The villainess protects the young lady! - 4
…..هل يمكنني العودة إلى المنزل؟
حسنًا، حتى لو كان ذلكَ المنزل مريحًا….
‘أشعر بالتوتر بعد عدم رؤية فيلوا أمامي.’
أي نوع من الشجاعة كانت لدي؟ لقد كانت لدي قبل عشر دقائق فقط.
جلست على الأريكة في مكتبه وأبتلعت لعابي. آه، يبدو الأمر كما لو أن رأسي سوف يطير إذا قمت برفع اصبعي.
“إرميا تيكينز.”
صدم!
لقد هدأت بالكاد.
عندما نادى الأرشيدوق لياندرو باسمي، بدأت رباطة جأشي تنكسر بسبب الضجيج العالي الذي سمعته.
“حرق متعمد في الشارع.”
سقطت الوثيقة التي كان الأرشيدوق ينظر إليها على الأرض محدثة صوت رفرفة.
“عملية احتيال جمعت المستثمرين بحجة منجم لا وجود له.”
رفرفة.
سقطت قطعة أخرى من الورق على الأرض.
“لقد تم القبض عليكِ أثناء تهريب سلع فاخرة ذات مرة.”
رفرفة.
انتظر، هل هذا ممكن حقًا؟
“لقد طُردتِ من كرسي الجمعية الخيرية بسبب التشهير بزوجة والدكِ و أختكِ غير الشقيقة.”
رفرفة.
“هناك أيضًا سجل لمحاولة تسميم ضحية.”
هل هذه القطع الضخمة من الورق التي في يده تتعلق بجرائمي؟
رمشت بعيني وأنا أنظر إلى الكم الهائل من المستندات في لمحة واحدة.
لقد وصلت إلى هذا القصر مع فيلوا منذ ساعتين فقط.
هل جمعت كل تلك المعلومات في تلك الفترة القصيرة من الزمن؟
“بالإضافة إلى القروض الخاصة والخطف والابتزاز ومحاولة القتل وابتزاز الممتلكات وحيازة المخطوطات والاتجار بها بشكل غير قانوني.”
رفرفة، رفرفة، رفرفة!
بدأت الأوراق تتساقط على الأرض بمعدل ينذر بالخطر. وقبل أن أعرف ذلك، كان هناك جبل من الوثائق متراكم على الأرض.
“حتى أنكِ هربتِ بعد تفجير قصر الكونت تيكينز هذا المساء.”
رفرفة!
الآن لم يكن هناك سوى وثيقة واحدة في يد الأرشيدوق لياندرو.
ضاقت عيون الأرشيدوق لياندرو عندما رأى الصفحة الأخيرة.
“هذه ليست جريمة، لكنها غير أخلاقية.”
رفرفة.
سقطت الصفحة الأخيرة على جبل الوثائق.
وقد كُتب هناك، بأحرف كبيرة، “اتهام الخطايا الخفية للكونت تيكينز”.
“أنتِ مجرمة، آنسة إرميا تيكينز.”
بمجرد أن التقت عيني بعينيه، شعرت بالخوف الذي شعرت به سابقًا يثقل كاهلي.
لقد ذكر الأرشيدوق فقط أسماء جرائمي، لكنني تمكنت من فهمها بشكل غريزي.
الآن كنت موضوع إعدام بإجراءات موجزة.
باختصار، ليس غريبًا أن يلوح الأرشيدوق بسيفه فجأة.
قبل بضعة أشهر، لن يكون مفاجئًا أن أموت مثل الرجل الذي رأيته من قبل.
حدثت حالة أمام عيني حيث مات رجل. هذه المرة، سأكون الشخص الذي يُقطع بالسيف ويموت.
مخيف.
“هل قلتِ أنكِ أحضرتِ ابنة أخي؟”
رطم، رطم، رطم.
كان قلبي ينبض بشدة لدرجة أنني لم أتمكن من سماع كلمات الأرشيدوق لياندرو بوضوح.
ربما ضحك قليلاً، وربما لا.
“لكنني أعتقد أنها تشبهكِ أكثر مني.”
لماذا تتصرف بهذه الطريقة؟
ليس بعد. على الأقل، أعلم بعقلانية أنه سيلوح بسيفه بعد سماع كل القصص عن فيلوا.
شعرت كما لو أن الأرشيدوق سوف يستقيم ويجرحني بالسيف المربوط على خصره.
ظل العرق يتشكل على راحتي. لقد اختفت رؤيتي وعادت مراراً وتكراراً.
لا، لا بأس.
لا يوجد سبب يدعو الأرشيدوق لقتلي الآن. يمكن حل سوء الفهم. إنه ليس شيئًا فعلته، وأنا من أحضر فيلوا معه.
لذا، اهدأي.
:أريد أن أقول شيئًا…’
إذا واصلت هذا الأمر، فسوف أتهم حقًا بالاحتيال.
ومع ذلك، كان الأمر كما لو أن حنجرتي كانت مغلقة ولم يخرج صوت واحد.
“على وجه الخصوص، الشعر الوردي، رمز الكونت تيكينز، جميل جدًا لدرجة أنني لستُ بحاجة حتى إلى النظر إلى وجهها.”
سُمع صوت الأرشيدوق من خلال نبض قلبي.
“ألا ينبغي أن يكون الدور قابلاً للتصديق على الأقل؟ آنسة تيكينز.”
“لا!”
تطايرت الكلمات قبل أن أتمكن من التفكير في أي شيء في رأسي.
هززت رأسي ونظرت إلى لياندرو. استمر التنفس الخشن بالخروج.
“لا، يا صاحب السمو الأرشيدوق. أعتقد أنه من الطبيعي الشك بي. ولكن ليس فيلوا.”
كانت هذه الطفلة عائلتك الحقيقية.
لقد تغيرت الأمور كثيرًا بسببي، لكن وفقًا للقصة الأصلية، كانت طفلة تتحمل الحنين إلى عائلتها الحقيقية لأكثر من ثلاث سنوات.
“…فيلوا حقًا هي ابنة أخ صاحب السعادة. من فضلك صدقني.”
“سيكون هذا هو الدليل الذي سيزيل شكوك معاليه.”
دفعت أحد الأكياس التي وضعتها بعناية في صدري نحو الأرشيدوق لياندرو.
كان يجب أن أظهر لك هذا منذ البداية.
كانت أختكِ خائفة بلا سبب وجعلتكِ تسمعين أشياء لا ينبغي أن تسمعيها.
‘أنا آسفة يا فيلوا.’
بينما اعتذرت بهدوء لفيلوا.
“ما هذا؟”
ربما قد تأثر بصدقي.
كان هناك صدع طفيف على وجه الأرشيدوق الخالي من التعبير.
حتى نبرة صوته، التي كنت أشعر بالخوف منها في السابق، أصبحت أكثر ليونة بعض الشيء.
“إنه تذكار للأرشيدوقة هيلدا لياندرو.”
أخذ الأرشيدوق الحقيبة مني وقام على الفور بفك الخيط الذي كان مربوطًا بالحقيبة بيديه الناعمتين.
ما خرج من الداخل كان تميمة.
تميمة يمكن أن تحمل صورة، مكسورة، متسخة، مهترئة، وغير قادرة على الفتح بشكل صحيح.
“…….”
حدق الأرشيدوق في التميمة في صمت. العيون الذهبية، التي بدت مخيفة حتى الآن، متلألئة قليلاً.
كليك.
عندما ضغط على الزر، فُتِح الغطاء بشكل أسهل مما كنت أتوقع.
عندما رأى الأرشيدوق الصورة بالداخل، اجتاح وجهه الصمت.
كان هذا كل شيء.
حدق في وجهي الأرشيدوق لياندرو، الذي عاد بوجه هادئ.
“هل هناك شيء ترغبين به يا آنسة إرميا تيكينز؟”
نظرت إليّ عيون الأرشيدوق مرة أخرى، بنفس الهدوء الذي كانت عليه من قبل. ومع ذلك، كانت اليد مشدودة بإحكام كما لو كانت تحمل شيئًا ثمينًا.
صحيح، لا. على الرغم من أنه لم يقل ذلك بالضبط، إلا أنه كان يعني أن هناك مجالًا للانتظار والرؤية.
بالطبع.
لأنها فيلوا حقًا!
“أخبريني ما تريدينه. الأمر يستحق الاستماع إليه.”
وأخيرا، وصلنا للموضوع الرئيسي.
الموضوع الرئيسي الذي كنت أنتظره لفترة طويلة!
‘ماذا أريد منكَ؟’
هذه هي المرة الأخيرة. يجب ألا أرتجف.
بعد أن مسحت حلقي مرة واحدة.
“سمو الأرشيدوق!”
خبطة!
ضربت رأسي على الفور على المكتب.
ارتعشت عيون الأرشيدوق من الاستياء.
“أنا أعرف خطاياي!”
عفوا، الدموع. لا تنسى حتى دمعة واحدة.
“حتى لو أحضرت فيلوا إلى هنا، فهذا لا يعني أن جميع الخطايا التي ارتكبتها سوف تختفي. ولذلك، أريد أن أعاقب بشكل جيد.”
“عقاب؟”
“نعم.”
حدقت في الأرشيدوق لياندرو وأومأت برأسي بحزم.
“إذا سمح سعادة الأرشيدوق، أود أن أتخلى عن اسم تيكينز وأدخل الدير لأعيش بقية حياتي.”
في هذه الإمبراطورية، كان تخفيض الرتبة إلى عامة الناس يعتبر عقوبة كبيرة مثل عقوبة الإعدام.
تمت إزالة قلاعهم وأصبحوا من عامة الناس الذين احتقروهم ويعملون ويعيشون طوال حياتهم.
في بعض النواحي، كان ذلك شيئًا اعتبره النبلاء أكثر فظاعة من عقوبة الإعدام.
لكن بالنسبة لي؟
‘لا شئ!’
لقد عشت حياتي كلها مثل العبدة في شركة بائسة، أسوأ من عامة الناس.
في الواقع، إذا كنت من عامة الناس، فسوف تتم ترقيتي!
كان الدير كذبة بعض الشيء، لكن فكرة التخلي عن اسم تيكينز والتحول إلى شخص من عامة الشعب كانت صادقة.
وكانت هذه هي الطريقة الأكثر أمانًا.
‘لو تم إرسال فيلوا فقط بدون أن أفعل أي شيء، لكانت مجموعة القمامة قد ألقت اللوم كله عليّ.’
ومع ذلك، إذا أخذت زمام المبادرة وحصلت على العقوبة المناسبة، فلن يضطر الأرشيدوق إلى قتلي في المستقبل.
خفضت رأسي وصرخت من كل قلبي.
“من فضلك اسمح بذلك يا صاحب السعادة!”
اعتقدت أنه سيهز رأسه على الفور، ولكن لسبب ما، لم يكن هناك سوى صمت ثقيل يتدفق فوق رأسه.
‘ماذا؟’
ألم تكن الأجواء جيدة حتى الآن؟ أوه، ربما يفكر في كيفية تخفيض رتبتي كعقاب؟
“آنسة تيكينز.”
لقد تحطمت آمالي البسيطة بكلمة واحدة من الأرشيدوق.
“يبدو أنكِ مخطئة بشأن شيء ما.”
رفعت رأسي كما لو كنت مذهولة من كلمات الأرشيدوق لياندرو. ثم التقيت بعيون ذهبية.
“الخطيئة التي ارتكبتها ليست خطيئة يمكن أن تغفر بمجرد ترك كل شيء و الذهاب إلى الدير.”
كان الأرشيدوق ينظر إليّ بعينين جامدتين، تمامًا كما كان من قبل، وكان يحكم عليّ بالإعدام.
“كل ما يمكنني فعله من أجلك هو أن أقدم لك القليل من الراحة من خلال العثور على متعلقاتك.”
ماذا يعني هذا؟
بدأ قلبي ينبض بصوت عالٍ.
وفي النهاية، هل سأموت؟
هل كافحت هكذا؟
‘اعتقدت بأنني سأنجح.’
قال الأرشيدوق شيئًا أكثر، لكن لم يصل أي صوت إلى أذني.
‘اعتقدت بأنني سأنجح بالتأكيد.’
لقد كان أملًا ضعيفًا، لكنني اعتقدت بأنه سوف ينجح في النهاية
لم يكن كذلك.
‘لا.’
أخذت نفسًا عميقًا. قد لا يعرف أي شخص آخر، لكنني كنت أعلم أن الأرشيدوق سوف يلوح بسيفه بلا رحمة ليقتلني.
قرأت ⟨زهرة الفراغ⟩ عدة مرات قبل أن أتجسد بها.
أنا أكره ذلك، أنا أكره ذلك حقا. حقا أنا كذلك.
“…..أنا لا….”
“ماذا قلتِ الآن؟”
“لا أريد أن أموت!”
انفجرت. لقد كانت أسوأ خطوة، لكنني لم أستطع التوقف.
“لا أريد أن أموت هكذا. بالكاد خرجت من هناك.”
صرخت.
“هل لأنني أحرقت القصر؟ ولكن ليس باليد حيلة. لو لم أفعل ذلك، لبقيت عالقة هناك ومت.”
حتى أنني لم أكن أعرف ما الذي كنت اتحدث عنه. ومن دون أن أدرك ذلك، واصلت قراءة ما كنت أخزنه في داخلي.
“أريد أن أعيش، أريد أن أعيش!”
“آنسة تيكينز.”
“أريد البقاء على قيد الحياة مهما كان الأمر، وأن أكون سعيدة هذه المرة!”
ما هو الشيء الكبير الذي كنت أتمناه؟ أردت فقط أن أعيش حياة بسيطة وسلمية.
لقد قطعت العلاقات مع عائلتي التي عاملتني كأنني معتوهة وأكون على طبيعتي فقط، وأفكر فقط في نفسي وسعادتي وصحتي.
هل هذا خطأ يستحق الموت مرتين من أجله؟
“لا!”
“آنسة تيكينز!”
وفي لحظة، أصبحت رؤيتي أكثر إشراقا. لقد أخرجت أنفاسي المكبوتة.
“اهدأي.”
أمسك الأرشيدوق لياندرو بمعصمي وأجلسني ببطء على الأريكة.
ثم وضع الأرشيدوق أمامي كوبًا من الماء البارد وكأنه يطلب مني أن أشربه.
“لن أقتل الآنسة تيكينز الآن. وحتى لو أردت ذلك فسيتم وضعكِ على منصة الإعدام بعد اتباع الإجراءات القانونية. لأنكِ نبيلة ولستِ من عامة الناس.”
“…….”
هل تقول لي أن أهدأ الآن؟
لقد شعرت بالذهول الشديد لدرجة أنني شعرت بأن المشاعر التي كانت تتصاعد إلى أعلى حلقي قد بدأت تهدأ.
“ومع ذلك، أود أن أعطيك فرصة.”
“فواق، فـ ، فرصة؟”
“نعم.”
كانت عيون الأرشيدوق لياندرو هادئة للغاية عندما أجاب.
“سأعطيك فرصة للعيش و أن تكوني سعيدة.”
“هل-هل هذا صحيح؟”
حدقت في الأرشيدوق بينما كنت أحمل كوب الماء الخاص بي بإحكام.
بغض النظر عما خرج من هذا الفم، كان علي أن أقول نعم.
لأن هذه هي الطريقة الوحيدة للعيش.
شيء مثل عقد العبيد أو أخذي كتجربة في مكان ما.
حتى لو كان هذا الظلم….
“ستكونين خطيبتي.”
بالطبع سأفعل….. هاه؟
“المدة 3 سنوات.”
بصقت الماء الذي كنت أشربه في الكوب وأغمضت عيني.
“أعدكِ بأنني لن أحبكِ. لن أقوم بلمس جسدكِ حتى.”
ما كل هذا.
“ما رأيكِ يا آنسة إرميا تكينس؟”
أنا آسفة، لكن ألم تكن هذه قصة عائلية، وليست قصة عقد زواج.
–ترجمة إسراء