The two heirs - 05
“نعم، كان ذلك الحجر قد كاد أن يفقد حياته، لكن بفضل زهرة واحدة، استعاد قوته لدرجة تمكنه من التأثير في كافة أرجاء حيّ بروكس. إنه لأمرٌ مدهش حقًا.”
وبدأت علامات الفرح تلوح على وجه نيا، فبدت وكأنها تتلهف على ما يجول في خاطرها، حيث لامست شفتيها ببعضهما كما لو كانت تتوق بشغف. لكن استدارت نظرتهما إلى تصرفاتها، فابتسم هو وأومأ برأسه بتفهم.
“نعم، ولكن لديك طموحات تتجاوز الحدود.”
“فطموح هو أحد فضائل صانعي المجوهرات.”
ضحك الدوق هوسن وهو يميل برأسه، إذ أدرك أن طموحاتها ليست مجرّد حماس عابر.
وكانت الأوراق على الطاولة خالية، لم تُخطّ فيها أي حروف. لمحت نيا ذلك فبادرت بالسؤال.
“ألم يحن الوقت بعد لكتابة تلك الرسالة؟ لمن ستُرسل؟”
“سأكتب إلى الدوق هاون.”
تجهم وجه نيا، كأنها قد عثرت على حشرة عابرة. ضحك الدوق هوسن بشكل يفيد أنه كان يتوقع ردة فعلها.
كانت نيا تكره الدوق هاون كراهية عميقة، لم تكن كراهية عابرة، بل كانت تأخذ شكل انزعاج دائم. بمجرد أن يُذكر اسمه، يُسمع صوت احتكاك أسنانها. في كل مرة كانت تُعبر عن كل ما تكره، كان اسم هاون يتصدر القائمة.
“ليس أمامنا خيار.”
فكر الدوق في نيا ووجهها المنزعج وهو يلفظ اسم هاون. تفهم ردة فعلها تمامًا، فهذه الفتاة جُلبت إليه بعد أن أُسيء إليها على يد هاون بطريقة وحشية.
لو لم يُبادر الدوق هوسن بمدّ يده إليها، لكانت قد انتهت في الزنزانة الأعمق، تنتظر ساعة فناءها.
بعد فترة من التفكير العميق، سألت نيا بعينين تشتعل فيهما الغضب.
“لماذا تود التواصل معه؟”
“يا نيا، يجب عليك اختيار كلماتك بعناية.”
“لماذا تتواصل مع ذلك الوغد؟”
“انتقي كلماتك.”
“ما الأمر الذي يستدعي التواصل معه؟”
وبدت نيا كمن يرغب في البكاء في تلك اللحظة.
تخيل الدوق هوسن ملامح الدوق هاون، الذي أصبح الآن في السادسة والعشرين من عمره، شقيق الملك، الذي يتصدر جبهات الشمال بقوة، ويُلقب بأعظم صانعي المجوهرات في هذا القرن.
إذا كان الدوق هوسن يمثل مجد الماضي، فإن هاون يمثل مجد الحاضر.
قبل عشرين عامًا، حين استيقظ التنين الأحمر فلينوت، كان هاون هو من حال دون أن يُظهر قوته في الشمال. وعندما انتقل هاون إلى جبهة الشمال، كان كلما بانت أي بوادر تنين فلينوت، ينهال عليه بهجمات عنيفة.
ومع أن الكلمة “هجوم” كانت تعبر عن القوة، إلا أن الواقع كان يشير إلى قسوة منقطعة النظير. من بين المجوهرات التي يمتلكها، كانت هناك واحدة تُعرف بـ “أونيكس العقاب”.
لم يكن هذا الحجر مجرد حجر بل كان سلاحًا خطيرًا. عندما استخدمه هاون لأول مرة، دُمّر جبل في لحظة، وحينها شعرت الناس وكأنهم يتعرضون لهجمة عملاقة.
لو لم تكن مخبأ فلينوت تحت الأرض، لكانت الأمور قد انتهت بشكل مختلف.
توجه الدوق هاون نحو مخبأ فلينوت، وفي ذلك اليوم، سمع الناس أول صرخات التنين.
رغم أن فلينوت، وهو تنين أحمر، يفضل الدم، إلا أنه لم يُظهر نفسه أبدًا، وكان يُطلق عليه لقب “دُود الشمال”.
إذا سمع فلينوت هذا اللقب، لكان قد تنفس النار من كل منفذ في جسده.
ابتسم الدوق هوسن عند التفكير في هاون، الذي ما زال يواجه فلينوت في جبهة الشمال.
“أشعر برغبة في مداعبة الأمور قليلاً.”
“مداعبة؟”
بدا وجه نيا أكثر إشراقًا عند سماع تلك الكلمة، إذ أن مداعبة الدوق هوسن تعني أن شيئًا مثيرًا في الأفق. لذا، بدت متحمسة لرؤية كيف سيتفاعل هاون مع تلك المداعبات.
“يا نيا، إذا مت…”
“أنت لن تموت، سيدي!”
“لكنني سأموت.”
“لا أقول إنني سأموت!”
“إنني في الثانية والثمانين من عمري. حان وقتي قريباً.”
“لا، لن تموت! أنت كائن عجيب، لذلك ستعيش أكثر من بقية البشر!”
رغم محاولة نيا سد أذنيها وهي تهز رأسها، إلا أن الدوق هوسن قد أطلق لسانه باللسع.
“على أي حال، أنت تعلم أنني سأترك كل ما لدي لهارون دوق.”
“أعلم ذلك. فهو يتجول في الشمال كشرط لذلك… لا، أعني هارون دوق.”
لم يكن هارون يقتصر على التجول في الشمال فحسب، بل كان يتنقل أحياناً إلى الغرب أو الجنوب. السبب في تنقلات هارون الدوق يعود إلى الدوق هوسن.
رغم تقاعده، كان هوسن يحتفظ بمكانته، وكان على الدولة أن تطلب منه تقديم قوته. وكان هذا من واجبات شخصيته.
ولكن هوسن لم يكن يخفى عليه أن هذه الأمور كانت تمثل له عبئاً ثقيلاً.
رجل مخضرم في المعارك، بطل الأمة، صائغ الأحجار الكريمة في زمنه. وعندما كان يسمع تلك الكلمات، كان دائماً ما يتمتم:
“دعوني أرتاح! أريد التقاعد!”
لكن كانت هناك أمور كثيرة لا بد من القيام بها إذا لم يذهب هو. وخاصة قضية بلينوت.
رغم ذلك، قد أمضى هوسن بالفعل خمس سنوات في العاصمة دون أن يذهب إلى الجبهة. كان ذلك ممكنًا لأنه كان هناك من يحارب بدلاً منه، ألا وهو هارون دوق.
بالطبع لم يكن هارون دوق يقوم بذلك بدون مقابل.
“إذا كنت ستتولى الأمور بدلاً مني، فسأمنحك غرفتي الخاصة بالأحجار بعد وفاتي. وإذا كان هناك أي حجر ترغب به الآن، فسأعيره لك. فلا مشكلة في أن تدير أحجاري، أنت قادر على ذلك.”
قبل هارون دوق هذا العرض، ومنذ ذلك الحين مرت خمس سنوات.
كان هارون يرسل رسائل دورية إلى هوسن. كانت أغلب الرسائل تتعلق بإنجازاته على الجبهة الشمالية. لم يكن الهدف منها التفاخر، بل كانت بمثابة تذكير لهوسن بأنه يعمل بجد حتى لا ينسى وعده بتمرير الغرفة المخصصة للأحجار إليه.
“تبا، الشبان دائماً ما يختارون المعاناة بأنفسهم.”
تذكر هوسن الأيام الماضية بينما كان يمسك بقلمه.
“نيا، كم تبقى ليعود بلينوت إلى نومه؟”
“يتبقى حوالي شهرين، سأدخل في نومه مرة أخرى. في الحقيقة، من الممكن أن يكون قد غط في النوم بالفعل بسبب الخزي من تلقي الضربات من هارون.”
كانت تلك الكلمات تشير إلى أنه بعد شهرين، لن تكون هناك مشكلة حتى لو غادر هارون الدوق الجبهة الشمالية. كانت يد هوسن، التي تمسك بالقلم، تتحرك بسرعة.
إن الموت هو الوجهة التي حُددت منذ لحظة الولادة. منذ زمن بعيد، أعدّ هوسن نفسه لذلك، وكان يستطيع التحضير بهدوء لنهايته.
كل الأحجار التي جمعها طوال حياته وثروته قد حُدد مصيرها بالفعل. ومع ذلك…
نظر هوسن إلى الجانب. كان هناك إناء زهور في الغرفة، به زهرة واحدة متألقة. زهرة مختلطة بين زهور أرسلها ريلا.
“أشعر كأنني قد حظيت بمهمة ضخمة.”
ظن أنه سيكون قادرًا على الانتظار بهدوء لموته، لكن الأمور بدأت تتعقد فجأة. رغم أنه تمتم بعبارات الضيق، إلا أن وجهه كان يحمل ابتسامة.
“حسناً، فلنبدأ في إنجازها بسرعة.”
تحركت يده بسلاسة على الورق.
***
الجبهة الشمالية.
على الرغم من أن هذا المكان يُطلق عليه الجبهة الشمالية بسبب موقعه في شمال مملكة كارديا، إلا أنه يُعرف عادةً باسم جبهة مواجهة بلينوت.
كان معسكر الجنود وصائغي الأحجار الكريمة في كارديا يتحرك بسلاسة كما هو معتاد. ورغم أن الحرب ما زالت قائمة، إلا أن وجوه الجنود كانت تتلألأ بالضحكات.
“يقول الصائغون إن بلينوت يبدو أنه قد دخل في نومه مرة أخرى.”
“كنت أعلم ذلك. لو كنت بلينوت، كنت سأدخل في نومي بدلاً من أن أتعرض للضرب من قبل هارون.”
“صحيح. على أي حال، بفضل ذلك، يبدو أن الوحوش قد هدأت. لذا، ستظل الجبهة الشمالية هادئة لفترة من الوقت.”
“أتمنى ذلك. أريد العودة إلى المنزل بسرعة. زوجي وأطفالي ينتظرونني بشوق.”
بينما كانت تلك المحادثات تدور بين الجنود، كان هارون يحدق في رسالة بيده داخل خيمته.
كانت نظرته تتنقل عبر الرسالة عدة مرات. وبالرغم من أن وجهه كان متجهمًا لدرجة أنه قد يُشاع عنه أنه بلا مشاعر، إلا أنه ظهر عليه تعبير نادر.
بعد أن عاد من زيارة كهف بلينوت، وجد الرسالة التي كانت تنتظره. كانت تلك الرسالة تحمل جملة واحدة فقط مكتوبة بخط هوسن.
“هل لديك صديقة؟”
في البداية، اعتقد أنها رسالة خاطئة. ومع ذلك، كان هناك ختم هوسن واضح على الظرف. وكانت خط اليد مألوفة له. لذا، كان هذا بالتأكيد رسالة من هوسن، ولكن لماذا هذا المحتوى؟
بينما كان يتأمل احتمال وجود مشكلة في عقل هوسن الهرم، نظر مرة أخرى إلى الرسالة. هل هناك صديقة لديه؟ استجاب هارون بابتسامة خفيفة دون أن يشعر.
“ليس لدي واحدة.”