى من الإحباط الذاتي.
بدا الأمر وكأن ملاكًا وشيطانًا يهمسان في أذني يوهان.
لم أستطع التحمل أكثر، فقلت له:
“أخي! إمّا أن تشرب بصمت أو أن تبقى غارقًا في معاناتك! اختر واحدًا فقط!”
فجأة، نهض يوهان وقال:
“أنت، اسمك كان إليا، صحيح؟ ما رأيك في أن تصبح فارسي المرافق؟ سمعت أنك تجيد استخدام السيف.”
لقد أوقع نفسه في مشكلة جديدة!
“آه، حسنًا… إذا كنتَ الأخ الأكبر للآنسة شارون، فأنت الوريث القادم للدوقية، أليس كذلك؟ أشكرك على العرض، لكنني في الأصل تابع للإمبراطورية. صحيح أنني أعيش حياة متواضعة رغم كوني تابعًا للعائلة المالكة، لكنني أستطيع تدبر أموري.”
“أياً كان المبلغ الذي تتقاضاه، سأدفع لك ضعف المرتب وسأخفض ساعات عملك إلى النصف.”
“هذا عرض مغرٍ… لحظة، صاحب السمو سمع هذا، ويبدو أنه يفكر جديًا في التفاصيل…”
“أيها الأحمق! أنت فارس أقسمت على الولاء!”
“صاحب السمو، كل هذا مجرد كلام. أن أضحي بحياتي لحمايتك؟ هذا مجرد هراء! لماذا أضحي بحياتي؟ حياتي ملكي! لا يمكن لأحد أن يأخذها مني! إذا واجهت خطر الموت، فسأهرب! الواقع يا صاحب السمو أن المال هو كل شيء. من دون المال، لا يمكنك فعل أي شيء! آه، صاحب السمو، لقد بلغت الثانية عشرة الآن، لذا حان الوقت لتواجه الحقيقة المرة. لقد كانت رحلة ممتعة حتى الآن… هاهاها!”
قال إليا ذلك بينما كان يملأ كوب يوهان الفارغ بالشاي، مبتسمًا كأن شيئًا لم يحدث.
عباراته الساخرة جعلت راجييل يعبس.
أما يوهان، فقد نظر إلى إليا بعد أن شرب الشاي، وقد بدا أكثر هدوءًا.
“للأسف، لقد أقسمت الولاء لصاحب السمو راجييل. إنه عرض مغرٍ للغاية… وبصراحة، أرغب في الذهاب الآن.”
“لا، اذهب. اذهب الآن فورًا. لا حاجة لي بك.”
ورغم كلمات راجييل اللاذعة، لم يتردد إليا في إكمال حديثه.
“لكن بالنسبة لي، صاحب السمو لا يُستبدل بأي شيء، لذا أرفض هذا العرض بكل احترام.”
وضع إليا يده على صدره وانحنى قليلًا، رافضًا عرض يوهان بكل أدب.
بالطبع، لم يكن يوهان جادًا بشأن سرقة الفارس المرافق لأحد أفراد العائلة المالكة…
‘أم أنه كان جادًا؟’
بدا أن يده التي تمسك بفنجان الشاي ترتجف قليلاً.
ثم التقط يوهان قطعة بسكويت، قضمها، ثم وضع الفنجان جانبًا.
“هاها، بالطبع كنت أمزح. لن أقول شيئًا كهذا بجدية… سمو الأمير راجييل، من الرائع أنك حصلت بالفعل على فارس مخلص.”
“لكن، أيها الدوق الصغير، صاحب السمو سيدخل الأكاديمية بعد بضع سنوات، لذا ربما يمكنني العمل في وظيفة جانبية حينها…”
“أنت!”
“هاها، لا يمكنني أن أموت جوعًا، أليس كذلك؟”
“هاها ماذا! اختفِ، اغرب عن وجهي!”
ضغط راجييل على جبهته وهز رأسه في إحباط.
في القصة الأصلية، كنت أظن أن راجييل كان يُرهق إليا بلا سبب، لكن الآن بعد أن رأيت طفولتهما بنفسي…
‘لقد تعرض للكثير من المتاعب، أليس كذلك؟’
بعد رؤية ماضي إليا، لم يسعني سوى الاعتراف بأن معاناته لم تكن سوى نتيجة أفعاله.
ولكن، لحسن الحظ، مع دخول يوهان وإحداثه هذه الفوضى، تمكنت من مقاومة رغبتي في التهام المزيد من البسكويت.
في تلك اللحظة، كانت لانشيا تقضم قطعة بسكويت، وقد اتسعت عيناها وهي تنظر إليَّ وإلى يوهان بالتناوب.
في تلك اللحظة، التقت نظرات يوهان ولانشيا.
نظر يوهان إلى لانشيا بتعبير غريب، ثم التفت إليّ قائلاً:
“شارون، هذه السيدة…؟”
لم يكن من الممكن أن يكون يوهان لا يعلم أنني لم أتمكن من تكوين أي صداقات في حفلة التمهيد الاجتماعي.
كانت لانشيا صغيرة جدًا للمشاركة في حفلة التمهيد الاجتماعي.
عندما التقت عيناهما، ارتبكت لانشيا التي كانت تأكل البسكويت في فمها، ثم ابتعدت بنظرتها.
في تلك اللحظة.
“هي أختي.”
“مرحبًا، أنا لانشيا روزماري.”
“روزماري… يا إلهي، كانت سموّكِ الأميرة التاسعة! أعتذر لعدم معرفتي مسبقًا.”
“لا بأس. أنا… أنا لا أستحق ذلك… لا تهتم.”
أحمر وجه لانشيا خجلًا من اعتذار يوهان بينما كانت تغطي وجهها بكفيها وتنحني برأسها.
“أنا قد لا أكون الشخص الأفضل، لكنني يوهان كرينسيا، وأنا أقوم بدور نائب الدوق في عائلة كرينسيا.”
“أوه، شخصية مهمة. مرحبًا.”
“هاها، يمكنك التحدث بشكل مريح.”
“إذًا، رجاءً تحدث بشكل مريح أيضًا، يا دوق صغير.”
“آه، بالطبع، يا أميرة.”
ابتسم يوهان وهو ينحني بخفة.
بعد تبادل التحيات، بدأ خجل لانشيا يهدأ تدريجيًا، وبدأت خديها الساخنين يعودان إلى طبيعتهما.
“أعتذر لمجيئي فجأة دون أن أُخبرك مسبقًا، سموّ الأمير راجييل.”
“إنك تعتذر في وقت مبكر للغاية.”
“هاها، كنت في حالة من الارتباك. على أي حال، هناك سببان لزيارتي. الأول هو أختي شارون، والثاني هو أنني أرغب في سؤال سموك عن أمر معين.”
ماذا؟
ألم يكن السبب الذي جعله يأتي هو رغبته في تناول الشاي الذي أعده إليا؟
أشار راجييل برأسه قليلاً وكأنه يقول له أن يستمر.
بدأ يوهان ينظر إليّ وإلى راجييل بالتناوب.
إذا كان السبب من أجلي فهذا مفهوم، لكن لماذا ينظر إليّ وهو يقول إنه يريد سؤال راجييل؟
“سأسأل بصراحة. هل تفكر سموك في خطبة شارون؟”
“آه! …أخي، ذلك…؟”
“شارون، لم أسألكِ عن هذا.”
قبل أن أقول لا، قطع يوهان كلامي بشكل حازم.
‘فسخ الخطوبة مع إلين لم يكن في القصة الأصلية، ومن الممكن أنني أفهم سبب قلق يوهان…’
لم أكن أعرف أنه سيتحدث بجرأة بهذا الشكل.
لطالما كانت شارون قد خطبت للأمير إلين في الماضي بعد أن أصرّت على ذلك.
وعلى الرغم من أن الخطوبة مع شارون كانت في الواقع مكيدة من الأمير إلين، لم يعد ذلك ذا أهمية الآن.
نظرت إلى راجييل” بعيون مليئة بالقلق.
“أنا وشارون أصدقاء فقط.”
“نعم! نحن أصدقاء!”
“…وأنا أيضًا شخص يعرف حدود قدره حتى لو كنت من العائلة الملكية. عائلة كرينسيا لن تدعمني. إن الخطوبة مع شارون هي شرف أكبر من أن أستحقه.”
إن دعم إحدى العائلات الكبرى الثلاثة في الإمبراطورية يمكن أن يؤثر بشكل كبير في تحديد من سيكون الوريث التالي.
فمن يدري، ربما لم يكن الإمبراطور هو من يملك الأرض، بل كانت عائلات الدوقات الكبرى الثلاثة هي من تسيطر عليها.
حين رأيت راجييل وهو يوضح أنه ليس لديه نية للخطبة مني، حتى أنه قلل من قيمته بنفسه، انفجرت غاضبًا ونفخت خديّ وأنا أحدق في يوهان.
“أخي… هل هذا حقًا ما تقوله الآن؟”
“كانت عملية ضرورية. وأيضًا، شارون، من الأفضل أن تعرفي هذا.”
“ماذا تعني؟”
“الناس يتحدثون عنكِ وكأنك رُفضتِ من الأمير إلين، لكن ذلك ليس كما يظن الجميع. بالتأكيد سيظهر من سيرى الحقيقة.”
“إذاً، هذا أمر جيد، أليس كذلك؟ لا أحد يتأثر بالشائعات.”
“إذا كنتِ لم تُرفضي من الأمير إلين، بل هو الذي رُفض منكِ، قد يكون هناك من سيعتقد أن الأمير إلين به عيب ما. قد تكون الأسباب التي جعلتكِ تتخذين قرار الفسخ غامضة، ولكن في المستقبل…”
“مستقبلًا؟”
“سيظهر الكثير من الحشرات التي ستطاردكِ! هذه حرب!”
“…ماذا؟”
“لا أحد يمكنه أن يأخذكِ، أختي!”
ضغط يوهان قبضته بقوة حتى بدا وكأنها ستنفجر من شدة الغضب.
على أي حال، في القصة الأصلية، بعد أن رُفضت من إلين، كانت الحشرات تتجمع حول شارون لتستغل الفرصة.
ولكن، ماذا سيحدث إذا علموا أنني كنت من فسخ الخطوبة؟ كيف سيرى باقي أفراد العائلة الملكية أو النبلاء هذا الأمر؟
‘ربما يظنون أن هناك فرصة لأبنائهم.’
فكرة منطقية.
لكن أليس من المبالغة جدًا أن يقول ‘لا أحد يستطيع أن يأخذ أختي؟’
“هدئ من روعك، يا دوق صغير. سيدي شخص ضيق الأفق وسوداوي، لذلك لا داعي للقلق بشأن الخطوبة، فهو ليس الشخص المناسب لهذه الأمور.”
“هل هذا مديح أم شتيمة؟!”
شرب يوهان الشاي الذي قدمه إليا وأخذ نفسًا عميقًا.
“لكن، أخي، ما هو الأمر الذي جئت لأجله؟”
“ألم أخبركِ قبل أيام قليلة أن الآثار المقدسة سُرقت أثناء النقل؟”
“نعم. صحيح؟”
“يبدو أن تاجك كان أيضًا ضمن الأمتعة التي تحتوي على الآثار المقدسة.”
“هذا يعني….؟”
“يبدو أنه قد ضاع.”