The two heirs - 07
عندما رأت ريلا هذا المشهد، استشعرت الخوف، فخفتت برأسها عائدة إلى وضع الانحناء.
تطايرت التربة من الوعاء لتفسد السجادة الفاخرة. كان عليها الإسراع في تنظيف الفوضى، وإلا ستواجه عواقب وخيمة.
بسرعة، جَمعت قطع الوعاء المحطمة والتراب بيديها العاريتين.
بينما كانت تجمع الأتربة المتناثرة، لفت انتباهها الزهرة المكسورة، وعندما رأت حالتها، شعرت برغبة قوية في البكاء.
كان يجب ألا تأتي بهذا الوعاء إلى هنا.
وبما أنه لا يمكنها البكاء في هذا المكان، مسحت زوايا عينيها بمؤخرة كفها، ثم رفعت الزهرة بحذر، متجنبًة إيذاء جذورها.
إذا أعادتها إلى المنزل وزرعتها في وعاء جديد، قد تنجو. كان عليها أن تستعد لهدية أخرى للدوق.
بينما كانت ريلا تستعد للنهوض، جاء الصوت.
“نِيا.”
صوت بارد وثقيل لم تسمع به من قبل. كان هو صوت الدوق هوستن.
“نعم، سيدي.”
“بسبب دخولك إلى قصرِي بدون إذن، ولإهانتك ضيفتي، ولإيذائك الزهرة…”
توجهت نظرة الدوق الحادة نحو كاميلا.
“عليكم معاقبة كاميلا.”
لم يكن لدى ريلا معرفة عميقة عن السحرة الجواهر، فكل ما تعرفه عنهم كان مجرد تخيلات.
قد شهدت شيئًا واحدًا فعليًا عندما خدعَت نيا بائع الأحذية خلال زيارتها.
لذا، وجدت نفسها مذهولة، عاجزة عن التفكير، وهي تشاهد ما يحدث أمامها.
بدت كلماته وكأنها صدى. وبمجرد أن أنهى جملته، تحركت نيا بسرعة.
كأنها لم تكن إنسانًا، فقد اختفت في لمح البصر.
ثم، شهدت ريلا كاميلا تتطاير في الهواء، تليها قطع زجاج الأثاث الذي تحطم.
“آه!”
تحطمت الزجاجات تحت وقع سقوط كاميلا، وسرعان ما نهضت.
لكنها كانت محاطة بنور أحمر، وفي ذات اللحظة، انطلقت سوطٌ ضوئي هائل.
“بوم!”
عندما تصادمت الأضواء، أحدثت دويًا هائلًا هز أركان الغرفة.
توقفت ريلا، مغلقة عينيها بشكل غريزي، تنتظر الأثر المقبل.
“ماذا؟”
على الرغم من اهتزاز الأرض واندفاع الهواء القوي مع أصوات التحطيم، لم تشعر بأي ألم.
عندما فتحت عينيها بدهشة، وجدت أمامها الدوق هوسون.
لم يكن ذلك كل ما أصابها بالدهشة.
كانت يده تحمل سوارًا من اللؤلؤ يصدر صوتًا خافتًا بينما يطلق ضوءًا أبيضًا.
ذاك النور كان يحيط بالدوق هوسون، وكذلك ريلا والعديد من الخدم المحيطين بهم.
أحسّت ريلا بشعور من الدفء والنعومة. دون وعي، مدت يدها لتلمس الضوء، كأنها تمسك بقطعة من حلوى القطن.
تغير الشكل حول يد ريلا، يتقلب يمينًا ويسارًا ككرة من النور.
بينما كانت تُراقب، وضع الدوق هوسون يده برفق على سوار اللؤلؤ، ثم اعتذر لها بتعبير آسف.
“أعتذر عن إرباكك. فالسحرة الجواهر لا يعرفون الاعتدال عند القتال. كما أنهم لا يرون ما حولهم.”
بينما كان الدوق يتحدث، كانت الغرفة تدمَّر من حولهم.
مع كل بريق ملون، كانت الأثاث والزجاج يتكسر.
كانت أرضية الرخام الفاخرة قد شُقّت بالفعل.
عندما علمت ريلا أن النور الناتج عن اللؤلؤ يحميها، اجتازت الشجاعة في نفسها لتراقب معركة نيا وكاميلا.
في البداية، ظنت أن كلاهما يتقاتلان بالتساوي.
لكن سرعان ما بدأت كاميلا تتراجع بوضوح.
أبدى الدوق هوستن استياءه من ذلك، فقال بنبرة حادة:
“ماذا تفعلين، نيا؟ عليكِ إنهاء المعركة بسرعة.”
في تلك اللحظة، انطلقت خيوط من الضوء من الخاتم الذي كانت ترتديه نيا.
أول خيط ضوء ضرب جسد كاميلا، فاصطدمت مباشرةً بزجاج النافذة، محطمًا إياها، وسقطت كاميلا في الحديقة.
ثم، انطلق خيط الضوء الثاني بسرعة نحو كاميلا وهي تتدحرج في الحديقة.
جال هذا الضوء حولها بسرعة.
لكن عندما وصلت إليها الخيط الثالث، تغير فجأة إلى شبكة ضخمة.
التفّت حول كاميلا كما يفعل العنكبوت بفرائسه، ثم ساد السكون.
انتهت المعركة بين السحرة الجواهر.
“أ..-ن..أنا..بخير!.”
بهذه الكلمات الجهدية، استجابت ريلا بصوت متعثر كان من الواضح أنه غير مطمئن. كانت الأكواب والأطباق في يديها تصطدم ببعضها، مُحدثةً أصواتًا مقلقة، لكن لم يكن لديها الوقت للتفكير في ذلك.
“لم أتوقع أن تثير بك كل هذا الخوف.”
“أعتذر، أعتذر.”
تنهد دوق هوسن بعمق عند رؤية ريلا تتحرك كدمية خشبية، في حين كانت نيا تُعتذر مرارًا وتكرارًا، مُنحنيةً برأسها.
“أعتذر بشدة، فالقتال الذي شهدته ليس بالأمر الذي يحدث عادةً بين السحرة.”
“فهمت، فهمت.”
ابتسمت ريلا بصعوبة، وقد وضعت الكأس على شفتيها، في حين استحضرت في ذاكرتها صورة الغرفة المدمرة وكاميلا التي تبدو في حال يرثى لها. أكان ذلك الشجار شيئًا عادياً، بينما كانت الغرفة كما لو أنها شهدت حربًا؟
ثم همست نيا بصوت خافت، وكأنها تشعر بالذنب:
“لو كنت أعلم أنك ستفزعين إلى هذا الحد، لفضلت أن أُسقطك عن الوعي بدلاً من ذلك…”
أخفت نيا وجهها كطفل ارتكب خطأ، وأدركت ريلا أن ذلك كان حديثًا صادقًا.
“نيا.”
عندما نظر دوق هوسن إليها بنظرة حادة، تظاهرت نيا بأنها لم ترَ نظرته، مُعيدةً تركيزها.
“على أي حال، أعتذر لأنني جعلتك تري هذا المنظر المُفزع. أعتذر لك، ضيفتي الكريمة، على إفساد يومك بهذا الشكل.”
“ما هذا العذر، إنه مجرد وعاء مكسور…”
تذكرت أنها نسيت أن تجمع الأزهار المتناثرة على الأرض، وقد تركتها هناك في حالة من الفوضى. من المحتمل أن يقوم الخدم بجمعها والتخلص منها لاحقًا. فكرت أنه يجب عليها أن تسألهم أين ألقت بها، وتذهب لتحصل عليها سراً.
“آه، بخصوص ذلك…”
فجأة، انطلقت نيا من الغرفة. وعادت بعد قليل وهي تحمل الزهور التي أحضرتها، على الرغم من ذبولها، إلا أنها كانت لا تزال تُظهر مظاهر الزهور التي جلبتها.
“كيف…؟”
صُدمت ريلا ثم أدركت أنها قد سألت سؤالاً غبيًا.
“هل يعود ذلك إلى قوة السحر؟”
“إنها قوة الحجر المعروف باسم “رودايت”، والذي يقوم بعملية الاستعادة. ومع أنه مُعقد ولا يُستخدم إلا في أوقات محددة، إلا أنه فعال في إصلاح ما تضرر في تلك الغرفة. ربما كان قد أصلحها في أي مكان آخر، لكن من المدهش حقًا أن تزرع زهورًا تتلألأ بهذا الشكل.”
أذهلت ريلا الكلمات، ووقفت مُنبعثةً عندما أضاف دوق هوسن:
“هل تستطيع رؤيتها أيضًا؟”
“أجل. الزهور التي جلبتها في المرة الماضية كانت رائعة، لكن هذه تُعتبر أعظم. هل أنت من زرع هذه الأزهار أيضًا؟ يبدو أنها ليست زهورًا عادية.”
“نعم، إنها…”
شرحت ريلا عن الزهور وعما تمثل من مشاعر وعناية. وعندما انتهت من حديثها، نظرا دوق هوسن ونيا لبعضهما بنظرات مُتعبة.
“إذا كانت هذه الزهور، فلا يُمكن أن تكون غذاءً…”
“ماذا؟ غذاء؟”
كيف يُمكن أن يؤكل الزهور؟ اندهشت ريلا وبدأ دوق هوسن بالوقوف.
“هناك الكثير من الشروحات التي تحتاج إلى توضيح… دعينا ننتقل إلى الحديقة.”
***
استمرت الشروحات الطويلة من دوق هوسن. كان عندما يتعذر عليه الكلام، تواصل نيا الشرح عنه. وعندما انتهى النقاش الذي استغرق عدة ساعات، أصبحت ريلا على دراية بالكثير من الأمور.
“إذًا، الزهور التي تتلألأ تُفضل من قبل الأحجار الكريمة؟ وعندما تُؤكل، تعطي قوة أكبر؟”
“صحيح. إنها نادرة في البرية. ومع ذلك، لا يُمكن أن تُنتج ضوءًا مشعًا. لكن أن تزرعي مثل هذه الزهور المضيئة، فهذا أمر مدهش.”
كانت ريلا تُحرك رأسها في فهم، تذكرت ما قرأته عن الأحجار الكريمة.
قبل فترة طويلة، عندما تم القضاء على التنين الأسود “نفاينتا”، استُنفذت قوى العديد من الأحجار الكريمة.
ومن ثم، نامت الأحجار الشهيرة، حتى لم يعد بالإمكان استخدامها.
وقد قيل إن السحرة يحتفظون بها بحذر في غرفتهم، في انتظار اليوم الذي ستستيقظ فيه، وإذا كانت الزهور المضيئة قادرة على إيقاظ الأحجار…
تجمدت ملامح ريلا عندما تبلورت الفكرة في ذهنها.
“إذا، ماذا سيحدث إن اكتُشف أنني أستطيع زراعة مثل هذه الزهور؟”
“هذا سيكون خطرًا كبيرًا.”
“كُح!”
كادت ريلا تخنق نفسها مع الشاي الذي كانت تشربه بعد الجواب المباشر لدوق هوستن.
“بصراحة، أشعر بالدهشة أنك لم تتعرضي لمشاكل حتى الآن. لو اكتشفك سحرة آخرون، لما تركوك وشأنك.”
“لا يتركوني؟ ماذا يعني هذا؟”
“أولاً، سيُحاولون احتجازك. ثم سيُجبرونك على الاستمرار في زراعة الزهور. فالسحرة طماعة بطبعهم.”
بينما كان يتحدث، بدا دوق هوسن وكأنه يبتعد عن تلك الفكرة.
بالرغم من أنه شرح ذلك، إلا أنه كان من الصعب تصديقه.
لم يكن الأمر أن القوى التي تمتلكها الأحجار تُستخدم بلا حدود، بل قيل إن استخدامها بشكل مُفرط يُمكن أن يُدخلها في حالة من السُبات، كالتنانين. ومع ذلك، فإن الحصول على زهور مضيئة يُمكن أن تُعيد للأحجار قوتها.
“هل لهذه الزهور هذه القوة؟”
بينما كانت تنظر إلى الزهور الذابلة، فتحت ريلا فمها بحذر.
“ماذا…عـنك؟”
بينما طرحت السؤال بشجاعة، كان فمها جافًا تمامًا. كانت تبتلع لعابها بصعوبة، مُراقبةً نظرات دوق هوستن.
وعند رؤية ريلا بهذا الشكل، ارتسمت ابتسامة مُرّة على شفتيه.
“يمكنني أن أكون صديقك، ولكن مع الأسف، نعرف أن طرقنا مختلفة للغاية، وهذا يجعل الأمر صعبًا.”
أخذ دوق هوسن رشفة من الشاي. علم أنه لم يتبقَ له الكثير من الوقت، لذلك لم يكن يتطلع إلى صداقة جديدة. كان لديه أصدقاء كُثر ممن رحلوا بالفعل.
“إن زهورك تُشعل رغبتي، لكن لن أحتجزك لأجلك. لا فائدة من أن تكون أقوى سحرة، فما الفائدة في ذلك إلا أن تُدعَى إلى القصور.”
عندما استمع له، زالت بعض الأعباء عن قلب ريلا. لكن القلق لم يتلاشى تمامًا.
“قد تكون أفكارك صحيحة، لكن السحرة الآخرون لن يفكروا بالطريقة نفسها.”
“صحيح.”
“إذًا، ماذا ينبغي أن أفعل لأبقى آمنة؟”
سألَت ريلا، وكان هناك ابتسامة على وجه دوق هوستن.
“قبل أن أجيب، هل لديك صديقٌ من الرجال؟”