The Villainess Lives Twice - 8
غطى سيدرك فمه براحة يده واستمر في السعال، لقد أحرق الجزء الداخلي من فمه بالشاي الساخن.
“يا إلهي. لم أعتقد أبدًا أنني سأسمع ذلك من سيدة شابة التقيت بها لتوي اليوم “.
قدمت له أرتيزيا منديل وهي محمرة خجلا.أخذها سيدريك ومسح فمه ويديه، لم تكن أرتيزيا تتحدث عن اقتراح زواج حقيقي.
حتى لو كانت قد تغيرت ، فإن سيدريك لم يكن يعرف ذلك.
لذلك اعتقدت أنه من خلال إخباره بالاقتراح ، فإنه سيأخذ الامر كمخطط. لم تتخيل أبدًا أنه قد يسيء تفسيرها على أنها زواج حقيقي بين رجل وامرأة.
اعترفت أرتيزيا بأنها هي نفسها ارتكبت خطأ. في هذه اللحظة ، لم يكن سيدريك حهلأنها قد تغيرت ، إنما لم يعرفها حتى. لا عجب أنه أساء تفسير كلماتها.
تحدثت ، وهي تضغط على خديها الخجولين بيديها المغلقتين.
“أنا لا أطلب منك الزواج مني بشكل حقيقي. أقولها كطريقة لحل المشاكل التي كانت جلالتك تكافح في حلها “.
“ما هي المشاكل التي تتحدثين عنها؟”
“لم تدخل العاصمة خلال الشهرين الماضيين بسبب حفل العودة المظفرة ، أليس كذلك؟ أعلم أن جلالتم قلق من أن الجنود لن يعاملوا كما يستحقون ، لأن هذا قد يؤدي إلى انهيار ليس فقط الجيش الغربي ولكن أيضًا الجيش الجنوبي “
لم تكن معاملة العائلة الإمبراطورية للقوات المحلية جديدة ومع ذلك ، فإن السخط الذي كان يتراكم في الجيش كان ينفجر ببطء ، لأنه لم يتم التعرف عليهم على الرغم من المخاطرة بحياتهم لتقديم مساهمات.
بدأ الجنود بالفرار من الجيوش الجنوبية والشرقية. في المقابل ، لم يواجه الجيش الغربي الكثير من المشاكل تحت قيادة سيدريك.
“كلما طال أمد جلالتك ، قلت رغبة جلالة الإمبراطور في الاعتراف بالجدارة العسكرية للجيش. يكره الخسارة للآخرين وفقدان ماء الوجه أكثر من أي شيء آخر. ربما تكون جلالتك هنا لتطلب من رئيس الأساقفة أن يقوم بدور الوسيط؟ “
“نعم.”
“الإمبراطور لديه عقدة النقص و لهذا اللجوء إلى رئيس الأساقفة ليس اختيارًا حكيمًا “.
واصلت أرتيزيا.
“إذا توسط رئيس الأساقفة ، حتى لو نجح في حفل العودة المظفرة ، فستكون هناك أعمال انتقامية في المستقبل. ليس فقط أنه من المحتمل أن يمنع أي احتمال لانخراط لسعادتك في الجيش الغربي ، ولكن أفراد الجيش الغربي الرئيسيين الذين ساعدو سعادتك يمكن طردهم أو تطهيرهم. ومع ذلك ، يجب أن تكون سعيدًا لأنه لم يكن هناك سوى تأخير في تجديد القوات والإمدادات “.
قالت أرتيزيا هذا لأنها كانت تعرف جيدًا ما حدث في المستقبل.
أصبح الجيش الغربي أضعف وأضعف. وبعد سبع سنوات ، عندما جاءت موجة الوحوش ، أصبحت المنطقة الغربية من البلاد جحيمًا حقيقيًا.
بسبب فقدان حقول الحبوب عانت مناطق أخرى من المجاعة، أغمق وجه سيدريك. كان يعرف ذلك أيضًا ، لم يستطع الركوع والاستسلام للإمبراطور.
لا يقتصر دور الجيش على الإمداد. إذا اختفى الكبرياء والانضباط العسكري ، فإن المنظمة التي تمكن من إعادة بنائها سوف تتفكك.
واصلت أراتيزيا الكلام
“جلالة الملك يعتني بأخي لورانس. لكن في الوقت الحالي ، لا يحظى شقيقي لورانس بأي دعم عسكري. من الواضح أن هذا سيصبح نقطة ضعف كبيرة في المستقبل بالنسبة له ، عندما يبدأ القتال على العرش. جلالة الملك قلق بشأن هذا “.
سكتت هنية واضافت:
“رغم أن جلالة الملك بالطبع لا ينوي تقاسم سلطته”.
“أنا أعرف.”
تناول أرتيزيا رشفة شاي ونطقت :
“إذن سعادتك هو الشخص المناسب. أنت في خط خلافة العرش ، يمكنك تقوية شرعية أخي لورانس ، ومنحه أيضًا الدعم العسكري الذي يحتاجه “.
رشفة آخرى وواصلت:
“إذا تركت جلالتك إمكانية دعم أخي لورانس مفتوحة ، فسيكون جلالة الإمبراطور على استعداد لمنح التكريمات المناسبة للجيش الغربي وتنظيم حفل العودة المظفرة لمطابقة الإنجازات التي تم تحقيقها.”
“أنا أفهم ما تعنيه ، سيدة. لكن من المستحيل أن يحدث ذلك. لن أتواطأ مع الماركيزة روزان ، فهذا غير وارد على الإطلاق. ناهيك عن الزواج من ابنتها “.
رد سيدريك بحزم.
“يا انسة ، السبب الوحيد الذي جعلني أستمع إليك حتى الآن هو أنك بدوت ذكية ، لكنك ما زلت صغيرةً. أيضًا ، ربما لأنك لا تعرفني جيدًا ، عندما استمعت إلى والدتك وأخيك يفقسان هذا المخطط ، إتعتقدت أنه سيكون ممكنًا “.
“سعادتك! .”
“أنا لست غاضب منك يا انستي. آمل أن تعذريني على المغادرة في منتصف المحادثة ، لكنني لا أشارككم بأفكاركم “.
“لا.”
أمسك به أرتيزيا من كمه وهو يقف.
“لم أنتهي من الحديث. وأنا لا أطلب منك دعم أخي لورانس في الواقع “.
نظر إليها سيدريك. قالت أرتيزيا بسرعة:
“من خلال إظهار جلالة الإمبراطور” الإمكانية “، فهذا كاف.”
” انسة.”
“سعادتك قد تدعم أو لا تدعم لورانس ، ترك هذا غير مؤكد سيسمح للجيش الغربي بتلقي المعاملة والفخر اللذان يستحقهما. ومع ذلك هل سوف تتخلص من كل شيء لأسباب شخصية؟ “
“ليس لدي أي نية للتوسل من أجل الاعتراف بأن الجنود يستحقون مزاياهم العسكرية.”
“إذن ، ماذا عن” قرية المتمردين “في دوقية إيفرون الكبري؟”
عبس سيدريك ونظر إلى أرتيزيا بعيون شرسة.
“هل تحاولين ابتزازي يا سيدتي؟”
“لا ، أنا أقدم نصيحتي بكل إخلاص. حقيقة أنني أعرف هذا ، تعني أن الآخرين قد يكتشفون ذلك أيضًا ، يا جلالتك. “
“أستنتج أنه على الأقل يجب أن يعلم الماركيزة روزان ولورانس ايضا.”
“أمي وأخي ليسا بارعين في مثل هذا العمل الدقيق. لا داعي للقلق. الآن ، أنا الوحيدة التي تعرف عنها. “
” أليسو مذنبين في هذا الصدد؟ .”
“أنا أعرف أيضا. لكن هذه مشكلة يمكن أن تؤدي إلى موقف خطير في أي وقت “
عرفت أرتيزيا الآن أنه لا يستطيع المغادرة بعد الان. سمح لها ذلك بالاسترخاء وصب كوب آخر من الشاي، احس سيدريك بأن حلقه جاف،وجلس مرة أخرى عندما انتهت من الحديث.
ثم سألها بصوت منخفض:
“ماذا تريدين؟”
“سعادتك يجب أن تسعى لتحقيق فائدة عملية أكثر.”
“هل هذه فائدة عملية في التكاتف مع الظالمين لتحقيق حفل العودة المظفرة للجيش الغربي؟”
“جلالتك ، يجب أن تنحي شرفك جانبًا ، حتى تكتسب شرف الجيش الغربي وتحمي الدوقية الكبرى إيفرون.”
واصلت أرتيزيا”
لا أمي ولا أخي على علم بهذا الاجتماع. لم أتلف العربة حتى تعتقد جلالتك أن اجتماعنا قد حدث بالصدفة. لقد فعلت ذلك لخداع الآخرين “.
“…”
“من الشائع جدًا أنه بعد لقاء عرضي بين رجل وامرأة يطوران مشاعر بعضهما البعض.”
تحدثت أرتيزيا بهدوء.
“لذا ، أعلن أنك ستتوقف عن محاربة إرادة الإمبراطور وتدخل العاصمة لأنك وقعت في حبي. ثم تتقدم لي. لن يكون هناك الكثير من الناس الذين سوف يشكك في ذلك “.
كانت ابنة ميرايلا روزان. سوف يسيء الناس فهم الوضع برمته، باستثناء ميرايلا ولورانس ، اللذان يعرفان أنه لن يكون زواجًا سياسيًا. لذلك ، لن يتم إنشاء تحالف زواج.
بعد أن قال هذه الكلمات ، قام أرتيزيا بتقويم ظهره ونظر مباشرة إلى سيدريك.
“على السطح ، يبدو أن جلالتك قد تخليت عن جدال عن شرف الجيش الغربي لامرأة. لكن في الواقع ، سيحسب جلالة الإمبراطور الفوائد التي يمكن أن يحصل عليها لورانس عندما أتزوج جلالتك. وبعد ذلك ، سيسمح بإقامة حفل العودة المظفرة للجيش الغربي “.
ظل سيدريك صامتا.
“علاوة على ذلك ، ستحصل أيضًا على تفضيل الدوق الاكبر رويغار ، أعظم خصم للورانس. سعادتك يمكنك أن تستفيد من كلا الجانبين “.
عندما افرغ الشاي البارد من فنجانه ، وسكبت أراتيزيا الشاي الجديد.
ثم سأل سيدريك أخيرا.
“أعلم أن لورانس سيحاول أن يجعلني إلى جانبه. لكن الدوق الأكبر رويغار هو خصم لورانس ، ماذا تقصد إذا تزوجتك ، سأحصل على تفضيله؟ “
“تريد الزواج مني لأنك وقعت في الحب بجنون ، وليس لتشكيل تحالف زواج لدعم لورانس.”
“حتى الآن ، كانت جلالتك ، الدوق الأكبر إيفرون ، نزيه ومنصف في كل ما قمت به. ولكن ماذا سيفكر الدوق الأكبر رويغار عندما يعلم أنك دخلت العاصمة ليس للانحناء لجلالة الإمبراطور ، ولكن من أجل امرأة؟ حسنًا ، قد يعتقد أنك تخلت عن كبرياءك للحصول على شيء في المقابل ، لذلك سيحاول إقناعك بالوقوف إلى جانبه.
“تقصد أنه يمكنني التأثير على كلا الجانبين.”
“نعم.”
لم يكن سيدريك أبدًا رجلاً بلا قوة تأثير،الدوقية الكبرى إيفرون درع الإمبراطورية في الشمال، وسيدريك هو الرجل الذي حصل على أكبر قدر من الجدارة في الإمبراطورية، ساعد في إعادة بناء الجيش الغربي وأوقف موجات الوحوش، َوهناك أيضًا العديد من الأشخاص الذين أعجبوا به في الجيوش الوسطى والشرقية والجنوبية، وفي الوقت نفسه عزز سمعته بعدم الانصياع لأحد أو تشكيل فصيل حزبي. في النهاية ، جعل ذلك الإمبراطور يكرهه.
لم يكن لديه القوة الكافية لتهديد الإمبراطور ، لكن كان لديه ما يكفي من التأثير لجعله يشعر بعدم الارتياح.
“إذا تزوجتني ، فلن يكون الإمبراطور مستاء من مكانتك كما كان من قبل.”
“…”
أكثر ما يكرهه جلالة الإمبراطور هو تجاهل قوته. والصراعات من أجل الخلافة هي أكثر ما يؤثر على تلك القوة. فكر في سبب عدم دعمه لابنه لورانس من جانب واحد ، لكنه يضع شقيقه ، الدوق الأكبر رويغار ، على الطاولة أيضًا “.
“أرى ما تعنيه. جلالة الملك رجل حذر ، ويضعف عن قصد الطرفين من خلال خلق صراع بين الفصائل. لذلك ، حتى لو قام شخص ما بقطع رأسي ، فإن جلالة الملك سيعتبر ذلك نزاعًا سياسيًا بسيطًا ويتعامل معه على أنه مسألة ثانوية “.
تمتم سيدريك في نفسه ، عميقًا في التفكير.
“هكذا تنوي، الانسة، التغطية علي؟”
انتظر أرتيزيا بهدوء حتى ينتهي من التفكير، نفد الشاي ، لذلك اتصلت بخادمتها لتجلب لها المزيد من الماء الساخن.
ظل سيدريك صامتًا بينما كانت أرتيزيا تصب الماء الساخن في إبريق الشاي وتحول الساعة الرملية.
” آنسة ، إذا لم يكن ذلك لإجباري على الانحياز إلى لورانس من خلال تحالف الزواج ، فما الذي ستكسبينه من هذا الزواج؟”
لم يكن لديها خيار سوى الكذب بشأن هذا ، ولم يكن لدى سيدريك أي سبب يثق بها بعد:
“أريد فقط أن أرث المركيز روزان بالكامل وأن أصبح مستقلاً.”
“سيدة ، سوف ترث المركيز روزان على أي حال.”
“لا يمكنني الانتظار حتى ذلك الحين.”
ما قالته أرتيزيا لم يكن غير صحيح تمامًا.
“عمري حاليًا ثمانية عشر عامًا. لا يمكنني أن أرث اللقب إلا عندما أبلغ العشرين من عمري. والدتي ، التي هي ولي أمري ، لديها حتى العامين المقبلين سلطة التصرف في ملكية المركيز روزان بصفتها وصيًا “.
على الرغم من حقيقة أن المركيز روزان فقد نفوذه السياسي تمامًا ، إلا أنه لا يزال لديه ثروة كبيرة، لهذا القوة التي يمكن أن يمارسها لورانس لهذه الأسباب هائلة.
ولم يكن هناك الكثير الذي يمكن أن تفعله أرتيزيا عندما كانت تحت سيطرة ميرايلا، في الوقت الحالي ، كانت أولويتها الأولى هي أن تنأى بنفسها عنها تمامًا.
“ولكن يمكنك الزواج بإذن ولي أمرك. وبعد الزواج ، سيتم التعرف عليك كشخص بالغ “.
“نعم ، ولكن لمجرد أنني اخترت شخصًا ما ، لا يعني ذلك أن والدتي ستسمح لي بالرحيل. حتى عندما أصبح شخصًا بالغًا ، فسيكون الأمر نفسه. سوف تجد أمي طريقة لقتل زوجي المستقبلي قبل أن تسمح لي بالزواج منه “.
قالت أرتيزيا بهدوء.
“بهذا المعنى ، فإن سعادتك، الدوق الأكبر ، هو أفضل مرشح يمكنني اختياره. أنا متأكد من أن صاحب الجلالة سيكون مسرورًا بمقترح جلالتك للزواج ، ولن يرفضه أخي لورانس “.
“هل تفكرين في خيانة والدتك وأخيك؟”
“أنا مجرد أداة. إذا وقعت أداة في يد شخص آخر ، فلا يمكن اعتبارها خيانة “.
قالت أرتيزيا بمرارة، وهذا لا يعني أنها لا تعتبر الآخرين أدوات، بهذا المعنى ، ربما كانت تشبه ميرايلا كثيرًا.
“أرجو أن تتزوج رسميًا مني لمدة عامين فقط واحمني يا جلالتك. إذا قمت بذلك ، فسأجعل جلالتك الإمبراطور. “
اتسعت عيون سيدريك على كلماتها غير المتوقعة.
“يجب أن تفعل ذلك. إذا كنت تريد أن يعيش سكان إمبراطورية كيراتس في سلام. لورانس قاس و رويغار جشع. إذا صعد أي منهما إلى العرش ، فستكون الإمبراطورية جحيمًا حيًا “
اعلنت أرتيزيا بحزم.
– اتمنى استمتعت بالفصل 🥰💚