The Villainess Lives Twice - 9
تغير وجهه سيدريك، وضع كوب الشاي الخاص به ونظر إلى أرتيزيا بغضب.
“هل تريدين أن تزرع فيّ الأفكار التآمرية؟”
وردت أراتيزيا بهدوء
“سعادتك،أنا أتحدث عن الخلافة ، كيف يمكن أن تكون مؤامرة؟ جلالة الملك لم يختار بعد ولي العهد “
واصلت
“إذا كان الدوق الأكبر رويغار مؤهلاً لخلافة العرش ، فإن جلالتك تستحق أيضًا. كانت والدتك الأخت الكبرى للدوق الأكبر رويغار ، وهي أميرة شرعية للإمبراطورية ، وجلالتك هي حفيد الإمبراطور الراحل ، المولود من زواج شرعي “.
جلجلة، لكم سيدريك الطاولة ونهض فجأة من مقعده. “لا يمكنني الاستماع إليك تتحدثين عن هذا بعد الآن.”
“سعادتك.”
استدار وغادر بسرعة، ركضت أليس ، التي كانت تراقبهم من بعيد ، إلى أرتيزيا في مفاجأة.
“سيدتي ، هل أنت بخير؟”
“لماذا تسألين؟”
“حسنًا … لقد غادر بغضب.”
“هذا ما كنت أتوقعه.”
سكبت أرتيزيا بهدوء المزيد من الشاي في كوب الشاي الخاص بها وشربته. على العكس من ذلك ، كانت ستصاب بخيبة أمل إذا لم يظهر رفضه.
لم يكن منصب ولي العهد شيئًا يمكن مناقشته باستخفاف. وأقل من ذلك بكثير عن “مؤامرة” مزعومة، حتى بمجرد ذكر ذلك ، حتى لو كان له الحق في الخلافة ، يمكن أن يتسبب في معاملته كمتآمر.
كان سيدريك يعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر. لأن والديه تم تأطيرهما وقتلهما بتهمة التآمر، إلى جانب ذلك ، كانت أرتيزيا أخت لورانس غير الشقيقة. بدلاً من ذلك ، كان من الغريب أن لا يشك في نواياها.
“سيحتاج إلى وقت للتفكير في الأمر.”
جاءت غزوة سيدريك السابقة في السياسة بعد سقوط رويغار وبعد أن أصبح لورانس ولي العهد ، بينما كان رويغار في صراع على العرش ، ظل سيدريك دائمًا بعيدًا عن هذه الأمور.
الابن غير الشرعي للإمبراطور أو الابن الشرعي لأخت الإمبراطور؟ المحسوبية أم السلالات؟ أدت هذه الحقيقة وحدها إلى اشتداد حدة المواجهة ، لكن لم يعتبر أحد أن ابن أخ الإمبراطور هو خليفته.
لم يُظهر سيدريك أبدًا طموح الدوق الأكبر رويغار، اعتقد الجميع أنه يكره السياسة والسلطة ، وأنه يريد فقط حماية الدوقية الكبرى إيفرون.
حتى عندما بدأ في مواجهة لورانس. لقد فعل ذلك من أجل البقاء ، وليس من منطلق أي مصلحة في السلطة السياسية.
لكن هل فكر سيدريك نفسه في الأمر ذات مرة؟فكرت أرتيزيا لا. لا ، كانت متأكدة من أنه لم يفعل ذلك.
كانت تشاهد سيدريك لما يقارب العشرون عامًا. كان أرتيزيا حذرًا بشأنه حتى قبل أن يبرز، لم تستطع أن تقول إنها تفهمه ، ولا أنها تعاطفت معه، لكنها تعرفه أكثر من أي شخص آخر.
كان رجلاً ذا قناعات قوية. عندما يتعين على شخص ما التقدم لمواجهة المواقف المعاكسة ، فهو أول من يتخذ هذه الخطوة.
“اتخاذ قرار قبل الميزان يمكن أن يكون بداية أفضل بكثير.”
دفع ظهر سيدريك لن يكون مهمة صعبة، حتى عند الحديث عن إحدى المآسي التي قد يسببها الصراع على السلطة بين الاثنين ، فإن سيدريك سيشعر بالمسؤولية.
حتى الآن ، ربما تجاهل المشكلة ، معتقدًا بشكل غامض أن لورانس أو رويغار يمكنهما فعل ذلك بشكل صحيح ، عندما اكتشف أن الأمر لن يكون كذلك ، شعر بالحاجة إلى مواجهتهم.
لكن أراتيزيا قررت عدم الانتظار، منذ اعتبرت سيدريك سيدها ، يجب أن يسعى المساعد المقرب لتحقيق إرادة سيده. وكان غير الوارد التآمر للتأثير على أفعال وأفكار سيدها.بالطبع ، كان عليها أن تصبح مساعدته أولاً.
كان على سيدريك أن يتخذ القرار الأول.
كان الوقت موردًا ثمينًا ، لكن عملية التفكير والقرار المقلقة كانت مهمة أيضًا، وإذا توصل بعد هذه العملية المقلقة إلى نتيجة مفادها أن أرتيزيا ليست ضرورية ، فستفعل شيئًا آخر.
“سيدتي ، كل شيء. الشيء الوحيد الذي أكلته اليوم عندما استيقظت هو جزء صغير من السلطة “.
“آه. أنا آسفة قد نسيت.”
أخيراً أخذت أرتيزيا شريحة صغيرة من الشطيرة ووضعتها في فمها.
ثم عرضت أليس. على أي حال ، كان هناك الكثير لدرجة أنها لم تستطع أكلهم جميعًا بمفردها.
“سيدتي ، هل ستعودين إلى المنزل الآن؟”
“دعونا ننتظر لفترة أطول قليلا.”
“لماذا؟ لقد غادر الدوق الأكبر إفارون بالفعل. “
“حسنًا ، دعنا فقط ننتظر. نحن لسنا في عجلة من أمرنا للعودة إلى المنزل مبكرا على أي حال “.
“هذا صحيح.”
تنهدت أليس، مع ذلك ، لم تكن هناك حاجة للانتظار أكثر من ذلك.
بعد ساعة ، وصل أحد الفرسان الذين ساعدوها في إصلاح العربة إلى شرفة المراقبة.
“أنا بنيامين ركن من الجيش الغربي.”
قدم الفارس نفسه بتحية عسكرية.
“لقد أتيت بأمر من جلالته ، الدوق الأكبر إيفرون ، لمرافقتك ، سيدتي ، إلى منزل المركيز روزان.”
في وقت سابق ، أظهر نفسه أنه غاضب منها ، لكنه الآن يرسل هذا الرجل لمرافقتها ، تاركًا احتمالًا واحدًا مفتوحًا، إذا كان غاضبًا حقًا من أرتيزيا لأنه اعتبر كلماتها غير مقبولة ، فلن يرسل أحدًا لمرافقتها، الآن كانت تتطلع إلى اجتماعهم القادم.
“شكرا للطفك. أود أيضًا أن تنقل شكري بشكل منفصل إلى سعادته “.
قالت أرتيزيا بأدب. وضعت أليس كل شيء بسرعة في سلة الخوص وصندوق طقم الشاي على التوالي.
ساعدها بنيامين في حمل الصندوق الثقيل لطقم الشاي.
تبعتهم أرتيزيا ، وهي تمشي ببطء على طول طريق المعبد الجميل ، وهي تحمل مظلتها.
***
عندما كانت في طريق عودتها إلى المركيز روزان ، كانت الشمس تغرب.
عندما يمكن رؤية القصر من بعيد ، كان الطريق مسدودًا. كان الحرس الإمبراطوري في حالة تأهب ورفعوا أيديهم مع اقتراب العربة.اعتاد السائق على ذلك ، لذا أوقف العربة بهدوء.
طرق بنيامين باب العربة على عجل. فتح أرتيزيا الستارة على نافذة العربة ونظر للخارج.
“ما الأمر؟”
“آه ، آسف لإزعاجك. يبدو أن هناك تفتيش. سأكتشف ما يحدث و … “
عندها اقترب منه أحد فرسان الحرس الإمبراطوري وسأل.
أليس هذا هو زي الجيش الغربي؟ ما الذي يفعله فارس الجيش الغربي هنا؟ “
“آه! أنا ركن بنيامين ، فارس الفيلق الغربي الرابع! أنا أصطحب السيدة إلى المنزل بناءً على أوامر سموه ، الدوق الأكبر إيفرون “.
رد بنيامين بصوت متوتر. قد يظن المرء أن فرسان الجيش الغربي وفرسان الجيش المركزي وفرسان الحرس الإمبراطوري يتمتعون بنفس المكانة ، ولكن في الواقع ، كانت هناك اختلافات ملحوظة بينهم.
على وجه الخصوص ، لم يكن لدى فرسان الحرس الإمبراطوري إمكانية الوصول إلى القصر الإمبراطوري فحسب ، بل يمكنهم أيضًا مقابلة الإمبراطور في أي وقت واستخدام سلاح بالقرب منه. لقد عوملوا بشكل مشابه لإيرل.
لم يكن الإمبراطور أحمق. لم يختر الفرسان الذين حرسوه حسب المكانة أو النسب ، بل اختارهم شخصيًا من بين نخبة فرسان الجيش المركزي.
حتى الناس العاديين يمكن أن يصبحوا فرسانًا بمجرد الإنجاز العسكري.
في إمبراطورية مهددة باستمرار من قبل الوحوش والقراصنة ، كان الطريق مفتوحًا لمن لديهم القدرات اللازمة.
في الواقع ، كان الحرس الإمبراطوري أيضًا أعلى منصب يمكن أن يرتقي إليه أي شخص عادي.
سأل فارس الحرس الإمبراطوري في مفاجأة.
“جلالته الدوق الأكبر إيفرون؟”
عندما سمعت أرتيزيا الصوت ، فتحت باب العربة، ثم اقترب فارس من الحرس الإمبراطوري من العربة، هذا الرجل في منتصف العمر المسمى هنري كيشور أحد القادة الستة للحرس الإمبراطوري. وأيضًا ، كان أحد رجال الإمبراطور الموثوق بهم. لا حرج في الاقتراب منه.
“مرحبا سيدي كيشور.”
“من أين أتيت بعد هذا الوقت المتأخر؟ سيدة أرتيزيا “.
سأل كيشور بتعبير صارم.
“كنت عائدًا من الهيكل ، لكنني تعرضت لحادث مؤسف.”
كان مساعدًا مقربًا للإمبراطور منذ وقت ولادة أرتيزيا. وغالبًا ما كان يذهب إلى المركيز روزان لزيارة ميرايلا بناءً على أوامر الإمبراطور.
لذلك في بعض الأحيان كان يتصرف كعم حامية لأرتيزيا.
“أرى. لكن لماذا أنت مع جندي من الجيش الغربي …؟ “
“ساعدنا الدوق الأكبر إفارون في إصلاح العربة عندما تقطعت بي السبل على الطريق. لقد فوجئ بأني بدون مرافق ، لذلك طلب من السير كونور مرافقي إلى المنزل “.
ارتيزيا احمر خجلا عمدا، لقد وثق الإمبراطور في كيشور لأنه كان رجلاً أمينًا و مخلصا، فقد كان شخصية غير حزبية موالية للإمبراطور وغير مرتبطة بالعائلات النبيلة.
كانت ميلي أصغر من أرتيزيا بسنة. لهذا السبب ، كان كيشور لطيفًا مع أرتيزيا.
لقد كان الشخص المثالي لجعل اجتماعها مع سيدريك اليوم يأتي إلى آذان الإمبراطور بنبرة طبيعية ومواتية.
هذا الاجتماع مع كيشور لم يكن مخططا لها. لكن أرتيزيا اعتقد أنه أفضل شيء يمكن أن يحدث.
“لقد كبرت ، لم تعد طفلة ، لقد أصبحت امرأة ، أرتيزيا.”
قال ذلك بابتسامة دافئة على وجهه
خجلت أرتيزيا مرة أخرى ، لكنها لم تكن تتصرف هذه المرة. حتى أذنيها احمرتا وارتفعت درجة حرارة جسدها.
“أوه ، هذا ليس وقت الحديث عن هذا. سأرافقك إلى المنزل “.
“حسنًا ، سأرحل الآن.”
“لقد رافقتني هنا. إذا كنت ترغب في ذلك ، يمكنك أن تأتي معنا وتناول فنجان شاي قبل أن تذهب “.
“لا. أعطاني الدوق الأكبر الأمر لمرافقتك إلى المنزل بأمان. ولكن من الآن فصاعدًا ، فإن أكثر الأشياء أمانًا هو أن يرافقك فارس الحرس الإمبراطوري. لقد قمت بواجبي بالفعل ، لذا سأعود “.
“حسنا. شكرا.”
قال أرتيزيا بابتسامة. ربت على كتفه كيشور وقال ، “عمل جيد.”
تشدد بنيامين ، ودّع كيشور بتحية عسكرية ، وغادر مسرعا كما لو كان يهرب.
ضحك أرتيزيا داخليا. على الرغم من أن بنيامين كان محترمًا ومهذبًا ، إلا أنه لا بد أنه شعر بتوتر شديد. بعد كل شيء ، كان فارسًا شابًا من الجيش الغربي ، التقى بقائد الحرس الإمبراطوري.
أغلق كيشور باب العربة وقال أرتيزيا خارج النافذة.
“آه ، تلقيت اليوم شمعة صلاة بعد الصلاة في الهيكل. إنها مباركة وأود أن أعطيها للآنسة ميلي “.
“أشكرك على اهتمامك.”
قالها كيشور بإخلاص.
“آمل يومًا ما ، عندما تتحسن صحة الآنسة ميلي ، يمكننا الذهاب في نزهة.”
“ميلا ستكون سعيدة عندما أخبرها.”
“سيدي كيشور ، ستأتي معنا أيضًا.”
تحدث أرتيزيا بابتسامة ، وغطى كيشور وجهه بكفيه.
“تلك الطفلة ، كانت تزعجني مؤخرًا …”
كانت فتاة تبلغ من العمر سبعة عشرة عامًا ، فلا عجب في ذلك. سواء كانت تحب والدها أم لا ، فإنها لا تريد أن تكون معه طوال حياتها.
ضحكت أرتيزيا.
“أنا متأكد من أن هذه ليست نيتها. بالمناسبة ، إذا كنت هنا ، فهذا يعني أن جلالة الإمبراطور موجود أيضًا في الماركيز روزان ، أليس كذلك؟ “
“هذا صحيح.”
أخذ أرتيزيا نفسا عميقا.
لم تستطع تذكر كل تفاصيل الأحداث التي كانت ستحدث. ومع ذلك ، تذكرت تاريخ الزيارة الأولى للإمبراطور بعد أن بلغت الثامنة عشرة من عمرها.
لأن “شيئًا ما” حدث في ذلك اليوم جعل لأرتيزيا تدرك كيف يمكنها مساعدة لورانس.